因此，当今日刘表清醒过来后，他立即叫人取来纸笔，自己口述，指定刘琮为自己的继承人，同时，刘表将积攒多年的财物分了大半给刘琦，既然不能当上荆州牧，就做个安乐的富家翁。
这段时间只是回光返照的表现，等刘表口述完后，他再次昏迷过去，等他最后一次醒来时，见到了后妻蔡氏、刘琮以及蔡瑁、张允、蒯良、蒯越等部下，他们围在刘表的身边，知道刘表不行了，随时准备为他送行。
刘表的目光在人群里不停地穿梭，想要看到刘琦，可惜一直到他闭上双目，魂飞天外，也没有能看到刘琦。刘表不知道，蔡氏和蔡瑁早就将州牧府全部掌控起来了，刘琦根本无法走入一步。
就这样，当一场暴雪从天而降的时候，荆州牧刘表走完了他人生的最后一步。刘表的一生在统治荆州时达到了最，成为全国最有实力的地方势力之一。以荆州雄厚的人力物力资源，本可成就一番事业，只可惜刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权，贤良的人才得不到重用，奸妄的小人得志，最终落得个凄凉的下场。
刘表死后，蔡氏将其隆重下葬。自此后，刘琮成为名义上的荆州牧，他一个十几岁的少年，凡事自然是听自己母亲和舅舅的，蔡瑁成为了襄阳内外最有权势的人。
益州，蜀郡，成都。
刘璋接替父亲刘焉任益州牧已经有五年了，尽管他为人多疑，性格颇为柔弱，但凭借着父亲多年经营益州的深远影响，他还是坐稳了这个位置，靡下的文臣武将基本都还听他的命令。
当刘璋得到刘表去世的消息后，不由得叹息道：“刘景升和我都是同一先祖，他雄踞荆州，也终究难逃一死……须得好好祭奠一番。”隔日，刘璋下令在成都郊外设土坛，隆重地祭奠了刘表，以慰其在天之灵。
待刘璋回到府邸中，身材矮小的别驾张松匆匆来求见，见到刘璋后，张松故作镇定地问道：“大人，曹孟德的使者今在何处？”
刘璋放下手中的书卷，淡淡地回道：“这两天忙于祭奠刘景升，倒把这事给忘了。”
张松急道：“大人，此乃天赐良机啊。无论如何，曹孟德与周公瑾展开决战，都是两败俱伤的局面。大人可以趁机答应曹孟德出兵的要求，以上将自巴郡顺江而下，若能趁机把江陵占据，则牢牢把握住了长江的咽喉，今后无论是北进中原，还是南下江东，都有诸多利处。”
刘璋哦了一声，神色依旧平静，道：“自巴郡到江陵，怕有千里之遥，中间关山重隔，粮草运送极为不便，还得经过武陵夷、泗溪蛮等蛮夷之地，将士们的安危都成问题，谈何袭占江陵？再说，刘景升和我是同一宗族，我怎可占他的地盘？”
张松将失望的神色掩饰住，继续提议道：“那大人可以借此机会，打着出益州攻江东的旗号，从汉中借道，趁机解决张鲁的势力。汉中是我益州通往中原的要道，如此，则亦有利于大人今后的宏图大志。”
刘璋闻言摇了摇头，道：“汉中张鲁骄纵，不听我的号令，去年便派庞羲攻击汉中，却是铩羽而归。张鲁利用歪门邪道蛊惑百姓，竟有那么多人跟从，想要再取汉中，难矣~~”
刘璋见张松仍想要说话，便微笑道：“此事不要再议。曹孟德的使者你就打发他回去，说益州往中原路途太远，且我益州久无战事，将士懈怠，须得训练一段时间方能派出。他们若是能等，就慢慢地等。呵呵，我益州周边地势险要，沃野千里，自古就是自成一体，敌军就是想要攻进来，也没那么容易。子乔尽管放心。”
张松心中失望之极，虽告辞离去。从刘璋的话中，张松看出他仅知保境，并无远略，为人虽然仁慈，善待百姓，却没有争霸天下的雄心，长久以往，则益州危矣。
冀州，邺城。袁绍在议事厅内召集众文官议事。
袁绍用双目逡巡众人一番，方才道：“我率大军从幽州归来不久，如今幽州已尽在我军掌握之中，再往东北，只余辽东公孙度的势力，此处偏处一隅，日后再讨伐也不迟。近日，朝廷派使者来要我出兵攻打江东周瑜，又闻荆州牧刘景升撒手西去，继任者刘琮是个十几岁的娃娃，荆州只怕会落入曹操之手。诸位可有何对策？”
冀州别驾田丰博览多识，权略多奇，袁绍最终消灭公孙瓒的过程中，他出了很多计策，袁绍口头上多次表示了赏识。见袁绍如此问，田丰便上前两步，拱手问道：“主公可愿为他人做嫁衣裳？”
袁绍微微一愣，马上回道：“我既不痴亦不傻，元皓是指曹孟德在利用我？”
田丰正色道：“曹孟德奸诈无常，刘景升死后，他只要派出大军压境，荆州的豪门大族自然会逼着刘琮这个小儿投降，由此看，荆州很快就会落入曹孟德的手中。曹孟德得了荆州的水军，自然会想要南征江东，而主公的地盘距离江东甚远，便是派兵参战，也是替曹孟德出力罢了，只有百害而无一利。”
逢纪嘿嘿笑道：“元皓之意我等皆明白，如今主公平定河北，虎踞四州，正是大展宏图之时。听闻江东在周瑜的治理下颇为富庶，干嘛等着让曹孟德占据此地？主公当派出大军，名义上协助曹孟德，实则只听主公号令，待曹孟德与周瑜血战之后，渡江南下，多多抢占地盘，这样可以在南方稳据一块地盘，日后也可南北夹击，逐鹿中原。”
田丰摇头道：“元图，你描绘的这副远景看似美好，却是根本无法实现。孤军南下，失去了粮草军资的支援，只能是死路一条。放眼天下，最值得攻打的城池不在江东，而是许都。主公不若假意答应曹孟德，派大军南下，绕道许都，出其不意攻其无备，将天子迎到邺城。从此之后，奉天子已令不臣，占据主动，天下可得矣。”