汉建安四年冬，天子刘协死于袁绍部将文丑之手周瑜向天下群雄发出讨袁檄文，组建讨袁同盟，推皇叔刘备为盟主，自任副盟主，益州刘璋、凉州马腾、辽东公孙度等地方诸侯纷纷响应，就连逃到并州的曹操也发来了信函，主动要求参加讨袁同盟，并表示他可以负责对并州的攻伐
周瑜当场答应了曹操的请求世界上的事情就是这么奇妙，刚才还斗得你死我活的两方，为了各自的利益，转而联起手来
袁绍此刻悔得肠子都青了
来他听从田丰、沮授的建议，派颜良、文丑领大军南下许都，就是为了能迎得天子北上，迁都邺城，让自己也能“挟天子以令诸侯”，这是一步好棋偏偏颜良和文丑沉不住气，断然把天子诸人以武力给劫持了出来，如果能这样带回天子，局势尚可挽回，有天子在手上，可以诏令天下，详细很快就可以稳定局面
谁知刘备部将关羽神勇如天人，率五千人就冲击了河北大军，阵斩颜良，追击天子车驾，幸得文丑阻住这时，也不知从哪里来的黄巾余孽，居然还都是精锐的骑兵，大肆屠戮河北军将士，文丑为了不使天子落于他人之手，使出昏招，刺死了天子这下子，让自己顿时成为众矢之的，被天下人唾骂，威望一落千丈刘备、周瑜组建了讨袁同盟，各地的军队正在集结，看来一场大战不可避免
袁绍忍痛杀了文丑，这才稍微挽回了一点颜面紧接着，袁绍将自己心中的怨气发泄在了田丰、沮授二人身上，加上逢纪、辛评等人的煽风点火，袁绍认定正是田丰和沮授给自己出了个馊主意，才导致了这个局面
袁绍下令，即刻将田丰、沮授问罪下狱，待他率河北大军击败刘备、周瑜之后，再根据情况处理发落
袁绍毕竟也是一代豪杰，冀青幽并四州都是他打下来的地盘，如今实力强劲，虽然损失了颜良、文丑两员大将和数万兵马，但河北军中将佐千员，兵强马壮，总兵力过三十万，又怎么会惧怕讨袁联盟的军队？
当年袁绍可是赫赫有名的关东联军盟主，在讨伐董卓的群雄中大出风头，对于这种松散的军事联盟到底是怎么回事，袁绍心知肚明所为的讨袁联盟，估计真正出力的也就是周瑜的军队，刘备、曹操兵力孱弱，他们肯定也想趁机捞取好处，但已不足惧耳
袁绍迅召集逢纪、辛评、郭图等心腹谋士，商议对策
逢纪道：“主公，自古道兵来将挡水来土掩，我河北军力鼎盛，粮草充足，何惧周瑜、刘备？何况敌军连番征战，疲惫不堪，我军以逸待劳，若是周瑜倾全军来攻，正可一战而定天下”
袁绍点点头，问道：“目前我军兵力分布情况如何？”
郭图一直负责与冀青幽并四州的联络，冀州牧袁尚、青州木袁谭、幽州木袁熙、并州牧高干都与他相熟，相关文书往来都先经由他呈交给袁绍，对四州军情了如指掌郭图闻言拱手回道：“主公，图粗略地统计了一番，四州之中，以冀州兵力最强，郡县守备军五万，可出征的各部军队约有十五万”
冀州牧袁尚是袁绍平日里最为宠爱的幼子，是袁绍的后妻刘氏所生，长相俊美，姿容洒脱，故此袁绍封他为冀青幽并四州中最为富庶的冀州牧，统领冀州人马，管理冀州百姓袁绍又把颜良、文丑、张郃、韩猛、蒋奇、鞠义等将安排在袁尚帐下听令，不仅兵马最多最为精锐，战将也最为凶悍，足见袁绍对其的喜爱
袁绍闻言继续点点头，他自居邺城，冀州的情况自然也很清楚，若不是颜良、文丑所部败于许都，冀州至少可以集结二十万人马
郭图继续道：“大公子所在的青州，黄巾肆虐已久，幸得大公子励精图治，恢复民生，招募了大量黄巾余部，实力大涨，如今有三万守备军，可出征的军队十万”
袁绍的长子袁谭现为青州牧在袁绍平定河北的过程中，袁谭屡建战功，他初到青州之时，所控制地盘只有平原郡，于是袁谭集结兵力，北排田楷，东攻孔融，曜兵海隅，终于占有整个青州，之后便据守此地
作为袁绍的长子，袁谭继承了袁绍的刚烈，喜欢以武力征服对手，他也获得了袁绍身边心腹谋士郭图、辛毗、辛评等人的支持，他们这个集团和支持袁尚的逢纪、审配等人这几年一直在暗中争斗，都希望自己支持的人能继承袁绍的衣钵故此郭图在汇报军情时，顺便也夸赞了袁谭几句
袁绍却是微微吃了一惊，眼神闪烁不定，自言自语道：“谭儿手下居然有了这么多人马，委实出乎我之预料啊……”
郭图从袁绍的话音中听出了几丝担忧和猜忌，忙继续汇报道：“二公子所在的幽州，虽然改善了与辽东侯公孙度和乌桓、鲜卑各部的关系，但可用之兵有限，我算了半天，也就是守备军三万，可征战之兵五万而已”
“嗯……”袁绍从鼻孔里发出轻轻的哼哼声，三个儿子之中，他最不喜欢二子袁熙，故而把他安排到了幽州，离自己远远的至于原因，袁绍自己也说不清楚
郭图眼珠转了一转，袁熙和袁尚是一母所生，关系自然比较亲近，袁熙虽没有亲自参与争夺父位，却也在暗中支持着袁尚今日看来袁绍确实不喜袁熙，有机会可以在他耳旁多吹吹风，废了袁熙，断袁尚一条臂膀，局面就会好很多了
“并州可以征战的兵力是不是还不如幽州啊？”袁绍问郭图道，打断了郭图的思绪
“呃的，”郭图回过神来，忙态度谦恭地回道，“并州牧高大人是主公的外甥，对主公忠心耿耿，处事明理，兢兢业业，颇得并州将士爱戴”