张允勉强接过了蔡瑁的虎符，有此虎符方能调动水军各部，望着虎符，他感到了肩上沉甸甸的责任。
自从江东水军进占了夏口以后，张允已经多次被江东水军所击败，在张允的心中，他对江东水军的恐惧感与日俱增。尽管张允知道，两军作战，作为主将决不可胆怯，但面对这场他看不到希望的战争，这种恐惧感总是不请自来，赶也赶不走。
在此形势下，张允唯一能做的便是一面加派人手医治蔡瑁，一面召集水军各部，要求各部明日不顾一切地进攻，就算是战死，也要战死在通往江陵的水道上。
与水军不同，原本准备今日也撤军的步兵却没有按时出发，原因是在物资的分配上，曹操原部人马和荆州降兵发生了冲突。原本每部都配齐十日的干粮，因军中余粮不足，军需官本是曹操旧部，便给荆州步军少发了五日的干粮，这下子荆州士卒可不干了。原本就感觉自己低人一头的他们不甘受此屈辱，纷纷集结起来闹事，把正常的撤军秩序搅得乱七八糟。
曹军将士此刻心里也带着些怨气，见此情景，便要教训这些荆州士卒，双方剑拔弩张，眼看就要发生冲突，幸得曹操及时赶到，凭着他过人的威望方弹压了下去。
问清楚缘由后，曹操下令将军需官斩首示众，方平息了此事。随后，他把文聘召来，厉声地批评，责备文聘不识大体，在此危急关头，竟然和手下的士卒一起闹事，若是耽搁了撤军，该当何罪？
文聘心里不服，但见曹操斩了偏心眼的军需官，也令人补充了军粮，便只得怏怏地接受了他的批评。回到军中，文聘的部将们又都你一言我一语地倒苦水，具言曹军对荆州将士的不公、不敬，就连营中疾病流行后光是把荆州部队中的郎中调到他处，导致了近万荆州将士染病。
众人的话像一块块石头，荡起层层涟漪，文聘的心里开始动摇起来，他开始怀疑举众投入曹操帐下这一行为是否正确。至少，眼下这场大战，只能是以失败告终了。以周瑜的实力，襄阳、江陵甚至是南阳各郡，都有落入周瑜手中的可能。
文聘秘密地找来几名心腹，让他们悄悄地寻找可以和江东军联络的关系，无论如何，留有后手才是明智的。
曹军耽搁了一日，他们不知道，这一日是致命的一日。
曹操虽然心有疑虑，却也没有想到，就在乌林上游十里处，数万精锐的江东儿郎已经渡江北上，从楼船上放下无数走舸，靠岸登陆后，迅速整理好队形，便在指南车的帮助下，寻到道路，各自按照既定的目标开始行动了。
黄忠领着忠义营五千人马，一路向着华容要塞疾进，终于在半夜时分赶到，稍作休息之后，一鼓作气，立刻展开突袭。华容守将李典本是较为谨慎的人，日夜带人在要塞周围巡视，以防不测。怎奈另一守将夏侯杰粗心大意，喜欢赌钱，当夜又正好轮到他当值，夏侯杰见风平浪静，便领着一班手下聚在要塞的角落里赌钱，守卫的士卒见主将如此，便也放松了戒备。
是夜，黄忠率五千人马突袭华容要塞，出其不意攻其无备，大败曹军，攻占了华容要塞。夏侯杰在乱军之中被杀死，李典则领着残兵败将好不容也杀出一条血路，往乌林去寻曹操、搬援兵去了。
黄忠见到华容要塞里粮仓林立，里面皆装满了新近运来的粮草，又打开辎重仓库，内有近百万只箭矢，还有很多攻城车、井阑等作战器械，不禁大喜。本来周瑜的命令是让黄忠择机烧掉曹军的粮草，但如今他已完整地获得了堆积如山的粮草辎重，心里实在是舍不得将其付之一炬，便一面派人呈报给鲁肃，一面加固了华容要塞，准备死守，以保住这些宝贵的粮食和辎重。
花开几朵，各表一枝。再说驻扎在乌林曹军大营附近的马超收到曹操的命令后，召集众将商议。马休怒道：“曹操也实在可恶，从未把咱西凉兵当自己人，以前老想着征讨我们，如今我们主动派兵帮他攻打江东，他自己要撤军，却又要咱们替他开路，拿咱们当替死鬼，我不干”
众将说来说去，也都和马休是一个意思。马超英俊的脸庞上剑眉微微抖动，朗声道：“大家的意思我都明白咱们西凉军无论在哪里，都是一个团结的整体，否则就会被敌人各个击破。曹操大营中疾病流行，这才无奈撤军。幸亏我军防范甚严，才没有被传染上。如今撤军已成定局，我只是有一个遗憾”
马岱问道：“大哥，你的遗憾是？”
马超哈哈一笑，道：“久闻江东周郎英俊儒雅、文武双全，手下的甘宁、臧霸、赵云、高顺、张辽等将皆为天下少有的良将，我们西凉铁骑亦是天下闻名，就这样一仗不打就退回去，岂不被天下人所耻笑？”
马铁等人纷纷点头道：“大哥说得是至少也要打一仗再走让周瑜知道咱西凉铁骑的厉害我们支持大哥”
第二日，曹操派来催促马超出兵的信使来了好几拨，马超也已经整军完毕，却没有出发的迹象。直到西凉军的斥候回报确认发现了周瑜军的骑兵部队，马超的眼神中顿时充满了期待，全身杀气陡然升腾而起，手握虎头湛金枪的他远看就像是个杀神一般。马超将虎头湛金枪高高举起，翻身上马，号令全军出发。
虎头湛金枪是马超最为心爱的兵器，枪身乃混铁精钢打造而成，长一丈一尺三，枪头为镏金虎头形，虎口吞刃，乃白金铸就，锋锐无比。在凉州，曾有数十员远近闻名的猛将便败在此杆枪下。
西凉大军行不多远，便看到前方的道路上有一支骑兵部队已经严阵以待，看规模约有三四千人，阵势却是森严有度，装备也是非常精良，一看便是精锐之师。。.。
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