“长沙,楚之粟也。”楚成王时设置黔中郡,长沙为其辖域。秦始皇统一中国,长沙郡为秦36郡之一。两汉时期,长沙为长沙国的都城。东汉初期废“长沙国”改立长沙郡。
长沙郡下辖有临湘、湘南、益阳,罗县、下隽、连道、昭陵、醴陵、安城、茶陵、攸县、容陵共十二县,以临湘为郡治。
闻听高顺大军来袭,长沙太守韩玄忙召集众部下商议如何应对。韩玄是河内郡人,为人宽厚,爱民如子,深得当地百姓爱戴,但韩玄不懂军事,自己也不能冲锋陷阵,郡中的军事便都交给了部将魏延负责。因此韩玄直接问魏延道:“文长,黄太守的部队离开长沙不久,周瑜的大军将至,我们该如何迎敌?”
魏延自文长,义阳人也,年轻有为,骁勇善战,听得韩玄此语,便抱拳回道:“大人,自张羡之乱后,我长沙郡的兵力损耗严重,亟待补充,战斗力也难以期待。听闻高顺乃是周瑜靡下第一大将,陷阵营无往不胜,决不可小窥。大人宜速速派人向襄阳求援。”
韩玄点点头,道:“前几日得到警讯,我便派人通知州牧大人了,今日不妨再催促一下。”说罢,韩玄大笔一挥,立刻修书一封,派人快马加鞭送往刘表处。魏延又道:“州牧大人的亲侄刘磐,因与蔡家有隙,去年便已在攸县赋闲,此人武勇非常,在家乡也有着一支人数颇多的私兵,大人可请此人来临湘相助。”
韩玄呵呵笑道:“文长之议我也曾想过,只是顾虑到蔡家和蒯家方才作罢。就连州牧大人也让他们两大家族三分,我们也一样惹不起啊。”
魏延急道:“大人,此非常时刻也,可行非常之事。若是我们不敌,就会是家破人亡的下场。你会眼睁睁地看着这一切发生么?”
韩玄沉吟半晌,方才回道:“这两年,战乱不断,长沙的百姓苦矣。吾实不欲再添他们的苦痛,希望这次击退周瑜的军队,可以让他们安稳数年。文长,你安排人速速去请刘磐前来相助。”
魏延领命离去,过不多时,突有城门校尉进来报道:“禀大人,刘州牧派大将黄忠领兵一万前来助战,他差人送来书信,说是三日后便到。”
“哦,这么快?”得知援兵将到,韩玄的话音里透着惊喜,他接过书信,方得知黄忠本来是被刘表派去援助武陵的,谁知武陵那么快就被太史慈攻下,在回师的途中,得到刘表的命令,方知长沙也有扬州军来攻,便转移方向前来救援长沙。
韩玄忙安排手下做好接应和粮草供给的工作,三日后,黄忠领着一万人马进了临湘城,同一天,刘磐也带着三千私兵到了,两人与韩玄合兵一处,共计有了两万多人马,士气顿时一振。
隔日,高顺大军杀到,在城东列开阵式。韩玄随即领兵杀出,两军对阵之后,高顺单挑黄忠,二人堪堪战成平手,遂各自鸣金收兵。
回到城内,魏延趁人不注意,轻声质问黄忠道:“汉升将军,今日你与高顺单挑,我见他露了一个破绽,正是斩杀他的良机,你为何没有下手?”
黄忠故作镇静地道:“是么?我怎么没有发现?看来文长将军的武功高出我甚多啊,佩服佩服。”
魏延嘴边挂上一个淡淡的微笑,不再提这个话题。黄忠回到住处,才发觉方才暗中出了一身冷汗。就在他和高顺交手的过程中,他确实发觉了高顺的一个破绽,足以一击得手。但是他心里一犹豫,想到了周瑜数次放过他的情义,便故意放过了高顺。
实际上,黄忠知道在和高顺的打斗中,自己也曾露出致命的空隙,高顺也没有趁势攻击,否则今晚他就不可能完整地回到城内了。黄忠反复琢磨着高顺的举动,他感觉高顺对自己也是手下留情,难道是周瑜交待了高顺些什么?
在黄忠两次被周瑜击败后,回到荆州,刘表曾几次想要治他的罪,只因为荆州的勇将太少,行军打仗还得依靠黄忠等人,方才作罢。这些事情黄忠事后也知道了,对于刘表的无情和不体恤,对比周瑜的胸襟和气度,黄忠的心态发生了变化。
良禽择木而栖,良将择主而事。也许,换个主公,也未必是不可行的事。愚忠,只会害了自己。
第二日,高顺再次指名单挑黄忠,待黄忠打马上前时,高顺笑容满面地跟黄忠说了些话,黄忠也依礼回话,二人交谈片刻后,高顺又不和黄忠单挑了,指名要单挑魏延。
黄忠闷闷地回到阵中,韩玄问道:“汉升将军,敌将和你说了些什么?”
黄忠硬着头皮回道:“太守大人,敌将只讲了些陈年旧事,并未说及其它。”
魏延在一旁冷哼数声,道:“两军对阵,不是你死便是我亡,你们俩倒好,在阵前叙起旧来了。这样的话说出来,只怕无人会信!”
黄忠恼怒道:“小子休得猖狂!我黄忠做人一向坦坦荡荡,光明磊落,我与敌将并无私情!”
魏延冷笑几声,策马挺枪和高顺对战起来,二人斗了数十个回合,也是不分胜负。高顺心里暗暗称奇,他没想到魏延竟也是一员猛将,心里起了惜才之意,便用掌中铁枪架住魏延的枪,道:“今日且饶你性命,来日再战!”
魏延不肯,急追高顺而去,却被高顺使了一招回马枪,魏延猝不及防,右肩中枪,跌落地上,被高顺轻舒猿臂,生擒活捉。
以魏延的武功,高顺想要活捉他很难,怎奈今日魏延急于立功,才被高顺施计擒获。
高顺傲然立于马上,将手中钢枪往前一压,约八百名陷阵营将士列成方阵,迈着整齐的步伐向着韩玄所部杀去。
这是高顺引以为傲的陷阵营中最为精锐的八百将士,当“陷阵之志,有死无生!”的喊声久久地在战场上回荡时,令韩玄大感意外的一幕开始了。
预知后事如何,且听下章分解。
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