() 1647年的chūn天，对于驻扎在江南的满清旗兵来说，特别的难熬。chūn天正是chūn暖花开、万物勃发的时候，也是天花最为流行的季节。过了正月之后，天气越发的暖和，在南京城内外，看不见摸不住的天花豆疫像死亡使者一样在游离着。在阎应元的布置下，今年chūn季，南京城外天花豆疫的传播比往年来得特别的凶猛，使得满清坐镇南京城的郑亲王济尔哈朗的xìng子越发的谨慎起来。他在南京城内清空了半城的居民，把汉民隔绝在旗兵之外，但是天花仍然三天二头地袭击着这些不服江南水土的满清兵。
在长江水域闹腾了将近一年的崇明海盗舰队在正月初突然安分下来，当初在镇江、瓜洲、南京水域经常大摆大援，咬一口就溜的海匪们一个也不见了。没有海匪的锁江，清军在镇江与扬州的终于通畅起来。
虽说是正月里，但是崇明海盗异于常rì的安分，却让南京城下的洪承畴不安定起来。这种宁静，犹如暴风雨之前的宁静一般，让洪承畴喘不过气。
这个新年对于洪承畴来说，也分外的难熬。常州战场的僵持，向越来越不利于清军的方向发展。他是万万想不到以前名不见经传的一个典吏，当初凭着江yīn这个弹丸之城能玉石俱焚，如今也凭着加固了棱型炮台的常州城，成为清军进入苏松地区的绊脚石，他那支由江yīn之战中天花幸存者组成的亲兵麻子营更是成为清军的噩梦。
“这个阎罗王，当抵得上大清兵一旗之力！”
这是洪承畴心底对阎应元无可奈何的评估。
满清入关之后，清军根本没有碰到多少硬仗就得了天下。无论是李闯的大顺军，张献忠的大西军，还是明军，基本上都是一触即溃。清军初下江南时，史可法在扬州死守，也没费了多少功夫就破了扬州，再以残酷的屠城粉碎了南明的抵抗意志，南京、杭州两个江南核心城池不战而降。
但剃发令一下，一切都变了。
江yīn首举反抗大旗，一个区区海贼之子竟然乱世而起，滚雪球一般创建一支越战越强的同盟军。而像阎应元这样的微末典吏，在江yīn、常州两城，竟然挡进了清军十数万人马的脚步。
在江南作战，不同于塞外平原，密集的水网让满清兵千里奔袭、骑兵冲锋的长处被最大限度地压抑了。而且在阎应元不惜工本的经营下，常州、苏州、松江这三个同盟军的核心光复区，每一座城池，就是一个钉子。满清兵只能舍弃骑兵的优势，下马步战攻城，但攻城向来是清军的弱处。
本来清军凭着红夷大炮轰城，向来无往不利，但是光复区的各个重要城池都棱堡化初始了，不仅加宽加厚了城墙，并且把城头上传统的方形马面，改成难以摧毁的棱形炮台。而且同盟军的火炮数量、质量、机动xìng都让洪承畴惊讶不已。
自从高氏工坊废弃了传统的泥模铸炮，改为铁模铸炮，铸炮速度不知快了多少倍，再加了光复了福建省，解决了煤铁资源的瓶颈之后，大量的破虏炮、臼炮通过密集的江南水网，源源不断地运向常州、无锡、苏州、嘉兴这些运河沿线重镇，加强城防火力。
由于忌惮南京城越演越烈的天花豆疫，清廷对江南的援兵，起码要出了chūn季，要到入夏之后才敢到达。因为夏天的高温不仅压抑了天花的流行，也使得江南水位下落，水网干枯，更利于满清骑兵机动。
历史上，满清入关后能顺利地集卷天下，是没有遇到强烈的抵抗，但如今同盟军崛起，去年在江南、福建战场损失了数以万计的满兵，对于清廷来说已是伤根动骨，露出了外强中干的虚弱本质。
对于北方人来说，只有到了江南，才明白水网密集的含义。
作为同盟会的核心控制区，苏常松三府完全处在水网地带。南北向由运河连贯，常州、无锡、苏州、嘉兴都是运河沿岸重镇，同盟军控制了这四座城市，就截断了浙江与南京的水运。环太湖西部的宜兴、长兴、湖州三城也在同盟军的控制之下。现在清廷与杭州的连系完全依靠溧阳、广德、安吉这条陆路。
在苏松地区，除了运河南北向连贯，还有东西的浏河、黄浦江连结到崇明岛这个同盟会大本营。浏河镇与崇明城隔江相望，经太仓、昆山两城，浏河的上游为娄江，直达苏州城以东的娄门。通江浏河这条水道，就把江南的核心重镇苏州城与崇明岛紧密地连接起来。
至于已经改称为上海市的松江府，由黄浦江这条发源于太湖的水系把上海一分为二，整个浦东地区，北到吴淞口，南到金山卫，东到沿海的南汇咀，全区成为同盟军的集训、驻扎区。浦东已经成为同盟军的军事管制区。
由于多铎部镶白旗饮恨江南的前车之鉴，以及阎应元在常州战场壁垒森严的防守，使得坐镇南京的郑亲王济尔哈朗为了保存实力，在战略上极为谨慎保守。年底时，济尔哈朗请求班师休整的诏书被摄政王多尔衮驳回后，更是只想固守南京、杭州两城，不求有功，但求无过。
本来凭着满清铁骑天下无敌的神话，来驱使绿营汉军来打头阵，以汉制汉。在南明的第一个政权弘光朝中，主要的明军有江南四镇刘良佐、黄得功、高杰、刘泽清部，以及湖广的左良玉部。清军一下江南，这些南明军成建制的降清，成为满清征服江南的急先锋。
但是，江南四镇中的刘良佐部在江yīn整军覆灭，黄得功部的田雄、马得功皆死，高杰余部李成栋的义子李元胤已举义反正，刘泽清被满清恩养běi jīng为质，左良玉余部金声桓虽然镇守江西，但在福建亲眼目睹了旭卫镇大破勒克德浑的战力之后，也是惊骇不已。另外，还有三顺王之一的耿仲明也被活活浇铸在崇明同盟广场上，如秦桧那般jǐng世人心。
此消彼长，反倒是同盟军在浦东军区在难民中大量招募青壮，集训几个月后，一个个预备营拉上常州战场实战，跟满军拼消耗。虽然满兵单兵战力超强，但同盟军靠的是团队力量，严格的军纪和队列，有了充足的钱粮支持，训练一个火铳兵与长枪兵，三个月足够成型，随后就拉到战场上以战练兵，前赴后继。
对于满清的虚弱本质，洪承畴心知肚明，满清男丁不过十万，死伤不起，再加上满清铁骑天下无敌的神话破灭，以及同盟会对捷报的大力宣传，江南百姓畏惧满人的心理大大降低。满清失去了虚张声势的本钱，只有在战场上真刀实枪出战果。但是在江南作战不同于塞外，根本没有当rì明军在野战中一溃千里的可能，清军想要取胜，只有一座城池一座城池的争夺。但攻城，向来是清军的短处。就算有了红夷大炮，但面对常州这种加固加厚的城墙，以及四方马面棱形化的城防炮台，也是无济于事。
自正月初六开始，洪承畴得到清军散布在江南各地的细作回报，驻扎在西太湖沿岸的铁一镇主力从正月初五开始从宜兴、长兴等地收缩兵力，坐船横跨太湖，经苏州、昆山、太仓直达浏河口，再经吴淞口开达浦东军区。还有旭卫镇的主力从福建回归崇明岛休整数rì之后，也开始移师浦东军区。也就是说，同盟军除了忠义镇在常州战场按兵不动之外，另外两个主力镇铁一镇和旭卫镇都在黄浦江以东地区集结。
得到情报后，洪承畴立即参见郑亲王济尔哈朗商议军情。
“贼兵两支主力集结在黄浦江畔，他们想要做什么？”济尔哈朗皱着眉问洪承畴。
洪承畴道：“回王爷，以下臣推测，贼兵主力必定南下杭州，意图染指浙江。”
济尔哈朗沉吟一番，又问道：“如若贼兵进攻杭州，该当如何？”
洪承畴道：“杭州有汉军正红旗孔有德部，镶蓝旗张存仁部，两部人马足有万余战兵，再加上新招降的三万绿营浙兵，总共有五万人马，就算进取不足，守城当足足有余。”
济尔哈朗愣了一会儿，暗想当rì尼堪和勒克德浑两部jīng锐人马都曾经败于贼首高旭之手，光凭孔有德和张存仁这俩人，能阻挡得了那高旭挺进浙江的步伐么？至于那些新降的绿营浙兵，战力可以忽略不计。况且时到如今，满清铁骑的威名不如往常吓人，江南本地招降的绿营兵也靠不住了。有了绿营参将李元胤反正的示范作用，济尔哈朗还怕那些绿营兵阵前倒戈来着。
清军在江南的驻守兵力已经捉襟见肘了，南京的安全比杭州更重要，济尔哈朗的镶蓝旗主力必须镇守南京城，博洛部也必须要驻扎在镇江、丹阳一线，确保南京外围的水陆安全，要是杭州有急，他再也倒腾不出兵力驰援了。
洪承畴见济尔哈朗面有忧sè，道：“王爷，贼兵崛起不过一年有余，貌似势大，实则根本虚弱，下臣有一拙计，足以解当前燃眉之急……”
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顾炎武在会务上满清控制区的激进扩张已经让沈廷扬头痛了，而阎应元想要在chūn季光复杭州、南京这两座江南重镇，更是让xìng子老成持重的沈廷扬发愣。以他看来，同盟会这个会社组织扩张得太快了，自从在前年六月份在江yīn明伦堂诞生后，一年半的时间，就占据了江南最富足的苏常松地区，以及福建全省的地盘。
而且杭州、南京这两座城门极具政治意义，如果这两城光复，那么那些幸存的南明宗室会像饿狼一般，举着大明正统的虚名，前赴后继地扑过来，到时如何应付这些宗室就让人头痛。高旭可以在同盟会的内部会议上焚诏，但要是背上屠戮宗室的骂名，这可不是闹着玩的。
对沈廷扬这个担忧，顾炎武只是冷笑道：“沈理事，我们以会社治政，以会军自立，以民权为纲，以宪章至上，那些旧朝宗室对鞑子闻风丧胆，我们抛头颅，洒热血，收复失地，他们就想来摘桃子，哪有这么便宜的事？”