左驰和袁九生正在书房内下棋。
“将！”左驰捻起棋子落在棋盘之上，发出一声脆响。
袁九生哈哈大笑，抚须道：“将军的棋艺当真是炉火纯青，九生自愧弗如！”
左驰唇角露出淡淡的笑意：“袁先生是故意让我！”
袁九生道：“并非故意想让，而是因为九生生性淡泊，不思进取，是以棋性不烈，将军凡事必争上游，棋性上全都反应了出来，所以我和将军下棋，必败无疑，必败无疑啊！”
左驰哈哈大笑：“袁先生说得极是，我好胜心太强，任何事情都不想落于人后。”
“好胜当然是一件好事，可是有些时候，也要懂得适度退让。”
左驰点了点头，他想起按户计银的事情，低声道：“袁先生，按户计银的方法果然高妙，这两日不断有银子缴上来，用不了太久，空虚的国库就会重新变得充盈起来。”
袁九生微笑道：“国库充盈还在其次，听说谢庸已经离开了康都！”
左驰欣慰的点了点头：“走了好！这老匹夫处处跟我们作对，少了他，省却了我们不少的麻烦。”
袁九生道：“通过这次按户计银的事情，很多降将都见识到了将军的威仪。”
左驰道：“王岐昌父子昨日也过来向我示好，我按照袁先生所说，免了他们应该上缴的银子。”
袁九生道：“王岐昌是降将中最有实力的一个，也是最为狡猾的一个，他之所以投向我们，就是害怕自己的利益受到损害，对待此人应当以怀柔为主，不过以他善变的性情，将军绝不可过于信任，以防将来被他咬上一口！”
左驰冷笑道：“一个连心爱女人都能送出去的混账，谈得上什么信任？”
袁九生道：“还有一个人将军需要注意，大王的义女苏红袖，我听说她几次入宫奉劝大王，大王一直都十分疼爱她，如果被她说动，只怕我们多日来的努力都要白费。”
左驰阴测测笑道：“她再厉害也不过是一个女人，早晚都会成为我的玩物！”
袁九生狡黠笑道：“大将军是不是看上了她？”
左驰毫不否认的点了点头：“苏红袖身上的野性和率真的确让我心动！”
袁九生嘿嘿笑了一声：“大王对她十分的疼爱，假如能够说服她倒向将军的阵营，日后对于将军的大计，帮助会很大。”
左驰目光闪烁，眼前浮现出苏红袖清丽无伦的俏脸，心头燃起一团火焰，可随后又熄灭了下去，虽然他多次对苏红袖表示好感，可是苏红袖始终摆出一幅拒人于千里之外的冷淡模样，或许在她的眼中，根本未曾将自己放在眼里，一想到这里，左驰心中不由得升腾起无名怒火。
袁九生似乎从左驰变幻的眼神中猜到了他的心意，低声道：“只可惜苏红袖为人太过冷淡一些，想让她倒向我们的阵营只怕不太可能。”他这句话说得极其委婉，暗指苏红袖对左驰并无感觉。
左驰咬牙切齿道：“她若是敢阻碍我的大计，我一样会杀掉她！”
袁九生压低声音道：“将军若是真能下定决心，趁着这两日康都的形势还没有平静下去，倒是一个最好的时机。”
左驰内心一震，抬起双眼和袁九生阴冷的目光相遇：“袁先生是说……”
“当断则断！”
门外忽然响起通报之声：“启禀大将军，苏将军来了！”
左驰和袁九生彼此的目光中都流露出错愕的神情，袁九生低声道：“难道上天听到了我们刚才的对话……”
苏红袖缓缓走入书房之中，左驰和袁九生同时站起身来。
左驰微笑道：“不知今儿吹了什么风，居然把苏将军带到了我的府上？”
苏红袖冷冷看了左驰一眼，目光又落在棋盘之上：“左大将军真是有闲情逸致啊，看来我打扰了你和袁先生的棋局？”
袁九生微笑道：“已经下完了，袁某输了，正想告辞呢！”
苏红袖却拦住袁九生的去路，美眸迸射出凛然寒光：“袁先生果然是位不可多得的人才，按户计银这么阴损的主意也能够想出，放眼天下找不第二个！”
袁九生讪讪笑道：“那是大王的主意，袁某只是从旁协助罢了！”对这位巾帼不让须眉的女将，袁九生还是心存忌惮，他匆匆向左驰和苏红袖行了一礼，借口回去有事，慌忙离去。
左驰微笑着邀请苏红袖坐下，看到苏红袖行动不便，关切道：“苏将军，你的脚受伤了？”
苏红袖淡然笑道：“不小心崴了一下，现在已经就快恢复了。”
“怎么这么不小心，既然有伤，就不要到处乱走，有什么事，只管让人过来知会一声，我过去就是！”左驰在苏红袖面前显得极有风度。
苏红袖对左驰的虚伪早有了解，轻声道：“我今日前来，是想和左将军商量一件事！”
“苏将军请说，只要左驰能够做到，就算赴汤蹈火，再所不辞！”
“不需要那么夸张，我想说的仍然是按户计银的事情，大王虽然攻下康都，可是现在我们的形势并不容乐观，那昏君和萧逆寒全都不知去向，大王撕毁和黑旗帅的盟约，在信义上已然输了一城，现在为了逼出银两，对大康的官吏富商大肆打压，这分明是处处树敌，自毁前程！”
左驰笑道：“现在我方已有二十多万兵马，放眼天下间，再也找不到实力能与大王抗衡之人。”
苏红袖道：“得民心者得天下，左将军，你我同在大王麾下，自然要竭尽所能辅佐大王。”
“那是当然的事情，我左驰对大王一颗忠心，对天可鉴！”
苏红袖自然不会相信左驰的这番虚情假意的口号，低声道：“左将军，我想你帮忙劝说陛下，收回按户计银的命令！”
左驰面露难色：“苏将军，这件事只怕不是那么容易……”
苏红袖凝视左驰道：“左将军究竟愿不愿意帮我这个忙？”
左驰笑了笑道：“已经是晚饭时间了，不如我们边吃边谈！”
苏红袖婉言谢绝道：“算了，我还有要事去办！”
左驰盛情相邀道：“再有要事，也要吃饭，左某还想和苏将军商量究竟该怎样去劝说大王。”
苏红袖听到他这样说，口风已经有所松动，于是点了点头道：“好吧，那就打扰左将军了！”
龙渊在府门前等了半个时辰不见苏红袖出来，心中不免有些不耐烦，正在向大门处探头张望的时候，却见府内出来了一位身穿蓝衫的武士，那武士生得白白胖胖，脸上也是一团和气，来到龙渊面前笑道：“这位兄弟，苏将军留在府内吃饭了，让我告诉你一声，我家将军让我带你去吃饭。”
龙渊心中暗想，这苏红袖倒是自在，居然还有闲情逸致饮酒，看来这次自己有的等了，跟着苏红袖奔波了那么半天，肚子早就有些饿了，看到那胖武士热情相邀，于是点了点头，将马车拴好，跟随他走入府内。
胖武士带着龙渊走入二道门，来到东侧的厨房前，指了指厨房右侧的小屋道：“酒菜都已经准备好了，小兄弟快随我来。”
龙渊乐呵呵跟他走了进去，却见室内的方桌之上已经摆放好了六样小菜，桌上还有一个酒壶，胖武士邀请龙渊在桌旁坐下，端起了酒壶。
龙渊摆了摆手道：“我从不饮酒！”
胖武士哈哈笑道：“小兄弟，男人哪有不饮酒的道理？喝上两杯，就喝两杯！”他斟满两杯美酒，一杯放在龙渊面前，另一杯自己端在手中，笑眯眯道：“苏将军是大王的义女，以后大王成了皇帝，苏将军就是公主，小兄弟日后一定要多多关照我！”
龙渊心中暗笑，这胖武士拍马屁居然拍到了自己的身上，他点了点头，正欲端起酒杯，却听到门外传来一个熟悉的声音道：“赵大哥，喝酒也不喊我一声！”