建安二年（197）十二月，曹军攻破寿春城，将袁术之宫殿等各种违制建筑并衣饰尽皆烧毁。李丰乐就陈纪梁刚皆被生擒，俱被斩首，号令三军。至于寿春城内的粮草军械等一应辎重，尽皆劫掠至曹操军营。——《寿县县志》
寿春城攻下来了，善后却也是个问题。毫无疑问，曹操军是主力，而且也是曹军攻破了寿春城，应当说是绝大多数的功劳都是曹军的。可是那三家总不能不闻不问吧。俗话说得好，没有功劳也有苦劳嘛。最起码，人家也牵制住了一部分守城的兵力啊。现在城池攻下来了，那可就得好好说说这战功的问题了。
三方倒也很有意思，并不是商量好了一起来，而是一个个来，首先来的就是吕布。曹操自然在大帐之中接待他，先是寒暄一番，吕布便道：“明公，既然寿春已经攻下，不知何日班师回朝啊？”
“这个，暂且还未定。奉先急着回徐州么？”曹操笑眯眯地问道。
“某久离徐州，实在是担心家中妻女，是故想早日回去。”吕布也不矫情，大大方方地承认自己想老婆和女儿了。
“哦，奉先且先班师回徐州。”曹操笑道，“吾回师许都之后，定然向陛下表奏奉先为左将军，换给印绶，且实授徐州牧。日后，徐州之事，可要劳烦将军了。”
吕布大喜，连忙拜谢，喜滋滋回去集合兵将，回徐州去了。
吕布退出大帐，曹操便皱起眉头，向众人问道：“今番寿春城虽破，然袁术亦逃亡在外。某当渡河前往追击，还是应当如何？”
“今天寒地冻，更兼军中缺衣少粮，虽得寿春城中补充，然亦是不多。且士卒连日交战，甚是疲惫。以吾之见，不如先回许都，待到明年粮食丰足，备足粮草辎重，再征讨袁术不迟啊。”荀彧开口道。
“不然，袁术自立为帝，乃是大汉反贼，若不彻底剿灭，恐有后患。”程昱毫不犹豫地反驳道。
“这，”曹操也是很踌躇，到底听谁的呢。
这时，郭嘉快步进来，面色肃然，道：“许都来报，张绣依托刘表，复肆猖獗、南阳、江陵诸县复反；曹洪拒敌不住，连输数阵，今特来告急。”
曹操一愣，随即叹道：“此真多事之时也。吾意已决，班师回许都，准备征讨张绣。”
“主公虽然要回，但淮南之事亦当作些安排。”荀彧开口道。
“文若请讲。”曹操道。
“张绣既然勾结刘表，那刘表与孙策有杀父之仇。故主公可结交孙策，命其大张旗鼓做疑兵，吸引刘表军力，使其不敢妄动。”荀彧笑道，“再者令刘备屯兵小沛，窥视徐州，且多于其旧部联略，此乃掘坑待虎之计也。”
“就依文若之言。”曹操闻言喜道。当即便书信一封与孙策，令其跨江布阵，以为刘表疑兵，使不敢妄动。
临行，令玄德仍屯兵小沛，与吕布结为兄弟，互相救助，再无相侵。私下则密谓玄德道：“吾令汝屯兵小沛。是掘坑待虎之计也。公但与陈珪父子商议，勿致有失。某当为公外援。”话毕而别。
曹操引军回许都，人报段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将头来献。段煨并将李傕合族老小二百余口活解入许都。操令分于各门处斩，传首号令，人民称快。天子升殿，会集文武，作太平筵宴。封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军，各引兵镇守长安。二人谢恩而去。曹操当即表奏伐袁术之功，各有功将士俱有封赏，秦琼被赐爵历城亭侯，封讨逆将军，食邑四百户。当然，讨逆将军这个封号就表明秦琼要领军作战了，而不是像虎贲中郎将，要留在曹操身边当警卫团长。
封赏的事情结束了，自然又要开始新的征伐了。曹操又上表道张绣作乱，当兴兵伐之。汉献帝自然是应允，一应征伐大权尽皆交付与曹操。
“今夏粮将熟，刘表又被孙策牵制，吕布亦是为刘备牵制。天子已经下诏，此时正当起兵讨伐张绣。诸君以为如何？”曹操笑眯眯地看着堂下诸人，有种志得意满的感觉。
“前番主公攻打寿春，张绣频频来犯叶县，欲要夺路攻打许昌，兴得曹洪将军苦苦抵挡。此正是报仇之时，请发大军，一举歼灭张绣。”程昱断然道。
“仲德之言，甚合吾意。张绣刘表屡屡窥视许都，吾焉能轻饶，不斩张绣，难消我心头之恨。”曹操很是满意地点点头，恶狠狠地道：“秦琼，命你领一万军为先锋，逢山开路遇水搭桥，直逼穰城。”
“诺。”秦琼大声应诺，上前接了兵符。
“文若，元让留守许都。”曹操接着发令道，“其余诸将，随吾中军听命。”众将齐齐应诺，各自准备。
且不说曹操领军一路上发生的有名的马踏麦田，割发代首的故事，单说秦琼秦叔宝。秦二哥这是投了曹操后第一次独立领军。虽然部下的一万军都是于禁训练出来的，算不上他的嫡系。可秦琼毕竟武力强大，名声不小，再加上管亥等一众部曲作为亲卫，更是能镇得住这一万精兵。
一路上，遇水搭桥逢山开路那是自不必说。到了叶县，见过曹洪，补充了点粮草辎重，再往前走，便是方城了。方城亦是有张绣军士留守，为首者乃是雷叙。雷叙早从探马得知乃是秦琼的旗号，直接就来了个不战而逃。反正他得到的命令也就是打探曹操军虚实，如今好歹知道先锋是秦琼，这也就足够了。
再说秦琼一路行来，见得南阳郡已然不如去年来时那样繁华，官道两边田地多有荒芜，不禁心中暗叹，战争果然祸害民生啊。只是这些事情也不是他能干涉的了得，只不过在心中想想罢了。当然，他现在想的更多的是临行前曹操跟他谈的话，那意思很简单，叔宝啊，你年龄也不小了，你看是不是该娶老婆了。当时秦琼以军务繁忙给推了，其实心中却是暗想自己在这个时代顶多呆上五年，这都将将三年了，还娶老婆干啥呢。自己要是走了，岂不是要拖累人家一辈子啊。当然，这些话也就想想，是绝对不能说出来的啦。
一路想着，也就逐渐靠近张绣现在的大本营，穰城了。