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九 朝圣镇
呉旭国位于圣山的东部，其西部毗邻圣山山脚，西部边陲朝圣镇虽不是国都等经济文化中心，却因为地理位置，国人须经由此镇上圣山朝拜的原因，镇名也是由此得来。去看看小说网 www.7kaNKan.com。慢慢地各地流窜人口聚居此地，小镇也日益扩大，逐渐发展成了一个规模较大的城池，朝廷派大员驻守进行管理调度，城池也越发的壮大繁荣。朝圣镇上天天人流川流不息熙来攘往甚是热闹繁华，各种各样的小摊贩在大街之上摆设摊点，琳琅满目的商品应有尽有，吆喝声此起彼伏，讨价还价的声音充斥在城镇的上空，一派繁华欣荣的景象。
环绕在圣山外围的众多国家皆有这么一个名为朝圣镇的地方，情况也跟呉旭国的朝圣镇别无二致，同样欣荣繁华，人口众多人民富足。
可是近三年来这一个个欣欣向荣繁华富庶的城池却完全变了个样，不单是街头巷尾的摊贩摊点消失无踪，街头上来来往往的人流也变得稀疏了起来，本来繁华热闹的夜市在业朝廷颁布的宵禁法令下往来人员销声匿迹，每当夜晚来临，街道之上人影绝迹鸦雀无声，唯有时不时的一两声野猫的呜咽声在空旷的街道上空盘旋，寒风带着落叶从街头巷尾间呼啸而过，这些个原本到处充满喧嚣的城镇显得更加的寂寥、萧瑟。
这一切，只因五年前巴世国被覆灭，原本三大王国鼎立的局势被打破，许多小诸侯趁势揭竿而起混战连年，导致到处战火不断。而呉旭国开国国主原本也只是一个小小的诸侯王而已，却凭借着训练有素的军队将原本就疲软无战力的巴世国颠覆占领并借机上位，跻身三大王国之一，且凭借优秀威武的军队成为鹤立鸡群般的存在，大有睥睨天下的姿态。但是被压抑多年的诸侯国实在太多也太需要发泄，诸侯王们的权利也被几百年来的强权压抑得更加的狂躁势在必得，对新掌管巴世国的呉旭国朝廷并不服气，于是狼烟四起，波及了整个大陆，现在大陆之上战火连年，人不聊生，瘟疫四起。面对暴民流民四起，常年上演着一个国家的覆灭另一个国家的崛起这种戏码的境况，各国国君也是惶惶然不可终日忧虑着下一个自己是否还能站在同一个高度坐在同一把金椅上。
风雪交加的早晨，戒备森严的呉旭国朝圣镇城池里到处都设置有哨所暗岗，时不时有一两队身穿铠甲沉郁漠然的军士列队整齐的穿街走巷巡逻而去。一个多月来，巍峨庄严的城门口处也比平时多增设了一个小分队的人马在检查进出城的人们，穿着各色衣装的人们在城门两侧的长长队伍里见怪不怪地翘首张望着，都是想尽快进城或出城的往来熟面孔，毕竟城池虽大，可来来去去也就是那么几个人。
这一张张被风雪冻得青灰泛白的或焦急或惊讶或瑟缩或不耐烦的脸时不时地往勾脸往队伍的最前方张望，也有人时不时怨怒地扫视张贴在城墙布告栏上的那几张通缉令上的半身画像。其中有一张边角没有贴牢，被凛冽的寒风撩了起来，在风雪里哗啦啦地奏响着一曲单调的音律，似欢庆又似悲呜，画像上的女子风华绝代，姿容绰约，右脸上却有一道明显的狰狞疤痕，赫然就是红叶的模样。
“排好队，排好队，不准喧哗。”几个城门守将大声地吆喝着，捂得严严实实的站在气势磅礴的城门口，锐利的眼神逡巡着往来的路人。
城门外，一个衣着褴褛带着一顶破毡帽银发稀疏骨瘦如柴的老汉，拢了拢相互套在袖子里的双手，跺了跺僵硬的双脚，又颠了颠背上的草药篓子，摇摇欲坠的老迈身子紧紧地瑟缩着，却伸长脖子望了望前面还有十几个人的队伍，沟壑遍布的苍老黑红脸上闪过一丝忧虑。家里婆娘还等这自己背上的药草救命呢，遇上风雪天，山路难走药草也难挖，自己进山采药都过去十来天了，不知道婆娘撑没撑住。
突然老人感觉浑身一暖，凛冽的寒风不再往自己衣衫单薄褴褛的身子里钻，惊讶地抬头一看，却发现身边一左一右出现两个衣着朴素面容也是平凡无奇的陌生年轻男子，两人均侧身挡去了左右两边的风雪。
老人感激地对着两人点了点头。
“老人家，最近这进城盘查是不是严格了许多啊？咱们都在城门外排了一个多时辰的队了，也还没到我们。”左边矮小肥胖的小伙子望了望身后排了老长出去的队伍，双手扶住老人冰冷僵硬的干瘪身体，和气却略带埋怨地跟呆愣住的老人攀谈了起来，声音低沉微哑，“这大雪天的，就官爷们也不能通融通融尽快放咱们进城么？
“嘘！可不敢这么说。”老实巴交的老头神情慌张地前后看了看，见没人注意才低声警告，“官爷们做事岂是咱们平头百姓能够议论的？小伙子下次可不敢乱说话。”
“怎么，他们还敢把爷爷怎么着了？看爷爷不把他们一个个抽死活埋了。”右边高大健壮的男子一听老头的话，横眉倒竖，一脸蛮横地呵斥，虽压低了声音在空旷寂静地早晨城门外却还是显得特别的突兀。
几个面色不渝的守城军士怒目往这边张望着，拉下的黑脸上狠厉粗暴的凶相毕露，这种天气被指派来盘查城门，搁谁都不会有好脾气，何况是这些守城军士们。再说在这种特殊时期，守城军士都是坚决执行上级宁可错杀一百绝不放过一个的命令的，稍有疑点，直接不由分说地拉走禁闭起来。
老头仓惶地扫了高大个一眼，忙不迭地对着远处那几个官爷低头哈腰着，几人也是见多了这个老实巴交的老棺材瓢子，稍稍注目了一会也就不加理睬了，毕竟一会这些人还是得到城门口接受他们的盘查的。
“小伙子，你不要命了，可别拉我这把老骨头做垫背的啊。”老头擦了擦额头上不断往上冒的虚汗，往城门口的方向瞄了瞄，胆战心惊地低声埋怨。刚才见两人为自己挡风的感激之情早就荡然无存了，一脸想划清界限的疏离。
. 小老百姓居然敢跟那群凶神恶煞一般的官老爷对着干，不要命了吗？
“你……”
“冉子！”左边的年轻人清扫了一眼城门方向，不动声色地给高大个使了个眼色，继而神情随和爽朗地与老头攀谈了起来，却没有放松对城门方向的关注。
城墙上几张栩栩如生的半身画像在风雪里哗哗作响，守城军士依然一脸威严正气地搜查排除过往的路人。突然矮胖青年嘴角一勾眼神微闪，一脸了然地看着城门处每个过往路人都会在错身而过的轻抬手往一脸肃穆凶狠的守城军士怀里一带的动作，不动声色地继续与老头攀谈着。
很快就轮到与老头站成一排的三人了，三人齐齐地站在那个肥头大耳，一看就是脑满肠肥荒淫无度的城门官面前，高大个男子踏前一步，如铁塔般的身子横在腆着肚腩的守城官身前，轻松随意地抱胸站着。那守城官感觉头上一片阴影罩下来，下意识地后退了一步，一见三人排成横排衣衫普通，那高大个还一脸不以为然地睥睨着自己，感觉到自己被人鄙视了，平日作威作福惯了的城门官那容许别人挑战自己的权威，瞬间火气上涌怒目而视，抬手用力恶狠狠地往那高个男子胸前一推，另一手抓起佝偻着身子的老头，将脚步虚浮的他甩到了其他守城军士跟前。
“擦，懂不懂规矩，一个一个来，给老子排好队。”城门官油光满面的脸上愤怒，破口大骂，“给我扒了衣服好好查，马勒个羔子的。”嘴里刚骂完，城门官就发现自己居然无法撼动高大个男子分毫，小眼睛微微一眯，正待发作。
“官爷，官爷，请您高抬贵手，帮帮忙帮帮忙。”矮胖青年忙不迭地踏前一步，将蠢蠢欲动的高大个拉到身后，平凡无奇的脸上载满笑容谄媚地对着城门官点头哈腰着，顺手将一个金灿灿的东西往守城官怀里一塞。
“擦，算你小子识相。”城门官双眼放光，眉开眼笑地颠了颠手里金灿灿的大团金子，故作沉稳地对着矮胖青年点了点头努嘴示意他们可以走了。
可是他激动得涨红的粗脖子却泄露了他的心声。足足有二十两重的金子，比其他任何路人给得都多太多了，在城门司这种油水不多小打小闹的地方，忽然得了这么大一团金子，那可是一笔大收入。
矮胖青年率先往城门内迈了几步，却不见身后的高大个跟来的动静，回头见他双眼微眯，怒形于色地死盯着一个地方，握紧的拳头青筋根根在跳跃，青年讶异地顺着他的眼神看去，却同样眼神眯起变了脸色。
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