大结局 告别过去的那个“小战士”
卡列尼将军对于一部分艾尼迪亚人来说是一个禁忌的名字。他需要为帝国的失败负责，因为是他输掉了最为关键的一场会战，牵一发而动全身，导致整个战线都陷入溃败，那些养不熟的异教徒纷纷起来反抗，最终导致了今天的局面。
对另一部分艾尼迪亚人来说，他是一个传奇。因为就是他，为帝国打出了史上最大的一片领土，并且给了所有出身平民的人一个希望——晋升到顶层的希望。
这另一部分占了绝对少数，仅限于卡列尼将军当日残存的手下。雅各布是一个，第一批登陆侦查部队的长官闻特.浩克也是一个。（见番外）
现在，闻特是第八行政区的卫戍长官，手中掌控着五百维尔萨治安军，守护过去属于一位伯爵的庞大土地。
与雅各布一样，他深受卡列尼将军的治军策略的影响。虽然只是治安军，但在他的手里倒颇有一些精锐的感觉。当然，装备上必然是很弱的，个人战斗能力也很一般。与雅各布不同的是，他对于卡列尼将军施政的策略有着另外一种印象。
怀柔。
杀掉了所有抵抗者后，怀柔以对。于是后方安宁，长驱直入，再无后患。
所以他只能在后方安抚地方，而不能上前线杀敌。艾尼迪亚帝国正是强硬派当道。初上岸时的怀柔策略已经成为历史了。
所以当奥赛丁人出兵的消息传到，艾尼迪亚人战略转移的时候，他们首先要面对的，就是领地里已经生出了反抗之心的平民。
第一波的反抗很微弱，收效更微弱。不外乎是一些在抵充的军粮里面你投毒，在环境复杂的道路边设下一些陷阱之类。虽然艾尼迪亚人有过搞株连与连坐的企图，但他们很快就发现这样除了为自己清理出一个又一个无人区之外，毫无帮助。
而乔尼，则迎来了自己漫长战斗之后的一次悠长假期，开始了一次悠闲的公费旅行。
目的地，维尔萨帝都，维尔萨城。
说是旅行，或许不算特别恰当。这就像是一支特别黑的旅行团，带着你赶路，赶路，赶路……然后抵达目的地，安排你住下，接着直接用马车把你接进皇宫。
“如果我早知道是这种情况，我就直接带着我的人把那块土地给打下来了。”乔尼在马车里对身旁的兰斯洛特抱怨道，“这就像是一次漫长的传送术，无聊并且效率低下。”
“如果你想付诸武力的话，妮芙肯定会先把你杀死的。”兰斯洛特捂嘴笑道，“就算你是通过正当途径谋取那片土地，她不也是一脸愤慨的样子？”
“一个罕见的爱国者。”乔尼挑开马车的窗帘，触目所及却依然是几匹大红马的身躯，于是愤愤地将帘子放了下来，“他们这是在防间谍吗？”
“算了，毕竟我们是打算从他们手里夺走土地的。”兰斯洛特抚了抚乔尼的背脊，“想开点吧，想想等会儿要怎么面对他们的皇帝。”
面见皇帝的手续并没有乔尼想象中的复杂，宫廷的气氛也完全没有乔尼想象中的威严。就连那价值连城的宝座上坐着的青年，也完全没能让乔尼和一个帝国的皇帝联系起来。
手续是这样的。马车长驱直入，直到皇宫门前才停下。然后一个宫廷侍从高声喊出乔尼的名号，过了一会儿，来了一个似乎是阉人的家伙，把两人领进了皇帝的朝堂。
乔尼没有能仔细观赏皇宫外围的模样，他第一眼看到的，就是那条似乎很幽深的拱形长廊。廊柱上有许多浮雕，基本上都是第一任皇帝的丰功伟绩，还有历代公爵对皇室的杰出贡献。长廊越有百步长，四五人高，透光极差，附着不灭明焰的圆球照亮了整个长廊。很奢侈，但一点也不威严。
走过长廊，就是朝堂。在乔尼看来，这里只不过是一个大型的房间而已，只是内部装修要更加精致。金碧辉煌的四壁，吊灯模样的不灭明焰小球，还有分作两旁的大臣们。
分坐两旁乔尼差点就忍不住要吐槽了。
“一个解除魔法就能让这里回归黑暗。”乔尼悄声对身旁的兰斯洛特说，“这是在向法师们示弱么？”
他最终还是没忍住。
“来者何人？”蒙蒙金光之中，宝座上的那个年青人缓缓开口，声音微有一些沙哑，又有些发虚。
乔尼抬头扫了一眼，但见那身穿华服的年轻人印堂发黑，脸庞瘦弱，似乎是纵欲过度的样子。不过这不是他的主公，所以他也懒得操这份心。
“圣.乔尼.史密斯，奥赛丁王国奥丁圣殿教宗亲封圣者，自由军统帅，见过陛下。”乔尼鞠了个躬，“此番便是为自由军的领地而来。”
“你的那个自由军原本就不是维尔萨的编制，何来领地之说？”一位须发皆白的臣子站起身来，含怒叱责，“莫要以为有奥赛丁人撑腰你便可以在帝国的朝堂上无礼帝国的每一寸土地，都属于维尔萨”
这一番话说得义正言辞，慷慨激昂，只差呼唤左右侍卫，将乔尼这大胆狂徒拿下，然后明正典刑，以正视听，顺带震慑宵小，以示第二帝国国运长久，并非区区北方蛮夷可以欺负到头上来的。
但无人响应。所有人都沉默地看着这位白发老人，眼神中有怜悯，有不屑，有不满，还有同情。
“开国皇帝陛下与他手下的功臣们打下了这片广阔的土地，所以才有了统辖各地的贵族，有了代代相传的高贵血统。”乔尼笑了笑，“我带着我的手下坚守在贵族们放弃的土地上，为什么要被夺走呢？”
这个理由……实在是无力地很。但乔尼的优势便是拳头够硬，后台够硬。
所以接下来的商谈顿时就变得索然无味。双方客气了一番之后，就应承下了乔尼的条件。维尔萨第二帝国的版图中出现了一块名为“自由军领地”的神奇存在。自由军不对皇室承担任何义务，只承诺在这场战争中会一直站在维尔萨一边。
至于领地上的事务……皆有自由军自决。
谈判很顺利，顺利地乔尼刚一转身就忍不住打了个哈欠。这失礼的举动也丝毫没有引起堂上君臣的指责，只有一些不甘的目光追随着乔尼，直到他消失在长廊的尽头。
俗话说，瘦死的骆驼比马大，但维尔萨王室已经死了很久了，只要有萨尼尔公爵的指示就足够让他们闭上嘴巴，收起所有的意见。
“太顺利了。”乔尼在马车上叹道，“实在是太顺利了。”
未来是属于奥赛丁的，他坚信这一点。
回到领地的时候，妮芙已经离开了。她是怀着怒意离开的，她感觉受到了欺骗。嘉兰也已经告辞，回到伯斯林公国的军中待命。两个熟人的消失，让原本意气奋发的乔尼感觉十分落寞。这落寞的感觉让他想起了死去的奥芬巴赫，想起了奥达拉，于是更加落寞。
值得欣慰的是，老侯爵带来了超过两百个怀揣梦想的奥赛丁青年。虽然战技不及久在军中的那些前辈，但热情却是一样的，并且对乔尼有种超出下属对上司的敬仰。——这倒是理所当然，奥丁的神谕并不像吟游诗人的吟唱那样随处可闻。事实上，在过去的一百年里，奥丁的神谕仅仅传达给圣殿，然后由历任教宗转述给王国的民众。
一个直接得到神谕的凡人？天啊
不过乔尼的坏心情依旧维持了很久。即使是站在整编完成、总数达六百六十人的新自由军面前发表演说的时候，他也丝毫没有喜悦的感觉。
他总会想起奥芬巴赫，想起艾丝翠儿，想起奥达拉，想起那些被他带出奥赛丁的男人们，想起据说坚守在斯坦因纳子爵领的堡垒群中城破而死的男人和女人们。
还有那些最终没能从丛林中走出来的老自由军战士。
“自由军的勇士们。”在手下敬仰的目光中，乔尼轻叹了一声，缓缓开口，“你们即将投入这个时代最值得敬佩的伟大事业，为所有人的自由而奋斗。”
有激动的，有无动于衷的，但乔尼并不在意。
“你们或许会牺牲在战场上，但你们的家人将拥有自己的土地，低廉的税收，不必担心沦为贵族的农奴。”乔尼扫视着台下密密麻麻的队列，百感交集，“当你们的家人受到他人伤害的时候，会有你的同袍兄弟为你们复仇，而不用亲身犯险。”
艾丝翠儿与奥达拉的身影交替着从他眼前闪过，让他的心一阵抽痛。
“你们必须知道，在仇恨之上，有更高的追求。”乔尼突然话锋一转，“为了那更高的追求，再大的仇恨，也要暂时搁置起来。但我不是那种会让你们放弃仇恨的，所谓高尚的贵族。血仇血偿，不急在一时。”
有乔尼的拥护者脑补出了许多值得他们敬仰的意味，于是眼光更加热烈。但更多的人却是一头雾水——这是在说什么？
“你们将会为一个伟大的信仰而战。这信仰并非是某个特定的神祇，但却超出了具体的神祇。自由，如蜜糖般甜蜜的自由。你们将被载入历史，你们将是后代们传唱的英雄。哪怕你只是一个不起眼的小兵，将来也可以骄傲地对你的子孙说，我是自由军的一员，我的一生都为自由奋斗。”乔尼的话又转回了原来的方向，“人活着，不只是为了吃饭饮水，睡觉繁衍，抑或是复仇。应当有一个更加高尚的目标。哪怕虚无，也好过碌碌无为。”
这个好像能听懂了。所有人的眼神都变得有些热切。
“从这一刻，创造历史。”乔尼从背后取下巨剑，除去裹在剑身上的亚麻布，高举过头，“创造属于我们的历史，创造一个自由的时代”
一片欢呼。
“从这一刻开始。”安迪.默多克在欢呼声中走到乔尼身旁，静静地看着他，“你不再是一个孤身奋战的小战士了。”
“是啊。”乔尼回头看了一眼兰斯洛特，微笑着，“我会怀念那段时光的。”
（《小战士》全文完）