夜色深沉，一轮残月挂在沙洲城楼的檐角泡-书_w.aoh)与杀声震天，尸横累累的西城相比，汉阳临江这一边安静了许多，不远处大江的江面上笼罩着薄薄的水雾，一艘小船从雾中钻出来，缓缓靠上汉阳的码头三名军汉跳下小船，和码头上值哨的军官说了几句，这军官便领着他直趋沙洲门，军汉将鄂州兵部的令箭交上城楼检验了，城头方才缒一个藤篮子
赵行德下午送走了童云杰，又听说兵部使者到来，他预料陈东和曹良史派来说客心头苦笑在亲兵将使者带上来这片刻之间，赵行德便琢磨着当如何说辞，才能让陈东和曹良史放弃对水师的干涉
“都部属大人，鄂州的使者到了”
“进来”
那使者身形魁梧，站在门口，脸上都是络腮胡子另外两人站在下首，对那使者丝毫没有恭敬之意，看向赵行德却是既敬且佩的目光赵行德抬起头，脸微微一愣，张开口却没出声当使者摘下毡帽，赵行德看清楚此人时，脸上的惊讶之色浓
“有军机要事转告，请赵将军屏退左右”
“你们在门外把守”赵行德掩去讶色，下令道，“没有招呼，旁人不得靠近”两名牙兵依令退下，手按刀柄守在门口
房门掩上之后，使者身后两将一起躬身秉道：“参见大帅，请恕末将来迟之罪”
“陆将军，罗将军不必多礼”赵行德拱手低声道，伸手让他们随意坐下他转头向使者，脸上已不再掩饰惊喜之色，问道：“韩大人，横海军可是全师而来什么时候到的？”
“大概两日之前，”韩世忠大咧咧坐下，用毡帽扇着风，自己倒了碗茶水灌进肚子里，他看着赵行德咧嘴笑道，“这两天，你手下那些骄兵悍将可没给我少找麻烦，差点把我的船都给烧了”他叹了一口气，若非如此，再加上汉军坚称没有赵行德的同意就不配合出兵，韩世忠也不会冒着暴露行迹的危险，亲自前来汉阳拜访赵行德
无论敌我，见到韩世忠出现在这里，都难免大吃一惊舒州之战后，为了欺敌，对外诈称岳飞都督水陆大军援鄂，韩世忠称留守舒州实际上，统领镇国步军及数万州县兵水陆并进，大张旗鼓沿江行军的，乃是镇国中军统制王贵打着韩世忠旗号留守舒州的是镇国后军统制傅选击败了铁木哥所部，还没来得及扫荡残敌，韩世忠便率水师先行出发，运载镇国军保义军的万余精锐步卒向西疾援鄂州岳飞都督诸军清理完战场，然后亲率镇国军骑兵在江北岸行军，寻找战机奔袭辽军的侧后
横海所部水师抵达之后，并未大肆张扬鄂州丞相府也严密地封锁了援军到达的消息，就连赵行德也不知为防辽军看出破绽，几天前宋军水师与辽军水师在大江上炮战，韩世忠看在眼里，却忍住了未出一言指点因每天都有运粮船，运兵丁船抵达鄂州，横海军所部陆陆续续到达，分散在几处码头，补给食水都由鄂州兵部安排，不但严禁横海军水师士卒上岸，就连随船而到的步卒也不能私自下船这两天来，辽军水师有了大规模调动的迹象，韩世忠估计很可能耶律大石会忍不住要发起进攻，由他提议，曹迪、陈东都同意趁此机会与辽军江上决战
“汉军这几条炮船确实厉害，是仿夏国造的大船”韩世忠脸色若有憾焉，他还是没有问他到底是不是夏将赵德，改口道，“辽军以为我们援军未至，待他水师来日大举进攻之时，我们佯做后退，将辽军水师引入汉阳、鄂州江面之间，从三面发炮轰击他们，辽贼水师溃退之时，阳逻堡再出兵袭扰他们的后路......”
“可是，”赵行德看着韩世忠，犹豫道，“有取胜的把握吗？”
“没问题”韩世忠挥了挥手，压低声音，有些神秘地笑道，“辽军虽然有不少水师炮船，但我这两天看，他们布阵上大有问题......”他看赵行德有些狐疑，没再说下去，拍着胸脯道，“老赵，咱们相识十几年了，你还信不过我？放心好了这一仗若是打得好了，可叫完颜宗弼抱着块船板漂回去”他哈哈大笑了两声，也不怕外面的牙兵听见，又道，“还有，你得给我下个令，让你手下那些人老老实实呆在营里，没有将领不要随意生事否则的话，我担心辽兵还没过来，他们先要和我横海军火并起来了”韩世忠一边说，一边着看着坐在旁边的陆明宇、罗闲十两将
陆明宇的眼珠一瞪，罗闲十却笑道：“末将等率部到了鄂州，明知赵大帅在江北苦撑危局，这几千精锐却被韩将军拘束在江船水寨之中，帮不上忙，不免忧心如焚，做出些出格的举动，请韩将军恕罪了”他称赵行德为大帅，对韩世忠却只叫将军，称呼上便存了个厚此薄彼，韩世忠也不与他计较，咧嘴笑道：“你叫人堆积柴草，抢夺火油、弹药，连厨房的菜油都抢了，准备在我船舱和水寨里放火，给我来个同归于尽，玉石俱焚，这手段可是厉害”
赵行德微微一笑，到了鄂州地头，横海军还不让保义军下船，陆明宇、罗闲十等人不闹将起来才怪拖了两日还未出大事，已经算是韩世忠的手腕十分了得陆明宇和罗闲十所带过来的，乃是保义军和镇国军久经战阵的六千火铳营精锐，还有刘志坚的火炮营炮手随船，若说守城，江北三万宋军都未必有这六千精兵有用他转头看向这两员大将，目光中只有欢喜，殊无责难之意
罗闲十和陆明宇会意，不待赵行德开口，陆明宇拱手秉道：“既然见着大帅，我等自然就放心了，与辽狗决战之日，只见大帅将旗所指，末将等赴汤蹈火，绝不皱一下眉头”罗闲十笑道：“到时候还要麻烦韩将军将我们渡过江北去”
“好说，好说”着赵行德的面，韩世忠火也发不出来，对这两个人挥挥手，他索性好人做到底，对赵行德笑道，“你手下这几个家伙，目无上下是真的，打起仗来不含糊也是真的在舒州，保义军和镇国军的火铳营硬生生将辽狗挤到铁桶炮炮垒的正面后来辽狗急了，拼命使马队冲我们的营垒，也大败输亏而回啊”
............
次日清晨，日头还未升起汉水上游，武湖一带大小河汊，一群群鸥鹭惊得扑棱鹏振翅高飞武湖乃汉水汇入长江的门户，乃是三国时江夏太守黄祖操练水军的地方，故而又名黄汉湖正值夏季，洪水泛滥形成湖面及河叉十分广阔，正适合水师大军集结此时，号令声，号子声，船只破水声，清波搅动，此起彼伏，打破了黎明的寂静契丹话、女真话、汉话嘈杂不休，在汉话当中，既有北地口音，又有吴侬软语“长生天保佑”水手们烧香磕头，拔锚起碇
“看样子，又要死不少人”有签军在窃窃私语
“起锚，起锚”有人在大声喊道宋国样式簇的楼船、高大坚固的铁桶炮船、强征商船改建的战船、女真鶻舟、堆积着柴草的小木船，各色船只驶离码头栈桥，划着深深浅浅，大大小小的水迹，驶向开阔的湖面
一轮鲜红的旭日在湖面上升起已到达的战船列成庞大的水上战阵，不断有的大小船只汇入其中辽军水师在武湖湖面上列成阵势后，随即驶入大江，浩浩荡荡朝下游而来水师所过之处，胡笳声声相应，岸上的马步军也大声呐喊助威，鼙鼓如雷在数日的炮船交战中，辽军水师统领也摸着了些门道，装着铁桶炮的大战船居于战列中间，在铁桶炮船的外围是中等大小的战船，在战船的外围才是鶻舟等轻快小船，小船中间夹杂着少许堆满柴草的放火船在整个水师阵列的外围，还有一些老式的战船带着小船在外围巡行......
辽军气势极盛，相比之下，宋军就显得畏畏缩缩，阳逻堡本扼在武湖东岸，堡内守军上万，安置有百十门的重铁桶炮，但守将姚元益只令紧紧守四处堡寨，为防激怒辽军大举攻堡，未发一炮一矢阻止辽人水师入江在大江下游，宋军水师大小战船紧张地列阵相应和辽军将炮船严密护在阵内相反，宋军铁桶炮船完全暴露在阵型之外几十条铁桶炮船勉强在江上列成一字雁行阵，三艘汉军战船和他大小战船稀稀拉拉地拖在后面，整个水师阵型显得毫无章法，松散不堪
“乖乖，好大的阵势”韩世忠放下千里镜，嘲讽般地笑道