《孙子兵法》曰：“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”
关川河是祖厉河上游支流, 或可言为溪流。下游河水浑浊苦咸，无法饮用和灌溉。
张郃沿车道岭道，抵达关川河西侧，沿关川河扎营，并且知晓汉军会派遣援兵。所以又沿关川河谷西侧布防，在沟谷要地加固防线。
魏延则是撤退至关川河上游, 扼守南下南安郡之路，并隔着关川河, 固守营寨，坚守不出。
王平率大军抵达，并没有第一时间进入营寨，而是安排爨习、向煜等人先与魏延汇合，安营扎寨；自己则是领着霍弋及数名亲骑，侦查魏军营寨。
此次受命出征，身负重任，陇北战局皆系于自己一人，而且又是第一次与当世名将张郃博弈。王平心中并没有底，一路上忐忑不安。
王平轻踢马腹，向关川河谷上的山丘行去。
深呼吸，王平暂时将杂念抛到脑后，俯视张郃布设的营寨。
王平面色凝重，蹙眉沉思，忽然手指河谷营寨，问道：“以绍先之见, 张郃河谷布防如何？”
霍弋勒住缰绳，沉吟许久，缓缓说道：“依在下之见, 魏军营寨所设，皆是布局要道，若想要击溃张郃还需派军厮杀，夺取其中要地。”
霍弋扬起马鞭，虚指关川河谷中的魏军营寨，说道：“将军请看，张郃本寨设在车道岭道之上，但其余两处营寨皆设在关川河沿岸，此两处奥妙颇多。一号营寨靠近我军，不过乃是小营寨，狭隘难行，根本无人看守，所设不过迷惑我等。”
“真正营寨乃是后面一个，此二号营寨前面河道最广阔，可行骑兵冲锋。以在下之见，张郃是想引诱我等夺下一号营寨，后攻二号营寨时，在广阔处设阵对战，张郃趁机可发挥虎豹骑优势, 大破我军。我军溃逃经过原先一号营寨狭隘难行之地，其在后掩杀，我大军则十不存一。”
王平微笑颔首，手指二号营寨，赞扬道：“绍先所说不错，此乃张郃阳谋，我等若要破敌，则必须在河道中击溃魏军。”
王平转过头来，望着霍弋，笑道：“由此看来，张郃虽深沟不出，但乃其假象。凉州方平定不久，陇北贫瘠，难以提供大军军需。张郃此时必然受粮草所困，若想解决其粮草不足问题，其一等待关中粮草来援，其二则是快速南下南安郡获取当地物资。”
“若是等候关中粮草，则是路途遥远；待粮草至，我大汉基本已经将南安郡收入囊中，安排妥当，张郃再南下攻城难也。”
“若是张郃想破敌，南下获取粮草，收复陇右，则必须希望与我军野战才可。是故绍先以为张郃会行何种策略？”王平笑眯眯问道。
霍弋苦笑道：“眼下之路，若我是张郃也会希望南下收复陇右，要不然何故绕行至凉州，而且沃干阪方大胜，又岂会心满意足。”
王平目光深邃地望着张郃本寨，淡淡说道：“张郃想要野战，平愿意奉陪。平一路上担心张郃固守待援，搅乱陇北局势，虽然我大汉亦可吞下南安、天水数郡，但是陇山口与陇北沃干阪诸要地，皆未在我大汉手中，我等日后也必受魏军袭扰。”
“这般日后陇右之地则会是我大汉与魏国鏖战之地，我大汉地少兵寡，长期之下如何能与魏国相比。若我大汉想要光复汉室，则要全据陇地，以陇山之险，相拒曹魏。”
霍弋勒住不安分的战马，不解问道：“不知将军如何相战？”
王平挽住缰绳，右转马头，上扬嘴角，笑道：“狭路相逢，勇者胜！”
说完，王平轻飏马鞭下坡，霍弋急忙跟上。
正如霍弋所说一样，有大志向的张郃是不想止步于此，而是希望破敌南下。同时张郃也明白，若汉将有宏远想法，也必然希望野战击溃自己，全据陇右。双方的战略意图不难猜测，难的是如何在对战中取胜。
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关川河，汉军营寨，校场。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
裸露臂膀的力士锤击军鼓，浑厚的战鼓声遍布整个校场。
校场中，爨习、魏延、李骞各领其头，身后各部校尉、军司马、军候、曲长、屯长数百人排列，各个手按汉剑，挺直腰背，军容严整，望着高台。
数十汉卒在旁，举酒倒入碗，分发于列队军官。
火红色大纛挂在高台中央，武士左右排开，持戟直立，左手插腰，面容严肃。
“呜！”
“呜！”
“呜！”
苍凉的号角声吹响，响彻整个营寨。
王平头戴兽面兜鍪，身着火红明光铠，手按汉剑，缓步走上高台，神情威严肃然，右手接过亲卫递上的装满酒的木碗。
此时，鼓声、号角声全部停下，整座校场寂静无语、
王平双手高举木碗过头，肃然说道：“浩浩苍天，佑我汉军！”
随后王平双手移到胸前，右手伸入木碗，沾湿手指，右手四处挥洒酒水，希望昊天上帝保佑汉军，战事平安。
王平双手举碗，继续下移。王平垂首，肃然说道：“冥冥的灵，助我神威！”
随后王平双手从左往右倾倒酒水，希望后土娘娘庇佑汉军，所向披靡。
亲卫在旁又将王平木碗满上，王平面容坚毅，肃然说道：“天子誓军，执法如山！从命者赏，违命者斩！”
王平目光冷冽，环视众人，用酒敬诸将，仰首一饮而入，过量的酒水沾湿王平脸庞的髭（注①），并流到胸前甲胄上。
王平左手按剑，昂首挺胸，肃然说道：“左右听令，将中山屯校尉李叙持拿上来。”
左右武士沉声应道：“诺！”
不一会，李叙面容惶恐，大声嘶叫，从魏延身后被武士拖拽上台。
李叙朝诸将跪地，双手被捆负在背后，望着魏延，哭诉道：“文长请看在你我同袍十余年份上，旭家中还有年幼之子，望将军劝言，相救在下一命。”
魏延偏头望地，低声叹息，不作回答。
李叙面如死灰，拼命挣扎，转头向王平，求饶道：“王将军，非我不备，乃是敌军狡猾，又是趁大雨后夜袭，军力不足所败。求将军饶我一命，叙愿为死士冲阵。”
王平神情未动，冷冷说道：“中山屯校尉李叙，疏于防备，导致魏军袭营成功，临阵溃逃，按律当斩。”
“行刑！”
在李叙的绝望中，军令官挥刀砍下首级，人头滚落从高台上落于地上。
王平冷冽的目光落到魏延身上，说道：“镇军将军魏延受刑。”
魏延面容不忿，手按长剑，怒目而视王平。
王平丝毫不退让，双眸凝视魏延。
魏延冷哼一声，大跨步上台。
王平轻瞄了眼魏延，环视台下众将，淡淡说道：“镇北将军魏延御下不严，不查敌情，兵败沃干阪。从即日起贬为镇军将军，罚二十军棍。”
魏延继续轻哼一声，桀骜不驯，望着王平，说道：“末将领命，就是不知讨寇将军如何胜张郃？”
王平望向魏延，轻笑道：“平如何破敌？不饶魏将军操心，魏将军听令即可。”
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①上嘴唇的胡须叫：髭；下巴的胡须叫：须；嘴角两边的胡须叫：胡；脸颊两边的胡须叫：髯。