酒楼忘了客人的订餐，这样的事很少生，很少并不等于没有。放屁还有扭了腰的时候，酒楼在忙乱中出现差错也在所难免。
你的服务有了瑕疵，就不要怪客人没有口德，拒收送来的食盒和牢骚是客人的权利。
然而酒楼的伙计不懂规矩，惹得清很不高兴，伙计不是第一次来送食盒的伙计，也不是之后常来的那位，是个生面孔。
听到院门口低一声高一声的争吵他连动都没动，只是觉得好笑，他起来又能怎样，即使杜鹃在这也得给伙计打赏。
酒楼现失误也会把客人定的食盒送过去，向客人赔礼道歉，客人如果已经不需要了，酒楼就得自认活该。他知道这个食盒有点不同寻常，也知道不寻常在哪里。
又躺了半个时辰他才出现在院子里，坐在石桌旁，边吃零食边说笑的三个女人看到他都站了起来，整齐的就像谁喊了一声立正。妯娌俩看到大小姐也站了起来又坐下啦，柳燕很快地从灶间端来半盆温乎清水，右臂搭着擦脸方巾，左手夹着块胰子团。
他笑了笑说；“以后这事俺自己来，不用麻烦你。”
柳燕不说话，只是抿着嘴，不失时机的递上胰子团和方巾，看到对方抢先端起脸盆，“俺给你沏茶去”说完拿着胰子团和方巾走了。
他把洗脸水泼到大门外的巷道里，关上大门时清和秋剑从房间里走了出来。他对两个人说；“巷道里忒干了，都起浮土。”
把脸盆放回餐室门口的脸盆架上，看着桌上的食盒问柳燕“食盒啥时送来的”？
柳燕回道；“半个时辰了”。他对柳燕笑了笑说；“下完雨送伞”。
身后的清说；“白吃，啥时候送来都不晚。”
“吃白食”！他转回身惊讶的问；“你没给人家银子”？
“我想给他两脚”清说完自己笑了出来“你们都想不出那个伙计有多滑稽。还想让俺给他‘打赏’！我想给他省一个字，光剩一个打。”
秋剑在旁边说；“俺看行”。看到先生不高兴又补上一句话“合肥这么大，酒楼又不是一家，银子送给谁家不千恩万谢的。”
“你们吃完这顿饭等着死咋地，让人家说咱们吃白食哪头大？不高兴，让他拿回去，这事也得别人教。”
清声音小了不少“俺是让他拿回去来，伙计撂在地下就走了。俺骨头再贱也不能跪下求他！”
“你连膝盖骨都没长，腿会打弯吗？”他转回头脸色好看了许多，对柳燕说；“你也轻松轻松，晚膳不用做了。咱们去酒楼。”
柳燕看着食盒“这些菜怎么办，明天还不坏了？”
“让两个女人带回家吃去。”两个女人在后面高兴地说；“谢谢公子”他转回身笑嘻嘻地看着两个女人“俺只是送给你们里面的菜，食盒你们可不能给我吃了，这个还得还给人家酒楼。要谢你们也得谢大小姐，俺只是做了个顺水推舟的人情。”
他向门外走去。身后柳燕说；“茶都沏好了，”他对站在门边的妯娌俩说；“一客不烦二主，二位也代劳了。”
清和秋剑跟出门外，清问“你这是要干什么去”
他站住“你还好意思问。去客悦酒楼给你擦屁股，你不嫌脏。俺还嫌脏呢。”
人走出去，大门关上时出的声音很响。秋剑对清说；“人一不顺气，连门也跟着不受待见。”
人的善变在他的身上表现的淋漓尽致，一出巷子心情立时好了起来，站在巷子口朝两边看了看，街上的行人不是太多，他朝裁缝店走去。到了裁缝店却没有停脚，往前再走了十几丈远是一座一丈多宽的小桥，两辆马拉的车可以在桥上相向而行。
桥有护栏，桥头的柱子边上放着一副担子，担子里半下柿子饼，上面有一杆秤。主人背靠着桥柱子，上面戴了一顶斗笠，斗笠向前倾斜，路过的人只能看到鼻子以下部位。
“柿子饼咋卖的”？“一两银子包圆”。问话的人过了桥。
桥上过来的人问；“柿子饼咋卖的”？“五钱银子一半”。“五钱银子能买够一家吃半年的，你这忒贵了！”人又走了。
他走到跟前问；“柿子饼怎么卖的”？“一两银子一个”。“不贵”他边说边蹲下拿起一个柿子饼掰了一点放到嘴里。“柳燕可能有问题”。戴斗笠的人低声说。
看到有人走过来，他站了起来说；“这柿子饼不甜”。扔下手里的大半个柿子饼走了。
他先去了小青子住处，只有王华在家，留下话让小青子回来等着他。
货栈还是忙忙碌碌的，他通过店面的后门去了后院。青山哥见了面第一句话“公子真有抻头，这时才过来。”
大哥边倒茶边说；“来得正是时候，刚换的茶叶，我和青山还没来得及喝。”
坐下后他对青山哥说；“听到凤翔那个时候去送食盒，俺就琢磨出是怎么回事，柳燕又飞不了，俺着的是哪门子急。”
“不是担心柳燕，是担心你请来的客人飞了。”
他告诉两个哥哥，客人明天早晨动身，小青子陪着游玩去啦。
客人既然飞不了，也就没什么着急的，三个人慢慢喝着茶，说着事情的古怪。
青山哥告诉他，两个女人到家没有多长时间相继出了门，胖女人先出的门，在城隍庙转了一圈买了一包针回去。瘦女人后出的门，维海过了桥不远把担子寄放在包子铺外面，进去跟主人打声招呼出来现她的丈夫尾随在后面。就是上回跟踪的那个男人。男人不像是跟踪自己的女人，倒像是在察看有没有人跟踪他的女人，跟了两条街男人就回去了。女人过了老油坊又往回拐，在鼓楼转了一圈买了一把葱回去。
他也觉得两个女人有点反常。裁缝店两个儿子并没有单过，干巴老头掌管着财权。一个人在家门口就能办的事，却整的让人看着有点绕。
客人的情况昨天晚上他和两个哥哥没有细说，他把小青子说的话又学了一遍。客人姓徐，大号叫什么苗三哥不知道，只知道以前小的时候人们都叫他二狗子，长大啦人们改口叫徐二。二狗子是苏州跟前昆山人，他和哥哥很小就被父亲送到苏州做事。二狗子十三四岁就成了货栈的常客。给胭脂巷女人们买打胎的麝香，有的时候麝香不管用了，女人也会买点鹿胎膏和补品把孩子生下来送人。货栈站柜台的都认识他，这也是苗三哥为什么选中了他。
苗三哥做事谨慎三个人都知道。客人应该没有问题，客人没有问题柳燕也就不应该有问题，问题出在哪了？三个人说了半天也啮合不到一起，谈论了一会他走了。
城隍庙他不用去了，德志已经打探过。那个女人从来没有去过那家店买东西。
他走进了杂货店，夫妻二人都在，男人看见他显得很惊讶“公子，今天早晨送的十坛酒喝没了”？
“酒还有。俺是路过，闲着没事进来看一看”他笑了笑说；“又麻烦大哥一次。”
女人走向后屋。男人拿起一块布擦完椅子满脸带笑地说；“公子快做，你可是贵客。昨天婆娘让我多送几坛酒过去。说公子来合肥是办大事的一定很忙，咱们也就能帮这点小忙。我一想也对，酒在哪放着都一样，喝不了取回来也不耽误卖。我的意思是账咱们一起算，公子那个保镖非得付了酒钱，弄得我有点不好意思，就好像酒卖不出去了，硬塞给你们似地！”男人讪笑着说；“公子是个明眼的人，这种事骗不了你，酒是店里得利最高的货品，你们喝得多我当然高兴。可是，酒多了也会伤身。”
他笑着点了点头，看了看柜台和货架问；“店里为什么不多进点利多的货呢？”
“咱这不是正街，有些看上去得利很高的货到这卖不动，以前也试验过。在这就适合卖居家过日子离不开的一些东西，什么油盐酱醋茶，海带鱼干等干货，和哄孩子的糖果，什么锅碗瓢盆，炊把笤帚，针头线脑啦。虽然利小，还是有利，积少成多也对付着过日子。”
“大哥这话对，什么都是积少成多，淝水不也是由众多小溪聚成的吗。就拿针来说，家家户户都得用，这条街加上两边的巷子都来买，也不是一个小数目。”
大哥看了一眼从后屋走出来的婆娘一眼说；“咱们店里的东西比正街价格低一点，街坊邻居能在店里买到的，基本没有到外面买的。”
看见进来人大哥急忙去招呼，都是熟人，一边说笑一边卖货。
女人端了个圆木浅盘走了过来，木盘里放着茶具，雨涵的母亲手里拿了块很干净的方巾把桌子擦了一遍，茶杯是刚洗涮过的，斟好茶盖上盖放在客人面前。
男人送走买货的刚坐下，又进来两个中年妇女，女人忙打着招呼转身进了柜台里，
“公子喝茶”。男人歉意的笑了笑“开杂货店就这样不好，不管家里来了什么客人，来人买货就得立马上前答对，进进出出地看着挺热闹，嗐……”
他笑了笑问；“大哥，店里一年卖多少东西心里有数吗？打个比方一个月能卖多少根针，能赚几两银子？”
“还赚几两，一个月连一两银子也不到，虽然没有仔细统计过也差不了多少，是，家家都使针，可一个月又能缝几回衣服，用针最多的就是街那边的裁缝店，一个月也就两包针，小家小户一个月两根针够用的啦。”
“裁缝店也在这买针？他们用的多为什么不去专门卖针的店铺里买？”他好像有点不相信。
男人笑着说；“公子是外地人，你不懂。庐州就没有专干这个的店铺，有两个商家一年也就是来几次，各家店铺走一下。再说人家也不零卖，他不上我这买还能舍近求远去？”
他点了点头说；“俺在大哥说的裁缝店做过衣服。那个上了年纪的男人好像很小气。”
“那是裁缝店当家的，别看人长得瘦小，管的事可多，就连一根针他都的自己跑来。”男人说的口气有点不屑。
“连买一根针的权利儿女们都没有”？
对方摇了摇头笑着说；“等老爷子死了，儿女们分开过就有了”！
女人送走两拨买货的，走过来说；“公子以后不要给雨涵买东西，花那么多银子让人心疼，以前雨涵就说过要买那小猴子。那小猴子是咱们这样人家孩子玩得起的吗，那得卖十几坛酒！雨涵午间说，公子买的毛笔和砚台连先生都羡慕的直夸好，我们两口这才知道比我买的那个珍贵多了。让我收起来了，等他大一大知道珍惜了再拿出来。当娘的替雨涵谢谢公子，也会叫他记住您。”
他笑了笑说；“没有这么严重，俺对雨涵挺有信心的，说白了俺这也是先栽棵小树。准备以后好在树下乘凉。”
又来了买货的他借故告辞，女人送出了门外，目送着离开的背影，直到又有女客来买货。
他又去了那个巷子。认真地再听了一遍小青子的讲述，有时还插话问上两句。他想了一会把事情在心里捋了一遍，最后让小青子去把客人领来。
客人一进屋小青子介绍说“这是我们家的公子。你们慢慢谈，我先沏点茶水。”
徐二虽然很小离开了父母又混迹于胭脂巷，也没有上过学，但是人还算懂礼节，说话谈吐就像他的长相也不让人烦。
客气过后，两个人坐下他对客人说；“苏州到合肥千来里地，一路鞍马劳顿，徐公子辛苦啦。”
徐二也笑了笑回道；“公子客气，拿人钱财替人办事古已有之，吃辛苦那是应该的。不瞒公子说，徐二连做梦都想成为有钱的公子，到现在还是胭脂巷芳芳店铺一个跑腿的伙计！我没有名号，那条巷子里的人都喊我徐二，公子叫我徐二就好了。”懂规矩的人就是好，连********都怕客人忌讳。
他笑了，“你没有名号，在下也没有名号，咱们两人的身份平等了。这么远把你请来，就是一件事，确认柳燕是不是胭脂巷那个柳燕。”
“苗掌柜找我时，只是问我两年内在胭脂巷呆过的女人是不是保证都认识，就连我答应来合肥后都没有告诉我这个女人是谁。只是在到了庐州地界，公子的这位家人才问起柳燕的一些情况。”
他点了点头说；“你已经可以问心无愧的离开合肥啦，俺只是有几件事想在你离开前了解一下。”
徐二没有说话，只是点了点头算是回应对方，聪明人都这样，该少说话的时候绝不多言。
“这件事本来不应该对你说，但是又不能不说，兄弟们在外边胡闹只要不出格俺也没有心思问，当柳燕有可能会成为一个家族成员的时候，俺就不能不小心啦。”
“我懂，大户人家的名声比金钱还重要，有许多女孩都是因为沦落过风尘被拒之豪门之外。”徐二变得很严肃“徐二人轻言微，但还是要说一句良心话。柳燕姐是胭脂巷八家楼院里最好的女孩，拉过她手的客人两只手都能查过来，这种事女孩自己不说客人也会说，巷子里生的事没有徐二不知道的。她不同于一般的姑娘住在前院里，被老鸨子养在后院，我不到十二岁就进出青楼，谁都拿我当个孩子不在意，后来大了她们也习以为常了，所有楼院的后院没有人限制我进出。柳燕不像有的女孩出点名毛病也跟着多，对人很好，柳燕姐比我大一岁半，见面总叫我徐娃，不笑不说话。听说她被有钱人赎走了，而且是一个年轻的公子，我都替她高兴。”
他点了点头说；“你说的这些我们都知道，如果他不是你说的这种人，我们也就没有必要了解她啦。俺想知道的是柳燕怎么流落风尘的，她的父母来苏州看过她吗等一些细节？”
小青子烧开了水拎到堂屋里。把杯子涮过，找出茶叶沏上水，坐在一边听。
徐二接过茶杯放在面前后，才缓缓地讲到“柳燕姐来翠轩园不到三年。她的身世从不和外人讲，柳燕是老鸨子起的名，后来生的一件事才流出一点信息。但是我也不知道是不是真的。”
“真假你不用管，俺会派人去查，你随便说。”
“苏州有的人专干拐卖女孩，靠这个了家，两年前有个姓于的一家四代被人斩草除根了，他做这种缺德事太多了。仅胭脂巷就有十几个女孩是他从乡下拐卖来的。起因是一个女孩接的一个客人是同乡，而且还离得不远，客人以前还见过女孩。酒喝多的时候说出来了，这种事传得快。几十里外的村子都知道。有两家情况一样的一商量，三家结伴来了苏州。三家不知怎么找到了姓于的家，乡下人自愿退彩礼只要把人带回去就行，姓于的找了一帮混混把人家打了，还要告官把人家下入大牢。当地的武林人不干了。来了二十多个武林高手，逼着姓于的交代了女孩们的下落。他们在后半夜分成多伙在青楼集中的几处同时下手，打伤了不少护院的，抢走了二十多个女孩。我估摸那个叫王春兰的好像就是柳燕，但是柳燕为什么没有被抢走就不清楚了。”
“跑到苏州城这么干。他们也太大胆了！”小青子吃惊不小。
“人家是有准备的，据讲衙门调查的结果那天晚上实际有五十多人。捕头背地里说有苏州周边的还有苏州城里的江湖人也参加了，都是武林中的高手，这些人都带着面具，衙门调查了一溜十三招连人家怎么出的城都没查出来。”
他看着对方问；“人家既然做得这么秘密，王春兰这个名字你是怎么知道的”？
徐二笑了“我就知道公子得问这个，两个蒙面人抢了人走不慎把名单掉在了地上，有许多女人都听到蒙面人喊这个名字，还有人听到一个蒙面人对同伙说那个姓王的女孩在后院。”
“据我了解翠轩园护院的有六七个，两个蒙面人就……”
“据说有一个护院那天过生日，老鸨子特意给整的菜，七个人里六个人喝多了，抢人的走了都没醒。没喝多的那位陪着两位女孩出条子了，如果七个人都在还不好说，翠轩园的护院是胭脂巷功夫最好的。”
“这个老鸨子有点意思”！他笑了笑问；“翠轩园被抢走了几个女孩”？
徐二回道；“名单上四个人，实际少了两个，不知是女孩出条子了，还是没脸面对家乡人自己躲起来了。这事只有老鸨子最清楚，老鸨子一点口风都不漏。”
“喝茶，润润嗓子。”看到客人把茶杯放下他又问；“出事的时候，住在后院里的女孩有几个，这个你还能记得吗？”
徐二想了想说；“出事的时候柳燕姐来苏州时间不长，和两个比她早不了几天的女孩住在后院，那个时候柳燕还没有名字。那两个女孩老鸨子刚给起了名字，一个好像叫柳惠，另一个好像叫柳愿，老鸨子说的不是苏州官话很难懂。那个叫柳苑是叫什么的我只见过两次，一次是她刚来，另一次是柳燕姐来的那天，掌柜让我送女孩用的东西。女孩就是那天夜里失踪的，长得很好看，一笑一呲牙，有几分像柳燕姐。”
他喝了一口茶突然问了一句“你根据什么估摸柳燕就是王春兰。”
“那两个女孩我曾经问过，她们自称姓于，柳燕姐我问过她两次都说自己不记得了，她可能不想让人知道姓什么。”
他把茶水倒进了嘴里，身体向后靠闭上了眼。小青子急忙倒茶水，徐二看着对方不知什么意思。
小青子问；“你说了半天我还是没听清，柳燕的家乡因该是哪的？”
徐二摇了摇头，过了一会说；“几个女孩的名下都标着村庄名，根据村庄名官府找出了三处四个庄名都有的地方，一个是北边镇江跟前，一个是西面宣州，南面诸暨可能性最大。听说知府是按江湖仇杀结的案，主意是师爷出的，师爷是诸暨人，诸暨境内这四个村庄的名都有。”
“绍兴出师爷，诸暨好像就归绍兴府管。”小青子笑完说；“这个事还能这么难，官府的人都是吃干饭的，查一下子姓于的是哪里人不就都清楚了么？”
“姓于的自己说是嘉兴人，可嘉兴没有这四个庄子。官府不是查不到，是不想查，老百姓都清楚。姓于的死了三十几口人，青楼伤了不少护院，姑苏人只当笑话说过拉倒，没有民愤。”
闭着眼睛的人突然睁开眼问；“久旱逢甘霖，他乡遇故知，你想不想见柳燕一面。”(未完待续。。)
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