第一百四十八章 外滩33号的冷餐宴
上海虽然地处江南，但冬天依然颇为阴冷。身处在这座潮湿的城市里让习惯了欧洲大陆干燥气候的列强外交家很是不习惯；也只有来自拥有相同气候的英国人才能适应上海的湿寒。
自从开埠以来，洋人主要集中在二大租界里：公共租界和法国租界，其中尤以由英国与美国租界合并而成、由董事组成的工部局管理的公共租界最为繁华。它不光面积最大，侨民最多，影响力也是远超直接受法国领事馆控制的法租界。
1911年1月16日，各国领事再次聚集公共租界外滩33号的英国领事馆，参加英国公使朱尔典明为冷餐会，实为外交协商的会议。
作为大英帝国驻中国全权特命公使，朱尔典长期待在北京。此刻南下来到上海从侧面也证实了大英帝国对远东的这场**的重视。中国是大英帝国在亚洲除却印度外最重要的市场，日不落帝国最东方的领土。
漂亮精致的小洋楼里，身着西装打好了领带的朱尔典旁边站着英国驻上海总领事班纳德。两人坐在一楼的酒吧前，手中拿着鸡尾酒貌似随意地聊着。
“真想不到来到这片极东之地已经有三个年头了，真怀念苏格兰高地的威士忌啊。”自顾感叹了一下，班纳德转而略带好奇地问道：“请告诉我，Sir.Jordan，您在这个被文明抛弃的地方生活了三十多年，这段时间里您是怎么忍受的？据我所知，您在1876年就在驻华公使馆里担任翻译员……换做要我在这里忍受三十多年，我恐怕就要发疯了。”
朱尔典有着一张国字脸，听到他的同僚好奇的问题后，放下手中的酒杯用浓厚的爱尔兰口音道：“我想这是因为我懂得欣赏东方的文化。或许在欧洲人来看，中国这片土地没有丝毫文明的痕迹……但是正是这些我们看作是拳匪的人，却带来了女士们为之疯狂的精致丝绸和绅士们无法割舍的茶叶和瓷器。”
班纳德抿嘴一笑道：“并非出于恶意，Sir，但是这个国家的人充满了愚昧、懦弱和无知。唯一有文明存在，也只存在于白人到过的地方。就像上海，若是交给中国人管理，不出十年恐怕又是一个肮脏、恶臭、腐蚀的城市了。丝绸？瓷器？那是老故事了。”说罢，班纳德对着窗外正在整理草坪的华工一指，道：“您看，这些肮脏的中国人因为我们穿上了西装，打上了领带，会说英文，为白种人服务……这就是我们为中国做出的贡献。”
朱尔典顺着对方的指尖喵了一眼就转向他处。
伦敦来的狂妄者，典型的英格兰人。
被落后世界同化的爱尔兰乡巴佬，真是令人恶心的口音。
虽然朱尔典理论上是班纳德的上级，但他并没有对上海领事馆的制裁权。事实上若是两方发生冲突，官司最后还是要打到外交部上。这个时候，出身爱尔兰农民家族又信奉新教长老教这个在大英帝国被视作‘异端’的朱尔典，自然就落了下乘。
当然，班纳德也是绝不希望与上司真正发生冲突；就算能够通过家庭背景打赢官司，但是自己下属顶撞上司不光有损名誉，更是会给他未来的上司带来极大的恶感。
所以，两人之间维持着表面上的平和。
不过由于朱尔典的强烈推荐，以及英国出于本身利益的考虑，外交部已经明确指出在中国**问题上支持袁世凯，再加上班纳德也对中国**不存在好感，两人的目标事实上是一致的。
各存心思的二人继续闲谈，但经过刚刚班纳德的讽刺，朱尔典失去了继续扯皮的兴趣，往往对方说上半天也只是点头表示。这样一来班纳德也失去了谈兴，最后便各自在沉默中喝着小酒，等待各国领事的到来。
最先抵达的是美国领事。
这也是理所当然的；作为公共租界的另一主要构成体，美国在上海工部局事务方面历来与英国走的比较近。
并不是因为双方都讲英语，更不是因为两国政府之间对立的外交……事实上一直到一战以前英国一直是作为美国的假想敌存在。谁叫英国人二百年前烧了白宫？真正让美国与英国走到一起的，还是利益。
欢迎了美国领事，腹诽了几句对方的杨基英语，轮到日本领事登场了。
先是接近90度的鞠躬，留着一撮仁丹胡的日本人脱下礼帽走了进去。作为大英帝国在远东的盟友，日本一直以英国最亲密的看门狗出现在众人面前。凭借日俄战争击败了俄国的表现震惊了欧洲的同时，也勉强挤入世界列强之林。只不过对着英国人，日本还是毕恭毕敬的。如今老大有事召唤，作为小弟又怎能不早点来？
至于屋里面与日本不对付的美国领事如何摆脸色给这名矮个子，就不是英国人需要考虑的事情了。
接下来法国领事、俄国领事、德国领事纷纷到场。
若是往常的冷餐宴还会邀请上海的名流以及商人到场，但今天众人所需要商讨的却是实实在在的国家外交，自然不方便请这些人到场。
见大家都抵达了，朱尔典用勺子轻轻敲打玻璃杯发出脆响。或是喝酒、或是聊天、或是抽雪茄的诸领事们纷纷扭头，一时间除了华人和印度佣人在干活外，房间内没有其他声音响起。
“绅士们，欢迎大家来到这里。今天，我们作为文明国家在这片远东土地的代表，将为我们各自的祖国、和我们所代表的文明负责。”用英语说完了这些话后，朱尔典自然地把语言转为法语，接着道：
“三个月前，这片土地发生了一场种族**。满大人似乎失去了对中国的控制。目前，中国事实上处于南北对立的形势：北面是依然忠于满清，拥有中国最精锐武装和在士绅中最高声望的中国首相，袁世凯先生。南面则是宣传共和，拥有不少狂热支持者的孙文博士。
先生们，就在二个星期前，双方终止了南北议和。如果没有文明社会的干涉，中国就将流血。或许又是一场太平天国、或许又是一场拳乱。但是无论如何，中国必然陷入战乱中。
无论各位究竟来自勃艮第、西里西亚、基辅、新奥尔良还是大阪，我们都不希望中国落入这个地步。我们需要一个稳定的国家来为我们提供足够的原材料，和一个稳定的市场让我们的工业品能够畅销无阻。所以，先生们，稳定是我们大家一致的目标。为了不使战乱爆发，为了保护中国民众与列强利益，我们必须用我们的影响力干涉中国**。这意味着我们必须支持南北的其中一方。
作为文明守护者，大不列颠及爱尔兰联合王国驻中国全权特命公使，我有义务传达乔治五世陛下及首相阁下与政府对中国事件的态度。必须指出的是，在最近的十年里，与那些盲目和愚昧的满大人官吏不同，中国首相袁世凯一直对西方保持着极大的善意。他是一个愿意接受文明社会的人；他编练了中国第一支真正的文明军队、他在北方为中国带来了工业化的气息、他是君主立宪的鼓出者，也因此被挤出了中国决策层。先生们，从方方面面来讲，中国首相袁世凯都是一个开明的人，是一个有理性，能够与文明社会保持合作的人。
与之相对的是南面的，以孙文博士为首的**者。虽然他们自称思想来自大**和独立战争，但是请不要忘记，他这些鼓吹着自由、平等、博爱的人们，却使用最为卑鄙的暗杀手段。”
说到这里，朱尔典向坐在下方的法国领事和美国领事示意了一下，接着说道：“如果我们决定支持南面的**者，那么对我们本国的**者又会产生什么样的影响？恕我直言，但除了法国和美国外，我们任何国家都不愿意面对**者。
数年前，孙文博士就曾在伦敦寻求大英帝国的援助。我们本着对中国政府友好的态度拒绝了。这些人，虽然张嘴就是**、自由、民主，但事实上却根本没有掌握民主的真正含义现在他们选出了临时总统，似乎是民主的。可是选临时总统的人是谁呢？各个省份的都督。这些人是选出来的吗？不是。
那么，这些人是怎么上台的呢？通过赤luo裸、残酷血腥的暴力手段。这些人，与统治中国的满大人没有任何区别，甚至就是同样的官僚割去了辫子。被这些人选出来的总统，又怎能代表民主和自由？
正是出于以上考虑，大英帝国决定支持北方的中国首相袁世凯阁下稳定中国局势。同时希望友好国家们做出相似的举动。”
朱尔典说罢后欠了欠身，众人间忽有美国领事站了起来，问道：“Sir，如果袁世凯阁下决定抛弃满清，自己建立新的政府，大英帝国是否还会支持他?”
点了点头，朱尔典微笑道：“为什么不呢？袁世凯阁下尊重文明。他的上位将进一步拉近我们与中国之间的关系，让那些我们曾经无法涉及的地方为我们的产品而开放。”