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桂儿站在雨中，一动不动的看着自己的手掌，水珠在略显粗糙的掌心湮开，沿着指缝落下，心中那股无形的暴戾之气仿佛也随之慢慢消散，只剩无所适从的茫然。
一道闪电撕开夜幕，她不由自主的退了一步，紧接着的雷声如重锤落下，狠狠的敲在她心中笼罩着恐惧的角落，她无法克制的尖叫起来，叫声却被一双手捂回了口中。
那双手将她轻轻的拥进怀中。
“桂儿……别怕！我在这里……别怕！”
韩烬温润的声音穿过雨幕传进她的耳中，她用力的喘息着，未退的杀气和惊雷之后的余悸让她浑身抖得厉害，却一一化解在在韩烬的怀中。他没有立刻带她进屋，就那样站在瓢泼大雨中，雨水从他湿润的发梢流到她的脸颊上，隔着衣物一层层的浸透了身体，仿佛将两人之间所有的空隙都冲刷殆尽，如此的……亲密无间。
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
如今的你，在我怀中……
桂儿的身体一寸寸放松下来，低低的问道：“我以前……是不是也这样……杀过人？”
“不是。”他低低的说话，温柔而纵容，“有些人本就该死，不是你，也会是别人。你一直做的很好，在我心里，从来都很好……很好……”
“真的……有那样好？”
“真的。”
“你没有……骗我？”
“没有骗你。”
不知过了多久，当桂儿的身体终于停止颤抖，开始透出凉意的时候，韩烬才抱起她，回到了自己的屋子里。
他找出干净厚实的软巾仔细的替她擦拭濡湿的发梢，道：“等一下先换我的衣服吧，这么晚了回屋会吵醒元宝的，好不好？”
桂儿低着头“嗯”了一声，又问道：“夜棠，你的伤怎么样了？”
“皮外伤而已，没关系。”他替她拔去簪子，任凭黑发散满肩头，拿起一旁的梳子细细梳通，即便桂儿此刻看不到他的神情，可一抬一落之间的温柔，却透过梳齿点点滴滴的传递着。
她想到他方才一刹那飞身护住她的身影，怔了半晌，突然握住了他拿着梳子的手。
“夜棠。”
“怎么？”
“你……想要我吗？”
韩烬的动作顿了顿：“桂儿，我只要你平安……”
“夜棠，我要听你的真心话！”
他犹豫了半晌，终于沿着手中那一绺青丝轻轻梳下，低低的应了一声：“想。”
她不再说话，只是握住他的手，轻轻的从肩头移下，覆在自己柔软的胸口。掌心下的跳动急速而清晰，过了许久，他终于迟疑着伸出手将她搂紧，心口跳动的声音与她相合，连窗外如注的暴雨仿佛都成无声。
他的手拂过她光裸的背，浴火重生的凤凰在白皙的肌肤上更显妖艳美丽——眼前是他少年时便恋慕着的女子，手中勾勒的是天下人梦寐以求的图画——他曾经以为永远不可能得到的东西，如今却都在触手可及的地方。只要拥抱她，就好似拥抱了万丈红尘。
他的唇游移在她背上，感受到她轻微的战栗，突然想起她从前很喜欢的那首诗中的一句——
“万里江山几人回”
几人回？
此生所愿，与君同归。
他小心翼翼的打开她的身体，引领她的节奏。寸寸分分，不似占有，却是虔诚的朝拜……直到依稀熟悉却又陌生的疼痛一瞬间贯穿她的灵台，仿佛一根针，挑断了某根神秘的弦，心里有个微弱的声音反复说着——不对……不是这样的！身体与身体间契合的感觉不应该如此，亲吻的方式，指尖的力道……都不对！
不是他……不是他！
然而这不安和抗拒太过微小，完全被他的爱抚和随之而来的情动所淹没，她在他的气息中逐渐沉溺，化作一池水，一尾鱼，再也无法思考其他。
仿佛在半梦半醒之间，她依稀听到了他喉中逸出的动情呼唤——
“陌陌……”
陌陌？为何是陌陌呢？她不确定的，断断续续的想着，真是扰人的梦啊……那么久不见苏嬴，为何他留给她的记忆，还是那样挥之不去？
*~*~*~*~*~*~*~*~
第二天，桂儿比往常迟了半个时辰才醒来。
这原本是很自然的事，因为她睡得不止比往常晚了一个时辰。尽管如此，她还是觉得有些不好意思，特别是对于在风雨交加的夜晚把元宝一个人留在屋子里这件事，感觉到十分愧疚。
此外还有件事颇费思量——她究竟应该比韩烬先起床呢，还是等着他先起来比较好？如果是她先，就意味着她得在他的注视下一件件把衣服穿上；反之，就必须看着他一件件把衣服穿上……她究竟更能接受哪种画面？实在很难衡量，尽管昨天夜里，该看的不该看的可能都已经看的很清楚了……
当她纠结着这些毫无重点却又似乎挺重要的事情的时候，眼前突然一黑，温暖的手掌覆在了她的眼上。
“桂儿，早。”
“早……”
招呼刚打了一半，唇上便被轻吻了一下，她急忙转过头，眼前却一花，纱帐微微一震，再回过头时，韩烬的人已在帐外，披着月白寝衣，笑的缱绻：
“你先睡着，我去叫醒元宝一起吃饭。”
明明再正常不过的一句话，她的脸，却很不争气的红了。
那天之后，一切仿佛都和从前一样，可又有什么是真真实实的改变了。
连元宝都看出了这种改变，趁着韩烬不在的时候，脸色不定的看着桂儿，可怜兮兮的问道：“娘亲，你以后是不是不要元宝了？”
桂儿顿时大惊，以为他是治病治出了毛病。
她像往常一样左右开弓拉扯住他胖嘟嘟的脸蛋：“儿子，你是不是吃坏肚子了？”
“柴……莫……有！”元宝幽怨的望着她，口齿不清的说道，“每天……元宝睡着的时候明明都看到娘在身边的……可是醒来的时候娘都不……寨了……娘去爹那边了，娘是不是寨也……不怕打雷了？娘不需要元宝了……”
桂儿有些啼笑皆非的望着他，原来这么小的孩子也会有危机感。
“在娘心目中，元宝永远是最重要的人！”她放开儿子的脸，搂住他小小的肩膀，和他一起看着窗外小院子里逐渐浓盛的夏意，难得温柔和蔼的说道，“所以儿子，别想那些不可能发生的事啦，有空多背背爹爹教你的诗词，就没有时间胡思乱想了。”
“真的吗？”元宝抬起头，眨着大眼睛望着她，“元宝真的很重要吗？”
“当然了！”
“比爹爹还要重要吗？”
“呃……对……可以这么说……”
“比美人叔叔，妖怪叔叔他们加起来都重要吗？”
“这……”桂儿顿时语塞，“儿子，咱们不是说不提他们了吗？”
“可是元宝很想他们嘛！”他低下头委屈的看着指尖，“妖怪叔叔说要带元宝去抓蛐蛐儿玩的，美人叔叔也答应元宝要教新曲子呢……”
桂儿忍不住仰头望天，孩子长大了，真是越来越不好骗了……
没过几天，坊间居然传出了元宝一直念念不忘的人的消息。
——数日前，枭阳国君殇阳王驾崩！
不是病重的太子百里鑫，而是正值壮年的国君，百里垚的伯父——殇阳王百里徵。
因为殇阳王是突然暴卒的，所以诏书并没有来得及修改，百里鑫仍然是太子，只是作为第一顺位继承人，在此关键时刻却依然卧病在床无法理政，枭阳国内的局势顿时陷入了微妙的混乱中。
事出突然，世人都猜测定是二皇子扶月侯所为。当初他正是因为谋害太子事发才会逃亡紫旭，如今既然知道继承无望，谋害帝君，理所当然。
更何况，殇阳王并非是扶月侯的亲生父亲。
所有的理由似乎都契合的天衣无缝——百里垚无疑是那个弑父弑君的野心家，人人得而诛之。
可桂儿知道一定不是，她从来都对他深信不疑。
这件事，必有内情。
谁也想不到的的变故出现在月末。
枭阳国的星罗公主在祭神途中突然遇袭，虽然没有什么损失，却传出了随行礼官发现辇车中女子只是替身的传闻。一时间，流言甚嚣尘上，原本只养于深宫的星罗公主，也和两位兄长一样，成为百姓茶余饭后的谈资，短短的时间内为人瞩目。
人们也终于发现，一旦百里鑫缠绵病榻，百里垚流亡紫旭，这位向来柔弱的深宫公主，会成为最终的受益者。
桂儿听说这件事的时候一点也不意外，百里垚既然已得到南山君的相助，时至今日，无论如何也要扳回一局了。
彼时，一月之期还剩最后几天。念一的医术果然如传闻般高明，元宝的寒症虽是胎里带出的毛病，经他用针，也基本除了根，今后只需按着方子再吃几个月药，应当就无碍了。
每次桂儿带着元宝去风止寺的时候，念一都会在禅房中点燃一种气味奇特的长香，作为安气凝神之用，十分舒服好闻。也不知是不是因为这种香的关系，也或者只是夏夜凉爽，桂儿最近几日虽然多梦，倒是没有再夜半惊醒，常常一觉睡到天亮，睁眼便看到晨曦。
元宝最后一次看症那天晚上，桂儿兴奋的和韩烬商量着三日后启程去苗疆的事，不知不觉间进入了梦乡。
梦中依旧诸事繁杂，前程往事支离破碎的浮现，可是这天夜里，她却毫无预兆的醒了过来，
没有梦见可怕的场景，也不是电闪雷鸣的雨夜，窗外月色淡淡，万籁俱静。
韩烬不在身边！
她的手在原本属于他的位置摸索，余温犹在，显然刚离开不久。会去哪里呢？她思量着，却一眼看到窗外闪过的暗淡光芒，随即有轻微的衣袂之声，像是有人经过。
她心中一紧，想到后屋的元宝，立刻消无声息的坐起身来，手掌下却硌到了一件东西。
借着月色，她拿起细看，是一只模样怪异的香囊，绣着古怪的兽形花纹，金黄色的丝线一半蜿蜒在床上，另一半却延伸至床底。叫人在意的是，香囊被利器划破了，一些香屑散在外头，并没有什么特殊的味道。
桂儿心中一动，握住丝线轻轻一扯，尾端竟似牢牢的系在床底。她正想看个究竟，门外又传来了声响，她顾不上多想，一把扯下香囊，飞快的追了出去。
后屋的元宝安然无恙，可之前看到的那一点暗淡火光就像幽魂一般，不时在周围闪现，仿佛正诱惑着她潜入暗夜。桂儿轻轻合上后屋的门，思忖片刻，摸了摸怀里的匕首，跟了上去。
追过一个街角，眼前出现几棵高大茂密的香樟，她正要继续往前追，耳边却突然听到一个熟悉的娇糯的女声：
“夜棠，陪我一起回宫好不好？”