这样一来，太阳之女也会被解放……星辰之女也一并还给你们。那边的棋子也要集齐了，真正的游戏也要上演了。
呵呵，让我看看，你们能挣扎到什么程度吧……
被称为“影之王”的存在留下这样意味不明的话，在转位的魔法阵中消失。
获得了暂时的胜利的几人虽然欣喜，却无法放松。
“总觉得那句话有种很微妙的感觉。”领队的青年抓了抓海胆般竖起的绿发，“什么叫做‘一并’啊？这种‘买一赠一’的好事会是这个古怪的面具男做的？不会是什么乱七八糟的东西吧。”
青年身着教会的神甫服装，他正是在先前的事件中给予了艾丝蒂尔等人巨大帮助的凯文•格拉汉姆，自称是“星杯骑士团”的新丁。
但是，约修亚早就调查清楚，凯文是统率星杯骑士团的十二守护骑士之一，对犯下不可饶恕罪行的人处刑的直属代行者，诨名为“外法狩猎”。
一旁修女打扮的年轻女子皱起了眉，若有所思。
星杯骑士团所属，从骑士莉丝•亚尔赞特，“千之腕”露菲娜•亚尔赞特的亲妹妹。
因为露菲娜的关系，莉丝和诺丽丝一直有着联系。
不过这一点，凯文还不知道。
“太阳之女的话，多少也知道是谁。可是，这个‘星辰之女’，也是我们的熟人？”
红发的青年收起重剑，下意识地将身旁的女孩拉近了一点。
甜糯糯的童音接上他的话。
“虽然暂时不知道是谁，不过，是同伴就好啦。”
嫩黄色的长发，可爱又方便行动的服装，最重要的是，她提着的导力炮说明了她的身份。
拉塞尔博士的孙女，也可以说是他得意的学生，在导力机械方面很有天赋的女孩——提妲•拉塞尔。
这两人就是“重剑”阿加特和使用导力炮的提妲•拉塞尔。
目前关系，情侣（似乎他们本人不肯承认……）。
“提妲说的对，回据点解封，就知道是谁了。”
黑发的少年微笑着点头，琥珀色的眸子散发着温润的光辉。
约修亚•布莱特，布莱特家的养子，在长期的相处中爱上了艾丝蒂尔。两人几经波折，终于成功地走到了一起。
虽然话说得很轻松，不过从他的神情看来，似乎隐藏了什么。
凯文啊哈哈地笑着，“约修亚迫不及待地想要见艾丝蒂尔了吧？”
他一边说，一边把一颗封印石交给约修亚。
约修亚珍重地握住了金色的封印石。
一行人回到据点，理所当然地受到了大家的热烈欢迎。
在［石碑］前，凯文和约修亚同时放开手中的封印石。
金色的石子上升到半空，化成白色的光团，光团之中，两个人影若隐若现。
一个光团缓缓落地，出现的正是艾丝蒂尔。
她一睁眼就大喊：“约修亚，你没事吧？！刚才的光是——”
艾丝蒂尔左右看看，话卡在了喉咙里。
被当做“据点”的［庭园］有着完全偏离“正常”范围的风貌。
幽静而空旷，四处飘浮着光点，平台向着远处延伸，似乎看不到头。
离奇而开阔的景象有着震撼人心的力量，几乎所有刚来到这里的人都会惊讶好一阵子。
“艾丝蒂尔……”约修亚率先走了上去，握住了艾丝蒂尔的手，“我没事。现在的情况很奇妙，慢慢来解释吧。”
他体贴地让开位置，让艾丝蒂尔和久别的人们寒暄。
艾丝蒂尔看看这里的人们，不由得瞪大了眼睛。
“哎哎——？大家怎么都在这里？提妲、阿加特、科洛丝，奥利维尔相当有王子风范嘛，雪拉姐的头发——”
雪拉扎德笑眯眯地走上前，对着艾丝蒂尔眨了眨眼睛，送去一个飞吻。
“很不错吧？”
“那、那当然！”艾丝蒂尔露出了羡慕的神情，还想说话的时候，突然听到一声大喊，她不禁看了过去。
发出近乎惨叫的喊声的正是凯文。
他站在另一个光团前面，盯着里面愈来愈清楚的人形，抱头惨叫。
“喂喂喂，影之王，你开什么玩笑啊——？！这种东西能当‘赠品’顺手送来吗？我可不可以退货——”
寒暄中的众人不禁停下了说话，同时望向这边。
乔丝特说出了大家的心声。
“冒牌神甫，你惨叫什么啊？里面还能是怪物不成？”
“怎么不是怪物！我宁愿这里出现一个恶魔也不想看到她，暴力、阴暗、扭曲，总长教出来的人形怪物、终极兵器，总之，除了总长，再没有比她更恐怖的存在了！”
凯文噼里啪啦说了一通，就像要把所有的不满全都倾倒出来一般。
凯文没有发现，围观的众人，有人悄悄地后退了几步，也有人向前走了几步。
在他抱怨的时候，光团已经落到了地面，人影愈渐清晰。
众人只觉得眼前一花，凯文已经飞了出去，撞到一根悬浮在空中的光柱上，砰的一声，掉回平台，又是一声闷响。
“凯文•格拉汉姆，我会把你的心声带回给总长。”
身着有着教会风格服装的黑发女子站在刚刚凯文站立的位置，清秀的脸庞上写着怒气，一手握拳抵着另一只手的掌心，长靴敲打着地面，发出清脆的响声。
“原来你就是这样看待我的，我会好好地记住。”
话音一落，刚刚还在地上停尸的凯文立刻跳了起来，蹿到女子面前。
“啊喂，只是随便说说，不用这么认真吧——！诺丽丝、先辈！”
“诺丽丝——”
“先辈——？！”
人群中爆发出两个不同的呼声，无数视线在两人身上打转。
艾丝蒂尔的反应最为直接。
一看清那人的脸，她立刻就扑了过去，紧紧地抱住了对方，几乎喜极而泣。
“诺丽丝姐姐——！”艾丝蒂尔激动得声音发颤。
诺丽丝微怔，震惊之后，巨大的幸福感包围了她。
浅褐色的双马尾，橘红色的双眸，熟悉的容颜，熟悉的温度……
她多少次在心底期盼着重逢。
诺丽丝情不自禁地紧紧拥住怀中的艾丝蒂尔，贪婪地感受着这种温暖，眼睛不自觉地湿润了。
有太多的话想要说，却不知道如何开口，她迟疑着，只觉得脑中一片混乱，一声叹息从口中逸出。
“……好久不见，艾丝蒂尔……”
“嗯、嗯，好久不见，诺丽丝姐姐！姐姐没事，真是太好了！”
艾丝蒂尔在诺丽丝衣服上蹭掉泪水，抬起头露出灿烂的笑容。
“我一直相信着，诺丽丝姐姐一定会平安归来！”
诺丽丝摩挲着艾丝蒂尔的背，安抚着她，无数的话堵在喉咙里。
总有一天，她可以抬头挺胸地说出“我回来了”。
她记得之前的事情，也知道自己不曾发动［宝具］，不管她因为什么而出现在这里，她必须得回去，回去那个任务还未完成的时空。
但是，即使只是短暂的相聚也好。
她露出了发自内心的温柔神情，满怀思念。
布莱特家的两姐妹感动的再会使得旁观的诸人会心微笑。
约修亚的神情格外轻松，笑容中有着自己也不曾察觉的温柔。
天空的浮城中，中枢塔一役，诺丽丝在众人面前从高空坠落。不管是埃尔塞尤，还是之后的搜寻，都没有结果。从那样的高空坠落，不管是多么强大的人，恐怕都凶多吉少。
但是，艾丝蒂尔坚信诺丽丝还活着。他也是。
那是他们重要的亲人。
能够再次见面，真的是太好了……
“这下我们都放心了。是吧，约修亚？”银发的雪拉扎德一手放在约修亚肩膀上，笑眯眯地说。
约修亚笑着点头。
雪拉扎德微微抬头，一手抵着嘴唇。
“哦呵呵，这次可不能放过她，一定让她陪我好好地喝一次——！”
“雪拉姐，那就算了吧？”约修亚冒出了冷汗。
每次雪拉姐去酒馆，后果必然是酒桶堆积，死尸遍地。
“那怎么行！哼哼，小约修亚，你们都被她骗了！每次都找着理由躲，这次一定抓住她！”
雪拉扎德双眼放光地走了过去。
约修亚默默地为久别重逢的姐姐送上了祝福。
爱莫能助，诺丽丝姐姐，你……加油吧……至少我们会记得“收尸”的。黑发少年默默地想着。
“哈？原来是她？”阿加特的眉毛跳了跳，“那个大叔的女儿什么时候变成了骑士团的人？”
“重剑”阿加特没有忘记之前凯文的那些话。那些夸张的评价指的是诺丽丝吗？以前没觉得啊。
阿加特和诺丽丝的关系比较微妙。一方面，两人都算是卡西乌斯教导过的，另一方面，两人都是游击士，互相之间多少有些了解，再加上合作过几回，彼此的感觉都算是不错。
提妲双手一击掌，甜甜地笑着。
“诺丽丝姐姐没事真是太好了呢！”
在场的这些人，基本都是有些交情的。这之中和诺丽丝相对生疏的也有，现在他们也就成了少数的还保持清醒的人。
金瞄到奥利维尔和穆拉平静的神色，不禁走了过去。
“你们是不是已经知道——”他指了指中央的布莱特三人。
奥利维尔没有做出嬉皮笑脸的样子，反而相当正经。
“……这些事情还是由她自己来说比较好。”奥利维尔看看旁边，“是吧，穆拉？”
穆拉保持着严肃的神情点头。
金若有所觉，“莫非……她不止是骑士团的普通成员……”
被踹到一边的凯文胡乱地挠头。
“啊啊啊——见鬼了！女神啊，我是不是看到了幻觉！这家伙居然有这么温情的表现，一定是别人伪装的吧——！”
诺丽丝对艾丝蒂尔、约修亚含糊其辞地说自己现在还活着，只是暂时不能去见他们。
两人虽然有些不满，但也表示理解。
之后诺丽丝和其他的人寒暄了几句，正当谈话告一段落，就听到了凯文的鬼叫。
诺丽丝握了握拳头，走到凯文面前，恶狠狠地看着他。
“凯文，你最近一定皮很痒吧？总长对你太好了？”
凯文打了个哆嗦，喃喃地说：“果然是本人啊……”
诺丽丝用拳头给了他回答。
一拳砸在他脑袋上。
“凯文•格拉汉姆，你知道我为什么揍你。坐下！”
凯文苦着脸点头，“是是是，先辈的教诲我铭记在心。这次不是见到你太激动了，一时没留神就……”
诺丽丝按着凯文的肩膀让他就地坐下，右手摘下腰间的星杯纹章。
“我说的不是这个。你用了‘那个’吧，而且超负荷地使用了。”她压低了声音，“你若是不想让我再狠狠地揍你一次，以后就不要带着这种浓重的阴暗来发动‘它’。如果真的出现了‘堕落’的征兆，总长也保不住你。”
“你这是关心还是诅咒啊。”凯文一头黑线地嘀咕。
“为什么凯文先生会称呼诺丽丝‘先辈’？”科洛丝不解地望着两人。
修女莉丝上前一步，向着诺丽丝深深一鞠躬。
“我来解释吧。可以吗？”
诺丽丝笑着点头，打量了众人一周。
“现在情况特殊，这个‘影之国’说起来不算是‘现实’，列位也都是值得信任的人。先前一直瞒着大家，虽然有些不好意思，但是，我有必须保密的理由。”
她有些歉然地看看艾丝蒂尔，得到理解的眼神后，不禁松了口气，专心处理凯文的问题。
诺丽丝和凯文面对面坐下，双腿盘起，伸出右手，抵着凯文的左手，两人掌心中夹着星杯的纹章。
星杯的纹章散发出光芒，将两人交握的手笼罩在内。
两人以相同的节奏念诵着教会秘传的咒文，慢慢地，光芒覆盖的范围变大了，顺着两人的手臂向着全身蔓延。
“哇——”提妲情不自禁地叫了出来，然后立刻捂住嘴巴，生怕吵到两人。
莉丝示意众人退开一些，有些担心地瞥了那边一眼，随即正色。
“有关凯文称呼布莱特卿为‘先辈’一事，现在由我做出说明。”
莉丝对诺丽丝的称呼让众人的神情有了新的变化，众人面面相觑，交换着疑问的眼神。
迄今为止，几乎所有人对诺丽丝的认知都仅限于她是布莱特家的长女，Ｃ级游击士，外号为“剑姬”。
诺丽丝竟然和七耀教会有关？
艾丝蒂尔尤为惊讶。
在她印象中，凯文和诺丽丝“第一次”见面的时候，表现得很生疏。虽然她有时候也会觉得他们两人很有默契，但是她没有想过，诺丽丝姐姐会是教会的人员。
莉丝的站姿非常标准，背脊伸的笔直，身体的重心纵贯一条直线。
有人发现了某种共通点，不禁低呼出声。
——莉丝和诺丽丝的站姿严格说来是从同一个“模板”出来的。
“我是星杯骑士团的从骑士，格拉汉姆卿和布莱特卿都是正骑士，并且，布莱特卿比格拉汉姆卿更早加入骑士团。”莉丝的目光扫过约修亚和奥利维尔，“我想，或许有人已经发现了，格拉汉姆卿用以击碎那个结界的力量和那时浮现的红色符文并非普通的存在。”
“那是被称为‘圣痕’的存在，能使一般状态下无法达到的武技和高级法术变为可能，据说这是只有被选为‘守护骑士’的人身上才会显现的‘魂之刻印’。”
“守护骑士——？！那他们，凯文和诺丽丝姐姐——”
“是的，他们正是统领星杯骑士团的十二位守护骑士中的两人。格拉汉姆卿身居第五位，布莱特卿则是第十一位。守护骑士的人数，历来都是十二人，自古以来，拥有‘圣痕’的人必定会出现，然后成为‘守护骑士’。”
“……真是不可思议。我们居然一直都不知道……”艾丝蒂尔拉着约修亚的手低喃着。
“我听说过。据说统领星杯骑士团的十二守护骑士，每一个都拥有令人恐惧的特殊能力。”奥利维尔插了一句。
莉丝点头表示赞同，接着说道：“守护骑士的身份是骑士团的最高机密之一，属于一级保密事项。当此级机密泄露的时候，骑士团可以越过各国法律直接进行干涉，所以，格拉汉姆卿和布莱特卿一直没有表明身份。”
莉丝对着众人浅浅地鞠躬，“布莱特卿判断此时的情况可以暂时让各位得知‘真相’，还请诸位能保守秘密。
“真的很令人惊讶啊……”阿加特的眼睛有些发直，“那个大叔的女儿居然会是教会的守护骑士，这——”他忽然想到另一个问题，“诺丽丝也没表现出什么特别了不得的能力吧。”
“剑姬”诺丽丝•布莱特的战斗能力在游击士协会也只是排个中上，称不上名列前茅。
莉丝思考了几秒后回答。
“这和布莱特卿的‘圣痕’类型有关。当布莱特卿解放‘圣痕’的时候，实力会比现在增强许多。以上。更多的事项不能说明，抱歉。”
艾丝蒂尔因为约修亚的关系，对“圣痕”完全没有好感。
她看着全身被光芒覆盖的两人，有些担忧地开口。
“诺丽丝姐姐和凯文没事吧？”
莉丝也露出了担忧的神情，但是她坚定地摇了摇头。
“具体的情况我并不清楚。这应该是教会的秘术……解放圣痕会给身体和精神带来巨大的负担，不是能够轻易驾驭的东西。”
“莉丝说的对。凯文这个冲动的小鬼头乱用圣痕，差点直接虚脱过去。”
诺丽丝松开手站了起来，身上的光芒跟着消失。
“我帮他分担了一些，他大概还能够继续蹦跶吧。”
“喂喂——你可不可以换个说法？什么叫做继续蹦跶，不要说得我跟野兽一样好吗？”
凯文也睁开眼睛站了起来，活动着手脚，“哇咧，感觉真的好了不少。”
“我的感觉可不怎么好。”诺丽丝阴森森地瞪了凯文一眼。
凯文立刻双手合十，嬉皮笑脸地弯腰，“先辈，多谢您啦！您简直就是女神派来的救星——”
诺丽丝没好气地哼了一声。
艾丝蒂尔愣愣地开口，“莉丝，诺丽丝姐姐和凯文……一向是这样相处的吗？”
莉丝清了清嗓子，端正着脸色，认真地回答：“以我的身份，不能经常见到两位大人。不过，骑士团有这样的传言，说‘诺丽丝是凯文的克星’什么的吧。”
艾丝蒂尔的下巴都快掉下来了。
“完全——”
“不同。”约修亚帮艾丝蒂尔把话说完，露出亲切的微笑，“不过，诺丽丝姐姐的内心一直都很温柔。”
这句话一说，众人诡异地沉默了。
你是想说诺丽丝外表很残暴，还是凯文被殴打纯属活该啊？
咳，虽然现在诺丽丝的形象和他们的印象是有些反差。
作者有话要说：守护骑士身份保密什么的是我编的，游戏里没有这种类似于逍遥派的规定……
我只是觉得，强大和神秘一向要并存，守护骑士要是天天招摇过市就没意思啦。