华灯初上，月色妖娆。
不夜城内最大的赌馆之一荒漠金楼却迎来了一天当中最繁华的时刻。寒冷的空气完全无法冻结人们火热的兴致，门外各色车马川流不息。迎宾门童们带着制式化的微笑不停拱手作揖或者和熟客寒暄谈聊。附近的小摊贩裹着厚厚的坎袄支起了油灯，一边将手笼在袖中跺脚取暖，一边吆喝着买些红绳、玉石之类据说可以带来好运的小物件。对面几家小吃、酒馆也都升起了炊烟，不时飘出诱人的香气，如果吃腻了荒漠金楼里提供的精致美食，出来喝碗浓浓的羊汤、点上两串油滋滋的烤肉，也能让你从里到外的透着舒爽。
而荒漠金楼的内部则是另外一番景象。大厅装饰以金黄色为主，一应物具极为考究，盆景、铜器、还有冒着蓬勃火焰的壁炉，处处富丽堂皇，让人不由自主的感觉到似乎已经彻底离开了严冬，置身于温暖的金城玉林当中。
相比一楼的喧嚣，二楼则要清净了不少。这里也有一个大厅，客人的数量明显减少，但所涉赌资和相应服务都要升了一个等级。身着花袄霞帔的秀美女子不停穿梭在人群当中，及时为客人奉上清茶香茗。如果有人愿意多掏几两银子，她们就会坐下来陪你参与赌局，适当为你揉肩、跟你调笑；要是再多掏些银子，她们还会随你去四楼的房间内休息……
在二楼大厅的旁边，有九个较小一点的房间，每个房间内只有一张赌桌，非身怀巨资者不能入局。对旁观的人倒是没有限制，但不够资本上桌的家伙多半也不好意思往里面钻。九个房间的博戏分别为：骨牌、吴吊、盘珠、小博、双陆、投琼、摇摊、象棋、元撞骰，有的很讲究手法、有的却一点技术含量都没有，唯一的共同点就是参与者必须下重注。
(飞翔注：吴吊就是马吊，麻将的雏形，距龙煜天所处的时代其实还应该有150年左右才盛行起来；摇摊更是清代以后的骰子玩法；而双陆的历史比较悠久，传到元朝甚至被看做“才子的游戏”，但明朝开始因为象棋的流行而逐渐被取代。时间上的调整，细心者勿怪。)
此时在元撞骰的房间内，正有两个年轻人咬牙切齿的注视着对方。
其中一人身穿皂色长衫，清秀的双眉紧紧锁死，鼻尖已经渗出了密密麻麻的汗珠。在他身后站了一名家丁打扮的中年汉子，面沉如水，无喜无悲，似乎跟整个赌场的氛围格格不入。
另外一名年轻人穿着暗绿色的敞袖宽袍，表情虽然也很紧张，但明显比对手要强出不少。他左手边站着一个矮胖子，前额的头发被剃个精光，后脑挽起一个高高的发髻，好像上翘的狗尾巴；右手边则是一位身材火辣、面容艳丽的女子，只是皮肤白皙得有些异常、鼻梁高高挺起、黑亮的秀发略带波浪，绝非中原人士。
“两个6！”长衫男子直视对手的眼睛缓缓吐出了几个字。
在骰子的众多博戏中，元撞骰比起投琼、摇摊更加需要一点技巧。玩法有些类似于后世的吹牛，而下注方式则比较像德州扑克中的无限制下注。
与吹牛不同的是，赌局参与者只能有两人。每人持五个骰子，赌局开始时各摇一次，看清自己盅内的点数，猜测对方的点数。然后一方开始吆喝双方骰盅内共有多少个某点数的骰子，叫法为M个q点。对方分析判断此叫法真实与否，信之为真则接着叫，叫法同样为个p点，但不能小于M：如果大于M则对p无限制，如果等于M则p必须大于q。若不信则开盅验证，合计双方骰盅内有该点数的骰子个数之和，若确至少有个p点则叫点者赢，反之就是验盅者赢。1点可变作任意点数，可一旦被叫过便只能当回1点。若自己所有骰子里没有重复的点数可以重摇，也可以不去理会。
赌局最开始，双方各押一定数额的底金。每次叫点都要加注，在双方没有特别说明的情况下，其金额默认为上次投注的两倍――这是跟注的下限，没有上限。如果感觉战局不利，可以选择放弃，既不叫点也不开盅，但桌面上已经投下的所有赌金都归对方所有。
在这个房间里，底金是一千两白银。
“三个3！”宽袍男子面无表情的跟了注。
“四个3！”对方毫不犹豫的接着叫。
“喊得这么痛快？那他至少有两个3喽？还是在虚张声势？”宽袍男子皱起了眉头，将手里的骰盅朝自己的方向打开一条缝，再次确认一下所持的点数：一个1点、一个5点，三个3点，“我自己就有四个3了，要不要赌一把？”
“一万两。”很快他就下定了决心，“六个3！”
长衫男子心中顿时一紧。他没有想到对方不但跳注而且跳点。最可恨的是，通常跳注都代表了对本局很有信心，可是那人跳得却不多，即便是默认赌金这一把也应该是八千两了，仅仅多出两千两是什么意思？而跳点则刚好相反，第二轮就喊出六个在普通赌局中或许并不罕见，可这个房间内动辄上万两白银，谁不是谨慎行事？
豆大的汗珠滚滚而下，下注和叫法的双重心理压迫让他不得不怀疑对方的意图，半天都没有做声。
“怎么？西门家的少爷区区两万两白银就扛不住了？”看到他的表情，宽袍男子知道自己猜中了，3点必然是他的本命牌，再不济也是两种本命牌之一，所以立刻放下心来，用戏谑的语气再添上一把火，“哼，什么他妈的武林世家？一群草莽也敢自称‘世家’？土包子而已。”
听到这话，长衫男子身后的中年汉子双眉不由一挑，用如电般的目光向其扫去。
宽袍男子顿时浑身一紧，阵阵寒意顺着脊背从脚底直窜头顶，赶紧避开了他的视线，不再做声。
中年汉子到没有继续追究，毕竟此处是不夜城，在赌桌上用言语动摇对手心神的做法这几日也见多了。
他名叫成勇，是西门世家的资深家将，也是长衫男子的武学师父。
长衫男子是西门家的公子、少主西门烟的弟弟――西门烙，可惜并非嫡出。
其母王氏乃西门桓正妻徐氏的侍女，却不是那种地位颇高的贴身丫鬟。在一个月黑风高的夜晚，西门桓酒后乱性，仅仅是在院子中走路遇上就直接按倒……事后徐氏说她勾引老爷，命人乱棍打死。好在族中长辈闻讯制止，因为这几年西门世家的人丁不算太旺，既然已经发生了，万一怀上种子了呢？王氏捡回一条命，但双腿依然被打断，西门桓对她也没了兴致，扔在那里不闻不问。
不幸中的万幸，人有的时候“醉酒乱开枪”还真能命中目标。十月怀胎之后王氏诞下了西门烙。
正如名字一样，他从来到世上的那一天起，身上就留下了庶出的“烙印”，只不过名字中的“烙”读作“洛”罢了。西门桓听闻他出生的消息后纳闷儿了许久才想起王氏是谁，随手给了一个小妾的名分。
处处遭到排挤是肯定的了。西门烟甚至直接称王氏为“残废的狐狸精”，也常对西门烙说：“如果父亲那天没有喝多，你不过就是一滩臭水而已”。就这样，西门烙的成长过程中充斥着白眼与冷遇，月钱被克扣是常有的事情，连伙房丫鬟都敢对她母亲大呼小喝，娘俩还得陪着笑脸。而西门世家的家传武学更是半分都没学着，族中只是安排一个家将做了他的师父。
这人就是成勇。成勇的武功绝对是出类拔萃的，但性格比较硬，得罪了一箩筐的人，在岳洋、施闵等人逐渐融入决策圈的时候，他却只能给一个不受见待的弟子当保镖兼教头。
可是在他眼里，西门烙要比西门烟那个花花公子强上太多了。为人谦卑、踏实，头脑足够灵活，习武也是同辈当中最勤奋的一个。
随着年龄的增长，这种优势就逐渐显露了出来。西门烙开始接手了族中部分民间产业，都打理得井井有条，赚的钱越来越多，家中给他的担子也就越来越多。
“母凭子贵”，王氏最近几年的地位明显改善了不少，很多族人都争相巴结。有一次徐氏故意找茬，像以往一样狠狠赏了她几个巴掌，却被西门桓当着众人臭骂了整整一个时辰，还作势要打，是王氏苦苦求情拦了下来。因为她知道西门桓并非真的生气，只是做做样子给自己越来越有出息的儿子看。可这样一来，他们母女更加遭到嫡系的嫉恨，行事只好越来越低调。
而西门烙也明白，父亲其实从来也没有拿正眼瞧过自己，至少家族的根本――江湖事务就从来没让他参与过。表面上的风光，无非就是自己赚钱的能力被看重了而已。这使得不久之前那个什么“地魔”闯到家中闹个鸡飞狗跳，还砍下了西门桓的头，他闻之也没有半分哀伤，仅仅担心西门烟掌权之后自己和母亲的日子将更加难过。
胳膊终究拧不过大腿。他是西门世家这棵大树上一条瘦弱的小枝，离开了根本就只能在泥土中慢慢腐烂。想自己成长为一棵大树？哼哼，先不说有没有这个能力，至少家中长老直接把他劈了烧火是很有可能的。
长期的抑郁积压之下，他终于找到了一种可以让自己发泄的途径――赌博。那种脱离了羞耻“烙印”、自由挥洒金钱的快感，那种胜负只在一瞬间的刺激，让他欲罢不能。
可惜，别看他手里掌握着大把的生意和资金，但能够随意调用的还真就不多，进到荒漠金楼二层的单间对他来讲其实非常勉强。
盘算一下手中的赌本，咬了咬牙，终于开口道：“跟你两万两……开！”
对面的宽袍男子其实也有点忐忑，但这时也只能保持淡定，抬手做了一个“请”的手势。
西门烙缓缓掀开了骰盅，赫然露出了一个6点、两个2点和两个3点。
“哈哈哈，多谢西门公子的两万五千两白银，兄弟笑纳了！”西门烙还是抓错了，宽袍男子顿时放肆的狂笑起来，亮出了自己的牌。
西门烙苦着一张脸，拱手道：“阁下跳得漂亮啊，直接把我逼到了绝路。如果我接着喊的话，无论是叫七个3还是六个其它点数，你都必抓无疑，我只要不选择放弃，两万五千两就是你的囊中之物了。”
说罢转身就向门外走去。
“怎么？才这点小钱就不玩儿了？”宽袍男子语带讥讽的问到。这间屋里此刻没有其他的观战者，走了一个可就不成局了啊。
西门烙叹了一口气，头也没回的摆了摆手，表示无心再战。
而宽袍男子身侧的矮胖子明显也是一个下人，不知道他本就为人刻薄还是洞察了主人的心思，突然开口嬉笑道：“嘿嘿，家主明鉴，这个什么西门世家果然是群土包子嘛，两万五千两对他们来讲可是笔大钱了。搞不好咱们的这位公子还是小妾生的，哪有什么例钱？人家把老婆本儿都输干净了，家主还是别为难可怜人了。”
西门烙已经抬起的脚突然停在了半空中，整个背影僵住不动。
矮胖子以为自己得逞，正仰着下巴沾沾自喜的看着对方。
但是没人想到，良久之后西门烙缓缓转过身躯，已是满脸的杀意。成勇也是绷紧了肌肉，一双铁拳攥得“咯咯”作响。
宽袍男子意识到情况不妙，赶紧望向矮胖子。
矮胖子先是一愣，然后双目露出暴虐的神色，将手放在了腰间。
“咳咳咳。荒漠金楼的服务各位是否满意？”就在这时，门口响起了一个有气无力的声音，然后有七个人踏进了房间。
“欧阳城主？”凝固的气氛让宽袍男子紧张不已，看到来人如蒙大赦，慌忙起身施礼。
不错，他们正是龙煜天、维帕兹、欧阳博文、秦楚江和阎罗堂三大高手。
龙煜天进门之后先是好生打量了一番西门烙，因为他在门口听到了矮胖子说的话。
“看来又是那个狗屁世家的人啊。嘿嘿，这小子的气势倒不错，应该有点意思。”
随即他又瞥了一眼对面的三人，却一下子愣住了。
“还没请教？”龙煜天拱了拱手，贸然发问。
按理来说，这种情况是论不到他讲话的，欧阳博文等人搞不清他要干什么，也就都没有做声。
宽袍男子不知道他的底细，还以为是不夜城的人，便客气的回答道：“在下犬养朱日，给兄台见礼了。”
龙煜天双眼眯成了一条缝，嘴角微微一弯，然后用极为热络的语气问西门烙：“兄弟，还认识我吗？”
西门烙和成勇都露出了迷茫的神色，一头雾水的打量着他。
欧阳博文等人暗道一声“不好”，终于想明白他为什么如此唐突了。西门世家的追杀令下了那么久，双方还实打实的动过手，这下被龙煜天撞上了定然不能善了。可此处是不夜城啊，虽然龙煜天跟幽冥岛的关系不错，但也绝对不能坏了规矩。
“要怎么阻止他才能不伤和气呢？”
在欧阳博文暗自着急的时候，龙煜天却说出了一番令大家意外的话：“西门兄弟，咱们老朋友了，有什么好客气的？无非就是手头没带那么多现银嘛，兄弟先帮你垫上，再跟这狗日的来一局，输了算我的，怎么样？”