十三阿哥虽然笑着，但是身上却笼着股说不清、道不明的悲凉。曹微微地皱了下眉，就算身体上的疾病可以治愈，心理的阴郁呢？若是这么消沉下去，那他能避开壮年病故的命运吗？
十三阿哥见他面露难色，有些稀奇，问道：“怎么？户部那边的人给你使绊子、不发回执？不能啊，若是其他人外放，说不得有人走茶凉这天，你这边还有淳平王府呢？”
这是哪儿跟哪儿，不过是十三阿哥既然晓得这些个，看来也不是死脑筋的人，为何自己就想不明白。不过也怨不得他灰心，皇家之事与外边还是有所不同，父子未必是父子，兄弟也未必是兄弟，不好去指望别人。
再说，身为皇子，他亦有自己的骄傲，若是让他随便依附于哪位哥哥，那对他来说也是种折辱吧？至于冷面王四阿哥，这兄弟两个的情分……曹只是旁观之人，实是猜测不出到底是真情，还是有其他的什么。
真相如何无所谓，只要最后大家都平安就好。曹想到这些，有点觉得自己可笑，历史上有名的兄弟档，自己操心这个，着实有些无聊。
不过，京城的事，他现下不愿意多说，否则谁知道哪句话不妥当，被有心人听去，他就是“心怀怨尤”什么的。
因此，听了十三阿哥的问话，他苦笑着摇了摇头，道：“与差事不相干。是想着十三爷方才说当官的规矩，有些感触罢了！家叔病故，家父老迈，兄弟们还小。有些不放心！都说忠孝难两全，哎，如今方算明白其中滋味儿！”
十三阿哥初还颔首听着，到最后一句，却是变了脸色。这几年地怠慢冷落，他还以为是因得罪了皇太子，惹得皇父恼怒的缘故，心里未尝没有埋怨。同样是皇子。就算皇太子再尊贵，也不至于如此。
听了曹的一句唠叨，十三阿哥如梦方醒，终于晓得自己错在哪里。行私密之事，对皇父选定的皇太子存非臣之心。是为“不忠”；十八阿哥早夭，皇父伤心致疾，他却……是为“不孝”。
自己只想着皇父地宠溺与冷待，却从未想过自己应如何。
向来最为宠爱的皇子，成为“不忠不孝”之辈，皇父心中的失望可想而之。
曹犹自说着：“万岁爷最是宽厚，只要守着一颗忠心，别说是在山东，就是外放到两广或云贵去，我也不怕小人谗言。其实想想。如今到也是省心，山东虽偏僻些，但是落得个清净！”说到这里。最止了声，还有话无需说得太明，能不能想通透，就要看十三阿哥自己的。
十三阿哥怔怔的，半响说不出话来。等醒过神来。略带诧异地望向曹。见他像是发了牢骚，正端着茶碗喝茶。笑了笑道：“小曹，这些话是说给爷听的？”
曹面上显出不解之色，开口问道：“这些话？十三爷指哪些话？”
十三阿哥仔细看了他两眼，也不知他是无意，还是有心。无论如何，终究是带了几分感激。
“蹬蹬蹬蹬”随着略显急促的脚步声，管事张福远带了几分焦急，前来禀告，宫里来了传旨公公，请主子爷准备接旨。
十三阿哥听了，“噌”的一声，从座位上站起，身上已经因激动有些发抖，嘴里三番两次自言自语道：“宫里来人来！宫里来人了！”
曹看着他发辫里地银丝，与眼角闪现的水光，只觉得鼻子也跟着发酸。
“快去取爷的蟒袍！快去摆香案！”十三阿哥扬声道，脸上还是有几分不敢置信的狂喜。
待下边的人应声下去，手足无措地十三阿哥才注意到不知何时也跟着起身的曹，脸上显出一丝略带尴尬的笑来，道：“这……这委实是太过意外……一时间有些怠慢小曹……”
马上这边厅上就要摆香案，宫廷的传旨太监也将要往这边领。曹晓得自己应回避，笑着说：“十三爷客气了，既然天使来了，那您先忙，曹先告辞了！”
十三阿哥听说他要走，忙摆了摆手，说道：“不过是应付一下，一会儿就好，小曹急着走什么？爷这边还有话与你好好唠唠，若是不嫌简慢，你先去偏厅吃杯茶，等爷应付完这边，咱们再说话！”
曹见十三阿哥说得恳切，不愿意扫他的兴致，便笑着应了，随着管事去偏厅奉茶去。心里也思量着，猜不透康熙会有什么恩旨下来。
从一废太子后，十三阿哥也被“冷藏”了四年多，就算是对他当年参合夺嫡之事的惩戒，应该也差不多。
再说去年时疫时城门杀人之事，纵然不说是天大的功劳，但亦是有功于社稷、有功于朝廷的。虽是晚了一年半，但是给些奖赏也说得过去。
是爵位，还是钱粮？不管十三阿哥那边如何，就是曹，想到他的处境或许会有转机，心里也为他高兴。
当朝皇子封爵，最低的也是个固山贝子，岁俸银一千三百两，禄米一千三百斛。曹心里亦松了口气，虽然有爵位，这银钱并不见多少。但是只要十三阿哥摆脱眼下这边处境，各处献银钱，送庄子地就多了。
原来曹还担心过两年十三阿哥这边的“债”还清后，那个“红利出息”的说辞，十三阿哥未必会信，现下若是这边情形好转，那也省得他再编假话。
只是，又隐隐地觉得有些不对劲。康熙历年分封皇子，都是一批一批地。没有单封一个阿哥之时。是十五、十六、十七阿哥跟着一起封爵，但是先前并未听到什么动静？
过了大约有一刻钟，管事张福远来到偏厅，脸上却无甚喜意。苦笑着说：“曹爷，主子爷稍感不适，回内院歇着去了。打发奴才过来送曹爷，还请曹爷勿怪！”
曹很是诧异，晓得张福远是十三府上地心腹老人，便也不跟他客套，直接问出心中所惑：“可是旨意……”
张福远点点头，回道：“是太后懿旨。给我们主子爷指了两位庶福晋！”
指婚！这实是太出曹意料，不过这应算是好事，为何十三阿哥却是连客都不耐烦见了？总不会是太过欢喜，或者怕嫡福晋吃醋，赶紧去内宅哄了吧？
张福远不是多嘴之人。但是晓得曹待主子向来恭敬亲厚，见他满是不解，便低声说道：“奴才刚听时，觉得是好事，不过主子爷脸色却不大好，问了传旨公公，是不是丁家井大阿哥府上也有懿旨。结果晓得那边也有旨意过去，也是指了两个留牌子秀女，爷的脸色就有些难看，吩咐了奴才来送曹爷后。便回内院去了！”
丁家井大阿哥府，便是早先的直郡王府，是皇长子胤的府邸。康熙四十七年。一废太子后，大阿哥因因争储位，谋害太子，被革王爵，在原府邸圈禁。
这位曾显赫一时地皇长子渐渐淡出京城权贵地视线。偶尔提起时。也不过是笑言其“龙虎精神”，虽是圈了这几年。可是这小阿哥、小格格可是添了不老少。
若是换作其他皇子府邸，添了这些个皇孙是好事，但是生在被重兵把守的废王府邸，就算活到成年，不过是个闲散宗室罢了，又是哪里地福气？
偏生康熙对这个长子还算有些恩典，不管是三年一次的秀女大选，还是每年的内务府女子小选，都要往那边送几个人过去。
十三阿哥这边，如今竟似与大阿哥那边同等待遇，不知他此刻该是多么失望与多么愤怒。
出了十三阿哥府，曹心情颇为沉重，原本旁敲侧击地说了那番话，还指望能开解开解十三阿哥，使得他想开些，别因阴郁伤了心神。谁承想，好好的又来这么一出。
康熙老爷子，怎么说好，毕竟是亲生骨肉，就算是恼了，不待见了，冷在一边就行了，何苦又弄这么一出。
十三阿哥这两年虽是鲜少出府，但是毕竟没有圈禁的旨意下来，众人是有人敢怠慢，终究还要顾虑三分。
如今，这指了庶福晋地旨意下来，别说十三阿哥自己往大阿哥处想；就算其他人，将两人联系到一块的，定也不是少数。日后，说不得这边的处境越发艰难。
喜怒莫测的，就是帝王之心啊！
寒风吹过，曹身上一哆嗦，紧了紧身上衣衫，催马往平郡王府去了。原本想要留在京城，看看能不能寻个使曹寅回京的机会，此刻却是想也不想。
康熙已经上了年岁，喜怒不定，疑心渐重，行事与过去大相行径，带着几分刻薄、几分阴狠。发作起人来，要么直接要了你地性命，就算是留下一条性命的，也未必见得就有了好。
说是“老小孩”也好，“更年期”也罢，从进京后的所见所闻中，曹已看不出康熙行事的章程，只觉得他是东一榔头，西一棒槌，像是在消弭他自己个儿的不安。
对待至亲骨肉尚且反复无常，曹可不指望康熙能够待自己的父亲一如往常，真若是劝曹寅到京中，谁知道哪天会不小心触了这位年老帝王的霉头。
到了平郡王府，平郡王在部里还未回来，平王福晋曹佳氏出来陪着兄弟说话，又叫人将大阿哥福彭与四阿哥福秀两个抱来给舅舅见礼。
福彭六虚岁，言谈行事已经有点皇家做派，甚是知礼，明年就要上学，是进上书房，还是进宗学，还要等皇帝的旨意。福秀四虚岁，或许是幼子的缘故，不如哥哥那边守的规矩多，小脸圆嘟嘟地，说起话来“咯咯”地笑个不停。
曹佳氏与平郡王素来恩爱，除了她入府前，这边有两个妾室外，这些年这边并未再添其他女眷。虽然府里还有两个庶子，但是自己已经有了两个嫡出的儿子，心里也甚是安稳。
待两个小阿哥给舅舅请了安，曹佳氏叫奶子领他们先下去，自己跟曹又说了几句觉罗府之事。
她已经打发心腹过去探问过，塞什图并无大碍，估计再养个十天半月也就好了。那两个不安分的丫头，一个早在几个月前，便让喜塔拉氏杖毙了；另外一个，打了一顿送到城外庄子，上个月病死了。看来这个喜塔拉氏也不是糊涂之人，心里也是有数地。
曹佳氏说起杖毙死人之事，面上神色不变，道：“说起来，还是因长辈不再京城的缘故。你与二弟是男人家，紫晶管事虽然也算是妥当，但毕竟年岁有限，不懂这些，这几个丫头不是家生子，忠心有限，本不该选做陪嫁！”
曹不是同情心泛滥之人，但是听到姐姐说得狠厉时，也颇为不自在。不知不觉间，姐姐已经由当年那个略带几分傲气的小才女，成长为持家有方的郡王嫡妃。
曹佳氏见曹不应声，当他是内疚自责，笑着安慰道：“你一个大男人，哪里晓得内宅的这么门门道道？这个怨不到你头上，是我这个做姐姐当时粗心，忘了提点这一句，倒让颐儿受了这些个委屈。你放心，往后姐姐会留心地！到底是小门小户，才养出塞什图这样混账来；就算是王府贝勒府，看在你我份上，也不好这般怠慢颐儿！他家老太太是个明白人，断不会让儿子再犯浑地！”