大年二十九。
比起繁华都市充满商业气息的生硬的张灯结彩，赵家堡的年关显然古朴，或说下里巴人了很多，也人性不少。看着路边上那群辛苦攒了五块钱而后用来买一根足以供他们起哄消遣一寒假的bb弹玩具枪的小屁孩，外加无论是老旧还是新潮的房屋道出贴满的春联，赵三忌除了莞尔当年他们只能贫瘠到玩木陀螺外，喜庆的同时更加觉得真实。似乎这小半年的外出求学记到生存记，不过是南柯一梦。庆幸的是，梦醒时赵家堡还是那个赵家堡——一个让他轻易不会发泄“物是人非”变相讽刺人心不古牢骚的故乡。这让突然远离都市喧嚣的他倍加体会陶公笔下的世外桃源是多么难能可贵。不可否认，这一刻，他瓜熟蒂落地沧桑了。回头对挽着自己胳膊，眼底尽是勾勒满对往事回忆的唐吕娘道“我现在算是明白了老爷子当初为什么拒绝小舅反哺乡里的好意，有些东西，确实不动好，否则一旦少了记忆中的那分真实，回头再怎么努力找寻，最终也只能对着那卷枯黄的照片缅怀，这何尝不是一种悲哀？”
一路顶着或年长乡亲们善意的微笑，或同龄人艳羡或嫉妒的眼神，甚至那些只为起哄而起哄的小屁孩们莫名其妙的嘲笑声中走来的唐吕娘，这时像极了刚过门的小媳妇，如酒后微醺的腮红，徜着一汪秋水柔情的眸子，朱唇微启，撩人心弦，尤其是鼻尖处渗出的几颗晶莹的香汗，更加叫人怜惜，直到差点没叫赵三忌看呆后，她才雀跃着小媳妇的那点小心思，道“你说那年我们一起爬上去掏过鸟窝的那棵木麻黄真的还在？”
赵三忌笃定点头，指了指不远处一棵怎么看怎么像是发育不良的歪脖子树，纠正道“是‘我’不是‘我们’，记得当初你就只顾得痛惜那条从小镇上花了十五块钱买来的花裙子。”
唐吕娘将信将疑地看着赵三忌所指的那棵确实是歪脖子树的木麻黄，疑惑问，“真是它？光秃秃的，哪会有鸟在那种地方筑巢。”
赵三忌揶揄，笑话说，“歹竹出好笋，说的不就是这个？”
唐吕娘的闽南话懂得不多，勉强说出来也拗口，但一些乡间俚语还挺清楚，当下掩嘴娇笑，笑骂赵三忌强词夺理。
两人停停走走，这会儿在他们屁股后头不知何时也跟上了一群小鬼，梳妆打扮虽然不像城里孩子那么光鲜，不过在这年关之际，一个个确实干净整洁，其中带头的是个扛着一把据他自己说能把天上飞的鸽子给打下来的玩具冲锋枪，弹夹里头还注满了bb弹，吊在赵三忌屁股后头约有三米处，小半晌后，似乎终于鼓足了勇气，一个小跑窜到了赵三忌跟前，挡住了两人的去路，微红着黑脸蛋，开口问，“赵三忌，他们都说这姐姐是你媳妇？真的假的？”
男孩十三岁，名叫沈万兆——一个搁在元朝中叶能直接把大富豪沈万三给秒杀的雷人名字，撇开他那身因为新年而置办的新衣，小家伙的样貌长得确实挺具农村娃儿的代表性，脸蛋皮肤黝黑，嘴唇微微龟裂，眉似京剧里头丑角的八字，头顶一团一公分长却都邋遢下来的短发，抬头看着赵三忌的眼神也充满了倔强，类似封建社会时期被后母给怨得半死的孩童，胆怯而顽强。
“小万子，你问这个干吗？鸟毛都还没长齐难不成也想娶媳妇了？”赵三忌迎着孩童幽怨的目光，玩笑道。
“呸，你才是小万子，你全家都是小万子。”沈万兆一直不喜欢人家叫他小万子，似乎鹿鼎记看多了的人都会理所当然地把这种叫法归类为太监，而一直是武侠迷的沈万兆也不例外，他指了指身后赵三忌身后那群一个个腰间别满了玩具枪的小鬼们，继续开口道，“我跟他们打赌，说这仙子姐姐肯定不是你媳妇，就你这草包怎么可能娶得上这么水灵的仙子，跟画儿似的。”
“哦？赌注是什么？”赵三忌对小鬼头骂他草包不以为忤，好奇问道。
“一百颗bb弹。娘的，那要三小包啊，得花掉老子足足一块五的钱。他妈的别废话，你快点告诉他们，说这仙子姐姐不是你媳妇，否则老子直接崩了你。”说着，沈万兆扬了扬手里头的冲锋枪，大有一言不合就把赵三忌给点射成筛糠子的架势。
赵三忌无言苦笑，却是从口袋掏出了两块零花钱，递给了沈万兆，冷声道，“你小子输了，她就是我媳妇，不过看在你有种拿枪指着我这个曾经是赵家堡土匪王的份上，这两块钱就当给你的保护费，扣去输掉的一块五，你还赚了五毛钱，恩，也就是三十三颗bb弹，不过今天这事希望你别让小白知道，否则有你丫罪受的。”
沈万兆对这个结果还算满意，虽然输掉了赌局，但还从中直接获利了五毛钱，这对有着一把bb弹需求量超过玩伴一倍的他来说，还是在接受范围内，最后这才转身领着那票烦人的小鬼扬长而去。
“很野的小孩啊。”唐吕娘对刚才的闹剧感慨道。
“确实不安分。”赵三忌笑着回答。
“你为什么对那小家伙这么放纵？”唐吕娘蹙眉，似乎对赵三忌先前的做法不肯苟同。
赵三忌琢磨了下措辞，缓了缓道，“小万子是孤儿。”
唐吕娘沉默，紧了紧挽着赵三忌的手臂，两人看似漫不经心又步行了一小段距离，她终于没能忍住女人的那点好奇心，开口道“是不是觉得那小家伙很像以前的你？”
赵三忌停下脚步，抬头望了望跟前的歪脖子树，斑驳如凋零锈迹的树干却找不到它给人带来的厚重或沧桑，只是纯粹一棵行将朽木的老树罢，悄声舒了一口气，歪头朝唐吕娘调皮地眨了眨眼睛，笑道“在他那年纪，我可比他皮多了，不过那小子确实有点像我，出发点都是想惹人注意，证明自己自认为彪悍的存在感。”
唐吕娘眼神流转，女人细腻的心思总是很容易置身处境去体会到许多隐藏的关键信息，尤其是一个聪明的女人。“你有老爷子帮着矫正，再怎么野也不怕走了歪道，所以你说的小万子再这么下去可不行。”
赵三忌笑笑，顺手从歪脖子木麻黄树上扯下了一束如丝绦的树叶，并没着急回答唐吕娘，自顾麻利地扎起了蚱蜢，似乎每个男人在自己心仪的女人面前总喜欢献宝，而恋爱的女人到底也白痴，比如这会儿的唐吕娘就看得美滋滋。不出一会的功夫，一头活灵活现的蚱蜢便大功告成，唐吕娘接过手，自顾美不胜收。
“带你去个地方看看。”赵三忌捏了捏唐吕娘的鼻子，笑道。
约摸十五分钟后，两人站在了村尾的一家破败得很中肯的瓦房前。正对院落的木制厅门两侧贴了副春联，有别于最近几年时兴的镏金毛笔字，春联为红底黑字，上联为“五湖四海皆春色”下联是“万水千山尽得辉”，字体歪歪斜斜，丝毫不见功底，像极了赵三忌当初在105鬼画符，但凡不是瞎子，大多能看出这副赤裸裸的赝品绝对不是出自镇上有名的“书法大家”王小若之手，肯定是这家人要嘛图多攒几个小钱不肯多花丁点冤枉钱，要么就是农活忙忘了，没来得及上小镇买现成的。但总体来说，原本暮气沉沉的瓦房经这副春联这么一个画龙点睛，朝气了不少。
厅们左侧，还算整齐地挤着三口被一些东西东西充满的小麻袋，从麻袋冒出头的东西来看，里头应该都是些可回收的垃圾。麻袋下方则是三道雕刻满岁月痕迹的花岗岩台阶，台阶下方左侧，有一口青石砌成的水井，至于再往前就是一片二十见方明显被草草打扫过的院落，因为上面还漂浮着几口废弃的白色塑料袋。
唐吕娘对这地方一点印象没有，小心翼翼把手里的草蚱蜢放进了上衣口袋，朝赵三忌递出了询问的眼神。赵三忌接着解释道，“小万子他家。”
唐吕娘恍然。
赵三忌上前推开了那两道几乎除了户枢处其他地方都落下了虫蛀痕迹的半掩木门，踏步进去，唐吕娘紧随其后。
几乎里外一致，小瓦房里头的摆设极其简陋，地上是由八九十年代的廉价方红砖铺成的地板，地明显拖过，红砖头透出一股衬合新年气氛的喜庆大红。屋内靠北处那面墙开了两口采光效果不怎么好的窗户，左边窗户下摆了一张搁现代都市里都可以称之为古董的八格大床，右边窗户下则是用黄泥和水筑起一口灶，灶台添火处，由于久经火舌吞吐，被烤成了漆黑一片，灶火还没熄，锅里头似乎在炖着什么东西。
赵三忌好奇上前打开了锅盖，里头原来炖着一盅野鸡，就是味道有点怪，赵三忌严重怀疑是不是小万子没把内脏掏干净的缘故，以致于一掀锅盖就一股令人作呕的腥臭味扑鼻而来，当下急忙哐当又把锅盖给捂结实——这种情况唐突身后的美人可不好。
“老爷子说，小万子不是池中之物。”赵三忌拉着唐吕娘出门的时候，手里头多了一本字迹和门前那副春联如出一辙的作业簿，“他总是这么神棍。”赵三忌笑着补充道。