夜暮低垂，岸上的动静却越来越大声。
数万汉军丁壮同日娶亲，帅府自然要大操大办。岛夷部落的首领也被请来观礼，俘虏营伙食中难得加了大晚的肉菜和米酒。流求岛夷处置战败部落和俘虏是十分残酷的，这些天来一直惴惴不安。今天忽然受到优待，慌乱之余得知了原因，人人心情都很复杂，有人气愤难平，多数人则暗松了一口气。双方毕竟结了亲家，血浓于水，这看起来不像是要斩尽杀绝。
岸上各营都大摆筵席，噼里啪啦的鞭炮放了足足小半个时辰，数百人的锣鼓队，唢呐队，鼓足腮帮吹奏百鸟朝凤、步步登高、八音谐、百娇媚、抬花轿等婚乐。因为是汉夷联姻，男女方父母大多不可能出席婚礼，一切繁文缛节都从简，磕头也取消，在喜庆的鼓乐声中，一对对新人走到营官和族长面前行礼。岛夷族长面孔绷得紧紧的，汉人营官却笑着微微点头。新人入洞房以后，宾客开始大碗喝酒，大口吃肉，猜拳行令的声音越来越大。
鼓乐一直不曾消停，几支欢闹的曲子反反复复，远远传到了近岸的海面上。
汉军帅船的船楼上，韩凝霜凝视着远处闪烁的灯火，秀眉微蹙，仿佛在犹豫担心着什么。在她身边，赵行德低声解释着：“党争漩涡越来越深，陈少阳虽然将之暂时压制了下去，但底下暗流涌动，迟早会再出事的。我将赵环带到扬州，是想她远离鄂州是非之地，我就是这么想的......”赵行德有些讷讷道，“虽然并非问心无愧，不过，我和赵环还只是.....”
“只是什么？”韩凝霜眸光闪动，低声啐道，“你在鄂州尚且与她别室而居，这一路同行，便住在一起.....，难道还只是......，这话，也只有我和李姐姐信你。”海风微微吹秀发，她如玉般脸颊微微晕红。她转过身，看着赵行德，低声道：“但我心里还是妒忌赵环，她和你住在一起那么久。不过，你真的没有碰她么？”韩凝霜咬着嘴唇，盯着赵行德的眼睛。
“不知是不是内心有愧吧，凝霜，我不知道为什么，即使下了决心，即使在船舱中同居一室，总觉得背后有人在看，有时候，好像是你的目光在看着我们，有时候在船上，环环睡在内室，我睡在外室，我会梦见若雪和孩子......”赵行德缓缓地叙述，尴尬地笑道，“鬼神冥冥，自思自量，大概是心中有愧吧。”他的语气有些怯弱，但没有丝毫的作伪。
韩凝霜看着他这样忐忑，手掌感觉着赵行德的心跳，她知道这些话并不是说出来哄她的，更多的是一种积蓄已久的宣泄，渐渐地，她有些恼，更有些羞意，在月光下低着头，仿佛因他做错了事情而一起羞愧。她握着他的手，手心渐渐有汗，想起在辽东的时候，他也曾这样忐忑自责，想起在告别的甲板上，问他“你动心了没有？”那一瞬间的火花。
岸上的锣鼓声渐渐小了，晚风抚动海面，潮水轻拍着船舷。
这一瞬间，女人的脸颊浮起浅浅的晕色。“留下来，别回去了。”赵行德一愣，她咬了咬牙，抬头看着他的眼睛。“你口口声声说对不起我们，可曾想过，这么纠缠为难下去，我们都将要老了。赵环的事情，我不管。我们的事，李姐姐是同意的。姐姐送给我的镯子，就是代你下的聘礼。你不要不承认.....大食远在万里之外，你这一走，不知何时才回到中原，我想要一个孩子，我和你的孩子。”
“凝霜......”赵行德喃喃道，看着女人微红的脸颊，目光清冽而妩媚。
书房是韩凝霜署理公函的地方，前面是诸将议事的白虎堂，他将她抱入了后面的卧室。
韩凝霜静静地看着赵行德，然后闭上了眼睛。一切好像早已注定了，月色朦胧照着大海。半明半暗的灯光与水影微微地摇晃，两个人拥抱在一起亲吻，喘息，她咬牙忍受着，将头埋在他宽阔的胸膛前，他感受着那份柔软，闻着她那熟悉的气息，呼吸长短交错，爱.欲缠绵不休。卧房楚楚梁柱，藻井斗拱遍布无数浮雕，将军出行图、云纹、牡丹、莲花，但最引人注目还是数百个童子雕像，童子或骑麒麟，或手持莲花，或戏着金鱼，或握笔，或持书，或握元宝，或跌坐憨笑，或拍掌欢呼，一个个男童女童都无辜地睁大着眼睛。
东方露出一抹肚白，窗帘拉开，清新的海风伴着金色光线涌入船舱，吹散了昨夜欢愉的气息。赵行德睁开了眼，如果不是枕间锦被残留的香气，他几乎要以为这一场无痕的春梦，再一转眼看见韩凝霜乌黑的长发。韩凝霜正坐在梳妆台前梳着乌发，回眸微微一笑，他心安了下来。这时代的好女子，无论多么不堪疲累，一定会在丈夫之前起床。通常在男人醒来的时候，女人已经准备早餐，梳妆打扮等事情忙完了，专心专意地伺候丈夫起床。李若雪如此，赵环如此，韩凝霜也是如此。念及此处，赵行德心头又有些愧，目光重新凝聚坐在妆台前的玉人儿身上。
“看什么看？”被他盯着，韩凝霜到有些羞恼，啐道，“有什么好看的？”
“就是好看。”赵行德笑道，坐起身，伸手将她的柔夷握在手中，继续大胆地凝视着美人尚未褪去的红晕。越过了那条界限后，男人的举动竟放肆了许多，韩凝霜笑眯眯地问：“摸着我的手好舒服么？”赵行德老实地点点头，近在咫尺的绝美容颜，让他一时有些口干舌燥。他敞开的胸膛微微起伏，任凭海风轻舔着汗渍。她将手抽出来，为他中衣的扣子一粒粒扣好。
“除了李姐姐和赵环，”韩凝霜轻轻道：“你碰其他女人，我一定亲手将你这双手斩下来。”
“不会的，”赵行德尴尬笑道：“若是那样，天不容.....”话未说完，嘴已被她捂着。
“要出海的人，”韩凝霜白了他一眼，恨恨道：“乱发什么誓。”
“若是那样，”她恨恨道，“不必老天爷惩罚你，我自然要你后悔。”
这场盛大的典礼，是她为自己准备的花烛。可一切已成定局之后，她的心情有些凌乱，又有些怅然若失。海风轻拂着发梢，韩凝霜转过头去看赵行德，他的目光中带着灼热，不知为何，韩凝霜心中大羞，低声道：“不行！”狠狠瞪了他一眼，目光又移向外面。
这是一个安静的早晨，白色的海鸟在碧蓝的天空中翱翔，时而掠过清浅的海水，衔着鱼虾飞向岸边的悬崖。青山绿水在晨曦中逐渐展现出美丽的身姿，岸上沙滩还留着昨夜欢宴的狼藉，空中飘散着烟火的气息。
昨夜一场大醉，水师将领多在宿醉中酣睡，没人谁注意赵将军是否返回大营。
杜吹角起得倒早，带着一群牙兵四处巡行，确保营中没出乱子。一路上收到不少人送来的红鸡蛋。偶尔有人问起上将军，他就用高深莫测的语气说：“将军正在处理要事，严禁打扰。”这个明媚的清晨有无数人晚起，而汉军帅府体恤军民，给所有娶亲的团丁都放了十天大假，当值的团丁得到了大大的红包，人人脸色都带着笑容，薄薄的晨霭中也带着丝丝喜意。
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洛阳，行军司马章鼎前往拜会武昌侯夫人，见府外停着一辆马车，章鼎不禁皱起眉头。
这辆马车是一个叫张汝舟的大学士的，张汝舟是池阳人氏，投考税吏出仕，在审查账簿方面颇有著述，被学士府特擢为大学士。他曾经与李若雪谈论术数，当时便惊为天人。相府为了收揽关东士人之人，特意学士府中选派大学士前来洛阳讲学，这张汝舟也是其中之一。恰巧李若雪因故返回洛阳后，因为二人曾是学士府的同事，这人又处处逢迎，做小伏低，张汝舟便像牛皮糖一样黏了上来，三天两头登门拜访，尽挑些李若雪喜欢的话题来谈论。
此举令行军司颇为不满，若非张汝舟大学士的身份，早就相机教训他了。因为五府之间相互制衡，而张汝舟本身亦十分精明，打的是学士之间研讨学术的幌子，令行军司投鼠忌器。
侯府花厅之中，李若雪青布包头，素衫布裙，若戴上一朵白花的话，几乎是孀居女子一般，她的容色清冷之中别有一种楚楚动人的气质。张汝舟暗吞了一口馋涎，含笑道：“李学士，为兄好不容易搜求到这个唐人玉壶，不知真伪，学弟久居洛阳，又懂得金石之学，还请你代劳鉴别一下。”
花厅中间木几上，陈设着一个羊脂白玉壶，在天光下闪烁着迷眼炫光。