“将军此言差矣！依曹孟德之狼子野心，其一统中原后，必会借天子之名，再度挥师南下征讨荆扬。试问吾等又岂能各自为政，坐视曹孟德吞并蔡氏！”
吴军大帐内诸葛亮以铿锵有力的措词一语道破了天下局势的关键，引得周围的吴将连连点头。须知眼下长江以南各州郡无论是在人口上还是在财力上都无法同中原地区相提并论。倘若曹操真如诸葛亮所言，一举吞并蔡吉势力将北方诸州收入囊中，那曹孙之间的实力差距无疑将被进一步拉开。
周瑜当然清楚曹操对江东的威胁，否则他也不会故意起头让诸葛亮有机会当众侃侃而谈。但正如曹操千方百计地盘算如何吞并蔡吉的地盘，周瑜亦是一心想拿下荆州实现他二分天下的设想。所以对周瑜而言最理想的局势莫过于曹操在北方与蔡氏一党死战不休，从而让他有足够的时间从刘备手中夺下荆州。
可眼下的情势却是蔡吉命在旦夕，蔡氏一党群龙无首。这种情况下，孙策若不能赶在曹操吞并蔡氏一党前彻底击败刘备拿下荆州全境，那无论是刘备，还是孙策都将被趁胜而下的曹操逐个击破。这当然是周瑜最不愿意看到的结果。所以目前他还是更倾向于和刘备结盟联手对付心腹大敌曹操。
由于孙策不是历史上仓促继位的孙权，这位近乎白手起家的小霸王在江东拥有说一不二的威严。因此现在深受孙策器重的周瑜根本不用担心张昭等人会来扯他后腿。就见他暗自向孙策使了个眼色，后者便立马心领神会地朝诸葛亮一挥大手道，“此事事关重大，容孤再想想。”
面对孙策近乎敷衍的回应诸葛亮并没有感到气馁。事实上他从一开始就没指望仅凭寥寥数语就达成孙刘联盟。毕竟荆扬两地的人士都清楚孙策素来就有染指荆州之心。而诸葛亮之所以会冒着生命危险来吴营游说孙策与刘备结盟，很大程度上也是怕孙策会趁曹操北上的档口掉头攻击刘备。所以只要孙策没当场将他乱棍打出那结盟之事就还有戏。此刻就见诸葛亮当即颇有风度地朝孙策拱手一揖，旋即便一言不发地退出了大帐。
眼见诸葛亮走得如此干脆孙策多少有纳闷。心想明明是汝径自上门求孤结盟，却搞得好似孤不结盟就吃大亏一般。不过纳闷归纳闷，他表面上还是一脸无所谓的表情。之后孙策又同帐下的将校商讨了片刻军务，跟着便不动声色地支走了黄盖等人。
待帐内仅剩下孙策与周瑜两人之后。再也按捺不住心中疑惑的孙策连忙探身向后者询问道，“公瑾，汝说刘玄德究竟有何居心？”
周瑜见状淡淡一笑道，“刘玄德所图之物，不过自保二字。”
“自保？”孙策听罢周瑜所言。一边捋着修剪整齐的小胡子。一边不置可否地反问道，“刘玄德就如此畏惧曹孟德？”
周瑜却是摆了摆手摇头道，“伯符有所不知。现下刘玄德所惧之人，并非曹孟德，而是汝孙伯符！”
“孤？”孙策先是诧异地楞了一下，旋即恍然大悟地一拍大腿嚷嚷道，“原来如此！刘备是怕孤趁曹操北上之机夺其荆州！故先诓孤订下攻守之盟！”孙策说到这里，俊美的脸上不禁透出了一股子骇人的戾气，“哼！想得倒美！公瑾，汝说何时起兵伐刘？孤好斩了诸葛村夫祭旗！”
“下月初七倒是良辰吉日，宜歃血结盟。”周瑜掐指一算道。
“好！就下月…”孙策说到一半。突然瞪起眼睛以一副难以置信的表情惊呼道，“啥？歃血结盟？”
“正是歃血结盟。”周瑜神色郑重地再次重申道。
“为啥？”孙策胡子一垮郁闷道，“刘备与那诸葛村夫明明是想诓孤。”
周瑜并没有直接回答孙策，而是朗声讲起了《战国策》中的一个典故，“昔年赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：今者臣来。过易水，蚌方出暴，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：今日不雨，明日不雨。即有死蚌。蚌亦谓鹬曰：今日不出，明日不出，即有死鹬。两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕赵久相支，以敝大众，臣恐强秦之为渔父也。故愿王之熟计之也。惠王闻之曰：善！乃止。”
周瑜说到这里将目光投向了若有所思的孙策，循循善诱道：“依今日之势，曹操便是强秦、渔夫；刘备便是弱燕、河蚌。不知伯符是欲为惠王乎？亦或为鹬？”
周瑜一番引经据典的说辞其实同先前诸葛亮的游说并无区别。但同样的理由从村夫嘴里说出的效果和从义弟嘴里说出的效果那可是有着天壤之别。这不，周瑜的话音刚落，孙策便毫不犹豫地点头附和道，“公瑾言之有理，孤这就差人去办结盟之礼。”
可谁知下一刻周瑜却摸着下巴，若有所思地将话锋骤然一转道，“或许此番孙刘结盟用不着歃血…”
“啊？”孙策眨巴着眼睛望着低头沉思的周瑜，一时间没了方向。
周瑜却在沉吟了片刻后，扬起头冲着孙策悠然地一笑道，“伯符，瑜有一计可定乾坤。”
建安八年三月，正当多数人的还在关注白狼之围进展的时候，一骑流星快马自襄阳东门狂奔而入，替坐镇在此的曹操带来了一则有趣的消息。
“哦？孙策小儿将刘玄德求盟之使逐出了吴营？”襄阳府衙内，曹操坐在案牍前饶有兴致地听着杨修宣读来自东吴的线报。虽说曹军目前的主攻方向已由南方诸郡转向了蔡吉治下的州郡，但曹丞相显然是不会放过任何一条有关孙刘两家的消息。
面对曹操的询问，杨修小心翼翼地作答道，“是。据悉被逐之使乃是去年促成四家会盟的荆州名士诸葛孔明。”
“诸葛孔明？”曹操微微动容，追问道，“可是水淹子和，助刘玄德逃过长江的诸葛孔明？”
“回丞相，正是此子。据称其已被刘玄德聘为军师中郎将。”杨修略带吃味地答道。可以说几乎每一个谋士都曾想象过自己有朝一日能身挂六国相印纵横捭阖。但最终能做到这一步的人却是凤毛麟角屈指可数。而今诸葛亮虽没有达到当年苏秦挂六国相印的程度，却终究是在弱冠之龄凭一已之力促成了四家联盟。并在数月之后又出手救刘备于水火之中。面对这样一个迅速崛起的青年才俊，杨修在自惭形秽之余，心中多少也有些不服气。在他看来正是因为荆州本地缺乏拿得出手的才俊，才会让出身琅琊诸葛家的诸葛亮有机会出头。而如果给他杨修相同的机会，他一定会比诸葛孔明做得更漂亮。
然而曹操显然不这么想。就见他手捻长须。眯起一双丹凤眼道。“孤欲招揽孔明入幕，德祖以为孤当许其何物？”
杨修虽有些嫉妒诸葛亮，但面对曹操的提问还是不敢有丝毫的怠慢。于是在稍稍沉思了片刻后。杨修拱手答道，“丞相可赠其鸡舌香。”
“鸡舌香？”曹操微微一琢磨，遂即抚掌大笑道，“德祖真乃妙人也。”
原来鸡舌香又名母丁香，是一种用丁香花制成的香料。依蔡质编写的《汉官仪》所述，东汉的尚书郎向皇帝奏事时，要口含鸡舌香，以使口气氛芳，即“含鸡舌香伏奏事”。杨修让曹操送鸡舌香给诸葛亮。自然是想用这种风雅方式表达其招贤纳士之心。至于诸葛亮本人是否愿意口含鸡舌香，与曹操同朝为官，那就是另外一回事了。至少此刻曹操对杨修的机智与聪慧还是颇为欣赏的。特别是想到四子曹植近日来优秀的表现，曹操不由顺口向杨修提议道，“听闻德祖擅长诗词，孤家子建亦颇好此道。还请德祖有空为其指点一二。”
作为一个立志要留名青史的青年才俊，杨修自然是更愿意与已经成年的曹氏嫡子曹昂多加接触。至于曹彰和曹植等其他曹氏子弟就算再怎么受宠也终究都是些庶子。一旦有需要曹操会像抛弃曹家二公子曹丕那样毫不犹豫地将他们舍弃。可是现下曹操既已开口，杨修也不好直接推辞，只得拱手称喏道，“修必不负丞相重托。”
眼见杨修如此顺从。曹操满意地点了点头。虽说袁绍早已毙命，陈琳亦已请降，但曹操在骨子里对“赘阉遗丑”的出身还是十分敏感的。要知道曹操父亲曹嵩当初的太尉之职乃是用“一万亿”买来的。所以在诸多世家的眼中曹家就是靠攀附宦官和广撒钱财崛起的一介暴发户。而为了改变外界对曹家的种种歧视，曹操特意请了诸多名流才俊来教导他的几个儿子。他要让天下人瞧瞧曹家也能出文豪鸿儒。不过到目前为止除了曹植和更为年幼的曹冲之外并没有其他曹氏子弟对文学表现出足够的兴趣与天赋。曹彰更是整日逃课跑去同军士厮混。曹操虽略感惋惜，但也由此愈发宠爱曹植、曹冲二子。因为他觉得这两个儿子最像他，也最可能让曹家蜕变为真正的世家。
杨修并不知晓曹操心中的宏图伟业，他只是觉得曹操要他去指导曹植诗词是不看重他的一种表现。因为自汉武“罢黜百家，独尊儒术”以来，汉廷一直都以经术取士，士大夫子弟莫不以经学为务，既以之求得功名利禄，又以之作为安身立命之本。在这种风气的影响下，各种才艺包括诗词歌赋都被视之为雕虫小技，属于杂艺的范畴。就算偶尔有君王喜好此道，也只能以俳优伶人的标准来对待，不可能被真的委以重任。诚然灵帝时，宦官为对抗儒学大族，曾设“鸿都门学”，诏令“三公”及地方以“辞赋”取士。而曹操本人也因出身阉宦家庭，深受汉末宫廷风尚的浸润，喜好各种才艺。其对诗歌、音律、书法、围棋、建筑、药物乃至方术都怀有浓厚的兴趣。不少士人更是放弃经学转而钻研辞赋，只为讨好曹操谋取一官半职。但杨修终究来自世代簪缨之家，有着身为儒学士大夫的自傲。所以他嘴上虽答应了曹操的安排，骨子里却是更希望用经学、用智谋、用武略来让曹操认同他的才华。
想到这里杨修当即将话锋一转，郑重其事地朝曹操进言道，“丞相明鉴，孙伯符此番驱逐诸葛孔明，必是想趁丞相北上之际，鲸吞荆州。故修以为丞相大可先做壁上观，令孙刘二人鹬蚌相争。”
曹操听罢杨修所言深以为然地点了点头。其实他在得知孙策驱赶诸葛亮之后头一个想到的计谋也是坐山观虎斗。但是光是如此似乎还不能让曹操觉得满意。于是他又跟着向杨修追问道，“那依德祖之见辽西之势又将如何？”
就听杨修朗声断言道，“修以为蔡安贞或许早已命丧黄泉。”
“德祖何出此言？”曹操挑眉问道。目前外界虽说都不看好蔡吉的结果，但敢断言蔡吉已死的人却没几个。
杨修则侃侃而谈道，“丞相明鉴。昔年白起困赵括于长平四十六天，赵军轮番突围四、五次未果，最终四十万赵兵皆卸甲。而今蔡安贞受困辽西几近四十余天，就算其暂时苟延残喘，亦已命不久矣。”
对于杨修的这番解答，曹操显得颇不为然。在他看来长平一战的胜败受到诸多因素的影响。光凭受困时间来判断蔡吉是否败亡，显然是在纸上谈兵。但在内心深处曹操又极度期盼蔡吉就此命丧辽西，因为这样一来他便可不费吹灰之力地拿下中原腹地乃至整个河朔，然后再在孙策与刘备斗得两败俱伤的关口挥师南下一统荆扬。所以就算明知杨修的分析牵强附会，曹操却还是暧昧地说了一句：“但愿如此。”