北京。大总统府。
袁世凯咬牙切齿不断骂人，虽然正是新年期间，但大总统府中一点喜气都没有，大大小小的官员提心吊胆，只怕碰到袁世凯的气头上，丢了脑袋。
“渔家傲
万木霜天红烂漫，
天兵怒气冲霄汉。
雾满龙冈千嶂暗，
齐声唤：
张敬尧你往那钻？
二十万军重入赣，
风烟滚滚来天半。
唤起工农千百万，
同心干，
不周山下红旗乱。
……”
曾把唐宋八大家文集一推，狂傲的说“时无英雄，使竖子成名”，自比当世刘伯温，手握屠龙术的杨度，也忍不住为南方这位李疯子的豪放诗词拍案叫绝。这位李疯子的作品不多，但凡每有所出，必是震惊文坛的传世佳作。
“够了！”袁世凯怒吼一声。
玉树临风的杨度只是潇洒的耸耸肩膀。他是大总统府里唯一不怕袁世凯发火的人，因为他在北京zheng府没有一官半职，这也是袁世凯那他没办法的原因，甚至都觉得有些愧疚这位从龙功臣。
说起来，熊希龄做了内阁总理，梁启超便积极为他出谋画策。
熊希龄雄心勃勃，想组建一个第一流的人才内阁。他请梁启超做他的财政总长，杨度为交通总长，前清驻英、德公使汪大燮为教育总长，张謇为农工商总长。梁、杨、汪、张均为海内第一流人才，熊希龄自认他的内阁将是名副其实的第一流人才内阁。但袁世凯却不认为梁启超是合适的财政总长，他只能任司法总长，财政总长宜由周自齐出任。进步党又不愿意放弃财长一职，他们想出一个法子，让熊自兼，这样旁人便无话可说了。周自齐则出任交通总长，熊希龄想让杨度改任教育总长。交通部是个实力很强的部，杨度想借此来施展自己的抱负。失掉这个总长，他心里颇为不快。
熊希龄劝他：“皙子，你帮忙改任一下算了。”
杨度随口答道：“我帮忙不帮闲。”
因为交通总长是忙职，教育总长是闲职。这句俏皮的话传出去后，大家都称赞杨度的机敏。袁世凯见杨度第二次入阁又未成，便特任他为政治会议议员。
……
林动率领的江西讨袁军取得第一次反围剿的胜利，吓坏了袁世凯的战场总指挥李纯，他在给袁世凯报告战况的电报中，也没有掩饰一下惊魂未定的心情，竟然用了这样一句话：“龙冈一役，18师片甲不还……”
让袁世凯恼火的不止江西剿匪是吧，河南的剿匪也很失败。
高鑫、宋一眼等各杆数百人袭扰叶县、襄城等地，白朗亲率各杆一千余人南下，意图攻取唐县、泌阳。当时盛传，白朗宣言，“如能占领唐、泌等处，即当与高鑫、宋一眼合股通南方，以图大举”。由于有唐县守军作内应，一夜之间，白朗一举攻占该县，夺获大炮六门、机关枪两挺及许多枪械子弹，声势大振。白朗占领唐县后，恐官军追来，当天弃城北上，连克数村镇，复经南召直攻鲁山。当时，河南护军使雷震春带兵刚到达豫西南，便急令右翼帮统王茂元率两营援救鲁山。王军至鲁山时，白朗军已改变计划，突然攻取了禹县，守城官军弃械而逃，白朗缴获枪枝三百，财物无算，捆载大车二百辆，凯旋回归鲁山一带。自此白朗声振豫西，他以“抚汉讨袁司令大都督”的名义发布了一个六言告示，首先揭示“满业倒了运气”，接着怒斥袁世凯“假作民国扬名”，末了则说：“现在中州真主，荡荡如同天神。”
对河南将弁“剿匪”不力，袁世凯下令切实整顿：“该省匪势蔓延，荼毒良善，皆由将弁纵玩，以致劳师糜饷，日久无功，言之愤懑。凡剿匪不力之各将弁，查明分别情节轻重，或参革，或军前zheng法。望切实整顿，勿稍瞻询。至方城一带窜匪，务即迅速扫除，以靖地方。”
袁世凯再给李纯的回电主要批评他胆小：“18师失败，是乃事之当然，不足为怪。兄每闻乱党，便张皇失措，何胆小尔，使为乱党闻之，岂不为之所窃笑乎？吉安为赣中重镇，望严督固守，只许前进，不许后退。”
……
武昌。红楼。
李想在看到白朗以“抚汉讨袁司令大都督”的名义发布的六言告示时，冷笑道：“白朗的政治水平，即对旧封建政权恨之入骨，而又跳不出称帝称王的藩篱。就是有季雨霖，我看白狼也顶不多久了。”
李想来到地图前，目光放在湖南。
湖南也曾宣布过独立。当南方讨袁阵线开始全面崩溃时，谭延闿眼红面黑，大起恐慌，又宣布取消了独立。
袁世凯顺势派第三师曹锟部进驻岳州，又以袁系的卅九混成旅旅长伍祥祯为岳州镇守使。这样一来，湖南便完全落入袁的掌握中。而且离武昌距离非常近的岳州变成插在李想心口的一把尖刀！
李想要北伐和袁世凯死磕，后院一定要安顿好了，不然有人在后面桶他的刀子，他死得就快了。
不把湖南甚至贵州四川搞定，他就一天不能安心的举起讨袁。趁着河南白狼还能坚持一段时间，先把这三省摆平再说。
革命，不是随便的振臂一呼，就一定会万夫景从的。
当谭人凤进来的时候，李想正背着手站在地图前出神。
“李帅？”谭人凤在门外说了句。
“先生来了，请进。”李想见谭人凤进来，亲自倒茶，“请坐。”
谭人凤坐下，看了一眼地图，一笑道：“举兵之际，是在为湖南的反复无常而苦恼吗？”
李想点点头，说道：“争取谭延闿站在我们方面讨袁革命，极为必要。请你们认真进行此项工作。”
谭人凤端起茶到嘴边，又放下，苦笑道：“这次湖南取消独立，北洋军从江西进入湖南，对湖南的革命打击很大，一大批革命党人被遣送上海，流亡国外。”
李想悄悄撇嘴，跑路的都是改良派，而修正派全潜伏下来伺机而动。去了改良派的绊脚石，正是他修正派大展拳脚的时候。
李想自信满满的说道：“因为我跟谭延闿实在没什么交情，我只是想委托先生给我向谭延闿托个话，转达我对谭延闿走和平道路的期望就行了。”
“就这事儿？”
“当然啦，我是殷切期望谭延闿深明大义，当机立断，毅然发动起义。”
“这算什么事，我现在就可以写信。”谭人凤觉得李大帅有点异想天开。
“还请先生转告谭延闿，我是既往不咎的，决不会追究他在湖南取消独立和曾经杀害革命党人的事情。只要他站过来就行了，我还要重用他。”
李想想了想又说道：“当日，黄兴和孙中山都跑路了，他取消独立，这是理所当然的，我们会谅解。但是现在，袁世凯的北洋军在南京和南昌犯下累累血债，不异扬州十日的残酷，民心已经向背，北洋军已经陷在江西和河南的人民战争的泥潭，袁世凯已经蹦沓不了多久了。让他好好想想。”
被李想这么一分析，谭人凤的心思又活了起来。
“我会如实转达。”
“为争取谭延闿靠拢人民，谋求湖南和平独立，我成立了一个专门的工作小组，由先生去直接领导怎么样？”
“义不容辞。”谭人凤抖数精神。
“如有可能，应与谭延闿建立电台联系。”李想面授机宜：“谭延闿只要决心反袁，并布置截断驻岳州北洋军退路，表面上主张与北洋军合作，以麻痹袁世凯是可以谅解的……”
……
长沙市火车东站月台上，烈日当空，冠盖云集。
今天是北洋第三师第卅九混成旅旅长伍祯祥驻长沙的日子，北洋军第三师师长曹琨留驻在岳州，以扼湖南的咽喉。
伍祯祥的专车到达长沙火车站，湖南各界的头面人物在此恭迎。
站在恭迎队伍首位的谭延闿知道北洋军入驻长沙，是袁世凯夺他权的第一步，他不得不再次慎重考虑自己的前途了。
鄂区已经不止一次派人向他做出暗示了，而且江西战场，讨袁军第一次反围剿的胜利，也给予谭延闿内心很大的触动。
请完北洋军着座“神”，谭延闿乔装打扮，去参加一个私人宴会。
是经谭人凤安排，深受谭延闿器重的湘军师长赵恒惕在桃子湖的家中设家宴，前来赴宴的有湖南知名大儒王闿运先生，国民党修正派湖南地下组织负责人杨帆，谭人凤的亲近至交南路巡防统领张其锽，黄忠浩旧部黄岱等人。
席间宾主纵论时局，多认为北洋军凶残，湖南应当独立，反对袁世凯的暴zheng，驱逐入湘之残暴北洋军。
杨帆说话直率：“谭公应当替三千万湖南人民着想，北洋军的残暴大家也都知道，不把北洋军赶走，湖南就不得安宁！”
谭延闿不接茬。现在北洋军已经入湘，他有点提不起勇气。
张其锽的眼中碧幽幽闪着光走近了谭延闿，嘴角带着一丝阴冷的笑意。
谭延闿被他可怕的神色慑得身上一颤，惊愕得望着张其锽，说道：“老哥哥……你这是――？”
张其锽凝视着谭延闿，半晌，“扑哧”一笑，说道：“老弟，你还看不清楚形势！你今日不答应反袁，我看李大帅就会趁北洋军在江西和河南“剿匪”脱不开身计划先把你和曹三傻子剿灭了。和李大帅打，你能打的过？跑吧，你一家20多口人，以后的日子将是颠沛流离，况且袁世凯也容不下你，看看今天北洋军入城的架势，你往哪跑？现在，只有和李帅一条道，才是你唯一出路。”
谭延闿眼角下的肌肉微微隆起，张其锽的话，对谭延闿影响很大。
谭延闿回到都督府，足足想了一个时辰，忽然叫道：“谭二！”
听谭延闿传唤，谭二答应道：“在！”
“弄点吃的来！”谭延闿头也不抬，展开一封白菱，援笔在手，抹了墨水，他要亲自起草这份向李想输诚的备忘录。
“喔，不必麻烦了，弄点果子就成。”
“是！”谭三答应一声走了出去。
不一会儿捧来一只青花的小瓷盘，上面盛着梨、苹果、桂圆和玫瑰金橘四样干鲜果子，紫红黄白十分好看。
谭延闿瞧着好，便道：“且放着，你下去吧。”
他沉思一会儿，写道：
这一段自觉写得很得体，几乎到了“革命激进派”的境地。对取消独立的事，只用“自身力量尚弱，既不能明揭主张，更难放手措施”一笔带过，主要说他在湖南忍辱负重，就是为了保护更多的革命党人！
写到这里，谭延闿觉得对自己骑墙派的作风，引狼入室，一笔不点，怕是说不过去的，便接着写道：
下余的就好办了，谭延闿提了一口气，咬着牙写道：
谭延闿疾书至此，大大写了“此亦延闿职责所关，思虑所及，合并提备参考。”收尾。
写完，又细读一遍，觉得文采虽不足，意思却至为明白，也就无心细改了，便拈起一个苹果来，一边吃着，一边思索