救赎之路，是洛波达父亲特佐佐莫克一手推动的。
两年多以前，神罚降临。
而阿兹特克人是灾厄之源，各城邦国君主中，也就他们湮灭于神罚。
于是特佐佐莫克想，献祭阿兹特克人平息神怒。
这本就是城邦联盟的一贯作风。
以活人祭祀神祇，换来风调雨顺。
至于埋葬阿兹特克二十万人的代价是否过大……
拜托，真神尚未降临，他们历年也葬送了不止这么多人。
倘若真能平息那真神之怒，阿兹特克人是最好的贡品。
死道友不死贫道。
换到任何时代、地区都是通用的。
而一直到现在。
阿兹特克湖中城也被各城军队封锁，特斯科科湖外围一圈被彻底包围。
从某种意义上而言，那也是城邦联盟最后一幅“求生”的筹码。
如果神罚再次降临，各城肯定会推出阿兹特克人为挡箭牌，至于这幅筹码行不行的通，那就不得而知了。
毕竟是筹码，赌的成分过大。
但到了眼下。
洛波达很清楚，甩锅阿兹特克人根本没用。甚至不用甩锅，审判之军、神罚都不会降临。
神已不再注视谷地，将此沦为神弃之地。
而反过来……
阿兹特克人却极有可能要举国迁徙，离开谷地，踏入均衡喜乐的神国。
洛波达的脑海刮起一阵头脑风暴，沉默许久，他颤抖的问：“为什么阿兹特克人能得救赎？”
奎兹提特科听出他心中的不平，而这不平是因阿兹特克人能得喜乐，而城邦联盟不行。
即便这是他们自己的选择。
就如同一个工作小组的两人，一个埋头苦干，加班加点，一个浑水摸鱼，躺平摆烂。
到职位晋升时，老板选了前者。
而后者即便知道自己的所作所为，也会气急败坏，凭什么他能晋升？
这是源于本能的嫉妒心理。
明明洛波达的疑问显得可笑，奎兹提特科还是给出答案：“因为，他们走向了均衡！”
“吾主予以世人的机会是同等。”
“只是你们决议要悖逆均衡。”
洛波达猛地抬头，目光如炬的凝视着对方：“还有什么办法吗？我是说……我能做些什么，改变这一切。”
奎兹提特科心中一动。
明白他是想要救赎他的子民，甚至不惜要背叛他的父亲与王国。
这不就是传火者需要的特质？
不过，他细细思索，却并不看好洛波达能做出什么改变。
还是那句话……
“使团出行”在城邦联盟眼中无异于送死，极有可能有去无回。
所谓最强盛王国的大王子，却被派遣而来，足以说明他在王国中的地位、权力如何。
这样一个人想要颠覆王国的意志，几无可能。
“你既然问了我，显然你心中知晓，这件事不会成功。”
“而背弃吾主之人，也会遭吾主的背弃，因此均衡不会赐下指引；又或者说，均衡的指引已经赐下，只是被虚假所蒙蔽。”
洛波达又道：“那我就去揭穿虚假！”
“呵呵。”奎兹提特科并非是嘲笑，而是为这明明已是年迈之人所呈现赤子之心而乐，“你觉得你父会给你这个机会吗？”
洛波达又是泄气，跌坐在椅子上。
如他跟随使团回归，的确会继承王位；但继承的时间还有不确定性。
唯有等审判之军真正离开克马，灾厄消弭，特佐佐莫克才会彻底放心。
而在此之前，要以一个无权大王子的身份揭穿虚假，或许他刚一发声，就被囚禁。
甚至被杀死。
一个年迈老人病逝，这是再正常不过的事情。
可要等继承王位后再揭穿这一切，那反而是给了他两个弟弟拨乱反正的大义之名。
念及此处。
洛波达泛起苦笑：“罢了，我顾不得世人，但在使团中有我几个亲信，我只能力所能及的拯救他们，让他们与我一同留下。”
然而，奎兹提特科却道：“不，你不能留下。”
“什么？”洛波达茫然抬头，“为什么？我已愿信仰均衡，还不能留下？”
“我不怕遭遇审判，但期盼能让我见到那神国的盛景。”
奎兹提特科摇头，指了指方才递给他的事物，“你的审判，已在手中。”
“历经这次审判后，你便可归入均衡！”
洛波达又是呆滞。
他低头看向手中，因方才的情绪激动，都忘却了手中还拿着阿兹特克人的信物。
并且，他的脑中依稀跃出一个中年人的身影。
迪迪玛尔。
阿兹特克宫廷大学士，曾多次造访过特帕尼克斯的学城。
洛波达放弃追逐权力，也沉迷于学术，因此两人见过几次。
包括奇马尔波波卡当初来到王国求援，陪同他一起的就是迪迪玛尔。
“我的审判，就在手中？”洛波达呢喃自语，明白了奎兹提特科的意思：“你是要我回到谷地，前往湖中城！”
“并将信物交给阿兹特克人，然后带领阿兹特克人抵达克马？”
奎兹提特科颔首道：“没错！阿兹特克人抵达后，我等将踏上归途！这也是审判之军最后的任务。”
“虽然你不能令你的王国子民得救赎，但你却可拯救阿兹特克人！”
“二十万人归入均衡，奉献虔诚的信仰，此为你洗脱罪恶的审判与考验！”
洛波达问：“这是真神的旨意？”
奎兹提特科道：“吾主只让阿兹特克人归入均衡，却从未提过要谁去做这件事。”
“但吾主又有神谕降临，审判之军不再南下，因此……审判长、副审判长与督查，都不能再离开克马！”
“那么只有由新归入均衡的子民，去完成这件事！”
“所以，洛波达，你需向你的灵魂发问，并聆听心中的回答……”
“你是否已作好准备，全心全意的走向均衡！”
“拾祂洒下荣耀的火苗，传递世间。”
“令沉沦在罪恶中的迷失者，得救赎！”
“背负‘传火者’的名，令均衡之火永恒不灭！”
传火者？
洛波达当然记得那当初传入王都中巫的训词，只是那句话被大多数人所忽视，却不想其中竟然隐藏的另一层深意。
他低头看向手中的信物，这是一件镶有宝石的骨饰，样式并不算特别珍贵，但显得非常特殊，极像是人骨。
但这是什么不重要，重要的是这份使命。
无法拯救自己的子民，却要拯救阿兹特克人。
见得别人的子民喜乐，而眼看自己的子民沉沦，这对一个王子而言，是一场心灵折磨。
不过就如奎兹提特科所说，这就是对他罪恶的审判。
他也记得今天经历的一切。
均衡之下皆为子民，无论各城邦臣服均衡的人，都为弟兄姊妹。
那么，如此使命就是让他改变既有思维，将阿兹特克人看做是他的子民，并予以他们救赎。
洛波达沉默了许久，终于还是攥紧了手中的信物，再一次看向奎兹提特科——
“我愿。”
奎兹提特科哈哈大笑起来，将他拉起，狠狠拥抱：“那你便是我的弟兄，是均衡的子民，吾主的侍者，也是传火者的一员。”
……
是夜。
洛波达回返住所。
使团还在庆祝，他们出发时，还命奴仆背负了酒水，如今众人都已微醺，吵闹不已。
洛波达静静回屋睡下，心里则反复铭记着奎兹提特科的嘱咐——
“湖中城在特帕尼克斯东南，你比我清楚。”
“返回王国后，求和功成，你等应是喜乐的，你可与亲族家人道别，或是做好准备，带他们迁徙。”
“同时，各城邦应会解封，那时你就可动身，前往湖中城。”
“如遇阻拦，你就以均衡子民的身份显现。”
洛波达很清楚，他作为大王子臣服均衡，本就是均衡对各城邦的一次挑衅。
一旦他们就范，所谓求和，就是一纸空谈，审判之军必会南下。
因这次不是审判，而是对均衡子民的庇护。
不过他也知道，他的父亲即便震怒，也不敢阻拦。
心中五味杂陈，洛波达在迷蒙间睡去。
翌日。
使团送上给真神的贡品与礼物。
众人也第一次见到审判之军的大人物……
审判长爬山与各战团头领。
副审判长牛屎与督查周卫国。
前者一直就在城中，只是不愿接见他们，而后者是今早才从城外工作区返回的。
山丘城十余万人，北地各部二、三十万，再加上在计划筹备中的阿兹特克人……
总数可能超过70万人。
因此，打造马车、独轮车与路上使用的帐篷工具等，任务繁重。
反而食物是最不用担心的。
不久前，12号大城送来报告，吾主已提前在几处赐福地，为他们准备好了路上的食物补充。
抵达12号大城就好说了。
新城虽都是土著，但也跟随法则修士，学习水稻耕种，加紧推进农务。
献礼时。
爬山等人对城邦联盟的贡品照单全收，吾主都不向他们降下神罚了，这点财物献祭难道不是应该的？
仪式简单结束。
使团还想与这些神使欢聚，却遭冷遇。
洛波达则道：“最后休整一天，然后踏上归途！”
这句话又令使团沸腾。
此次归返，便是立下巨大功劳，人人可得封赏。
来之前还忧心忡忡的众人，又有谁想过，此行竟会是美差？
而众人又少不了对大王子一阵阿谀奉承。
他将继承王位。
哪怕很多人知晓，这只是一次过度的继位，却也不敢小觑。
殊不知，他们的王子已是均衡的子民。
另一边。
回城的牛屎、周卫国与奎兹提特科聚首。
“副审判长、督查，洛波达已答应我们的要求了。”
二人表示满意。
洛波达是否臣服均衡，他们都将在迁徙前，派人前去湖中城。
如果这个人换成是王子殿下，意义大有不同。
“现在就看，那城邦联盟与特佐佐莫克敢不敢阻拦洛波达了。”
“若是他们敢动手，审判之军就将南下，废除封锁，令均衡的荣耀洒下，揭开那虚假，子民怎还会不向往均衡呢？”
牛屎摇头：“如今他们已达到求和的目的，特佐佐莫克不会愚蠢到关键时刻引来我们的怒火。”
“如今预估迁徙人口应能勉强超过70万，虽与之前准备的东部大开发人口数量有所差距，但也能***施展了。”
三人颔首，又异口同声——
“赞美均衡。”
使团抵达的第四日清晨。
他们匆匆踏上归途。
奎兹提特科带领铁骑送他们到城外就止步了，而使团众人极力克制着喜悦。
一方面是将要归返，另一方面则是……
“德德格作为使者，将随你等返回王国，将那城中扣押的均衡子民接回。”
那入都城的17人，还未归返。
但实则，使团这次归去，也得尽早放人，没必要派出德德格。
而德德格存在的意义，就是为洛波达的庇护者。
洛波达之后将会前往湖中城，接引阿兹特克人。
有德德格在旁，特佐佐莫克就不敢胡作非为。
如果他发起疯来，连德德格一起杀了，那才是正中均衡下怀啊。
至于这群使团成员看来，德德格能去王都，也是一种求和成功的准确回应。
你看，均衡都派出神使来了。
这足以证明我们所付出的努力。
因此。
在所有人中，唯有德德格是忐忑不已，惊慌失措的。
他被委以重任，也知晓了老师与王子的密谋。
可他才臣服均衡几天？
现在就能当出使他国的神使了？
况且，他之前不过是图戈的侍卫，奴隶的儿子。
现在却被一众贵族簇拥，位于王子身旁，平起平坐，俨然成为了大人物！！
德德格心中想，此事要是被父亲得知，他一定会无比欣慰吧？
这应该就是父亲常说的，混出个人样了。
不过他很明白。
如今所拥有的一切，皆为均衡所赐。
而此行，也是任重而道远，甚至会有生命危险。
但在昨夜，副审判长与督查都接见了他——
“此行任务完成，归返神国后，我等会为你向吾主请功！”
“吾主仁慈，必会予以恩典赏赐。”
德德格其实没有什么野心。
他只希望，父亲能平安，并与他一同踏入均衡喜乐的国，享受一段真正的安宁生活。
……
与此同时。
均衡。
第10大城棕榈泉。
来自各城的50000余子民，将成为首批东部大开发的先行者，踏上光荣之路。
而除了他们，各城都派代表前来观礼。
汇集二十余万人，向这些为神国付出奉献的先驱，施以祝福与期盼。
当巫的声音响起，集会现场顿时寂静。
就在这一瞬间。
那高台上，巨大的真神法身显现，金色的神华耀眼无比，又因得见吾主真神，而令所有子民热泪盈眶，发出欢呼——
“吾主！吾主！！”
“吾主在上！”
“均衡的子民定将遵行您的指引，开垦荒原为沃土，播撒良种，结出累累硕果，令神国走向繁荣，永盛不衰！”
“赞美吾主，赞美均衡啊！！”
“均衡，存乎于万物之间！”
(本章完)