张树声、刘铭传一接到李鸿章的命令，二话不说，立即照办。为了防止俄国顾问们捣蛋，张树声还把作为强渡前锋的刘铭传标里的俄国顾问们，统统留在了营地，并且还特意指定身为管带的亲兄弟张树珊，率领先锋船打前锋中的头阵。
这个张树声，加入忠义救国军的“投名状”可是比起他要救的周盛波来更“光彩照人”。这个安徽人的败类，为了要与进入皖北的天军对抗，在其父张荫谷的亲自带领下，拉上他的另外大小八个弟弟，于庐州西的周公山下张老圩一带，兴办团练。之后拼死与天军作战。几仗下来后，功劳没找到多少，却不仅老父张荫谷命归黄泉，还搭上了他的六个弟弟。这叫他在同批报考忠义救国军的人员之中，颇为风骚一时，曾被不少知道实情的满清大员们，一致誉为是大清朝难得的“一门忠勇”。
据说就是紫禁城内的慈禧，也在一次与她的顾问普提雅廷亲切地共进晚膳的时候，听到普提雅廷偶尔说起张树声，说他不仅是老父和六个兄弟在与叛军的数次决死战斗中为大清殉难，而且家中一门老弱也被叛军因此完全剿尽的时候，仁慈、善良的太后居然还为此面色暗淡了片刻，还少吃了好几口饭呢。
可惜的是慈禧没有南面的林海丰那两下子，否则她一定会把张树声立为典型，号召全大清人民，至少也应该是是大清官兵一起来学习张树声，学习他一家满门的这种伟大的爱国主义精神。当然，即使是那样，慈禧也断断不会为张树声写出个什么能与“为人民服务”相媲美的不朽文章来，充其量凑上所有的翰林们，鼓捣出个“为大清朝服务”来，也就算是勉为其难了。
刘铭传部下的第一批载满一营忠义救国军的船队，顶着对岸不断发放的炮火，发了疯似的冲向对岸。由于对岸驻守的红军数量的确不多，炮火也并不是十分的猛烈，尽管不时有船只被炮火击中，倾覆，但是强渡似乎还算成功。
李鸿章可以亲眼看见，已经有他自己的救国军士兵踏上了对岸坚实的土地。
“好兄弟！好样的！”张树声在千里眼里看见了第一个扑上对岸的自己兄弟那灵巧的身影儿，情不自禁地跺着脚，大声叫好。
“树珊老弟不愧张家的子弟，一定要晋升。”李鸿章说着，用眼睛瞟了瞟一边儿还在生着闷气的马尔雅诺夫上校，一咧嘴想笑，可没能笑出来。因为他突然看见身子另一边儿的张树声，不知道为了什么双手一抖，千里眼滚落脚下，身体僵硬，脸色也随即变得惨白。
李鸿章连忙再次举起千里眼向对岸观看，一看之下，他的脊梁骨顿时冒出阵阵的凉气。在缓慢消散的漫天浓烟之中，除去少数一些显然是在不停哀嚎蠕动的缺肢断臂者外，刚才勇猛地扑上河岸的成群官兵就没有一个还能站起来的。河里，那余下的十几只渡船也纷纷开始忙乱地朝回狂逃。
“他妈的，混蛋的赤匪这是又闹的什么鬼？”李鸿章懵了，举着千里眼的手也在抖。
“李大人，我说过，不能过河去做任何无谓地牺牲，我们最需要的是保存实力。可您偏偏不听，您违背了联军总部的总体作战计划，您必须要对周协统第十三协的最终失败，还有这里继续着的损失承担全部的责任！”马尔雅诺夫把望远镜（这里不是误写，专业军人叫望远镜，大清的兵只知道那叫千里眼）转向兰封方向，又气愤地叫到，“难怪在苏皖会战中我们失败的那么惨，都是因为有了您们这种无视战场实际，胡乱指挥的大人们。”
“放你妈的狗臭屁！”李鸿章眼睛一横，在肚子里恶狠狠地咒骂了一句。实际上他却没敢骂出来，即使俄国人再混蛋，他也不能惹他们。没有俄国人的到来，哪有他如今的荣耀？他的脸色变得死人一样的惨白，一向张口闭口都是成套的大理论的理论家，现在是什么话也没得说的了。他太清楚了，这里的强渡一旦彻底失败，那周盛波就难逃厄运，他抢功劳没抢到，反倒沾上了一身的骚气。联军总部的先生们再一发怒，恐怕现在自己头上套着的一切光环也会全部都化成泡影儿。
“顾……顾问先生……”李鸿章把刚才瞬间横起来的眼睛赶紧一咪，看着马尔亚诺夫吭哧了半天，本想说句服软的话。不过，他转念一想，又实在不愿意当着众多部下的面前丢进自己的颜面，于是，又把目光瞅向还在木呆呆发愣的张树声。他想看看张树声这员大将还有没再坚持打下去的信心，说实在的，如果就这么地草草收场，他李鸿章真是不甘心啊。
张树声现在的脸色已经由刚才的惨白变成了猪肝色，额上的青筋开始暴跳，脸也在扭曲，他的双手紧握在胸前，攥得咯咯直响。他暴怒了，他愤恨了，他想扑过去，狠狠地撕咬那些“万恶的赤匪”。可是，他同样也还在发懵。
他是在千里眼里亲眼目睹到了自己的亲兄弟张树珊，及其周围官兵被炸得飞起多高的全过程，他还亲眼看到了自己的亲兄弟化作了漫天飞舞的人肉碎渣。他闹不明白，“赤匪”们的大炮怎么能是埋在地底下发射的？因为他绝对敢发誓，炸飞自己兄弟的炮弹绝对不是来自头顶上面的，而是就来自脚下的地里面。
李鸿章现在想看到他的信心，那是大错特错了。张树声自己的双腿都被刺激得不由自主地变得僵硬起来，他满脸茫然地瞅瞅李鸿章，显然是期待着从这位“大师”的那里能得到些什么启示。
“大……大人，上……不去，”平时横着膀子走路，谁都不忿的刘铭传，此时磕磕绊绊地跑了过来，一脸的惶恐，说话也结巴了起来，“前……前面……上去的弟……兄们，只……只要脚……脚一沾地，马……马上就……会引……引起爆炸。不……不知道这……这是‘赤匪’们搞……搞得什么……什么妖术？”
妖术？李鸿章愕然了。撒豆成兵的传说他知道，可着满地是炮的场面在他的记忆里绝对没有。
“还……还有，”刘铭传一抹头上的汗水，“大人，‘赤匪’的手炮太厉害了，简直就像飞煌一般，丢下来就是一大片的弟兄们倒下去，他们……他们……”
“什么手炮？”马尔雅诺夫忽地放下手里的望远镜，鄙夷地望着刘铭传，“那叫手榴弹，平时总是自以为是，看不起这个，瞅不上那个，这么一点儿简单的军事常识都不知道，还如何带兵？”
马尔雅诺夫对刘铭传的斥责，显然是针对李鸿章。手榴弹他当然听说过，这个玩意儿早在两百年前就诞生了，只是因为后来大家都觉得它用处不大，也就很少有人用了，以致最后几乎都是被人遗忘了。没想到现在的叛军们倒是喜欢、迷上了这个东西，而且看上去还真的确很实用。不过，说起地下还埋着会发射的大炮，不单单是李鸿章等人莫名其妙，就是他也同样的茫然，不可思议。埋炸药炸城墙他是知道的，挖上个地洞，塞上它成百上千斤的火药，那是件很苦恼也是很开心的事情。可现在这个样子，他不明白。
东方人擅长妖术，莫非叛军们真会这一手？
就在这时，来自远处对岸周盛波等人那最后的“悲壮”一幕出现了，所有人不再做声。
李鸿章本人看得清清楚楚，一个个他的救国军官兵下饺子似的相继投身于滚滚奔腾、咆哮的黄河之中，很快就被汹涌的漩涡随即吞噬掉，吞噬的干干净净。
不用再多想了，也不用再救了。李鸿章揉了揉眼睛，只有落泪，为他“忠勇”的将士们演绎出的这幕悲壮落泪，更为自己初次大用兵即遭如此的败绩感到伤心欲绝。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回哦！
“救国军将士，无愧忠义之称号，第十三协为挽救我大清危局，奋勇出战。在情势不利之下，战至最后，无一人向‘赤匪’乞降，周协统盛波及其数百将士，最后以身投入黄河，为我大清尽忠……”随着滚淌的泪水，他的心里开始勾勒起给朝廷的奏报，他要叫他的大清朝嘉奖、抚恤这些勇于为大清舍生取义的忠魂，也要开脱自己的罪责。