“上月牺牲的军士当中，有十三个是我们康国人。”
康德义手抚着白色的宣纸，脸色凝重道：“我要亲自给他们的亲人写信，寄托一份哀思。”河中大部分地区都是夏国直接管辖的，康国统治的范围只有康居城周围一小片地方，其中又有不少家族世代为商，是不事耕种的商民。所以一个月内牺牲十几个军士，对康国来说也是一件大事了。康德义身为夏国皇子兼康国世子，更要认真对待。王室平常并不插手具体事务，口碑就是这样一点点建立起来的。
“阿绣，”康德义招呼门口道，“你送王妃先回去吧。”
“是，殿下。”阿绣躬身应道，却站在门口一动不动。以她的经验，康王世子夫妇意见向左时，远不是世子一句话就能定了的。康伊娜像大多数粟特女子一样活泼好动，虽然接受了宫廷教育且熟知汉书，却丝毫不被中原礼法拘束，更在大婚之前便已认识了康德义。伊娜是粟特语“最喜欢的人”，二人还是兄妹的时候，她就常常用软磨硬泡的办法来达到目的。阿绣甚至怀疑，康德义跑到辽东去碰了个大钉子回来，也早在王妃的算计之中了。
果然，康伊娜不但没有遵命，反而轻盈一转身，横坐在了康德义膝上，再身便搂住了他的脖子。“可是，”康伊娜微仰着头，撅嘴道：“哥，我就是睡不着嘛。”她娇靥如花，吹气如兰，康德义只要一低头，就恰好触碰她的樱唇。成婚以后，小妮子退去了羞涩，就喜欢和他嬉戏玩闹，康德义明知她是故意的，心中却是一阵燥热，他轻握着纤腰，拍了拍她的圆臀，口中哄道：“乖乖回去，我处理完公事，待会儿就来。”
“不嘛，不嘛。”康伊娜却是不依，，她娇声道：“明天再办不好？好不好嘛。”她一边央求，一边扭动身躯。康德义抱着温热的娇躯，感受着肥嫩丰盈的扭动，心头荡起阵阵涟漪。他轻咳一声，朝门口看了一眼，阿绣忙垂下眼睑，躬身退了出去。这情形确实是不适合外人在场的。康伊娜也朝门口看了一眼，只看见掩上的房门。
阿绣一向是十分体贴的。她自从汴梁被救回来后，便一直跟在康德义身。过去总有人贩子将康国美女贩卖到各位做女奴，直到夏国占据此地后才严加禁止。阿秀的遭遇得到普遍的同情，康皇后也喜她忠心耿耿，对其另眼相看，让她一直跟随康德义，除了照顾饮食起居外，还定期向康皇后密报康居国宫廷的情况。
三月的天气，野外尚且寒冷，屋内却是温暖如春。“哥，”一个迷离慵懒的声音道，“你们汉人也讲，不孝有三，无后为大。康居最大的国事，就是延续血脉，所以......你要多多努力哟。”有人险些被口水呛到，咳了一声，道：“这个......不过劝农是一年的大事，明天还要早起。”“恩。”慵懒的声音低低切切道，“起不来也不许怨我，你自己才是大懒虫。”
房门外，春雨淅淅沥沥，仿佛有人轻轻在叹着气。
自从夏国向河中不断移民以来，土地开垦越来越多，劝农大典一年比一年盛大庄严。康国世子替老国王代劳劝农典礼，今年已经是第二年了，春雨贵如油，在这天前夜洒下的一场春雨，被人们视为天降祥兆。康居城外一片高台上坐满达官显贵，高台下面有一片大约百余亩的土地，土地外面早已人山人海，人们七嘴八舌的议论着。
“快看啊，那就是小康王殿下。”
“嘿，这年头村里只剩下老弱妇孺，还有这么多棒小伙子！”
“是啊，连牛马都不够用了。”
“他们扶着那个怎不是犁啊？那又是什么农具？”
农田边上，百姓们围得水泻不通，一边一串串鞭炮点燃，霹雳啪啪声响过后，外围的百姓们大声喝起彩来。除了参加大典的官吏百姓，还有许多变戏法，耍杂技在外围表演，小贩们穿梭其间，叫卖喧哗之声不绝于耳，场面显得十分的热闹。
今年的劝农与往年又有不同，因为河中的成年男丁大量出征，春播大部分要靠健妇、老人和少年来完成。大丞相府几经斟酌，决定逐步在河中推广节省人力畜力的免耕法。这种耕地的方法是长安学士府大学士徐昉提出来的，已经在长安试验和小规模推广了将近十年，因为与传统主张深耕的耕作方式大异其趣，所以一直没有大力推广。河中未来几年的人力吃紧，却是促使丞相府最终下定了决心，在河中推广免耕法。
从徐昉的经验来看，免耕法不必收割秸秆，播种前不需多次犁地耕地，能大幅度地节省人力畜力，还能孕养土地的肥力，小幅度增加粮食的产量。它的弊端是杂草丛生，病虫也会一年比一年增多。河中缺乏耕地的人力，但是，剩下的老弱妇孺还有不少，往后数月可以加大拔草的功夫来弥补。病虫害也不至于一发不可收拾，如果几年后再深耕一次，破坏土壤中潜伏的虫卵，便能防患于未然。总之，推动免耕法虽然有一定的风险，却是丞相府在当前情势下所能做出的最好决断。
“殿下，”王宫内官小心问道，“可以开始了吗？”
“可以了。”康德义点点头，双手扶住了播种机的犁梢。
他是普通的农夫装束，短棉布衫裤很单薄。虽然天气并不温暖，但干起活儿以后，自然就不会冷了。在康德义身旁，二十多个军士各自扶着自己的农具。农牧曹每次推广新技术，都是先教会军士，然后通过军士来指导为数众多的荫户。为了在劝农大典上用免耕法播种，连同康德义在内，这些军士都练习了多次，以确保不要给围观百姓以错误的第一印象。
在徐昉试验的时候，农牧曹也一直在试制与免耕法相匹配的农具。康德义扶着这一台播种机，只要一匹马便能拉动，普通妇人的力气就可以操纵自如。这是学士府花了近十年时间反复优化后的播种机。它的作用是切断去年流在地里的秸秆，将土翻开浅浅垄沟的同时洒下种子。撒种后再深施一遍肥，然后用马拉的覆压机将种子完全埋进地里。今年丞相府准备在河中接近三成的土地上推广免耕法。这些新式机器都是去年由工坊加紧赶制出来的，囤积在河中府库中，春天未到便陆续下发给留守军士，只等开春便会借给荫户使用。
“咚”“咚”“咚”，鼓声如春雷阵阵，宣示大典正式开始。
“驾——”康德义长喝了一声，驱赶驭马，扶着播种机笔直向前。
以康德义为中点，军士们列成了一字长蛇阵，各自驱赶着驭马，驭马走直线齐头并进，向前拉动播种机，军士们一边控制驭马的速度，一边通过连杆控制着撒种子的速度。播种机在身后留下两条浅浅的垄沟，春播种子已经洒了下去。劝农是实实在在的体力活儿。大典从早至晚，康德义他们就要完成这一百亩地的耕种，就算有驭马和农具可用，这一天下来，也非得累出一身大汗不可。
高台上，康伊娜性高彩烈指着远方道：“看，那就是世子殿下。”
劝农大典上，一众美女朝着场内指指点点，若在往年，劝农大典中，跟在康王身后耕作的，都是康居国各地的世家勋贵。今年则是不同，非但康国，整个河中的勋贵大都在前线作战，因此，跟在康德义身边这一批军士，大都是留守的普通军士，虽然地位远不如从前，但一个个身体壮实，生机勃勃又远远胜过那些三四十岁的河中勋贵。据说春播完成之后，他们也将奔赴前线，轮换下一批回乡修整的军士。
“姐姐，听说世子殿下也将前往铁门关驻守，可是真的？”
康伊娜微蹙蛾眉，点了点头，望着康德义的身影，美眸难得透出一缕忧愁。
“这场战事，”曹芸儿叹道：“不知何时才能打完。”胡丽姝也道：“是啊，往年这时候，身边都是人，烦也烦不过来。可是今年，到处都是冷冷清清的。”这些贵女叽叽喳喳，惹来远处不少火热的目光，康国居于东西的要道上，向来是盛产美女之处。康伊娜周围这群彩衣翩翩的贵女更是其中的翘楚，这个春天对她们来说，实在是太寂寞一了些。
“除了军府，哪儿能找到这么多精壮的小伙子啊。”围观的百姓群中也发出啧啧赞叹声，也有许多人叹息，春耕找不到人手，许多家只有靠妇女和老人顶上去。今年的收成唯有靠神佛保佑了。在人群密集处，白袍卫士围成一个小圈子，几名锦袍老人凝视着康德义耕种劝农的场面，外面议论不断传入他们耳中，他们的谈话却只有彼此才听得见。
“开始打仗的时候，第一要想的是怎么结束。”陈昂叹了口气，低声道：“护国府校尉不惜一切和大食诸侯打这一场仗，他们心里到底有没有结束的计划？难道不灭掉罗姆突厥，就准备将河中的人力物力耗干不成？眼看辽宋相争又成相持的局面，再这么泥足深陷下去，东面一统天下的大好良机将要错失了。”
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