大汉国初平四年三月下，清河国东武城。
清河渡口。
数百艘船只往来穿梭，把一队队铁骑将士送到对岸。
镇军将军吕布和建威将军颜良并肩站在清河大堤上，望着大河上忙碌的船只，低声说笑着。
“孩子刚刚出生，你就渡河南下作战，夫人会不会埋怨你？”颜良说道。
吕布摇摇头，高兴地笑道：“等我回来了，孩子就会喊爹了，哈哈……”
一个斥候纵马飞驰而来，“陈太守急书。”
吕布急忙打开书简匆匆看了一眼，两道剑眉顿时紧锁，面色冷峻。
“怎么了？”颜良问道，“陶谦又来催了？”
“他被曹操和刘岱的两支大军一前一后围在巨野，形势非常危急。”
“叫他往东郡方向撤，他不听，非要往徐州方向撤，结果被包围了。”颜良不满地说道，“他既然不信任我们，为什么又要向我们求援？主公根本不应该让你去救他。”
吕布笑道：“徐州是陶谦的老家，他不可能弃之不顾。要是来了北疆，他就是无根之萍了，所以，让他朝东郡方向撤退是不可能的。这也是主公当初提出这个建议的原因。这样一来，我们及时救援不及也不能算是我们的错。正好消耗一下陶谦等人的实力，为主公以后的霸业打下基础。”
吕布挥手命令站在不远处的传令兵即刻传令，各部加快渡河速度。
“子善，你随后渡河，赶到范县附近接应我们。”吕布拍拍颜良厚实的肩膀，“我先走了。”
三月底，壶关。
平难将军赵云急报骠骑大将军，长安再次大乱。
三月中，李傕、郭汜终于反目成仇，兵戈相见。双方屯兵城外，数次交战。
此时，洛阳朝廷还没有成立，合肥王还是住在长安的。
三月丙寅日（二十五日），李傕派自己的侄子李暹领五千大军包围了未央宫，强行督请天子移驾出宫。公卿百官毫无办法，只能徒步跟在车驾后面，和天子一起到了城外李傕的大营。天子刚刚离宫，李傕的军队就冲进了未央宫，肆意抢掠财物，掳掠＂jian yin＂宫女。
郭汜大怒，率军攻打李傕。
天子急忙派太尉杨彪、司空张喜、尚书令王隆、光禄勋刘渊、卫尉士孙瑞、太仆韩融、将作大匠梁邵、屯骑校尉姜宣等十几名公卿大臣到郭汜大营中去调解。郭汜不予理睬，把他们全部扣做了人质。
李傕以天子的名义下旨，督请段煨率军到长安，攻杀郭汜，而郭汜则以天子被李傕狭持，李傕纵容手下烧杀掳掠皇宫为名，督请段煨率军攻杀李傕，拯救天子。
张济、王方则先后急书段煨，请他以关中安危为念，不要率军北上长安，以免袁术趁机入关，大家一起完蛋。张济在书信中说，我和王方即刻赶到长安斡旋，尽可能让李傕、郭汜两人握手言和。此次长安之乱，和长安朝廷的公卿大臣们有莫大的关系，李傕和郭汜肯定是中了他们的离间计。
紧接着，更坏的消息传到了壶关。
西凉的韩遂、马腾接到了郭汜的求援书信，尽起西凉三万铁骑、一万归属羌骑，打着勤王的旗号，急速杀向了关中，其前锋大军已经到了扶风郡的武功城。
大汉国初平四年（公元193年）四月。
四月初，西凉安定郡。
萧关。
度辽将军张燕率领铁骑大军飞驰而来，万马奔腾的巨大轰鸣声震撼了原野。
定北将军太史慈站在关隘城楼上，望着远处铺天盖地的铁骑大军，眼内露出了兴奋之色。
忽然，他脸色稍变，神情显得极为不满，“符翌怎么还没到？让狼吃了？”
张燕纵马驰近关隘。看到太史慈大步走来，急忙飞身下马行礼。
“符翌的铁骑为什么还没到？他们现在在哪？”
“正在路上，明天就能赶到。”张燕拍拍身上的灰，笑着说道，“贺兰山下了一场大雨，鲜卑人耽误了行程。”
“可有关中的消息？”张燕说完又急忙问道。
“我得到的消息说，李傕和郭汜已经打起来了。”太史慈说道，“另外，文约先生正带着四万西凉大军杀向长安，寿成也在向长安进军。”
张燕脸显惊色。
“皇甫鸿呢？”
“皇甫鸿已经率军去长安了。”太史慈拿出一份书简递给张燕，“他已经催了几次了，要我们急速南下和他会合。我们明天上路。”
四月上，丰城。
马腾和西羌将领车辖先后率军赶到槐里城。扶风郡太守是郭汜的故吏，遵从郭汜军令，出城相迎。
马腾要粮草，这位太守拿不出来，急忙向郭汜禀报。郭汜回话给马腾，粮草都在长安城和霸陵。要想得到粮草补充，只有打长安，或者直接去打霸陵。马腾大怒，你请我来相助，我二话不说，马不停蹄就来了，你却连粮食都不给。你耍我啊。
马腾带着大军直扑丰城，怒气冲天地赶到郭汜大营里，和郭汜大吵起来。
太尉杨彪、司空张喜急忙劝解，希望马腾能顾全大局，趁着袁术大军尚未赶到长安之际，劝和郭汜和李傕，先把天子送回长安城去。郭汜一听火气就大了，拔刀就要砍杨彪，“你什么意思？这个时候还要和李傕言和，你想让我死啊。”
杨彪指着自己的脖子说：“你砍啊。如今天子被挟持，我们被扣做人质，天子和朝廷威仪扫地，社稷倾覆在即，我活着还有什么意思？还不如死了。”
马腾听说袁术的大军已经杀到关中，关中局势远比自己想象的要严重，马上急告韩遂，请他加快速度，迅速赶到丰城会合。
两天后，韩遂带着亲卫骑日夜兼程到了丰城，此时他的大军还在两百里之外。
马腾看到韩遂，先是递给他一道圣旨。天子命令韩遂和马腾立即攻杀袁术。韩遂随便扫了一眼，问道：“袁术的大军到了哪里？”
“蓝田，距离长安两百多里。”马腾说道，“还有一个坏消息。”
“什么坏消息？”
“羌人跑到霸陵投靠李傕去了。”马腾大笑道，“车辖太无耻了。李傕给了他一个官，给了他几车钱财，他就象狗一样，屁颠屁颠地跑到李傕那里去了。”
韩遂微微一笑，“稚然这几年在长安呼风唤雨，已经没有过去精明了。上次是他对不起我，这次轮到我对不起他了。北疆军可有消息？”
“听郭汜说，北疆军还没有渡河。”
“这消息准确？”韩遂怀疑地问道，“北疆军至今还没有渡河？”
马腾凑近韩遂，低声说道：“这是樊稠的旧将张苞送给郭汜的消息，不会有错。”
“好，好，一切都在我们的算计之中，这次我们总算抢在了北疆军的前面。”韩遂笑道，“急告郭汜，立即整顿军马，连夜杀向霸陵。”
马腾犹豫片刻，小声问道：“文约兄，陛下在霸陵，如果……”他十分担忧地搓搓手，惶恐不安地说道，“我们还是先拿下长安吧，你看呢？”
“寿成，救回天子，控制了天子和朝廷，也就等于拿下了长安，占据了关中，将来甚至还可以平定天下，中兴社稷。”韩遂拍拍马腾的肩膀，低声劝道，“霸陵有我们的人，天子不会罹难的，你放心吧。”
“但是……”马腾指指南方，“袁术距离长安只有两百多里了，如果他急速杀到……”
“袁术的目标是长安，是关中，天子如果被弑杀，对他来说可是天大的喜讯，所以他不会救天子，更巴不得我们和李傕打起来。他到了蓝田后，大军肯定要停下脚步，以便观望形势，伺机诛杀我们和李傕、郭汜等人。因此我们会有足够的时间击杀李傕，救回天子。”韩遂笑道，“天子一旦到手，我们马上杀了郭汜，联手皇甫鸿、王方、张济等人攻打长安。这时候北疆军应该到了。北疆军一到，袁术还有什么机会攻占关中？袁术这个人太算计了，没有破釜沉舟的决心，怎能成就大事？这次我们赢定了。”
马腾将信将疑，心里忐忑不安。
四月中，霸陵。
李傕驻马河堤之上，望着远处逐渐推进的敌军，眉头微皱。
“叔叔，韩遂、马腾和郭汜的大军加在一起只有两万人不到，而我们却有三万多人。实力差距这么明显，他们也敢打？”李傕的侄子李利轻踢马腹，策马走近李傕，疑惑不解地问道，“韩遂为什么不等他的军队赶到才发动进攻？是担心袁术抢先动手打他们吗？”
李傕摇摇头。韩遂和马腾放着防守空虚的长安城不打，却迫不及待地督军杀到霸陵，的确出乎自己的预料。难道韩遂的目标是天子？李傕回头看看驻马停在河堤下的车辖等羌族诸种首领，脸上不禁露出一丝冷笑。
“王方还没有渡过渭水河？”李傕转头看看身后的李儒，愤愤不平地说道，“当年我曾救过他的命，谁知道他今天竟然这样报答我。”
李儒轻声叹息，“王方和张济相约在新丰城会合，然后一起到霸陵。看样子，他们不想介入你和郭汜之间的争斗，所以……”
“所以他们连天子的安危都不顾了？”李傕冷哼几声，十分不满。接着他想起什么，又问道，“张济离开潼关后，关西由谁驻防？他的侄子张绣吗？”
“应该是的。张济最喜欢这个侄子，对他很信任。”李儒说道，“大人不要担心关西的赵云会随时杀进来。以我看，北疆军之所以至今还滞留在黄河对岸，十有都是因为关西战局紧张。袁术此次占据关中的决心很大，他为了保证赵云的大军不能及时赶到关中支援，肯定在关西战场上投入了重兵。”
“赵云不能来，杨凤、张白骑难道也不能来？”李傕若有所思地说道，“文优，你说他们是不是在等骠骑大将军曾炩？”
李儒没有说话。如果曾炩亲自赶到河东，今年关中的形势就要发生天翻地覆的变化。到那时，就不是李傕能不能活下去的问题，而是大家能不能活下去的问题了。