“梁、陆二人狱中自尽，……说是畏罪，未必可信……”
齐家疏的话一直回荡在婉贞耳旁，让她彻夜未眠。
东方的天，已经发白。德云前来唤醒婉贞，为她梳洗。
……说是畏罪，未必可信……
不错，她以前怎么没有想到呢，以父亲那种刚强坚毅的性子，怎么可能在还没有定论的时候就自尽呢？
父亲问天无愧，她深信着。
那么，如果不是自尽的话，也就是说……
齐家疏的话再次响起——“苏大人的尸首在家中被人发现，疑似自尽……”
苏丰臣与父亲的交情很好，父亲下狱他必然有所行动，难道说这些……
婉贞背后一凉，身体微微颤抖。这么多年一直以为父亲是自尽，这样看，只怕另有隐情啊……
“小姐，怎么了？是不是我的手太重了？”德云察觉到婉贞的异样，轻声问道。手上缠绕绷带也松了松。
“没事。不要太松了，快到夏天了，要不我的肩膀上也缠一些吧？”
“多热啊，您也不想想……”德云又开始唠叨了。
婉贞将德云的注意转走，又开始思索昨天听到的话。没错，父亲很可能是被人害死的，而且是真的被人害死……
一边思索，动作也没有放慢。穿衣戴帽，眨眼的功夫，婉贞出了家门。
东方放白的时候，这位女扮男装的状元与那些乌纱官袍的官员一起，涌上了皇城金殿，朝议国家大事、社稷春秋。
***
“陛下，此事万万不可啊，这是动摇社稷的大事啊……”
“陛下，请三思啊……”
“陛下，这是违反祖制的啊……”
“陛下，此举一定会动摇社稷根基的……”
成勋皇帝在早朝上将昨天御书房里部分众人的意见讲了出来，立刻引起群臣的议论，如孟昌的设州牧、陈玉泉的工部案等。但这些都是议论，而像两税法的情形就不是议论了，那是排山倒海的非议。
两税法遭到了群臣的一致反对。
婉贞沉静的站在殿末，既没有站出来争辩，也没有调停的意思。仿佛那些吵闹与她无关，她只是个不相关的外人。
成勋皇帝没有拦住七嘴八舌的谏臣们，他早就料到了这个局面，不过想看看众人的态度。话说回来，这个李宛还真沉得住气。被人说成这样，还稳稳当当的站在那里。可是这样下去也不是办法啊，这不是一点反击余地也没有了吗？你这个提议者都不说话，这叫朕如何撑下去……
下面聒噪的谏臣们已经说得口干舌燥，呼啦啦的跪了一地。只是上面的天子久久没有动静，那个乳臭未干的大胆小子李宛也没有出来反驳。这让他们觉得似乎有些不对劲，就像狠狠一拳打在了棉花上，白费劲了。
“陛下，臣等说了这么多，陛下现在的意思如何，也请示下。”终于，三朝元老的魏列夫说话了，带着其特有的威势，让皇帝不得不表态。
“这个，朕也明白诸位爱卿的顾虑，不过，朕想诸位也该听听李卿的想法。”李宛，你快点给朕站出来说话。
“陛下，李宛年纪轻轻，猎奇旁门左道，不过想以新奇邪术，博得皇上的青睐，请您一定要……咳、咳……”终于因为太激动，户部尚书张蒙一口气上不来，咳嗽不止。
“张卿，不要着急，朕听着呢。”带着年轻人调侃的语气，皇帝有些恶劣的笑道。
原来在等时机啊。
看到大部分的谏臣都已经气喘吁吁，不少还面红耳赤，两眼瞪得老大。精力用得差不多了，婉贞微笑的走了出来。
明显是以逸待劳么，梁振业在一旁想着，李宛这家伙，还真有你的。
婉贞站在金殿中央，审视着跪倒一排的老臣们，带着复杂的眼神，嘴角上扬，露出了高高在上的微笑。
成勋皇帝注视着殿中央的他：高昂着头，没有像众人那样俯首拜倒，挺拔的官服衬托着优雅的站姿，俊美的脸上带着高贵的笑容。那种华贵的气质让皇帝心中一振，有一种折服感让他相信：这一定是最后的胜利者。
同时，另一种想法是，他，只能用“美”来形容了，所谓“美人”不过如此吧……
“敢问张大人，可知先帝元年的税户是多少？今年的税户又是多少？”婉贞不卑不亢的问话之中又有几分咄咄逼人。
“这个……”
本来也没有想听到答案。婉贞昂然道：“先帝元年的税户是两万四千六百七十二户，而今年的税户是两万零一百九十八户。比二十多年前整整少了四千四百七十四户。
“请问这些税户到哪去了？”
张蒙头有些晕，人老了，哪能那么快反应过来。
“逃掉了，战死了，或者病死了。先帝年间与突厥大大小小交战七八次，病灾每隔两三年就会有一次，这些都是原因。
“敢问诸位大人，可知先帝时不用缴税的贵族共有多少户？现在又有多少户？”婉贞继续问道。
众人面面相觑，哑口无言。记录备案的大都是需要缴税的户籍，却没有人统计过不用缴税的贵族究竟有多少，因为毕竟是少数。
“先帝元年时，共有七千零三十户，现在已经有九千一百六十八户了。这是李宛在户部整理文稿案件时合计的。我朝太祖年间，这样的贵族不过两千多户，而现在的数目已经是国家不得不考虑的重点。”
随后，婉贞用了大概一炷香的时间列举出了太祖年间、先帝元年和现今种种数目的对比，包括土地、税款、消耗、军费、工程款项等等。各种数目精确到每个，既清晰又准确，令殿上的每一个人瞠目结舌。那抑扬有力的音调道出了那些冗长繁琐的数目，沉重的落在那些反对的大臣心里。虽是沉静悦耳的声音，也并没有逼迫的意味，但是其中有一种威严让人骇然，不得不恭恭敬敬得听着。
龙椅上的皇帝已沉浸在这声音之中，凝目深思。
铿锵的回音远远的传到殿外，传到宫外，传到京城的每一个角落，传到那片辽阔国土的每一个角落。
山河倾听。这位女扮男装的巾帼奇才，沉着冷静地剖析社稷、指点江山。
“面对这样的状况，又即将于突厥开战，请问各位有什么良策可以充实国库，重振国力？”
半响，总算有人回过神来了。
“即使这样，也不能将人丁制废除啊，还要向贵族征税，贵族都是朝廷的功臣呐。怎么能够像功臣伸手呢……”
虽然这样说，声音却越来越小，就像底气不足。不只是身体累得，还是脑袋累得。
“人丁制并没有废除，以后征兵、征工都会继续运用。只是不再做征税的标准。以资产多少来赋税，不过是依据各户实情能力来为国家效力，比人丁更加公平。
“至于贵族功臣，也一样是国家的臣民。正因为他们有功才给予优待。现在国家面临难关，功臣就袖手旁观了吗？这又算是什么功臣？
“国家的法制本来就应该一视同仁。更何况贵族和功臣的财产都是从哪里来的？都是下面的百姓供养和皇上的恩赐。如今到了紧要关头，不思报恩反而要加重百姓的负担，这又怎么说呢？
“所谓官员，应视百姓为子女，是为父母官。哪有父母宁愿子女受苦，自己也不愿意分担半点的呢？”
一番话说得众人哑口无言。群臣见辨不过婉贞，纷纷向皇帝叩首道：“兹事体大。不能听信李宛一面之词，望陛下三思。祖制怎能动摇？国体变更会引起大乱。”等等。
皇帝却说道：“众卿现在仍是这么说，如何能让朕信服呢？”
说罢转身离去，程恩忙宣布退朝。
丢下了满殿的文武百官，但是，在快要走到后殿的时候，皇帝不禁回头望了一下依然站在那里泰然自若的李宛，心里有种说不出的滋味。是欣赏？是满意？似乎都不对，都不足够。
***
“想不到你还有这手，真是精彩。”梁振业拍了拍李宛的肩膀，“以后我可不敢得罪你，记得这么清楚，只怕你报复我，我都不记得是为了什么。”
“说我小肚鸡肠吗？我怎么会那么无聊。”婉贞只是觉得搭在肩上的手很别扭，想让他放下来，又不好做得太明显。
“对了，也不能和你吵架。绝对说不过你。看那些老人家被你气得。”梁振业没在意，还在调侃着。
“算了吧，”婉贞眉毛一挑，一转身，甩掉了他的手，“等一下就有我好瞧的了。”
正说着，一个差役跑向婉贞，“李大人，张大人让您过去一趟。”
“来了。”婉贞笑道，“他们怎么不嫌烦啊。”
“他们怎么是你的对手。哈哈，今晚我请客，算是庆功。咱们好好喝一顿吧。”梁振业说完摆摆手就走了，扔下婉贞一个人站在户部衙门外，也没听婉贞的答复是什么。
“又要喝酒吗？”婉贞皱皱眉，拒绝都来不及说出口，“比起这个，还是喝酒更麻烦一些。”
婉贞踏入户部的大堂，所有人都聚在那里，明显压抑的气氛。
张蒙阴沉着脸，花白的胡子一抖，喝道：“李宛，你怎么写出那样不象话的东西呈给陛下。真是大逆不道。”
婉贞道：“李宛提出税案的缘由已经在早朝时说清楚了，大人是没有理解还是干脆没有听清？”实际上是暗喻老人家是耳背，还是反应迟钝。
“你……”被气得说不出话来，张蒙给户部侍郎赵衡使了个眼色。
“哎呀，状元公，张大人当然不是没有听清，而是你这样做实在不合规矩。哪有不上报就交上这样的东西的？这是逾越。”
“这是皇上的圣旨。不遵从就是抗旨不尊。”婉贞从容答道。
“那你之前在户部会议的时候怎么不提出来？根本没说就这样呈给陛下，就是想出风头么。”另一个人道。
“敢问各位大人，如果李宛会议的时候提出这个税案，诸位大人会通过吗？会让李宛呈给皇上吗？”
“这个，自然有待商榷……”
“这就是了。李宛的目的是想让皇上看到我这份奏折，如果给了诸位大人看，诸位一定不许，那么我的目的不就达不到了？如果违反了诸位的意愿还是呈给皇上，这就是真正的逾越。像现在，这只不过是李宛个人的意思而已，皇上要赏要罚，其他各部的大人怎样指责非议，这都是我一个人的事。李宛即没有冒犯诸位，又达到了目的，皆大欢喜啊。”
“这是什么话。你这样做，是冒犯了所有的人。”张蒙气得胡子都翘起来了。
“只怕大人的所有人并不包括下面的平民百姓。”婉贞冷冷得说道，“如果没有别的事了，在下先告退，还有公务要处理。黄河地区的赈灾事宜还要尽早处理。”