“嗯，嗯？”
虹炼脸上愤怒的神色瞬间被疑惑所代替，“不是，你们怎得知道？你们该不是认识这个人吧？！”
“何止是认识啊，”夏至装模作样地哀叹着，抬起眼皮来瞅着那逐渐开始不淡定的虹炼，随后嗤笑一声，“哎，你该不会是和国师大人对上了吧？”
“差不……不是，你说谁？！”虹炼刚想回答夏至的问题，然而下一秒，便被他口中的那一个称呼被吓得魂不附体，“不是，你方才说，那个男子……是……”
“国师大人啊，”夏至好整以暇地观赏着从不耐烦到疑惑，再到现如今一脸震惊模样的虹炼，口中说出的话却是令人格外恼怒，“哎呀哎呀，你这下惨了，那位可是殿下未来的夫君啊……”
未来的夫君……
未来的……
夫君……
虹炼现在的脑海中，已然开始无限循环那一个词了，连后来夏至说的那些打趣戏谑的话，都没能再听进去半点。
“完了……我玩完了……”
虹炼的脸色瞬间变得苍白不已，下意识叫下一个趔趄，跌坐在了身旁的长凳上，不知所措、眼神空洞地看向前方，口中喃喃着旁人听不懂的话语。
“这下真的要完了……”
见自家兄弟颓废崩溃成这般模样，夏至属实是没有想到，“不是，我说兄弟，殿下在天都城内订亲的消息，你不是已然收到了吗，怎得现如今竟是连国师大人也不认得？”
“……国师大人使我等草民可以面见圣颜的？”翻着死鱼眼的虹炼有气无力地瞪着不远处正在事后诸葛亮的夏至，语气中充斥着无可奈何，“我又不是你，整日在护法面前晃悠，连皇宫都出入自由。”
“也是，”夏至摸着鼻梁，若有所思地回答着，“我这般优秀的人，自然不会……哎呀！”
“你可少说两句吧你，”清明对于自家准夫君这等自卖自夸、炫耀骄傲的行为和语言实在是忍无可忍了，下意识便抬起自己的手，照着他的后脑勺结结实实给了一记教训，“虹炼受的打击已然够大了。”
“……哦。”
夏至现如今就算再有想要气死虹炼的心，也敌不过自家准夫人的一个眼神，只能乖蔫蔫地歇了这等心思，转而问起了另一个问题，“对了，你们在连山城内，究竟查到了什么，怎得……”
“这事儿你最好还是别问了，我怕你听后，会忍不住提着刀，去砍了那个人，不，应当是那个猪狗不如的畜生！”
未等夏至说完自己的诉求，便被猛地醒过神来的虹炼连忙打断拒绝了，他的眼神中带着前所未有的认真和严肃，还有几分沉痛和恨意。
“你们到底在连山城内查到了何事？”
见虹炼同青泽一般吞吞吐吐，夏至等人心中的好奇更加深重了几分，连忙围着虹炼打听了起来。“为何你和青泽都是一样的犹豫？青泽是你的下属，说是保密也实属正常，但你为何……”
“……这么跟你们说吧，这连山城中，要说最不是人的东西，就当数现在当权的这位城主……”
经不住众人一再询问的虹炼，也只好挠着头，捡了一些自己认为还算能听得过去的事情，讲给了在场的众人。
与此同时，客栈的三楼上，属于秦明昭的那房间内。
“……事实便是如此，表面行衣冠楚楚，风度翩翩的城主，实际上在私底下，却是一个不折不扣的衣冠禽兽，深渊恶魔，”秦明昭的语气从没有这般沉重过，也没有这般凝重过，“所以……
“我才会想方设法，收集他的罪证，寻找着合适将他彻底送上午门法场的时机，”她沉重地叹着气，手中仍旧是抱着那颗毛茸茸的虎头，“虽说这样的毒瘤即将被铲除，连山城也能恢复往日和平。
“只是我担心……”
说到这，秦明昭便不再言语，只抬起眼来，忧虑地看着眼前同样神情的挚爱。
“只是你担心，这样的人在整个东凌国，会是数不胜数？”顾寒渊不愧是除开赫连玥以外最为了解秦明昭的人，一句话便点出了她内心的担忧所在。
“……是。”
秦明昭朝着顾寒渊向自己打开的怀抱靠了过去，心中的担子并未随着深挖安洪庆底细的工作进度而减轻，反倒是更加严重了几分。
“连山城里的这件事，陛下可是知晓？”
“只是猜到了苗头，所以当年才会派出木影卫来此调查，但没成想，竟是被安洪庆粉饰了过去。再加上当时北境边关异动频繁，所以……”
“阿昭，这些事情，只能慢慢来，并不能急于一时，毕竟那些人同安洪庆一般，甚至是更胜他一筹，躲藏和粉饰的本事有可能只强不弱。
“虽说这样的人确实是罪大恶极，不为世人所容，但若是他们披上了最会伪装的面具，那即便是慧眼如炬的大理寺，也难以在一时间瞧出此人的本质来。”
“我明白你的意思，所以在寒镜关事发之后，我便写了一道秘密的折子，呈给了父皇，求他派出身边最为强劲的利影卫，前去东凌国的所有城池，调查所有在任和卸任的城主。”
“那父皇同意了？”
“嗯，虽说此番行动表面上是保密的，但……”
“无妨，”顾寒渊知晓秦明昭在担忧什么，连忙温柔地宽慰道，“你可曾派人盯着他们？”
“还未曾。”
“那便派残楼的人去暗中盯着吧，这样虽说不怎么说得过去，但好歹能让所有人安心，”顾寒渊俯身亲吻着秦明昭依旧充满着忧虑的双眼，和紧蹙的眉，“放宽心阿昭，这个世间并非有你想得那般糟糕。”
“……真的吗？”
上一世见惯了黑暗和无奈，还有绝望无助的秦明昭心中对于顾寒渊的这句话很是迷茫。虽说她确实是听说过这句话，但这并不代表她会相信。
毕竟，上一世，她随后见过的，都是些太过于黑暗血腥而难以启齿的事情和境况，就连她被囚禁起来的那段时间，莫璃轩最常说的话都是这样的：
——阿昭，你要记得，这世间最为黑暗了，只有在我身边，才是最为安宁清净的地界，只有这里，才是世间最为纯净的地方，这里不会有尔虞我诈，不会有勾心斗角。ωωw.cascoo.net
——就连你所担心的任何事情都没有，那些扰人的事情不会再叨扰你半分，那些令人厌烦的贪官污吏不会再出现在你面前分毫。
——阿昭，现如今的东凌国，已然不再是以前那般美好了，就连这鲲鹏大陆，也不再是此前的那般安全完美了。它处处充满着算计和战争，死伤无数，横尸遍野……