一
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任飞任由白马沿大路狂奔，脑海之中依然回想着之前与秋笙交手的每一招。身边疾风虽冰冷冷，他额头却不停渗出汗珠，全身犹如虚脱一般乏力，内心中有一股火焰在燃烧。
在秋笙最后一剑刺入他剑法空门时，他已经感觉到死亡的气息，那一刻他的心完全静了下来，但秋笙那一剑却突然出现了停顿。
去年秋天，古风和他一战也是在最后生死关头停下了剑，古风和秋笙都先后败在他剑下，但任飞心中没有丝毫快感，只有深深的愧意。
他忽然大喝一声急停住马，一阵寒风吹过，他全身发出一阵剧烈颤抖。
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四周平原一片荒凉萧瑟，天地之间彷佛只剩下任飞一个人。
忽然任飞呜咽数声，随后已嚎啕大哭，他踉跄着从马上跳了下来，趴在路边的黄土地上，重重地将头撞向地面。
这些日子以来，每天他都被噩梦缠身，此时更是悔恨万分。
不知过了多久，前方远处已出现一团白色人影，那是一个白衣少女骑着一匹白色高头大马飞奔而来，少女容貌异常美丽，眉目清丽，神态娇柔，肌肤犹如白雪一般，她长发挽髻，衣裙颇为华丽，看似不象江湖女子，但腰间佩剑，双目之中也有几分英气。
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白衣女子来到任飞前方数十步处，看到任飞模样，神情间闪过几分诧异，也有几分惊惧，她犹豫着停下马，这时任飞也抬头站了起来，少女打量着任飞，见任飞满面泪痕，一副憔悴不堪的落魄模样，须发沾满尘土，只是她望着任飞有种似曾相识的感觉，脸上不觉微微泛起一朵红晕。
看到白衣少女不安的模样，任飞也觉得自己曾见过她，他向前踏上一步，白衣少女座下白马似乎对任飞感到有些恐惧，嘶鸣一声向后跳着连退数步，差点将白衣少女从马上掀了下来。
任飞微微一愣，目光中闪过一丝伤感。
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白衣少女脸更红，她扯住马缰迟疑片刻，在马上抱拳道：“请问大哥，这条路可是去二口镇？”
少女不但容貌文弱，说话声音也是十分娇柔。
任飞心中微微一动，道：“是。”
白衣少女欣喜地道：“太好了。”
说完白衣少女策马在任飞身边走过，只是她又忍不住回头望向任飞，忽然娇躯一震，座下白马向一侧跳开数步。
任飞神情也变得有几分古怪。
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白衣少女手已握向腰间长剑，颤声道：“你是任飞——”
任飞点头道：“是——你是恒山剑派杜姑娘。”
他认出眼前白衣少女是恒山剑派的杜妙音，杜妙音曾跟恒山剑派明月大师来武当送药做客，那次任飞和她数度相对过，此刻任飞虽然满脸胡须杂生，但相貌并没有变化，被杜妙音认了出来。
杜妙音面色苍白，她拔出腰间长剑，握剑的玉手一阵颤抖。
任飞淡淡地道：“那次你薛师姐和我交过手，我二十招内就击败了她。”
杜妙音轻轻点头，目光更是惊惧。
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任飞道：“你能赢得了我吗？”
杜妙音摇头。
任飞冷声道：“你想和我动手？”
杜妙音颤声道：“你杀了我容师叔全家，我要为她报仇——”
任飞忽然冷冷一笑，恶狠狠地道：“你为她报仇——不怕我连你也杀了？”
杜妙音娇躯又是一震，她从未独自在江湖走动过，这时全然不知所措。
任飞喝道：“还不快走？”
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杜妙音被任飞喝声吓了一跳，策马向前飞奔而去，她座下白马神骏异常，撒蹄扬起一阵尘土翻滚，一团白影眨眼已在远处。
望着杜妙音的背影远去，任飞冷漠的神色又变得苍凉起来——上次杜妙音上武当时，少不得众多武当少年弟子倾慕她的美貌，私下也有种种说笑，如今往事犹如一场梦，彼此相见也如仇人一般。
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二
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任飞看了眼四周，上马离开大路向北而去。
北边是一片荒凉平原，并无半分人迹，任飞策马在坑洼不平的黄土地上行了数里，看到前方远处出现一座残败的小屋轮廓，小屋原本用砖砌成，只是如今已变成一片碎砖残瓦。
任飞心中惊怒，叱喝一声催马奔向小屋。
这座小屋原本有数间房间，此时除了主墙外已全部被推倒，有人沿着小屋四周纵横挖出一个个深宽三尺的坑道。
任飞看着眼前景象，一时呆在当场。
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过了半晌，一声马嘶将任飞惊醒，他抬头望向小屋另一头，看到那里远处站着两个佩剑青年，二人淡黄色锦衣，中等身材，相貌普通却有几分相似，神情颇为冷漠，二人身后各自停着一匹黑色的高头大马。
看到这二人，任飞双手握住了拳头，缓缓下了马。
其中一个锦衣青年年长一些，有二十七、八岁，下巴留着一点胡须，他望着任飞道：“你果然来了。”
任飞道：“你在等我？”
另一年纪稍轻的锦衣青年冷然道：“夫人果然神机妙算，她猜到你能活着离开二口村，故此让我们在这里等你。”
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任飞指着眼前废墟，沉声道：“大哥、小二——这是你们干的？”
小二道：“是三少和夫人让人干的。”
任飞怒道：“你们想干什么？”
小二冷声道：“他们想知道师傅的一些秘密，这秘密我和大哥所知甚少，但小五你应该比我们知道得多吧？”
任飞厉声道：“我什么也不知道。”
小二冷笑道：“是吗？师傅可是一直对你们几个另眼相看，我和大哥都姓吕，可村中祠堂内堂我兄弟根本就进不去，也只有你小五和小三能进去。”
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任飞冷声道：“师傅说你心术不正，的确没说错你。”
小二冷笑道：“我是心术不正，你以为师傅就心术很正吗？你以为他这些年来抢来的那些钱财真的全部散尽百姓了吗？我告诉你，他私吞了很多钱，可偏偏还要装出副穷样，还要全村人和他一样装穷。”
任飞嘴角一颤，喝道：“你胡说。”
小二冷笑道：“我胡说？你别以为我不知道，去年你回到村中象丢了魂一样，在这好吃好住不算，你要出去散心师傅一下就给你五千两银票，你拿着银子跑到河西整天泡在妓院师傅也是不理不问，可怜我以前才去了一次——”
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说到这里小二眼中有一股怨毒的光芒闪过，他伸出左手，左手赫然只有四根手指——他的食指已被人砍断。
任飞全身一震，神色变得凄凉。
吕大先生一共收过五个弟子，其中吕常、吕林是二口村吕姓子弟，也是吕大先生的同宗侄孙辈，小三则是孤儿，和章云晖、任飞一样是外姓弟子，吕常、吕相入门很早，吕大先生不止是他们师傅，也是他们的族长，故此吕大先生对他们管教苛刻严厉，二人心中自然多有积怨。
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吕常一直没有出声，这时叹了口气道：“小五，其实师傅早把我们卖了。”
任飞瞪了吕常一眼，冷笑一声。
吕常道：“当年我和小二跟着师傅入国舅府，又在那见到龙三少，三少固然是想利用师傅，可师傅也何尝不是在利用他——师傅假意投靠三少，让我们兄弟几个替他办事，说穿了我们都不过是他的棋子。”
吕林冷声道：“大哥说得对，师傅也好，三少也好，都是一样，我们兄弟没必要跟着师傅出生入死还要忍饥挨贫，起码三少给我们的钱对得起我们兄弟，可以让我们兄弟吃好喝好，可以找女人，可以做很多想做的事——”
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任飞冷笑道：“所以你们就卖了自己。”
吕林不屑一声，道：“什么卖不卖的——人为财死，鸟为食亡，我读书不多，就知道这些，你小五不也为了钱财屠杀容家？我们兄弟如今在御剑营任六品剑卫，怎么说也是替朝廷办事，拿的可是朝廷俸禄。而你杀人劫财犯下滔天罪行，就算要骂我们也只怕轮不到你。”
任飞全身又是一震，面色更加惨白。
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三
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吕常看了四周废墟一眼，轻叹口气，道：“小五，这里是师傅传授我们几个剑法武功的地方，你来这里是不是想拿什么？”
任飞神色哀伤，轻声道：“我只想来这里住几天。”
吕林冷笑道：“是不是给人追得没地方逃了？”
任飞没有出声。
吕常看了吕林一眼，道：“小二，你就不要再挖苦小五了，小五落到这个地步也是让师傅害的。”
他又望向任飞，道：“小五，夫人吩咐过，如果小五愿意的话，夫人可以给你一条重生之路。”
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任飞道：“你口中的夫人是谁？”
吕常道：“当朝龙庆世子妃，紫衣侯鲁王之妹，华玉郡主诸葛筠。”
任飞沉默片刻，道：“师傅说龙三少有和太子争天下之心，他娶了诸葛筠，只怕更是跃跃欲试。”
吕常点头道：“正是，三少深得皇上宠信，如今他与紫衣侯攀亲，连太子也要让他三分。我虽然读书没你多，但也知道其中要害，我们投靠三少，一旦事成自然一身富贵，这总比在江湖之中为师傅、阎玉麒那样的人卖命好得多——小五，你也来和我们一起。”
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任飞冷漠地看了一眼四周的断瓦残砖，轻声道：“你们要我过去，只怕为的还是师傅的秘密。”
吕常道：“小五，你知道那个秘密？”
任飞道：“我不知道。”
吕常神色现出失望之色，道：“夫人几次三番问我兄弟村中底细，可惜我兄弟所知太少。”
任飞道：“不知夫人知道多少二口村的事？”
吕林冷哼道：“夫人猜二口村是前朝燕丹太子遗臣后人居住之地。”
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任飞全身微微一震，目光之中闪过一丝惊慌。
吕常注视着任飞，道：“小五，你经常进出祠堂内堂，其中可有特别？”
任飞道：“没有。”
吕常叹道：“如果真的被夫人言中，只怕二口村——”
他没有把话说完，但任飞也知道结果——燕家王朝虽已亡百年，但当今朝廷决不会放过与燕家王朝相关的人。
任飞寒声道：“二口村中人人都是你们亲人，你们真的忍心出卖他们？”
吕常摇头道：“我和小二宗支凋零，三少和夫人已答应饶我们兄弟家人性命。”
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吕林忽然道：“小五，我给你看样东西——”
说完吕林右手举起，手中多了一个金属细圆筒，细圆筒用精钢打造，长不到一尺，粗不过拇指，一头有七个针孔，另一头有一个扳机。
任飞看到吕常手中的金属细圆筒心中已升起一股寒意，同时他听到金属细圆筒中传来一声爆响，看到那七个针孔已射出七道银色的光芒。
任飞听说过暴雨梨花针的威力，也知道暴雨梨花针的形状和用法，却不想此时吕林手中竟然握有这种和暴雨梨花针类似的机关暗器，只是它比传说中的暴雨梨花针更为小巧。
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之前一场激战任飞早已筋疲力尽，这时突遭吕林暗算，已然无法躲避，他望着七道寸长银光来到自己胸前，发出一声怒吼。
怒吼声中任飞胸前衣衫犹如涨气一般鼓起，七道银光发出数声轻微的破空之声插在了任飞胸前衣衫上，露出一截银亮的针尾，每一枚银针不过毛发粗细，闪耀的银色光芒之中却更有一丝碧绿色光晕。
任飞面色冷如寒冰，沉声道：“毒针——”
这样细的银针从这么小的金属细圆筒中射出，虽然机关制造巧夺天工，但威力始终有限，如不是针中有毒，很难伤人性命。
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吕林冷笑道：“算你运气不错，夫人还不想你死。”
任飞冷哼一声，左手撕下一片衣角，他用那片衣角将插在胸前衣衫上的银针一枚枚拔了出来，每一枚银针都只有一寸长，针尖是一个细小的圆锥，当任飞拔倒最后一枚时，这枚金针的针尖赫然有一滴血珠。
看到这滴血珠，吕林又发出一连串冷笑。
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四
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吕常叹道：“师傅说过，你的武当玄功心法练得极其扎实，日后必有大成。”
任飞凝视着银针上的血珠，苦苦一笑，轻咳了一声——他自小争强好胜，在武当练武从来都比别人下更多苦功，刚才他体内玄功本能地在他身体四周产生一层护体之气，而吕林手中的金属细圆筒所射出的银针也远不能和暴雨梨花针相比，才将这七枚银针中的大半挡在体外。
吕常道：“小五，跟我们走吧。”
任飞轻轻摇头，道：“我不会跟你们走的。”
说完任飞将包着七枚银针的衣角扔在地上。
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吕林冷喝一声，道：“小五，你不要逼我们兄弟出手。”
任飞轻声道：“你想出手只管拔剑。”
吕林冷声道：“我们五人之中，除了小三，谁的剑法最强？”
任飞道：“你。”
吕林道：“我出手不会留情。”
任飞沉默片刻，轻声道：“我也不会。”
任飞话音一落，右手已拔出腰间青锋长剑，而几乎同时，吕林也拔剑在手——他手中的长剑制作精美，剑身亮如银镜。
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两把长剑划出两道闪电，发出一声不绝的金属震鸣声，吕林劈向任飞右肩的一剑已被任飞挡住，二人出手都是倾出全力，剑势刚猛迅疾，一招过后吕林被震得连退数步，任飞身形也是摇晃了一下。
吕林勃然变色，他望着任飞，神色已经惊惧之意。
任飞说话的声音有些嘶哑，他沉声道：“这些日子以来，我一直无法静下来，睡无眠，食无味，所以我天天拼命练剑——”
他望着吕林，冷然道：“你退步了，你的这把剑也不趁手——”
吕林冷笑着，咬了咬牙，看向吕常。
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吕常轻轻点头，道：“小五，你中了毒——”
任飞点头道：“我知道。”
吕常道：“你中了毒还想动手？”
任飞苦笑道：“我有个朋友，他教过我，中了毒一样能动手——能杀人——”
任飞口中的朋友是古风，一年之前古风中了唐门的毒后依然和任飞苦战，而且杀了唐门子弟。
吕常望着任飞，心中也是感到一阵寒意，他右手缓缓从怀中拿出一个长不过一尺的金属细圆筒，对向任飞。
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任飞冷笑道：“你也有一个。”
吕常轻声道：“我这个和小二那个有点不同，他筒内的银针涂的是麻药，我这筒内涂的是毒药——见血封喉的毒药。”
任飞冷哼一声，道：“看来你们两个越来越胆小了？”
吕常轻轻点头，道：“是，我和小二在京城住久了，都有相好的女人，也是三少王爷给安排的，她们虽然也是在替三少监视我们，不过我兄弟也知足了，只要能完成三少和夫人吩咐的事，我们已不想再和人拼命。”
任飞冷然点头，道：“很好。”
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吕常道：“小五，我再问你一遍，你真的不跟我走？”
任飞道：“死也不跟。”
吕常轻叹口气，道：“小五，你是在逼我。”
任飞缓缓摇了摇头，道：“不是我在逼你，是你自己在逼你自己，我们每个人都在逼自己，为了钱财，为了女人，为了功名——为了这天下——”
说到这里任飞连连冷笑，目光停留在自己的剑尖上，他感觉到四肢的肌肉开始变得有些发麻，知道那枚银针上的药力开始发作了。
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就在这时，附近传来一阵稀稀落落的拍掌声，有人淡淡地道：“想不到你居然能想通这道理。”
出声的是个衣衫褴褛的高大青年，如此寒冷的天气他光着脚板露出手臂，神情懒洋洋的，他彷佛幽灵一般无声无息地出现在他们身边，嘴角带着一丝不屑和嘲讽的笑容，一双淡蓝色眼睛闪烁着光芒，长长的双臂抱着一把黑鞘长剑。
看到小顾出现，任飞不由得大吃一惊。
吕常、吕林也是神色大变。