一处隐藏在第九区地下的隐秘空间中，一支隶属于群星集团的科研小组正围绕在手术台边，准备着接下来的实验。
一丝不苟的流程与时不时滴滴作响的设备使得手术室中的气氛十分肃穆，让躺在一堆仪器中央的欧柏桑-乔感到有些不安。
“血压稳定，激素分泌情况正常，心率仍在上升......”
一名负责监控“志愿者”生命体征的研究员一边向主管汇报欧柏桑的身体情况，一边扭过头淡淡道：“乔先生，请保持冷静。如果心率过高的话实验将不得不暂时停止，白白浪费我们倾注在你身上的资源。”
“我明白，我明白。”
感觉已经在手术台上躺了许久的欧柏桑连连点头，心中充满了对未知的好奇和即将掌握虾人之力的喜悦。
作为他一直以来对长生军精英们倾力相助的奖赏，杨天易替弗里茨上尉履行了曾对乔老大做出的承诺，来自集团总部的科研人员将帮助此人得到使用虾人武器的力量，并在基因突变过程中采集数据，以备不时之需。
而实验所需要的基因原液自然由弗里茨上尉率领的帝国军队提供，由于吸取了上次被荒坂偷袭的经验教训，他们在新一轮针对普通改造虾人的绑票行动中表现得尤其谨慎，在没有引起任何势力注意的前提下绑走了数十名改造虾人。
当实验需要的素材火速到位之后，科研小组立即连夜对它们进行了一系列研究，并使用克里斯托弗提供的方法搭建了一套更加专业，造价也更加昂贵的基因提炼设备。
随后，研究员们将他们从改造虾人体内抽取的血液，脊髓液等等分别进行了提炼加工，得到了一批看似大差不差，实则效果天差地别的基因原液。
使用血液提炼的原液是最难通过直接接触的方式造成生物基因突变的，而相对来说使用脊髓液和其它体液提炼的原液就好用的多。
至于那些被抽血的虾人结果如何，杨天易只能耸耸肩膀，说出他的那句口头禅。
“科学需要献身精神。”
它们倒不是死了，但处境却比死了还艰难。考虑到克里斯托弗等人还未离开地球，集团必然不可能释放这些会导致双方反目的实验素材，科研人员们唯一能做的便是在竭尽全力榨干它们之后，给予这些虾人一个无痛之死的结局。
不过这些都和手术台上的欧柏桑没有关系，作为科研小组手中唯一一个自愿接受基因改造的人类，他的特殊性不言而喻，这一点从研究员们脸上严肃的表情便可以看出。
他们不想浪费这次宝贵的机会，也不接受除了成功之外的任何结果。
随着一股触感清凉的透明液体被研究员用针管送入体内，欧柏桑咧嘴一笑，颇为意外地说道：“感觉还不赖，我的身体现在像被泡到冰水里一样舒爽。”
研究员闻言放下针管，脸上露出了一个意义不明的笑容后答道：“乔先生，我刚刚给你注射的是镇痛剂，不过还是希望你能保持良好的心态，对接下来的实验会更有利。”
几分钟后，科研小组完成了全部的准备工作，主管从特制的冷藏箱中取出了整整一排大约七八支拇指粗细的密封试管，按照标签将它们一一插到手术台上对应的位置，庞大的剂量顿时让欧柏桑拉下脸来，心中涌出一种不妙的预感。
虽然他没上过几年学，但那些试管里的黑色液体看上去怎么也得有一升，他真的能抗住一升基因原液一下子全打进自己的身体里吗？
可惜开弓没有回头箭，就算他突然反悔想要离开，主管也会立刻用手术台上的固定器将他的四肢锁死，确保实验的顺利进行。
在他们眼中，欧柏桑不过是一个不折不扣的投机主义者，如果不是董事长阁下为人慷慨大方，他又怎么可能得到集团的正视与奖赏呢？
至于该回报这份天大的恩赐，主管认为老老实实充当小白鼠就是个不错的办法。
“嗡嗡嗡......”
合金打造的固定器很快锁住了欧柏桑的身体，避免他乱动。在仪器运转的嗡鸣声中，足足一升的基因原液在不到半分钟的时间里就全部进到了受试者的体内。
血压的急速上升让他本就是黝黑的脸显得愈发灰暗，却因为镇痛剂的作用感觉不到丝毫疼痛。
确认了受试者的神智依然清醒后，主管朝他身边的研究员点点头，示意改造可以进入到下一个环节了。
借助在实验开始前植入欧柏桑体内各处的能量接收器，他现在有能力直接用自己的肉身承受可以瞬间将人体烤焦的大功率微波输电，并利用这股能量加速新陈代谢，补充突变所需，大大促进身体对基因原液的吸收以及改造过程。
正在利用全息投影旁观整场实验的杨天易摸了摸下巴，暗道这项技术本来是科研部在开发量产型基因战士时研究出的副产品，结果没想到基因战士的开发还没完成，衍生技术反倒先用在了基因改造上。
“百分之十，百分之二十，百分之五十......”
随着研究员不断加大微波输电的功率，即便科研小组的成员都已经后退到了安全距离，但不知是不是错觉，他们似乎在空气中嗅到了一股难闻的焦糊味。
“啊啊啊啊！！！”
在无穷无尽的能量刺激下，原本需要数十个小时甚至更长的改造过程在欧柏桑身上堪称肉眼可见。
在凄厉无比的哀嚎声中，他的指甲与牙齿开始迅速脱落，紧接着便是注射点周围的毛发与皮肤，数以百计类似鳞片的褶皱从他的体表各处浮现而出，在体内这样的变化则更加剧烈。
坚硬的浅黑色甲壳很快包裹住了受试者全身上下几乎所有裸露在外的肌肉组织，虽然新生的甲壳组织在放大镜下显得非常脆弱，甚至能透过它们看到内里仍在不停蠕动的肌肉。
但有了这层最基础的保护，超越镇痛剂极限的痛苦终于得到了缓解，欧柏桑的哀嚎声渐渐平息，转为大口大口地喘着粗气。
不等他艰难地开口询问这样的痛苦要持续多久，下一波痛彻心扉的改造便接踵而至。
短短几分钟过去，前不久还像新生儿皮肤般娇嫩的柔软甲壳变得厚重坚硬起来，这也意味着基因改造已经进入了最终阶段，也是最关键的阶段。
先是棕黑色的瞳孔逐渐放大，眼白变为令人不安的橙黄色，再是两长两短一共四根触角慢慢刺穿颅骨和甲壳透体而出。原本臃肿的腹部开始以惊人的速度塌陷下去，大量重要的器官内脏被转移到胸腔内，由层层叠叠生长的生物铠甲牢牢护住。
不知从何时开始，欧柏桑的手脚都已经变成了虾人的节肢，五根手指融合为三根外观酷似鸡爪的丑陋爪子，而腿脚处的关节则化作与人类完全相反的昆虫结构，变得更为健壮，不论是爆发力还是弹跳力都远超普通人类。
欣赏完了惊心动魄的突变过程，科研小组穿好重型防护服，再次来到手术台边，细细打量着欧柏桑与之前完全不同的新身体，纷纷啧啧称奇，对植入式能量接收器的看法也产生了一些转变。
作为集团科研部生物学分支的成员，他们曾和计算技术分支，工程学分支，材料科学分支的科学家一起研究过第六代外骨骼与适配外骨骼的基因战士技术，最后却因为瓶颈始终得不到突破不欢而散。
可以说除了一些项目的核心成员仍在发光发热外，大部分科学家都将精力放到了自己最擅长的领域，不再关注基因战士计划的进展。
如今发生在欧柏桑身上的突变倒是给了他们不少灵感，甚至有几名天赋绝佳的研究员已经想到了一个有待验证的方法。
当他们看向正在细心擦拭着甲壳黏液的主管时，对方宛如对待艺术品的眼神与手法让他们更加坚定了自己内心的想法，认为主管应该也从刚刚的突变实验中得到了灵感。
“泽罗斯先生，您觉得？”
见主管终于恋恋不舍地放下手中肮脏的纱布，他身后的研究员忍不住上前一步，问道：“您觉得这项技术能否应用在基因战士项目上？也许我们的方向一开始就错了，基因战士并不需要完全保留人类的基因？”
用复杂的眼神与身边年轻的研究员对视了一眼后，泽罗斯主管缓缓开口道：“确保集团人类员工在基因上的纯粹性是董事长阁下亲自制定的铁律，尤其是在最重要的武装力量中绝不能有外星异族的身影。”
正当研究员失望地低头，准备去给欧柏桑拿一些衣物和食物时，背后出现了主管仿佛在自言自语的声音。
“但董事长好像从没说过不能有人类与异星基因的混合体出现，如果只是掺杂了一点点外星人的基因，那应该是没关系的吧？”