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21830;成知道马直寨，就在北郑的西北边。他还在霍家堡养伤时，闲聊中就曾经听姬正和范全说起过这处军寨。六七十年以前，马直是当时的燕山卫的最大军寨，常驻卫军一直保持在三千人以上。为了抵御南下的突竭茨人，大赵立国伊始就以马直寨为中心，在上下马直川还有西马直川接连设立了五处堡寨，构筑起几层防线；又以这些大小堡寨为依托，从内地移民屯田。为了争夺马直川，大赵和突竭茨在百二十里的川道上你来我往打打停停，一晃就是四五十年间。宪宗年间，朝廷还一度动了在马直设县的念头，目的就是要完备在当地的统治和完备当地的防御。可就在设县的传闻闹得沸沸扬扬的时候，草原上邻近川道口的两处水源地却接连枯竭，一条蜿蜒流淌几百上千年的河流，从那以后再没有看见一滴清水，只留下一个干涸的湖泊和一条被枯草掩盖的河道，往日牛羊遍地的丰饶牧场，从此成为豺狼出没的蛮荒之地。人们都说，那是老天爷生气了，他在惩罚突竭茨狗。没有水源，突竭茨也不再觊觎马直川，把攻击方向转到如其和留镇；也因为没有了突竭茨的压力，马直的驻军也逐年递减，如今整个马直道只有两营的边军和两哨卫军，加起来不过千余人，连鼎盛时期的两成都不及。
21830;成一边给孙仲山碗里夹菜，一边问道：“你在马直的情况还不错吧？”
30707;头嘴里嚼着块牛筋说：“孙校尉在马直能有啥不好……”话没说完就被包坎在桌子下面踩了一脚。
21830;成没理会石头，继续关心地问道：“手下的兵士能听你的不？”
21830;成乜石头一眼，嘴唇动了动鼻子里喷出一股长气，终究还是没开口责备他。有姬正范全明里暗里的照顾，石头这官当得太顺利了，他到现在都还不清楚自己到底得罪了多少人。
23385;仲山既感激又惊讶地看了商成一眼。这番话若是从包坎嘴里说出来，或是换作别人来说，他一点都不惊讶。包坎一看就是个老兵，军旅中摸爬滚打过十几年的人，一定深知其中的奥妙一一新官没点本事，到了新地方根本镇压不住场面。可商成这个驮夫竟然也有这样的见识，就实在是教人不得不佩服。他捧着碗恭谨地说：“倒让大人担心了。不过职下不是职务调动，而是整哨人换防，如今在马直的部下都是从如其过去的老人，职下都支使得动，他们也听我的话。”
30707;头瞪包坎一眼，伸脖子咽了牛筋，正要乱骂两句，听商成这样说，又插嘴道：“谁敢不听长官的话？”他用筷子拈一大块酱肉，递到嘴边没急忙吃，撇嘴道，“谁敢不听话就先抽三十皮鞭！敢哼一声就挂木桩上晾起来……”
21253;坎忍不住冷笑道：“说得能耐，还挂木桩上晾起来一一就不知道是谁被挂在木桩上哩！”
30707;头额头上鼓着青筋就要反唇相讥，孙仲山已经端起酒碗说道：“来，石头兄弟，我敬你一碗一一拱阡关前要不是你替我挡一下，这世间哪里还有孙复这个人。”
30707;头端起碗摇头说道：“孙大哥这话可不中听一一阵前厮杀，相互没个照应还能活命？我替你挡一下，那你替和尚大哥挡了几下？和尚大哥又替我挡过几下？守南门大营那会子，不是包子拼命拉我一把，我的脑袋身子就得分家。还有打赵集的杜家祠堂，一个兵替我挡了一刀，肚子上破开一条缝，肠子都流出来……”他越说声音越低，到后来已经渺渺杳杳犹如鬼吟，两只眼睛望着昏暗的房梁呆呆出神，青白的面孔在油灯光亮下恍如鬼魅。沉默良久突然把碗里的酒一饮而尽，长吐口气，抹了把泪水，脸上挤出抹笑容骂道，“遭你娘的老孙，喜日子净说些混帐话，勾得人记起那些浑事一一和尚大哥，你说该不该罚他三杯？”
21830;成也有些走神，听石头问他话才硬把思绪拉回来，伸手在地上抓起个没开封的酒坛，两三下掀了封泥朝孙仲山面前一墩：“你自己看着办。”
23385;仲山也不含糊，捧了坛子仰起脖，咕咚咕咚就是一通豪饮，黄澄澄的酒水顺着嘴角滴得满襟都是。末了把坛子倒提过来晃两晃，表示自己没偷工减料，这才把酒坛搁到地上，撩起衣角擦嘴，略微充血的小眼睛闪着红光，挨个把三个人打量一回，嘴里呵着酒气道：“我是喝过了。和尚大哥，石头兄弟，还有包家兄弟，你们呢？”
21830;成哈哈一笑，自己拎过一坛酒拍去封泥，也是一口气喝得涓滴不剩。
22312;酒楼点席面的时候，五斤装的“四季香”石头要了四坛。先头四人已经喝了一坛，第二坛也下了小一半，商成和孙仲山再各尽一坛，这酒便没剩下多少。石头站起来说一声“我去买酒”，转身就出了门。
23545;于石头这种失礼的举动，商成早就见怪不怪。他由着包坎给自己倒酒，问孙仲山：“你是什么时候来燕州的？”
23385;仲山以为这是上下级之间的谈话，收了脸上笑容端正坐好，目光平视商成恭谨回话：“职下是九月初七到的，到今天已经十二天了。”
ldquo;我们交情不一样，私下里说话不用这么拘束，大人职下的显得生分。”商成笑着说。
ldquo;职下谨尊大人令。”孙仲山道。说着他自己也笑了，就势奉承商成一句换过了称谓。“我本来也不想这样说话的，就是和尚大哥身上煞气重，我总觉得是上峰在考量我……”看包坎要为自己斟酒，急忙站起来要夺酒坛，嘴里说连声说“我自己来”，夺两下没成功，就双手捧了杯盏微微低头让包坎替他倒满。
30475;孙仲山的长相和脸色眼神，商成就知道他的年纪绝对比自己大出不少，不过他也知道孙仲山绝对不可能任自己唤他一声“哥”，便不再询问他的岁数，免得大家尴尬，随口问道：“你来燕州做什么？”
ldquo;卫府月前发下文告，说是调拨四十匹军马给我们，我这趟是来领马的。可到了之后才知道，马匹被行营临时征用了，当时说过了重阳节就能签发下来，结果到现在连根马鬃都没看见。”
ldquo;那你们现在住哪里？”
23385;仲山笑着说：“我们也住在这驿馆里……”
ldquo;也住这里？”商成惊讶地问，“那我怎么从来没见过你们？”
ldquo;我们住的是前院，十几个人的大屋……大人进出都是走的西门，我们走的是南门。”
23385;仲山一说，商成马上就明白了。他抚着伤疤也笑起来。
35828;话间石头手里拎着挟着四坛酒回来，还顺道在街市上叫了两只焦黄酥脆的烤羊腿，都切成细细薄薄的肉片，整整齐齐地码在一个黑漆木托盘里。
20877;喝酒吃菜闲聊天时商成又知晓了一桩事一一驻马直的边军有两个营，却只有一个校尉营指挥。他马上动起这个职务的脑筋，并且详细询问了马直各寨各营的情况。他想，虽然边军升迁慢，但是他眼下的归德校尉也差不多到了尽头，想要百尺竿头再进一步，没有彪炳战绩赫赫战功的话，接下来的几年十几年里都得原地踏步，而且即便他捞到个旅一级的实职，今后他上战场拼杀的机会也不会，大部分时间还是要在军阵后面指挥调度。这可不是他想得到的东西。他要的是实实在在的冲锋，要血淋淋地陷阵，要用直刀长矛上的突竭茨人鲜血来实现自己的复仇。现在唯一的问题是，马直边军有没有和突竭茨人硬碰硬的机会？
ldquo;有。”孙仲山很肯定地说，“突竭茨大军虽然不走马直，但是小股的突竭茨人狗还是经常骚扰，尤其是春初秋末，突竭茨狗经常蹿进来劫掠。上月我们还在西马直和他们干了一仗，一次就砍了十六七个突竭茨狗。”
21830;成还在抚着伤疤沉吟，石头和包坎先兴奋起来，开始找孙仲山打听“屠狗”的机会多不多。
21830;成知道，边军的主要职责就是警戒卫戍边境，其次是保护屯田的边民，基本上没有主动出击的可能；况且朝廷对突竭茨作战也不太可能出动边军，即便有边军参战，顶多就是负责运输或者看护粮道，冲锋陷阵的苦恼性微乎其微。而且他还要考虑一件事，他去边军当个营校尉，要是朝廷开始对突竭茨大动干戈的话，他还有没有可能马上赶回来？
ldquo;和尚大哥可以‘假职’。”孙仲山给他出主意。看商成不明白什么是“假职”，就解释道，“就是暂时充任几天营校尉，一旦有了合适的人去接替你，你就可以马上回卫军。”
ldquo;要是没有合适的人来接替我的职务，又会怎么样？”
36825;个问题孙仲山也答不上来。他从来就没听说过这种情况。没人接替怎么办？当然只能接着干下去了……
22312;边军一直干下去？商成可没这个想法。所以他很快就打消了这个念头，然后把话题转到其他地方。
llip;…接下来的三四天，商成就呆在驿馆里无所事事。直到第五天上，突然来人唤他去卫府。卫府正式通知他，他已经被临时调往马直西寨，担任“假职”营校尉。卫府里负责职务调度协调的高级军官还特地接见了他，语重心长地告诉他说，这次把他调去边军“假职”，实际上是让他借机多学些军事，增长军事指挥上的经验，以便今后别再象以前那样蛮干，提柄直刀就向前冲。上峰还说，象他这样的骁勇悍将，很快就要派上大用场……