萨末建城外，唐军大营中
秦慕白骑在马上，抡一柄弓，奔腾于大校场的驰道之上，练习骑射
三箭发出，非但没有一箭射中红星，还有一箭脱靶偏出老远
旁边随从的军士大跌眼镜错愕不已，纷纷心中暗道：少帅今日这是怎么了？大失水准啊若论箭术，关西军中除了薛仁贵将军，恐怕无人能及少帅神射了
“今日不练了”秦慕白勒住马扔了弓，跳下马来，脸色的确比较的阴郁，显然是心情欠佳
“主人，可是有心事？”秦拾上前牵过了马，小心的问
秦慕白背剪着手朝前走，一言不发秦拾也没敢再问，只好去照顾马匹
“秦拾，稍后到我帐中来”
“是，主人”
说罢秦慕白就走了，左右军士都屏着气儿不敢吭声，就怕触了主帅霉头秦拾担忧的看着秦慕白的背影，暗道：很少看到主人如此烦闷，究竟是什么事情呢？
由于此前在幻月谷一战的立下大功，秦拾这名低贱的奴仆被朝廷封授了“从五品游击将军”的武散官之职，并晋封为武进县男爵位，有了食邑和官品，他已是堂堂正正的“贵族”但他始终只当自己是“秦家犬奴”，连称呼都不肯改换
稍后秦拾来到秦慕白的军帐之中，见秦慕白正看着自己的铠甲发呆，表情颇有几分的严肃他小心的唤了一声，秦慕白回过神来，对他道：“秦拾，我有事情交予你去办”
“请主人吩咐”
“这趟差事不一般，并不是太好办但现在我身边，唯有你最值得我信任，因此只能派你去”秦慕白郑重的说道
秦拾正色的拜倒下来，“秦拾愿为主人赴汤蹈火，再所不辞”
“起来”秦慕白将他扶起，然后走到帐外斥走左右近卫军士，再对秦拾耳语道，“我要你回大唐，从兰州起一路到长安，就在市坊之间暗中散布流言”
“什么流言？”
“就说，秦慕白倨功自傲尾大不掉，意欲在西域拥兵自重划地而王”
秦拾顿时愣了，“这……主人，你怎么要秦拾去干这种，对主人不利的事情？……我、我打死也不干”
“你别急，听我说”秦慕白按着他的肩膀，在他耳边窃语道，“现在局势微妙，万分紧急，我这也是没有办法的下策”
“我不懂”秦拾木讷的摇头，“我只知道，说主人的坏话，就是不行”
秦慕白笑了一笑，说道：“好，我简要的跟你解释一下不然你这心里有心结，办起事情心不甘情不愿的，那也办不利索”
“好，好”秦拾连连点头
秦慕白便说道：“简单跟你说，现在长安那边正在争夺储君之位，闹得不可开交你知道的，我与吴王交情甚厚在朝堂上来讲，那就是‘同一阵营’里的人，一损俱损一荣俱荣此次，如果吴王夺嫡失败，那么将来，我就很有可能被吴王的政敌清洗就像当初侯君集一样，明白了吗？”
“明白一点了”秦拾仍是迷茫的皱着眉头，“可是为什么要散布主人造反的流言呢？”
秦慕白笑道：“流言自然是流言，不会是真的但越是不利于我的流言，就越容易传入朝廷上某些人的耳中这‘某些人’，就是指我与吴王的政敌吴王要夺嫡，最大的仰仗就是我现在这时候如果有流言传入关中说秦慕白有反意，那么不管是皇帝还是我的政敌们，都不得不小心谨慎来对待如果他们这时候对吴王不利，那不就可能逼反我了吗？再者，皇帝陛下在考虑储君人选之时，也不得不考虑到国家的稳定与军队的稳定换言之，如果吴王平安无恙的被立为储君，那我秦慕白肯定没理由造反，自立为王；反之，如果有人谋害吴王或是吴王夺嫡失败被贬废，那么……”
“小人仿佛又明白了一点了”秦拾点头道，“主人这是在变了法儿的保护吴王殿下，对吗？”
“聪明”秦慕白笑而赞道，“就是这个意思既是保护吴王，也是保护我自己因为我不想成为第二个侯君集，明白了吗？”
“明白了……”秦拾吁了一口气，眉头却皱起，“可是主人为了保护吴王，却要让自己的名声受损……”
“人正不怕影斜，没事的我又不是真要造反”秦慕白微笑的点头，“也正是因为有了这些流言，我才可以明正言顺的领兵而回，以证明我的忠诚与清白待到三四十万关西大军回到兰州，不管是谁，也要掂量一下吴王背后这强大的后盾……就算不能保证吴王能够成功的上位立储，至少，也能保得他平安哪”
“主人为吴王殿下用心良苦，真是令人感动”秦拾动情的说道，“小人收拾一下，马上就回中原”
“一路小心”秦慕白按拍他的肩膀，“又要劳你辛苦了你可以改名换姓简装易服的扮作贩马的商人，与汉人商队一同回兰州稍后我就给你二十匹上好的大宛马，这是昭武九姓国的国王们一同赠送给我的大礼你将这些马带回兰州后私下交给庞飞，让他将这些马留在军中配种，以改良我关西军的战马品种”
“嗯，小人记下了……小人走后，主人要好生照顾自己”秦拾跪地拜别
“起来”秦慕白再度将他扶起，微笑道，“你也是有官有爵的大人物了，别再小人、主人这样的叫，没事也别往地上跪，不成体统待打完仗回了长安，你也得置田买地娶妻安家，创一番家业才行”
秦拾咧嘴露齿的憨笑，“我什么都不要，跟着主人混口饭吃就行往后，主人在哪里我就在哪里，能伺候主人的饮食起居，秦拾这辈子也就足实了”
“傻”秦慕白无奈的摇头而笑，“好了，不多说了你去准备一下，这就动身”
“嗯，小人去了”
安排了秦拾，秦慕白略吁一口气虽然人在西域，可是秦慕白知道现在长安那边肯定是剑拔弩张紧张异常李恪势单力孤，怎是长孙无忌与魏王的对手？
虽然平蕃一役使得李恪名声雀起，但一但回到朝堂，李恪就只空有名声与功绩，哪比得上魏王一党党羽众多盘根错节？在朝堂之上，人多就即是舆论，就是话语权何况长孙无忌权倾朝野，魏王近水楼台经营多时虽然近两年来，皇帝李世民已经不如从前那样信任长孙无忌，也不像以前那样器重魏王李泰，但瘦死的骆驼比马大……很不幸的是，李恪是马
经过数日的思忖，秦慕白的心中已是清醒无比——李恪，必须成为东宫太子，这已经不是二人的私交那么简单的问题，而是二者利益的勾联与统一
假如魏王成为太子，那他将来肯定会贯彻长孙无忌的那一套治国方略，文治守成为主，停止军事扩张、缩减军费开支并削减将军的权柄那么，肃清原本拥护吴王的军方一党，也就将成为他们的第一要务
到那时，秦慕白首当其冲，就将成为第一个被清洗对象
反之，如果吴王继承皇位，以他类似于李世民的‘积奋进取雄武大略’的秉性，与一贯主张的“文武兼治、开拓进取”的治国方略，就能与秦慕白达成统一那么，秦慕白的政治生命就将无限延长，至少不会成为卸磨杀驴的对象
政治场中，从来都是赤裸裸的权力争夺与你死我活的较量，尔虞我诈勾心斗角再所难免这里面没有真正的君子，因为这种人早就死得硬挺挺的了
秦慕白要拥护吴王入主东宫，既私且公而且在这样的大是大非面前，他从来就不吝使用一些非常规的手段，就像当初诈死大非川一样，出人意表奇兵制胜
……
下午时分，康国王宫中派来使者，说昭武九国的君长一同邀请秦慕白入宫，欣赏歌舞共享晚宴秦慕白以身体欠恙为由婉言拒绝了
一连数日，王宫发出数次邀请，秦慕白都没有去用意很明确，是想避一避康国的女王
至从那一夜缠绵之后，女王明珠的一颗心仿佛就嵌在了秦慕白的身上，再也收不回去了可现在诸事纷扰，秦慕白无心儿女情长，不想频繁出入禁内，落下话柄惹人笑谈毕竟，一个是天朝的封疆大吏一个是康国的国王，二人又无明确的夫妻关系，怎好没日没夜的勾勾搭搭，而且人家女王的夫君尸骨都未寒透呢
风流归风流，秦慕白可不想被人在背后指着脊梁骨唾骂
几天后，宇文洪泰带着秦慕白拨给他的十万兵马，从萨姆河回来了他向秦慕白交令，说按照秦慕白军令指示，苏定方已经与大食统帅努尔曼讲和对方也同意了秦慕白提出的和盟方略，愿意撤军从此，大食就将与康居国隔河相望划河而治，互不相侵友好往来努尔曼还专程派谴使者与宇文洪泰一同归来，送上了他答谢秦慕白的礼物——努尔曼随身所佩的黄金弯刀一柄，珠宝一斛，良马三匹并说，大食国将谴使与大唐修好，缔结友邦盟约
秦慕白吁了一口气：很好总算是暂时解决了大食人的威胁，争取到了宝贵的时间努尔曼是个聪明人，知道大唐已经在西域站稳了脚跟，形成了制霸西域的既定事实他慢了一步，现在仍想要强行入侵与大唐争夺西域的霸主权，已是不大可能
“好就好在既没有正式与大食国撕破脸皮的开战，也没有彻底的消除大食国的潜在威胁常言道‘飞鸟尽良弓藏’，只要西域这边一天仍然面对大食国的威胁，那我秦慕白就一天不会‘下岗’”思及此处，秦慕白暗而微笑，“灭了吐蕃，平了西域，少了许多的对手但是大食国……我要上书朝廷告诉他们说，这是一个实力堪比大唐的西方大国，须得谨慎对待小心防范必须要将昭武九国统一为一国助我防范强敌，并在此地广设都督府多屯兵马，以防不测……”