第五百六十二章 黯然刘备
张飞、关羽的接连去世，给了刘备以沉重的打击。无论是昔日桃园结义的兄弟之情，血浓于水，还是心怀天下的勃勃雄心就此挺跳，都让刘备的心里郁结难当。
一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，欲成大事，非一人之力可为。在关羽和张飞的助力下，刘备一路行来，可谓是历尽了艰辛，虽未能达成最大的心愿，却也是功成名就，按理该满足了。可刘备始终放不下他那成就霸业的梦，以高祖和光武帝为榜样，击败天下群雄，逐鹿中原，进而一统天下，扬大汉之威，立千秋基业，传万古美名……
身为男儿，本就该如此！
在刘备的坚持下，关羽和张飞自是与他同进同退，披肝沥胆，竭尽己力，甚至不惜身家性命。而他们俩，也先后丧了性命，算是为了自己的大哥，流尽了最后一滴血。
对此，刘备心怀歉疚。
而曹操和袁绍的离世，也让刘备不自觉地有些郁郁，他与这二人，分分合合，争争斗斗，相互间的关系可谓是剪不断理还乱，还掺杂着丝丝缕缕的个人感情，让刘备不禁有了兔死狐悲之感。
也许，是自己该退隐山林的时候了？寂静无人之时，刘备扪心自问。顶着大汉皇叔的帽子，握着当朝太尉的权力，表面风光，暗里却是不为人知的痛苦！
周瑜对朝政的控制力度越来越强，其掌控局势之能力，无人能出其右。屡屡推出的新政，无不切中要害，令朝局为之一新，而最先施行新政的江东，民富兵强，早已超过了中原。刘备心中那雄霸天下的理想，如今真的成为了一个梦想，遥不可及，越行越远……
关羽的死亡，令刘备顿悟。
随后，刘备以身体理由，辞去了太尉之职，他手头最后的万余兵马，以廖化、裴元绍为主将驻守于泰山，干脆也交给了周瑜。既然决定了要退出，索性就把事情做得漂亮点。刘备相信，廖化和裴元绍在周瑜手下，会较之现在有更多的机遇，今后获得的成就也较之现在为大。
刘备此举，颇出周瑜意料之外。在他的记忆里，历史上的刘备是个韧性极强的人，为成大事而忍辱负重、临事坚韧不拔，几经沉浮，最终建立了蜀汉。故此，周瑜在不断拉拢刘备一派势力的同时，也在时刻设防，让刘备虽有太尉之名，却无调度全国兵马之权，虽有忠心于自己的人马，却被分隔开，无法直接指挥。
定都秣陵的新朝，可谓是彻底改变了历史，在汉献帝之后继续延续着汉乍，刘备顶着“皇叔”的招牌，加之他一向在百姓中的贤名，也从侧面印证了这个政权的合法性，在早期发挥了不小的作用。如今，朝政体系运转越来越顺畅，在名义上，臣服于新朝的各地方势力越来越多，大部国土皆在其中。而实际控制于周瑜手中的地域已有扬、交、荆、豫、兖、青六州，方圆数千里，带甲近百万，无论是影响力，还是兵力、控制力，周瑜已经足够强大，无需再借助刘备的名头了。
故此，在周瑜的授意下，天子很爽快地同意了刘备请辞的奏折，同时加封刘备为安平侯，赏金千两，绸缎百匹，赐奴婢十名，于黄山云龙谷口修建安平侯府邸，供刘备一家居住。
对于刘备遗留的部属，周瑜自然也毫不客气地接收下来，廖化、裴元绍虽非大将之才，领兵打仗还是有一套，在关羽手下四将之中算是不错的。为安定其心，周瑜升廖化为泰山将军，裴元绍为泰山校尉，新设泰山营，以廖化为主将，裴元绍为副将，其原有近万部属皆编入营中，所需粮草辎重皆由军需部门统一供给，并逐步为其更换盔甲及弓弩等武器装备。
刘备黯然避世之举，也令新朝的政局微微地产生了些许波澜，一些对汉室愚忠之人，倒也起了挽留之心，怎奈刘备去意已决，便也只得放手，于城外十里长亭设送别宴，洒泪相送。
其中也有些人，对于现在周瑜的权势过大而感到不安，恐其成为曹操第二，日久必有篡汉之心，但是他们再看一看年幼的天子，看看政通人和、百业兴旺的江东，也只能无奈地接受这个现实。
现在的新朝，离开了周瑜，还真的玩不转！
没有了刘备的掣肘，周瑜在推行新政方面逐渐放开了手脚，不时推出一道道新的政令，以改良原有体制的弊端。周瑜心里也很清楚，新政的推行，步伐不宜过大，手段不宜过激，否则会得不偿失，毕竟这是在社会发展还不发达的汉末，包括很多追随他的部属，思想还是保守得很！
眼下，除了对外继续扩张地盘之外，周瑜面临的最大两个难题，一个是世家大族的势力过于强大，另一个便是山越！
山越人主要居住在江东六郡的山岳地带，多数分布于丹阳、会稽、豫章等郡，以古越族等土著人为主，后来加入了不少因逃避政府赋役而入山的汉人。所以山越虽以种族作称谓，但实际上是分布于南方山地的族群混合体，其中有汉人成分，也有越人成分，故亦称“山民”。
山越人大分散、小聚居，好习武，以山险为依托，组成大小不一的军队，其首领有“帅”、“大帅”、“宗帅”等诸多称谓他们往往与各地豪绅地主的自有武装联合起来，对抗官府，历史上曾是孙权的心腹之患。
周瑜知道，在真实的历史上，孙权曾为山越之事大伤脑筋，常年进剿却收效甚微，直至后期方集中了大量兵力方将山越彻底消灭，俘得近二十万的精壮！而为了山越这个心腹之患，孙权也错过了很多北进中原，进而争霸天下的机遇。
如今的山越，在周瑜一直推行的以招抚为主的策略下，实力已小了很多，特别是各地流民均得到了妥善的安置，山越中的汉人越来越少，便是在深山中居住多年的山越土著，也有一些人举家迁到平原，过上了农耕生活。
然仍有不少顽固的山越土著，啸聚山林，以掠夺汉人财物为生，尤以会稽南部数县为重。在击败了袁绍，消除了最强敌手的威胁，全军休整得差不多的情况下，周瑜毅然决定，派重兵清剿山越！