“无分贵贱，不患寡而患不均？”李四海玩味地重复着赵德的话，“这话听起来好，做起来，确实大大的不妥。若不分贤愚贵贱，只求均平，那凭什么招贤纳士，谁还肯出力奉公？我朝定下十三级军功晋爵之制，正是要明贵贱之别，使民心发奋，不至于混淆贤愚。都是流血打仗，军士一年的职禄只有50贯，百夫长就是100贯，校尉400贯，哪里又‘患不均’了？赵兄，以我之见，为上者做事，当‘不患寡而患不公’才是。围城期间，自然要犒赏将士，只要处断公允，绝不会致使上下离心，反而能收激励之效。”
他见赵行德脸色阴沉，并不答话，便转过头，对周围的军卒沉声道：“我朝的制度，乃是进贤使能，扬善抑恶，只要你有本事，老子们官爵从战场上取。这世上，弱肉强食，莫说是钱财女人，广厦良田，就算万户侯又何足道哉！”他说话的腔调，全不似侯门世子，反像是一刀一枪搏杀出来的寒门军官，众军卒不明白底细，心下都有同感。有人甚至想“赵将军虽然是个好人，但不如李校尉爽快！”
有的军卒脸露艳羡神色，有的偷眼去看城外的女人，有的向赵行德投来求恳的目光，但竟无一人敢出声附和，李四海见状，微笑道：“赵兄果然治军有方。”
城头上，风呼呼地刮着，赵行德沉默了片刻，沉声道：“李校尉也说‘扬善抑恶’，只要赵某在南山城一天，就绝不会容留营妓。”他的脸却比北风还冷，两度拒绝，若是再劝说，那就是侵犯他在南山城中的威权了。
“这番好意，赵兄不留情，也便算了。”李四海丝毫不觉尴尬，反而笑道，“这些都算是私娼，我朝哪里又有什么营妓了。”他指了指那些眼巴巴望着女人的军卒，放低声音，对赵行德道：“赵兄，你手下这些守城的兄弟，有些恐怕一辈子都没碰过女人吧。不如让临海楼的姑娘在城中留宿一晚。”李四海摸了摸自己的下巴，缓缓道，“百日之后，不知还有几人活得下来？”
赵行德脸色变幻数次，终于点了点头，李四海笑道：“好！明天一早，我便派人将她们接走。”周围的军卒也都喜形于色。这天晚上，便由守城的副将主持，安排了三十间房间出来，其他事宜则由临海楼的人安排。这些娼妓不用留在孤城里，都如蒙大赦般地感激，甚至暗暗商量，回去后要给南山城的赵将军立个长生牌位。
南山城是纯粹的军事堡垒，不但没有百姓，连眷属和商贩都没有，平常一踏入这城池，便感到一阵冷冷的肃杀之气。这天寒冬的晚上，城里却弥漫着一股春意。守城的军卒得知消息后，如同逐臭之蝇，趋之若鹜，接客的房间外面排起了长队。
赵行德则亲自带着其他军卒巡视城防，到没有别的想法，眼不见心不烦而已。守城的三千军卒，他几乎是一个一个挑选出来的。城头上只有少数望哨，重要的炮位大都建在敌台和附堡内，弹药和食水仓库外都安排了严密的警卫。巡视完三遍城池后，子夜时分，他才回到自己的住处，脱下冰冷厚重的铁甲，准备打一趟拳法后便和衣而寝。
这时，隔壁传出响动，夹杂着隐隐约约的男欢女悦之声。赵行德微微一愣，方才想起，因为南山城里没有多余房间，副将东挪西凑，将旁边的一间客房也征用了去。而当初筑城的时候，只考虑了外墙和头顶夯土要坚固，营房的隔墙，便没那么厚实了。
“子曰，非礼勿视，非礼勿听，”赵行德无法可施，身为将军，也不能捶着墙壁喊：“操，你们给我小声点！”他只能吹熄了油灯，躺在床榻之上，凝神静气，默念道，“非礼勿言，非礼勿动，......亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔，......”然而，隔壁的声响越来越大，夫子曰，食色性也。赵行德并非不谙男女之事，自然有些意乱，他皱了皱眉头，翻身盘腿打坐在榻上，在黑暗中伸手摸到了佩刀，“锃锒”一声抽了出来。这刀跟随他久历战阵，宛如身体的一部分般，斩杀敌人也有数十上百了。出鞘的钢刀横放在膝头，放在膝上的双手触碰着冰冷的刀身，体内生出一股凛冽的杀气，他调匀了呼吸，升腾不止的欲念也暂时平静了下来。
赵行德刚刚松了一口气，忽然，韩凝霜的样子出现在他的脑海里，妩媚中带着凛冽，正如随身的横刀一般的感觉，刀身满是繁复而冰冷的纹，令人望而生畏，又忍不住想去触碰。一时间，赵行德不觉面红耳赤，心绪如潮。这段日子，韩凝霜与他见面时，两人都有些疏远。然而，就在这疏离之外又有种默契存在。当初二人从辽阳返回，赵行德虽然身负重伤，但昏迷之中，时而有些朦朦胧胧的意识，有些感觉，更是深深印在脑海里面。他平常刻意回避，甚至压制这些。然而，有些东西，越是压制，它就越是深刻，越是得不到，就越是想要。凡夫俗子，圣贤豪杰，莫能例外。竟在此时，韩凝霜突然就浮现在他的脑海中，让他有些猝不及防。
“我不能，”赵行德深深吸了一口气，将这些念头强行压了下去，“我不能，对不起若雪。”他的额头上青筋微微凸起，沉重的呼吸几次后，片刻后，方才转为平静，他便这样闭目沉心凝神，气息悠长。这一番天人交战，隔壁传来什么响动，似乎都充耳不闻了。
在半岛的最南端，铁山堡已不见往日热闹的景象，虽然此处地势险要，但帅府孤悬此地还是太过行险。因此隆冬时节，汉军帅府还是将迁到距此不远的铁山岛上，待春暖冰融时再迁回。
“大小姐，座船已停在狮子口码头，张将军又派人相请了。”
夜色极暗，唯北方有若隐若现的灯火。韩凝霜站在城头，遥望那处隐约的光，问道：“撤退的将士们可都上船离开了？”
“除了留守南山城和铁山堡的，其他三万多兵马都已陆续运上了铁山岛，只待明日天明，便分派船只，再运往其他外岛及北面的陆地。”王绩恭敬地答道。数万大军撤退，韩凝霜执意要最后离开，因此，这一天一夜的撤退，上至将军，下至小卒，心里都十分踏实，没有人担心被抛弃，数万大军有条不紊地登船撤退。
“过了今夜，苏州关南面，就只有他了，”韩凝霜眼眸中流露出一丝复杂的情绪，她沉默了片刻，低声道：“赵将军的眷属，可都登船了吧？”对关于赵行德的事情，她平常总是回避，到现在，却又忍不住问起。
王绩一愣，方才秉道：“赵夫人被夏国营的船接走了，不过，他们也还泊在狮子口，”他想了片刻，又问道，“大小姐若要相见，末将派人去请赵夫人过船？”这些护卫陪韩大小姐游历了列国，所以平常仍以当年的称呼，而不称“元帅”。而像王绩这样的近卫将军，更熟悉韩凝霜行事的习惯，知她不会无意提起某人，很可能还有后续的安排。
“不必扰人清静，”韩凝霜微微蹙了蹙眉，又道，“船到了铁山岛再说。”她将大氅拢了一拢，转身离开了铁山堡。白天桅杆林立的狮子口，码头已经空空荡荡，多数海船都已载着汉军将士离去。帅府座船桅杆顶上，一串青麒麟的灯笼在黑夜里格外显眼。数十名护卫簇拥着韩凝霜登船后，座船便起锚升帆。在漆黑的夜色，狭窄的港口泊位中，掌舵操舟的掉转了船头，一圈圈的水纹荡漾开去，帅府座船离开了港口。
帅府的座船离去后，只留下了夏国水师的两艘海船，偌大的码头，显得格外凄清。在其中一艘船上，李若雪刚刚将两个孩子哄入睡了，随意披了件白色的轻裘，缓步走出了船舱。甲板上偶尔有两三个值哨的军士，见着她都自觉地站起身行礼。
北风阵阵自陆上吹来，海面上阴湿寒冷，码头更是寒气逼人，仿佛要将人冻透了一般。她缓步登上船楼，凝望北方，相见欢而短暂，别离苦而漫长，若非赵行德坚持不许，她甚至要留在南山城，可是......许久，许久，眼角沁出一颗晶莹的泪珠，顺着脸庞徐徐滑下，渐渐凝结成白色的泪痕。
往日喧闹的苏州关南已经沉寂，大约数十里外，铁山岛上，却是一番热闹的景象。这个寻常人迹罕至的海岛上，此刻燃起了无数堆篝火，数万汉军将士，连同先期撤离到百姓，搭设的草棚帐幕遍布山间。今天是汉军总撤退的日子，许多刚下船的汉军士卒没有营帐，裹了条毯子便睡，实在冻得睡不着觉的，更坐起身来，一边烧着篝火，一边谈天说地。这里气候虽然苦寒，但多数人的心里，却是火热的。