莉莉不在身边的日子，出乎意料的，斯内普过得并不像想象中那么自由自在。
尽管不必时刻防备着她的小恶整，尽管在熬药的时候不会有那充满“黏性”的绿色目光时刻凝视着他，尽管完全不必为她担心，知道这一次的“不告而别”是绝对安全的，尽管因为她不再在晚上出现在地窖，让他可以没有牵挂地整夜钻研魔药……
事实上，他从没试过将一个人这样放在心里过。这种在深夜里醒来，感到另一半床上的空旷，会让他失神片刻的、平淡而没有具体内容的想念，也许……还不坏？
两个多月的时间很快过去，日子显得过于中规中矩了。尽管斯内普还是有条不紊地做着他应该做的所有事，周旋于凤凰社和食死徒之间，致力于重新获得黑魔王的部分信任；在上课的闲暇时分，熬制订单上的药剂并且用消失盒（一种小型消失柜）将它们送出去；周末的时候，他会从学校消失一天或半天，没人知道他去了哪里。
克利切已经到他这里来过两趟，每次都锲而不舍地试图将莉莉的藏书偷走，却没一回能够成功，反倒会被如今已经深谙间谍之道的斯内普先生从他口中套到些莉莉的近况，然后回去撞墙。三月初的某天早晨，当斯内普教授打开门准备去上课的时候，就看到克利切眼泪汪汪地站在门口看着他，一块宽宽的布条缠住了他的嘴巴，上面大大地写着“BOOK”，浓重的怨念呼之欲出……
咳，忍着笑的斯内普先生在重申了某人如今并不适合像以前那样，将精力全部用来阅读之后，再次通过某忠犬小精灵的点头和摇头确定了她实际上拥有再正常不过的作息时间。然后慷慨地将包括《诗翁彼豆故事集》在内的几本巫师童话故事书交给了克利切让他完成任务——已经不算差劲了，这还都是魔文版本的呢。
三月的最后一个周六，早餐桌上的一封信，直接将邓布利多叫离了学校。
那封被邓布利多一挥魔杖就减弱了音量的吼叫信里，传出一个坏脾气老头的吼声——
“你到底要过多久才来把那个女人从我这里打发走！”阿不福思的声音已经不能更加暴躁了：“每天吃得像头牛那么多，还告诉我说被你录用了自然有钱付账！梅林在上，这种日子我一天也不想忍受了！”
……
“抱歉，阿福，最近的事情有些多，忘了你跟我提过这件事。”
破烂的猪头酒吧，初春的狂风从挡不住的门缝里呼啸着卷进来，让邓布利多的笑声显得有些底气不足——在阿不福思听来。
看上去比兄长更像个坏老头的酒吧老板，没有屈尊去理会阿不思的客套，他擦着那越擦越脏的酒瓶，眼皮也不抬：“四楼右转第七间。”
“呵呵，好的。”阿不思在胡子的遮挡下苦笑着，敛起袍裾走上楼梯。
“她给我的感觉，有点怪。”阿不福思自言自语般地嘟哝着。
作为一个人类命运的伟大的预测者，女占卜师西比尔•特里劳妮早已将个人的命运抛在了脑后。就像她时常对自己说的那样：“对于别人，我给他们算命，而对自己，则认命。”
曾经的各种荣耀，祖先的、自己的，她都在理所应当的骄傲之中，将它们看做了过眼的云烟。因为在她想来，再多的钱财，再高的名誉，再强的法术，都抵不过命运之手的一个响指。
所以，当一夜之间，强烈的预感告诉她一些关于自己的事，她没有理会。当她作为一个巫师的法术开始消失，原本旺盛的精力和生命力从健康的体内流逝；当她的天眼开始模糊，通灵时间变得不再规律，甚至影响了正常的感官以至于平衡不稳、视物不清；当无缘无故的债主上门，收去了她的房子，将她赶到了大街上……她没有沮丧绝望，没有怨天尤人，反而生出一种备受瞩目的优越感。
瞧啊，命运之神开始眷顾于我，我能感受到，自己的生命轨迹被他那神圣之手，扭转改变的痕迹！多么明显！运数是存在的！
第一次，她预测了自己的命运。如此简单。
拎着唯一一个装满了水晶球、茶壶、香炉、各种丝巾和纸牌、还有一只死在路边的乌鸦的尸体的行李箱，特里劳妮高昂着头颅，走进了霍格莫德的猪头酒吧，被门槛绊倒了一次——这种小事是不必动用天眼去预测的。
她确信，毋庸置疑的，自己会被霍格沃茨——这一从未开设过一堂正经的占卜课的、欧洲最著名最古老的魔法学校，任用为有史以来第一个，也是永远的，占卜学教授。这将是所有占卜者的尊荣，代表着人们终于对生命的未知的探索，提供了他们应有的敬畏。
所以她忍受着可能是最后一次忍受的臭虫，端庄地坐在自己的房间里，用着那被尘世偏见蒙蔽了双眼的酒保粗暴地丢给她的第三份早餐，像读书一样翻阅着时刻不离手的纸牌，等待着命运的叩门声。
笃，笃，笃。
当这声音响起，特里劳妮停下所有动作，含着口中的金枪鱼三明治，激动地战栗起来，她感到了预言应验时产生的力量，也许就是这种力量，让她过于厚重的眼镜从鼻尖上滑了下来，摔碎在地板上，绽出水晶球般的空灵声响……
某个利用无人管束的机会钻研复方汤剂的改进方式，已经好几个晚上没有正常休息的魔药教授，并没有出现在早餐桌上，正准备利用这个周末的时间休息一个上午，然后再确定几个需要寄出的猫头鹰订单，却被学生的敲门声提醒——才知道有一个新交上同意表的斯莱特林学生，需要通过他的确认，才能参加今天的霍格莫德周末。
他一路确认着那份表格，阴沉着脸将表格交到等在城堡门外的费尔奇手中。
“可以了，斯坦霍普小姐。祝愉快。”那冷如石块的脸色与他所说的话差了十万八千里。
“多，多谢，斯内普教授。”怯怯的三年级女生低头行礼道，然后就稳着步子加入了前去霍格莫德的学生队伍里。
斯内普朝费尔奇简单地点了点头，转身大步离开，几句话飘进了他的耳朵。
“不会遇到邓布利多校长吧，我还想去佐科……”一个男孩的声音。
“哦，放心吧，我刚才去找麦格教授，听到她对庞弗雷说，校长是去面试一个新教授……”另一个男孩。
“我们这么快就需要新教授了？现在的黑魔法防御术已经是新……”一个女孩小声说着。
斯内普没有理会这些，直接走回了地窖。
草草打发了一只猫头鹰，他穿着衬衫长裤躺下来，进行着睡前必备的事——清空大脑。自从莉莉离开之后，想要再度获得平静的睡眠，就只能用大脑封闭术了。
但是清空到一半的大脑，却被刚才无意中听到的那几句话卡在了里面，挥之不去。他迷迷糊糊地想着它们，并不急着将其赶出去……
不知道那家伙现在在干什么？也许是在诅咒他吧。不过，她应该大部分时间，都是幸福地等着她的孩子……前些时候恶补的某些书籍告诉西弗勒斯，他们的孩子可能会在八月下旬出生，比Lily的孩子小一个月……
现在的黑魔法防御术教授，是去年在一场战斗中受到诅咒，失去了大部分法术的弗朗茨•穆斯塔法，教学倒也算是中规中矩，跟凤凰社和黑魔王都没有半点关系。那么，邓布利多不至于现在就开始寻觅下一任……
有些魔药材料应该列出清单去补充了，上周他急需一些希腊圣甲虫，到霍格莫德应急采购的时候，曾听人说起，猪头酒吧住了个疯疯癫癫的“算命瞎子”，整天吹嘘……
Lily的孩子……诅咒……新教授……猪头酒吧……算命……
“……你出生前不久的预言。”一片仿佛出现在梦中的纸片上，这样写道。
西弗勒斯猛地睁开眼睛坐起来。
这不可能！！
“……黑桃6，隐藏在平衡中的凶险；黑桃9，一旦发现就显而易见的阴谋；黑桃杰克，哦，一个黑暗的年轻人，对他的审问者觉得烦不胜烦……”
特里劳妮一手拽着披肩，一手胡乱地在纸牌堆里翻寻着，不时眯起眼睛凑近纸牌，去看清上面的数字。作为“被预言者”的邓布利多安静地坐在她的对面，带着一如既往的和蔼笑容——就是嘴角有些抽搐。
“啊，还有！这是……”特里劳妮戏剧性地举起一张牌：“一切的关键，黑桃王后，明暗之间的女子。哦，黑桃，剑刃的象征，今天总是它，这可不是什么好兆头——你瞧！邓波尔多先生！最后一张，黑桃国王！”
“哦，亲爱的，这代表什么呢？”白发老人换了一肘撑在扶手上，干笑道：“还有，呃，你可以叫我邓布利多。”
“可是，当不里德先生！你将面临一个……”特里劳妮做出主持人有请嘉宾上场的手势，对着邓布利多高叹：“面临你原本的、真正的死亡，你的死因！”
然后，他们保持着这个姿势，相对了几秒钟，连邓布利多都觉得尴尬了。
“哦，啊……多谢，特里劳妮女士。”老人缓过神来打破了沉默，他作势站起身来：“呃嗯，请相信我，这是非常，呃，令人印象深刻的一次，预言。”
口干舌燥的特里劳妮愣了一下，失去了眼镜的她将眼睛眯成一条缝，自以为锐利地审视着邓布利多：“难道，您对我的占卜的真实性有所怀疑？哦，要知道人们对于没有发生的事情经常……”
“哦，不，亲爱的。”邓布利多摆摆手，示意自己听明白了，“我的意思是说，我会回去考虑，好好考虑一下，我保证。还有要跟校董会交涉，你知道他们……特里劳妮女士？你……在听吗？”
他的眼中闪过一丝震惊。
“很抱歉打断你的抱怨，但是我找校长，有急事！”
酒吧的楼下，匆匆套上袍子在风中赶来霍格莫德的斯内普，不耐烦地对阿不福思低吼道。
阿不福思对空中挥舞着拳头：“每个人找他都是有急事！我看不出少了他这世上有什么事是干不成的！……喂！你回来！我说你，给我回来！……我会叫他下来！……”
西弗勒斯一层层楼地找着，毫无头绪，从没觉得自己有这么慌张失措过，他不知道自己在想什么。只知道一点，不论如何，不能让邓布利多听到那个预言！
阿不福思暴跳着跟上来：“好吧好吧！到这来！你可以在门口等着……我说是门口！拜托！”
“拥有征服黑魔王能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……生于第七个月月末……”
就在听到声音的同时破门而入的那一刻，西弗勒斯僵硬地保持着开门的姿势，看着房间里的人，脸上一片空白。
特里劳妮微闭着眼睛歪倒在椅子上，呼哧呼哧地喘气，用魔杖指着她的邓布利多听到响声回过头来，忧虑重重的脸上，在看到他之后出现了更多的担忧与惊讶。
“我说的没错吧，他是面试而不是相亲！”阿不福思在一旁吼道，对邓布利多说：“接着干你的事，他是要去楼下的！”
然后就关上了门。
根据阿不福思的指引，眼神空白着走到三楼一间客房里坐下的西弗勒斯，一时间只觉得头痛欲裂。
那个阴魂不散的预言，出现了，一丝不差。
而且，还被他听到了。
直到阿不福思骂骂咧咧地关门离开，西弗勒斯稳住心神，才想起邓布利多刚刚那忧虑的眼神……当然不是因为这个目前看起来根本不可信的预言，而是……
果然。
“西弗勒斯，你听说过……‘萨麦尔七芒星’么？”
半小时后，当邓布利多揩着额头，拖着有些虚乏的脚步走进房间的时候，就开门见山地问道。
“七芒星？萨麦尔？”斯内普慢慢地重复道，攒起了眉头，垂目思索一会儿，他拿起茶杯：“《毁灭与罪孽法则》中提到过，但只是一个定义。怎么？”
邓布利多神情严肃地朝上指了指：“我怀疑，有人给特里劳妮女士下了这个诅咒。”
“这不可能。”斯内普沉声反驳：“有史料记载的最后一个七芒星诅咒，已经是一百多年前了。如今，没人会用这种诅咒。”
“事实证明，现在有一个人，不仅仅是会用，”邓布利多打量着他说道，“而且，他用的还是‘逆’七芒星。”
“什么？”斯内普挑起眉毛，狐疑地问道：“邓布利多校长，您是要告诉我，有萨麦尔逆七芒星？在这里？”
“我想是的，可怜的西比尔，她的生命正因为这诅咒的侵蚀和伤害，慢慢地走向尽头，她自己却对此一无所知。”邓布利多深深地叹了口气：“而本来就几乎没有巫师能够掌控的七芒星诅咒，一旦逆转法阵施咒，无人能解。我刚才试过，只是试图缓解它的力量，就耗费了我太多的魔力。”
“我认为，您应该再次确认一下。”斯内普放下手中的茶杯，理智地说道，“因为据我看到的这种诅咒的介绍——施咒者如果不是对它的绘制极其熟练，并且用意残忍、丧心病狂，是绝不会用这种诅咒的，因为一旦反噬，他就会当场死亡。”
他自己说“丧心病狂”的时候，在心里将某个女人诅咒了好几百遍。
“是啊，到底是谁……”邓布利多的目光转成了深邃的思索，“在她身上的诅咒力量之大，就像有两三个人同时下咒，但这又不可能，因为这样难以把握的诅咒，除非魔法与心思完全相通，否则多人施咒，面对的是几何倍数的反噬危险。”
“一个人，有如此之大的魔力，还知道萨麦尔逆七芒星……”斯内普若有所思地总结着，凝重地抬起头来，看着邓布利多：“会不会……是黑魔王？”
“难道，是因为特里劳妮已经做出过刚才那样的预言？如果不是……”邓布利多缓缓地摇头，“我想不出，还有谁的黑魔法有这么厉害。”
说得对，多谢夸奖。斯内普在心里皱着嘴巴。如果你知道施咒的人，一个正在你的面前正襟危坐，另一个正在你的亲手保护之下安心养胎，你的鼻子会歪第三次，邓布利多。
这是此生唯一一次，毫无道理地伤害一个跟自己无冤无仇的人，不管是他自己，还是莉莉，都是不会忘记的。如果那女人没有出现在他们面前，而只是默默死去的话，他们只是会在想起这件事的时候，为自己曾经的残忍和鲁莽背后发寒，却不用像现在这样，直接面对后果，心里有着说不清的感觉。
“话说回来，西弗勒斯，你来找我有什么事吗？”邓布利多喝下一杯掺着蜂蜜的红茶，脸色才恢复了些。
斯内普两手在膝盖上交叠成塔状，冷冷地挑眉：“哦，我想，有些事已经准备得差不多了，所以，想向您请教，某些人的去向。”
他的神情冷峻，低滑的声音里带着嘲笑：“难道说，校长先生实际上是反对我，认为这个游走在生死边缘的人没有能力保护自己的妻子和孩子？还是说，您准备否认，不是您亲自施魔法，将她藏起来，并对我隐瞒一切的？”
“呃，呵呵，当然。我知道你一直知道，也没打算瞒着你，莉莉也一样——她最近非常好。”邓布利多试图用莉莉转移他的注意力。
“所以我只是需要一个口令。”斯内普脸上的冷笑不见了：“不用您提醒，我也知道她过得有多么安闲自在，既然过了这么久，我都没有被波特夫人和布莱克兄弟撕成碎片，或是上门要人，反而他们每次看到我都是一副典型的格兰芬多式优越表情……那么我可以大胆假设，她与那些人还都至少保持着密切的联系。”
“咳，是的，我会告诉你的，但是……这里不保险。”邓布利多更和蔼地笑道。
“这就好，”斯内普长身而起，“尽管愚蠢又悲哀地被人所利用，但我还是不喜欢被当成白痴一样耍弄。再会。”
“可是，西弗勒斯，”就在他迈向轻松的前一秒，邓布利多还是叫住了他：“刚才的那些话……我是说，特里劳妮说的那些……”
“我什么也没听到。”斯内普打开了门。
“那就好，”邓布利多站起身来，扶着他的肩膀，全不管某个黑脸男人全身释放的疏离气息：“你可以跟我上楼，第一个欢迎你明年的新同事。”
“呃，抱歉，校长……您说什么？”西弗勒斯愣住，慢慢回头问道。
……
将那个闷闷不乐的疯癫女人送到北塔楼藏起来，更加闷闷不乐地回到地窖。疲惫不堪的西弗勒斯将一个石墨坩埚从柜子里拿出来，开始熬制一副高级祝福汤剂，脸色比面前的坩埚还要更黑几分。
“我觉得我们有必要帮助她，就算她对自己的困境一无所知，我也不愿看着一个生命就这样被黑巫师迫害死掉……啊，我当然不是在劝人向善，西弗勒斯，也并非觉得别人都有跟我一样的‘圣徒’之心……但是多救助一个人的生命，你会感到自己的成就，西弗勒斯，对于即将迎接一个新生命的你来说，这会是非常有意义的，不是么？我想，莉莉也会支持你，同意你这么做的……”
脑子里响彻着邓布利多那蜜蜂般的嗡嗡声响，西弗勒斯咬牙切齿地研磨着独角兽的角，觉得面前的坩埚里那亮白色的液体也在嘲笑他，闪着大大的字迹——“报应”。