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法兰克王国西部，卢瓦尔河下游，纽斯特里亚大公领，靠近海岸的地区，生产牛羊肉和奶酪著称的萨尔特河流域
勒芒城堡，这座有罗马人修建，用来防御布列塔尼亚前线野蛮人聚落的坚固军事堡垒，也迎来了最后的时光，
退守在这里法兰克王国第二顺位继承人，纽斯特里亚与勃艮第的大公爵卡洛曼，及其余党部众万余人，被数倍于自己兄长查理曼的军队，围了个水泄不通。
在于拜占庭人精疲力竭的东部战争结束后，用了大半年时间重整旗鼓的查理曼，已经完全巩固了自己控制区内的基础，大量年轻并且有才能的贵族或是贫民的青年，充实到他的军队和政权中去。
从某种意义上说，除了坐困围城之外，卡洛曼已经再也无法得到如何兵员和物资上的援助的，查理曼掀起的大清洗和驱逐战争，几乎让西法兰克和中法兰克地区的诸侯领主为之一空。
内外交困的断绝中，交缠坠落的人体，飞舞的箭矢和弹射的实弹，像是一点点收紧的绞索，逼迫着城中守卫者的心里防线。
虽然他们还有足够的食物和水源，并且武器充足，但是已经彻底失去了希望。
查理曼提出的，将卡洛曼一家送进修道院，其他人流放的条件，随着被抛下城墙的信使尸体，而宣告破裂。试图里应外合，彻底解决自身困境的少数不坚定者，也被卡洛曼亲自带人，砍死在触手可及的门道中。
以士兵为代价的消耗战。就在攻坚与防守中持续的上演着。
查理曼的部下同样充斥着疲惫和绥怠的情绪，很多人几乎转战了了大半个法兰克王国，从东到西从南到北，他们在此之前甚至最远也就去过，所居住的村庄和城垒附近的集市。
绵连的内战和对抗拜占庭军队的入侵，让法拉克王国的采邑封臣和村庄氏社的二元体制，几乎濒临崩溃。
许多人已经迫不及待的希望打完这最后一战，然后带着战利品和抚恤，回到自己的村庄或是领地内去好好的休养生息。
持续数年的战乱。已经让无数的土地荒芜。无数的家庭断绝了生计和消息，成千上万的老弱妇孺被饿死或是挣扎在生命线上，饥荒和瘟疫是最普遍的消息。
虽然法兰克人是崇尚勇士和战争，鄙视生产和劳作，以面对敌人战死为荣的民族，但是没有足够食物的话，也照样会变的虚弱，被病痛缠身直至死亡。从这一点来说，无论是他们新皈依的上帝，或是传统土著神明。都是无助于事的。
于是眼下他们唯一能够得到的指望和期盼，就是来自于那些接收了普罗斯旺地区后，与王**开展贸易的赛里斯人。
在持续一年多的法兰克内战之中，他们驾驶着满载来自突尼斯、埃及或是西班牙的谷物、油脂，以及其他紧俏物资的船队，沿着塞纳河上溯，与法兰克人进行磕磕绊绊的交流和军需生意。
相比没有统一货币，也贵金属匮乏，多数只能靠以物易物的王国贵族们。这些奇怪的东方人，显然更喜欢用年轻的女性和罗马背景的古物，作为交易差价的补充。
于是对战败者的清算被无限的扩大化。对所遇到的古迹和废墟，进行破坏性的挖掘和搜刮，也成为这些法兰克人的重要收入来源。
查理曼也无法等待下去了，战争虽然极大的损耗了法兰克王国的国力和根基，但也等于是变相摧毁了大多数，自莫罗纹王朝沿袭下来的尾大不掉实力派贵族领主，抗拒文明开化，遵从陋俗和传统的保守势力。以及潜在绝大多数反对派，留给查理曼及其子孙的，是一个更大发挥空间的政权和版图。
因为战争，有大量年轻充满朝气和创造力，或是具有才干的人，得以以不同的理由，加入到查理曼的势力中去，这让他可以比之前的历代君王，采取更加多样性和符合社会变迁的治理策略和手段，
虽然他从小就是目不识丁，只能让别人给他阅读来进行学习，并被东方那些当权者，讥讽为“愚昧的蛮子首领”，但是其实他也是最重视教育的君王之一，并且身边也是充斥着一批富有知识和阅历的人。
他还雇佣商人重金从意大利地区，获取那些对统治国家或是增强国力有所帮助的书籍，只是在这个时空，并没有那么多时间和机会，让他实现自己的理念和想法。
所以他必须尽快结束内战，然后全力以赴对抗那些入侵兵占据了法兰克东部大片地区的拜占庭人，用对外的矛盾，将在内战中变得伤痕累累，仇怨纠结的法兰克人，重新团结在王国的金色雄鹰和百合旗帜下。
因此在足够金钱和代价的润滑下，查理曼甚至得到了某种号称对攻坚极具优势的东方武器的帮助。
十多架意大利人打造的弩炮，被推到了城墙射程的边缘，然后一些特殊的弹药被装了上去。
燃烧的球体，拖着黑烟飞进堡垒之中。随着火焰的生气和滚动的惨叫声，守军的意志就像是被烟熏火燎的蚁穴一般，迅速崩溃瓦解着。
看到这一幕，城下站在木排后面，整装待发的法兰克士兵们，顿时亢奋的嚎叫起来，艰苦卓绝的战争，终于可以结束了。城垒里堆积着卡洛曼身为王国大公爵和王位竞争者。从各地收刮聚敛来的财富，将士他们最好的犒赏。
但是领他们有些失望和不知所措的是，来自后方的本阵，却在这个时候吹响了收缩阵线，就地防御的号角声，这个意外，顿时让这些身经百战的排头老兵，不由的摘下头盔。将盾牌狠狠摔在地上，大声咒骂着，纷纷扭头看向本营的方向。
他们看到的是原本作为压阵的骑兵，纷纷涌出集结地，向他们的侧后方跑去，卷起大片的尘土。
然后他们才听到正式告警的锣鼓声，他们与勒芒城堡的反方向，因为较大的树木被砍伐一空，空旷的原野之上。大队大队衣甲闪亮的骑兵。越过灌木和稀疏的树丛，踏着青葱的草野，缓缓的逼近围城军队所在的营阵。
看着天边那面高高飘舞在空中，圣枪环绕荆棘的旗帜，查理曼深深的叹了口气，吾友罗兰，你终究还是出现在了敌对的战场中么。
代表阿奎丹，布列塔尼和加泰罗尼亚地区特色的军旗，像是众星拱月一般的环绕在遮面代表圣棘骑士团的旗帜左右。
尾随的步兵列阵中，一些牵着马黑发黄肤的雇佣兵。也赫然在其中，
“谢天谢地，终于赶上了，要是这么快打完，我们才开个头的生意，还怎么做下去啊。。。”
作为大伙的领头人，地中海沿岸大名鼎鼎的塞里斯船团常务代表之一，前海贼金秀坤，摸着脑上的热汗道。
“好歹是个万乘大国啊。。底蕴还是有的”
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耶路撒冷南方。贝尔谢巴城外，安达卢西亚兵团的驻地，某种程度的戒严和动员。正在紧锣密鼓的进行着。
安达卢西亚兵团，是一个相对广泛的概念，包括了拉赫曼从西班牙本土带来的骑、步、弓诸兵种，以及部分山地步兵和轻步兵组成的辅助部队，目前得以留在巴勒斯坦地区的，大概还有一万多人，属于拉赫曼麾下军事序列中的精华部分。
目前，这只军种齐备的兵团也没有真正意义上的统帅。因为他们之前在战时，是由拉赫曼亲自指挥的，这成为他们的某种荣誉和高人一等的身份象征，但也造成了他们在拉赫曼离开后，某种程度上的群龙无首，只能暂时屈居在名义上的总督麾下。
得到零星逃出耶路撒冷的教长报信，
作为兵团中最大的实力派，所有骑兵部队和若干辅助联队的统领，西布伦城主兼下约旦河的领主西法赫。安都兰，第一时间意识到，自己久候的机会，已经到来了。
身为安达卢西亚驻留兵团之中，最忠于倾向科尔多瓦王朝的强硬派军人。
从某种渊源上说，西法赫与新登基不久的哈里发希沙姆一世，是姨表亲，作为早期本地基督徒归化而来的西班牙穆斯林后代，他们也是摩尔人的祖先。
他的父亲迎娶了柏柏尔人部族的贵族女子，而获得提拔为将军的机会，从血缘上说和希沙姆的生母，同出一个家系的。
因此作为出身外戚姻亲背景的，年青一代的高级军官，他也拥有了比别人更多上进的机会和优势，比如加入拉赫曼哈里发的近卫骑兵序列，参与本土柏柏尔人大贵族叛乱的镇压。作为为储君培养的班底，特准在科尔多瓦大清真寺学习宗教学和政治方面的知识。
然后追随拉赫曼的远征大军，登陆叙利亚击败无数的敌人，也在战地中继承了父亲的将军职位，距离镇守一方的艾米尔也只是只手可得的事情，只要他再取一位科尔多瓦皇族的女性，进一步巩固这种拥护皇室的纽带。
但是出乎意料的是再次北伐之前，他几乎被预定为留守的最高长官，但是拉赫曼病倒后，居然就拱手吧总督的位置，留给了那个既非穆斯林也非宗族或是本土出身的外国人女婿。
只给与了他在约旦河下游的一大片领地作为补偿，连安达卢西亚兵团的指挥权，也没有明确授予他，因此他到目前为止，还只是一名骑兵统领。
这也成为他煽动和串联那些心怀不满者的最大理由。于私的个人因素来说，他也曾经是那朵安达卢西亚玫瑰，近水楼台先得月最有希望的追求者之一。
但是通往埃及和马格里布，乃至安达卢西亚的海路掌握在那些海外赛里斯人手中，并且他也没有把握在驱逐了那位总督之后，作为远渡客军可以轻易获得当地人的一致拥护，所以他选择暂时的蛰伏。
但是这位赛里斯人总督显然被某种利令智昏的理由所冲昏头脑，居然出尔反尔对耶路撒冷城里。支持他改信的宗教代表下手。
几乎是在第一时间得到这个还没完全确认的消息，他蓄谋已久的大脑中顿时涌现出无数的可能性和归化。
借这个机会，讨伐那个背信弃义的总督，收拢当地人的新军，拉拢柏柏尔人军队或者让他们保持中立，最终成为巴勒斯坦和约旦河流域的事实上的主宰者。
首先要做的，就是获取一个理由和名分，乘着那个外国人总督，已经被拌在了耶路撒冷城中。暂时无法抽身的机会
从那个赛里斯伪总督身边。把皇室血统的表妹抢回来就是了，反正对这些穆斯林来说贞操从来就不是问题，拉赫曼的后宫里从来不缺具有亲缘关系的女性，况且她还未为那人生过孩子，相比安达卢西亚玫瑰所具有的容姿，他更需要也只是这个身份所代表一点名分和大义。
随着召集令的发出，不断有来自外地的步兵或是骑兵部队，赶来汇合，由于安达卢西亚兵团中，除了作为机动力量的几只骑兵联队之外。其他部队都分散驻守在各地，所以要将他们全部召集起来，实在颇费工夫。
除了正规军序列外，这些被授予土地的新军事贵族们，还从自己领地上带来了私兵和民夫，这也让安达卢西亚兵团的规模进一步壮大，也多少影响了效率和组织性。
因此，他终于等不及了，带着自己直属的骑兵队先行出发。直扑总督名下的领地，被肥美水草的湖泊和大片田庄果园所环绕的安巴尔地区。
呼啸过面巾的风向，已经让他不由想象起来。那个娇小柔媚的身姿，蹂躏在身下的情景。
然后他遇到的第一个麻烦。
总督私属庄园低矮篱笆和木墙之后，挡在这些骑兵面前的，同样是属于安达利西亚兵团序列的一份子，
由西班牙基督徒组成的轻甲剑士，整整三个大队，这也是拉赫曼留给自己女儿的最后一点遗产，站在这些士兵当中的。正是他此行的目标。
“我们奉总督的命令，前来保护他的家人，请迅速与我们汇合把。。”
按照既定的说辞，一名军官走上前去喊话到。
“。。。”
回答他的是一只穿喉的箭矢，也让那些有些不知所措的剑士迅速安定下来。
“蝎子的尾巴，豺狗的舌头啊，最甜蜜的毒药总是谎言。。总督的家眷何时需要安达卢西亚的骑兵来保护了”
女子的声音一下就指出了实质。
“或者说这是你们图谋不轨的自行其是。。”
“这是为了哈里发的荣誉和血脉不受玷污。。”
既然撕破脸了，西法赫也主动走上前去应声道
“名为你丈夫的那个男人是个无耻叛徒，他已经背弃了圣教和我们的信仰，并且打算对所有的信徒举起屠刀，难道你还要继续追随他沦落地狱么。。”
“赶紧过来，让尊贵的血脉置身事外，我以先人和贵族的荣誉发誓，将保全你平安回到科尔多瓦。。”
“请您不要抱有过多的妄想了。。”
人群中的年轻女子，以与她稚气的年纪，不相称的大义凛然宣称道
“他是父王为我选定的丈夫，也是我一生遵从和侍奉的男人。。”
“我将誓死捍卫身为女子的节操和丈夫的荣誉。。”
“哪怕是到火狱中去。。”
然后惨烈的战斗就此爆发。
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北叙利亚，
夏末秋初的原野上，满是沉甸甸的果实混合青涩麦穗的气息，种植园里的葡萄和石榴、无花果、油橄榄都已经熟透到，直接掉在地上开始腐烂，却没有人来收获。
好容易在相对的平静中休养生息了两三年，可以对着仓房里堆放的谷物和干果嘘一口气的叙利亚人，不得不再次心惊胆战的迎来新一轮，外来入侵者的消息，在眼泪和叹息声中，哀伤自己坎坷多磨的命运。
但是在驱逐和击溃了当地守卫之后。似乎这些入侵者在底格里斯河岸边，暂时停下了了脚步，
拉卡河谷中，高耸的山壁，遮蔽了大部分时间的炽热阳光，在山边荫蔽出高低起伏的阴凉之所，底格里斯河的河水，带来饱含凉爽水气的河风。
也让这里成为叙利亚著名的避暑之地之一，当地绵连的园林和山丘中。也以出产甘甜多汁的瓜果著称。但现在这些种植园和别墅，聚集满了来自东方的士兵和营帐。
靠近岸边的浅滩上，冰凉的河水被一个个石滩分割之后，自然而然的沉淀成一个个大大小小的水洼，然后通过引水渠，灌溉这种植园里的作物，或是变成别墅里的生活供水。
于是在风尘仆仆的军队抵达之后，这里就变成天然的洗浴场，满是光膊赤精的人体，在其中惬意的沉浮着。
当蓄力他统治者伊塔的使者。带着数百名奴仆和成群牲畜，及其驮载的礼物和慰劳品，前来交涉和询问这些征服者的来意时，见到的就是这么的一幕。
同一个时间，叙利亚沙漠北部边缘的另一个地点，古老的帕拉米拉城，也迎来了一只武装到牙齿的军队和浩浩荡荡穿过沙漠的车队。
作为历史上，曾为叙利亚与两河平原之间的贸易中心和古代沙漠王国都城，帕拉米尔的名字。在公元前19世纪就出现在卡帕多西亚的泥版上了。
同样这也是一座几经变迁的古老城市，据传最早的建造者是所罗门王，属于所罗门王国的边境堡垒。然后在公元前成为波斯帝国的属地，在塞琉古王朝灭亡之后，建立起自己的地方政权，史称帕拉米拉王国。
公元一世纪以后一直是罗马帝国的附庸，在波斯萨珊兴起后，又作为波斯帝国的附属城邦，参与到对罗马的战争中去，最终因为出尔反尔的投机行为。被愤怒的奥勒良皇帝抢劫一空后，彻底焚毁。
最后一代女王被俘获到罗马，戴着金锁在凯旋式上游街之后，死在罗马人的监狱中。
因此，古罗马分裂出来的拜占庭人，继承了这处边境堡垒之后，用不断增筑的高墙壁垒，继续统治了三个世纪。直到七世纪阿拉伯人的崛起，而不可避免的随着叙利亚行省的诸多城市，一同沦陷在沙漠骑兵的狂潮之中。
虽然在历史上多次被摧毁，但是作为商业枢纽的地理位置，让它总是很容易就恢复旧观，埋没在沙丘中的宫殿群，凯旋门，剧场，方塔、墓地壁垒等，显示着历代统治者所留下的痕迹。
其中的建筑大多既有古希腊、古罗马恢宏大气的风格，又有叙利亚本地传统和波斯文化的神秘与华丽。
其中最壮观的是，贯穿城市东西的1.2公里长的柱廊街，它的历史可追溯到公元2世纪到3世纪王国时期，光是柱子之间的路面就宽达11米，两侧另有6米宽的辅道，全部用石块铺成。这在建材稀缺的沙漠地区，算是相当奢侈的大型工程。
阿拉伯人按照自己的习惯和喜好，拆除了拜占庭式的城墙之后，当地商旅又在水源和树丛周围，重建起一圈低矮的土围。
待到我和我的部下，出现在这里的时候，这里已经是满地狼藉，空荡荡的一片死城。
临时逃走的当地居民，可以带走财产和牲畜，但是作为天然的水源和绿洲，却是没法搬走。于是低矮的林荫中，被一个个骑兵的营帐和马厩，所充斥着。
名为帕拉米尔的绿洲棕榈树丛中，战地的服务营地，几只长矛和帆布支承起，一处三面漏风的临时饭馆，
大肉汤饼，切丝的饼条和浓煮的肉羹浇头，炖菜汤，简单实惠又美味。一叠子手撕饼子，一勺子羹汁浇头，无限量自取的汤底，仅仅一枚五十文大通宝，或是两枚陈色杂驳的迪尔汗，就可以油水十足的饱餐一顿。
架子上烤着古今中外皆大同小异的全羊，焦黄流油的羊肉也被削曲了大半，露出一根根雪白的肋排。
新鲜采摘的油橄榄、饱满的椰枣和肥瘦相间的肉块烩在一起，冒出香甜醇厚的气味，
椰枣叶遮盖的树荫下，我仰躺在凉椅上，
惬意的抚摸着披散在膝盖上，伊利亚的银色发丝，享受这她例行的口舌服侍，用嚼烂的冰块帮我消肿，一边由尉迟瑶用沾着薄荷味的冰凉清水仔细搽试全身，直到我腋下和体表的温度变得差不多。
然后解开紧束的紫色蕾花的胸围，释放出堆雪欺霜的浑圆颤颤，将羔羊和骆驼脊背提炼的花卉精油，倒满颤颤巍巍的上身涂抹均匀，然后紧贴的抱住我，开始在那些被太阳暴晒发红的部位，进行贴身的推拿。
“为什么会是耶路撒冷呢，”
穿着银白甲片的戎装，一边剥着饱满的石榴子实，然后用纱布挤汁到我嘴中的小慕容，漫不经心的问道，这也是大多数人的疑问，只是我一贯的表现，让他们习惯性的附从，并且认为具有深意云云。
“想看看地中海和死海，顺便完成一个心愿而已。。”
伊利亚被一种突然弹起来的东西拍打在嘴角，轻轻娇吟了一声
“只是一个心愿？。。”
小慕容已经卸掉下衫和裙甲，紧紧的套在我身上，开始用身体内部的动作逼问到
“嗯，某个未完结的心愿，以及自古以来的理由。”未完待续。