“四皇子见外了，”韩况一副宠辱不惊的神情，似是忽然想起道，“对了，四皇子勿忘了提醒完颜斜也，因为吴乞买大勃极烈的党羽极为众多，完颜斜也继承皇位后，大军必须驻扎一段时间。将不可靠的猛安谋克清理一遍后，大军方可北返。否则的话，大勃极烈麾下虽然只有一两万兵马，但以他的根基和积威，只要南征大军一近黄龙府，十几万大军中就会变生肘腋，人尽敌国，顷刻间局势翻转，所做的一切，都为他人做嫁衣了。”
这几句话，韩况说的看似随意，却是他费心劳神谋划的目的所在，要将金国的大军留住。
完颜宗弼微微一愣，沉默片刻后，方才笑道：“韩先生言之有理。”
金国大营里弥漫着一股惶恐的气氛，值夜的军兵也没有往日闲聊的性质，一个个都如临大敌，战马似乎感受主人的情绪，不安地摇晃脑袋，打着响鼻。一个女真斥候持牌出了大营，小心翼翼地四顾无人，方才绕了一个大圈子，来到三里地外的某处树林。这夜月色晦暗，长的高高的茅草和轻轻摇动的树影，让人看不清树林里的情形。这斥候进去后不久便出来，然后又绕了一个大圈子，返回金国大营。
大约一个时辰后，一队辽国侦骑经过这片树林，带队的军官似是要小解，牵着马入了树林，旋即返回，这一队人马很快又回到辽军大营，领兵的宿值护卫径自求见了陛下，并呈上“晋王”的密报。
耶律大石正召集心腹重臣商议对策。这几年来，辽国的国势振作，此战蓄谋已久，做了种种安排，一步步诱使金军主力南下深入，正面集中大军以众凌寡，再以偏师再断其后路。熟料两国主力决战下来，还是被金军打败，失守几十座营寨。辽军大营中弥漫着一股失败的气氛。耶律大石不得不重新审视自己的对手。而耶律铁哥、耶律燕山等重臣宿将则不住地请罪。
“料敌不明，乃是朕的责任，你等何罪之有？”耶律大石心情虽然恶劣，却没有委过于人的习惯，他看着面带惭色的诸将，缓缓道，“我族立国已有百年，上下耽于逸乐，兵备废弛久矣。女真贼长居苦寒之地，四时射猎为生，动辄自相攻伐不休，故而战士耐劳乐战。这几年来，朕与众位虽然卧薪尝胆，却也只是让国势稍有起色，却是远远没有彻底做得够。”说到这里，耶律大石神色转为坚毅，沉声道：“今日之战，乃是给朕，也是给众位的一个警示。”
他说的沉痛，御帐中的重臣满面惭色更重，耶律铁哥沉声道：“都是臣等办事不力，练兵不精，请陛下允末将明日戴罪出阵，率五千骑冲阵，臣就肝脑涂地，也要让女真贼知晓得契丹人的厉害！”耶律燕山也道：“臣也愿出阵！”他二人出声后，耶律毕节、萧乙薛、乌尔衮·蔑尔勃、郭保义等将领纷纷请战。
耶律大石见诸将尚且敢战，并未一蹶不振，稍觉宽心。这时，御帐外宿值百夫长禀报，有紧急军机密报送到。诸将都安静下来，看着陛下从芦管中取出一卷小纸，静静地看了一眼，目光忽然凝住，呼吸也急促起来。陛下的城府极深，向来喜怒不形于色，如此失态可不常见。
“怎么回事？”“难道金贼又要进攻了么？”诸将不敢说话，个个都面色严峻。只屏住呼吸，相互交换着眼色，御帐中静得仿佛掉落根针都听得见。
片刻之后，耶律大石方才轻轻将纸卷折拢。他一边将密报夹入御前卷宗当中，一边抬起头来。只见他红光满面，眼中满含着笑意，全然一副喜不自胜的样子，大喜道：“诸君督促将士奋身杀敌，我朝的火炮得用，那贼酋完颜阿骨打亲临战阵，白日被一炮子轰成了重伤，夜里便伤重而亡了。”
“啊——”“竟然如此！”御帐中一片惊叹之声，诸将相互看看，都是难以置信的惊喜神色。辽军被攻破两道防线，和金国火炮营有着莫大关系。想不到金国皇帝居然也被辽军的火炮打死了。将为军之胆，相比之下，丢失两道防线又算不得什么了？白天这一仗，可算是胜负参半，甚至是一场大胜。
“天佑契丹！”“陛下威武！”“陛下万胜！”帐中诸将心神激动之下，乱糟糟地喊了起来。
“朕岂能贪天之功，”耶律大石再度摆了摆手，深深吸了口气，沉声道：“全赖众位，诸军用命苦战，今日之战艰苦卓绝，终建奇功，一举击毙女真贼酋完颜阿骨打，此乃大军北征以来第一场大捷！传朕旨意，犒赏众军！”
“臣等多谢陛下！”
“陛下万胜！”
“契丹万胜！”
“大辽万胜！”
片刻后，欢呼声从御账的周围响起来，一浪高过一浪，越来越多的契丹军兵知道了完颜阿骨打被击毙的消息，有的解开皮袄，相互炫耀着胸口上刺着的部落记号，有的对着月亮高声仿佛群狼嚎叫，有的兴奋地跳舞唱歌庆祝，有的恨不得马上就提刀上马踏平金军大营。今日一战，在十几万金兵的攻打之下，辽军苦苦支撑，平心而论，诸军作战不可谓不用命。最后虽然守住了第三道营垒，却是军心士气都十分颓丧。可突然之间，大败转为大胜，整个辽军大营兴奋得发疯。
金军自从宁江州起兵以来，连战连胜，本身已经积累了极大的气势，人人敢战，绝不言败。而辽兵则视北伐女真为送死的畏途。耶律大石挟御驾亲征之势，辽军的战马甲兵更胜过金国，也不能改变着微妙的心理劣势。白日鏖战数场，辽军和金兵的实力本来相差得不大，只是辽军总在关键时刻吃不住劲儿，便是为此。如今军心大振，诸军有了必胜的信念，就算和金军再度交手，也不会轻易败阵了。
耶律大石含笑意看着帐中诸将，大家都听到了外面的动静，他颇为满意地点了点头，沉声道：“虽然击毙贼酋，但女真贼向来悍勇，如今更是困兽犹斗，必定意图报复王师。诸位切不可掉以轻心，往后这段日子日，各军要谨守营垒，未得军令，不可轻易出战，以免中了敌军的诡计。北院枢密使，......”
耶律铁哥大声道：“末将在！”
耶律大石的目光落在他身上，问道：“征发上京道、中京道在兵籍的契丹男丁，除留下必要的守土之兵，还能有多少援军？”
耶律铁哥微一沉吟，答道：“尚可再发十五万援军！”他明白，如今的局势，陛下是准备狮子搏兔亦用全力，倾大辽之力，毕其功于一役，要将十几万金国主力留在辽阳。这个援军的数字，已经将上京道、中京道在兵籍的契丹男丁征发一空。假若宋国、夏国突袭西京道、南京道，辽国也无法派出援军了。
耶律大石满意地看着他，点头道：“竭尽全力，从速先发五万援军前往沈州，交给东北面行营都统萧查剌阿。倘若放跑了女真贼军，朕唯他是问。还有，找到萧塔赤，让他速速回军，协助萧查剌阿断敌归路。”
“遵旨！”耶律铁哥大声道。心想，陛下是决心要全歼金贼了，东北面行营萧查剌阿麾下原有七万之众，除了一万五千宫帐骑军，萧塔赤所率领三万骑兵也是北院军中的精锐。若再发五万援兵，东北面行营大军就达到了十一万。金兵就算是一头猛虎，疲敝的归途遇上这一群蓄势已久的饿狼，恐怕也要难逃被撕碎的结果！
耶律大石的语调铿锵，带着不容置疑的权威：“其余十万援军，尽快发来北征大营。援军未到之前，还要诸位都督众军，以静制动，金贼若不北逃，我军便紧守营垒。凡事不可大意，让金贼钻了空子。待十万援军到达，金贼的士气疲敝，粮草也该消耗差不多了，我军便可一战而定辽东！”
“末将遵旨！”耶律铁哥丝毫不敢怀疑他的判断，至于金贼为何不会退兵，为何会逗留在辽阳，是否能如愿在援军到来后再展开下一次会战，这些念头，只在他的头脑里飞快的闪过一瞬，便被对陛下的深信不疑所抹杀。作为北院枢密使，现在他只要做一件事，就是把陛下交代的每一件事办得最好，绝不容许出现一丝的疏忽！
全辽国在兵籍的契丹男丁不过七十余万而已，如今先后奉调北征的军兵已达四十五万之众，再加上转运粮秣的民夫，辽国可称得上是倾国力于一战。困扰辽国多年的北方女真之患就要彻底解决，诸将都热血沸腾，纷纷大声应道：“臣等遵旨！”“末将等当为大辽效死！”“陛下英明神武，必定大破金贼！”
耶律大石满意地点了点头，又勉励了诸将一番。众人退去后，独留下北院枢密使耶律铁哥，耶律大石脸上的笑意渐渐变冷，缓缓道：“今日金贼攻破我军两道营垒，全赖一个人的指点，这个人叫赵行德。”