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离开军营，秦慕白回了向城的高阳公主行宅，见她仍在酣睡。于是，留下了书信一封，即刻带着殷扬等人一起离开了向城，奔赴襄阳料理军政事务。
庞飞带着襄州军府的人马，仍在新野军港驻扎。不得将令，他们一直没有撤退，就算是知道向城被破之后，他们也一直在此驻扎，就算明知前方有李勣的数万大军在，他们也没有擅自撤退。
眼下，这支军队俨然已成了自己的死忠。
秦慕白下令，全军撤回襄阳军屯驻地。在船上时，秦慕白就将军务暂时交接给了庞飞，让他暂行代理折冲都尉一职。待回朝之后若有变故，长安自会有令信下达。
这个时候，秦慕白尚且不知自己会否真会去边关征战；如果会去，那么襄州折冲都尉这个职务，可不能旁落。毕竟，襄州也是一块小小的&ldqo;根据地&rdqo;了。至少，还有武媚娘在此经商，少不得得有人照应。暂时留下庞飞，是个不错的伏笔。
大军开抵军屯，秦慕白与庞飞一同在军营中料理了一阵，便离开了此地，前往襄阳县城。先行到了刺史府，与知唔留守刺史权万纪。
李恪果然有留下书信。秦慕白展信而观，不由得会心一笑。
真是英雄所见略同，李恪，也不约而同的想到了这一层‐‐划清界线，暂时断绝往来。
秦慕白一直都认为，李恪这个皇子在许多方面要比自己更加的成熟和睿智。眼下，方是最好的明证。自己尚且是通过李勣的点拨方才醒悟，而李恪，可能早就想到这一层了。只是碍于情面，一直没有明说。现在借着李恪之事的契机挑明说开，也是一件大好的事情。
倒也让秦慕白免了一番周折。这样的话，的确是不方便面抵面的明说。留下书信简短言明，二人久时知己自然能够能照不宣，也不会生出别的不快与误解。
离开刺史府后，秦慕白去了一趟郊野，那里还有一套他自己的&ldqo;秘密私财&rdqo;呢‐‐&ldqo;科研&rdqo;所。
上次太子走时，将作监左校署的涂有海涂署令，就在秦慕白的&ldqo;帮助&rdqo;之下托病留了下来，继续琢磨红衣大炮的范铸。一连数月，这位手艺精湛又诚恳务实的大匠之师，终于仅凭秦慕白的一纸图文，将这一尊前人从没有触及的大炮，范铸成功了！
牛五指的三个老徒弟，也不辱使命，与涂有海一同合作钻研，对&ldqo;五指神雷&rdqo;进行加工改良，让它更加适合在大炮中使用了。现在，炸膛的机率已经降到了极低，大炮的准心也渐渐可以人行操控了。虽然还无法做到像现在的高级军炮那样指哪打哪，但误差率已经逐渐的缩小。
形势喜人。
秦慕白到了此处，四人一同出迎。众人先聊了一会儿大炮的工艺进展，也试发了两炮给秦慕白来看。
成效果然不错。
试射目标是两百步外的一片荒野滩涂上的几根连生杂树。第一炮打得偏离了七八步，经过调试的第二炮，则是将其成功轰毁了。
&ldqo;将军，这炮大约是成功的制成了。只是，操炮之人，恐怕还要经过多次的熟练与练习，方能成功的掌握施射之法。否则，容易误伤。&rdqo;涂有海说道，&ldqo;还有，此炮现在肯定无法大批量的进行范铸。因为，光是炮膛的打磨，就是一个极细的工夫。需得我这样的有经验匠人，日夜操持三四十日，方能办到。&rdqo;
&ldqo;嗯，真是辛苦你了。&rdqo;秦慕白点头微笑，说道，&ldqo;现在，我与吴王都要离开襄阳赶赴京城了。但是，此前我与你的许诺，一样算数。你若愿意留在襄阳做个别部司马，我回朝之后马上活动，保准成全你。当然，你也可以选择与我们一同赴京。到时，也不难保举你做个京官儿。&rdqo;
&ldqo;哦，将军与吴王&hllp;&hllp;以后不回襄州了吗？&rdqo;涂有海既惊讶又有些失望的道。
&ldqo;难说。&rdqo;秦慕白说道，&ldqo;或许回，或许不回。就算回，也须得等上一段日子。你如何想？&rdqo;
涂有海就琢磨开了。若是吴王与秦慕白一同在此，自己是由秦慕白一手&ldqo;提拔&rdqo;起来的，上头有人好做官，这当然是莫大的好事。但这二人都走了，留下自己孤零零的一个人在此&ldqo;拼搏&rdqo;，难说有何前途，还不如回到长安继续做我的左校署署令呢！
&ldqo;卑职，愿随将军一同赴京！&rdqo;涂有海果断的说道。
&ldqo;好，那你准备一下，过两日就启程了。&rdqo;秦慕白说完，又对三个老头说道，&ldqo;三位老师傅，我曾许诺过要对你们养老送终。现在我要离开襄阳了，归期不定。你们就与我一同去长安吧！&rdqo;
三个老头儿很犹豫，商量了半晌，表示说人老归乡叶落归根，他们一把年纪了，不愿离开土生土长的襄阳，更要留在此处，为生前无子的牛五指守孝。若要配制火药，他们三人的亲传徒弟已得真传，可为代劳。若说养老送终，给些钱财即可，不必大费周折。
这些话但正合了秦慕白的心意。
三个老头儿便将自己的徒儿叫了来。一个二十多岁的青年男子，自幼是个弃婴，由他们领养了来，视为亲子一般。
&ldqo;将军，他没名没姓，我们都叫他&lsqo;拾儿&rsqo;，自幼就跟着咱们一起鼓捣火药，如今忚生得一团漆黑相貌丑陋，也和我们一般的耳背了。他只会弄火药也没有别的手艺，以后若是一直伴着我们，我们若死，他恐也失了生计。&rdqo;三个老头儿说道，&ldqo;他比我们年轻聪明，手艺也更好。人憨直，一日三餐但求不饿就行了。将军若不弃，就请收下他吧！&rdqo;
拾儿生得很壮实很憨厚，如他们所说的，一身漆黑相貌丑陋。听这三个老头儿一说，他跪倒在地就哇声大哭起来，死活不愿离开三个老头儿。
三老劝慰了一阵，拾儿好歹止住了哭泣。
秦慕白觉得，这个拾儿倒是本份厚道而且重情重义，又有一技之才，这样的人，正是最合格的属下。
&ldqo;拾儿，你若愿意，我就送你个名姓，就叫&lsqo;秦拾&rsqo;如何？&rdqo;秦慕白说道。
三个老头儿顿时大喜：&ldqo;拾儿，还不快谢过将军？将军收下你啦！你有名姓了！打以后，你就是将军的家仆了！&rdqo;
拾儿抹了一把眼泪，规规矩矩的拜倒下来：&ldqo;秦拾给将军磕头！&rdqo;
&ldqo;好，起来罢！&rdqo;秦慕白微笑，&ldqo;以后，你就是我秦慕白的书僮。除了我，没人会使唤你。&rdqo;
&ldqo;秦拾给将军磕头！&rdqo;他却只顾将头，在地上磕得砰砰作响。
暂且将涂有海与秦拾留在此处，秦慕白便回了襄阳县，与武媚娘作别。
邓州兵乱，襄阳县的秩序在慢慢恢复中，秦仙阁尚未正式营业。武媚娘与一众女子仍旧躲在家中，当初留在这里的几名百骑，依旧在此戍卫保护。
武媚娘大概也是听说了邓州的变故了，看到秦慕白进来时，她的娥眉就有些拧起，颇为担忧的说道：&ldqo;慕白，你还好吧？&rdqo;
&ldqo;这不是好好的么？&rdqo;秦慕白微笑。
&ldqo;嗯&hllp;&hllp;高阳公主呢？&rdqo;
&ldqo;尚可。&rdqo;秦慕白长吁了一口气，略带歉意的笑道，&ldqo;媚娘，我可能要惹你生气了。&rdqo;
武媚娘坦然的笑了一笑：&ldqo;缘何？&rdqo;
&ldqo;我是来辞行的。&rdqo;秦慕白说道。
武媚娘脸色未变，只是轻轻翘了一下嘴角，点点头：&ldqo;我知道。&rdqo;
&ldqo;你知道？&rdqo;秦慕白异讶。
&ldqo;当然猜的。&rdqo;武媚娘微笑道，&ldqo;出了这么大的事，你肯定要回长安面见君王，陈明一切了。还有，此前吴王也曾来过，说他先一行去了长安。当时我就在猜想，你肯定也会被唤去长安。&rdqo;
&ldqo;抱歉，媚娘。&rdqo;秦慕白笑道，&ldqo;你刚来，还没好好陪伴你两日，我却要走。&rdqo;
&ldqo;正事要紧，放心走吧。&rdqo;武媚娘微笑道，&ldqo;男儿志在四海，岂有缠蜷于女人身旁的道理？以前你不是跟我说过一句么，&lsqo;两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮&rsqo;？我等你便是。&rdqo;
秦慕白感激又欣慰的点了点头：&ldqo;不与我一同去长安么？&rdqo;
&ldqo;不了。&rdqo;武媚娘说得很轻声，但很肯定，&ldqo;襄阳此处一切伊始，大小的事情须得料理。你不是还给我数十万石粮草么？我好歹要将它换成真金白银，让咱们下半辈子生计无忧才行。&rdqo;
秦慕白脸色一窘，酸酸的道：&ldqo;我怎么感觉，我像是吃软饭的小白脸了？&rdqo;
&ldqo;什么？&rdqo;武媚娘大约是没听过这些词，但明白了秦慕白话中之意，噗哧一笑道，&ldqo;别想歪啦！我这叫大河有水小河满。若非是你得力能干，我蔫能有今日？琐碎的事情就交给我们女人来打理吧，你放心大胆的办你的大事、正事去！&rdqo;
&ldqo;嗯。&rdqo;秦慕白点头微笑，&ldqo;三日后，启行。&rdqo;
武媚娘也微笑，笑中却有一丝不舍，几分遗憾，却是笑得坦然：&ldqo;去吧，陪高阳。现在，她比我更需要你。&rdqo;
一时，秦慕白不知说什么才好。他们握住了武媚娘的手，凝视着她，一字一顿道：&ldqo;主母胸怀，大家风范！&rdqo;
&ldqo;嘻嘻！&rdqo;武媚娘被逗笑了，&ldqo;你呀，也就这种时候嘴儿最甜。我虽是一百万个不乐意，又如何拗得过你的甜言蜜语？好啦，一路风尘朴朴，快浴个香汤然后坐下来我与小酌一杯，休憩片刻再走吧？&rdqo;
秦慕白笑道：&ldqo;若有媚娘相伴，休憩到明日，倒也无妨。&rdqo;
&ldqo;异想天空&hllp;&hllp;登徒子！&rdqo;
傍晚时分，酒至微薰的秦慕白，骑着马儿，带着涂有海、秦拾等人，在庞飞与殷扬的一路相送之下，离开了襄阳。
身上还残留着武媚娘身上的淡淡体香，唇齿间似乎还能感觉到她的温柔与芳醇。秦慕白回头遥望熟悉的襄阳城，呼吸着河港间熟悉的带着水草腥味的空气，他自语道：何日，故地重游？
别了，襄阳。