建安八年七月，蔡吉自幽并班师回青州。时值处暑，早稷将熟，大军途径冀州，一路所过郡县处处金浪翻滚，麦香扑鼻，时有农人身影出没田间地头。此刻望着晴空下那一派丰收的安定景象，蔡吉的心情也如这风和日丽的天气一般若释重负。
话说，蔡吉之前还隐隐有些担忧白狼之变引起的诸多叛乱会影响到其治下州郡的农事。毕竟民以食为天，倘若冀州诸郡因战乱而粮食歉收，非但会影响军粮征收，连带着冀州本地的民心也会随之浮动。好在就目前看来，太史慈和田丰在剿匪平乱的同时，倒也没有耽搁冀州的农事。甚至就连官道都比她上次经过时平坦了几分。
官道平坦车身便走得平稳，加之盛夏的知了在树上没完没了的叫，使得蔡吉渐渐生出了些许困意来。不过她才合上眼瞌睡了一小会儿，就听曹丕在车外禀报，“禀齐侯，太史将军与田使君已于南皮十里外候驾。”
“唔。”蔡吉一惊而起，整了整衣冠随口应了一声，跟着便向坐在身旁的蔡琰询问道，“夫人，几时也？”
蔡琰柔声答道，“回主上，已是午时。”
耳听时间已过午时，蔡吉掀开帘子看了看窗外的天色，旋即下令道，“传令全军疾行，日落前务必抵达南皮。”
“喏。”随着车外的曹丕应声称喏，过了瞌睡劲的蔡吉顺手取了一卷公文平铺在清漆小案上
快速阅览了一番，在侧头思索了片刻后，便从小案一角的竹筒中取了一根沾有墨汁的鹅毛在纸张上写下了一连串评语。
望着面前少女手持鹅毛伏案疾书的模样，蔡琰是既钦佩又心疼。钦佩的是蔡吉以女子之身日理万机，逐鹿天下。虽历经艰险而不改其志。至少在蔡琰看来便是男儿之中也极少有能熬过白狼之围那等劫难的人杰存在。心疼的是为了撑起一方霸业，蔡吉的付出艰辛可谓百倍于寻常诸侯。据蔡琰观察她的这位主上不喜游猎、不好酒肴，每日只知不知疲倦地处理政务、研究军情。然则就算蔡吉巾帼不让须眉终究也只是*凡胎，长时间的殚思极虑总会对她的身体造成伤害。
想到这里，蔡琰忍不住向蔡吉劝说道，“日中暑气重，主上歇一、两个时辰再办公也不迟。”
蔡吉却是不以为然地摆了摆手婉言谢绝了蔡琰的好意。“无妨。孤现下睡意全无。”
但恰是这种对自己身体的淡漠让蔡琰看着尤为怜惜。试问谁家女儿会在花样的年纪不在乎花容月貌，谁家女儿会在豆蔻年华不期盼金玉良缘。可蔡吉偏偏就都不在乎。她可以不顾日晒雨淋随军征战千里，她可以为顾大局放弃自己的情缘。仿佛为了这天下蔡吉就没有不可舍弃的东西。
“主上一日才睡两个时辰。主上心中除了天下便无他物乎？”
蔡琰的这声反问似乎是触到了蔡吉心底的某种情愫。在一声细若蚊声的深呼吸后，她下意识搁下手中的鹅毛笔，将手捂上了自己的胸口。伴随着胸腔内传出的阵阵搏动，蔡吉兀自呢喃道。“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？余若不改天换地。如何可知余之所以为余？”
“庄周梦蝶…余之所以为余……”蔡琰低下头仔细琢磨着蔡吉说出的每一个词汇，似乎是想从中品味出眼前这位女诸侯的心境。
可蔡吉却知即便蔡琰这等历经磨难的才女恐怕也难以体会这种追求“我之所以为我”的心境。死亡、穿越、还魂、求生——十年前发生在她身上的一系列变故可谓既神秘又荒诞。以至于她至今都会有一种庄周梦蝶的困惑。我究竟是21世纪的蔡子梅？还是汉末的蔡吉？如果是蔡子梅那这幅躯体是怎么回事？这个时代又是怎么回事？如果是蔡伯起的女儿蔡吉那脑中那些个记忆是怎么回事？心中泛起的情绪又是怎么回事？
十年前一条名为“穿越”的理由让蔡子梅的灵魂与蔡吉的*结合在了一起，但那只是*的存活。如果她沿着蔡吉原有的生活轨迹继续生活下去。像这个时代的大家闺秀那样投靠亲眷，相夫教子。那蔡子梅对她而言只是南柯一梦中的蝴蝶。甚至有一天她会忘掉曾经有一个叫蔡子梅的人存在。
反观现在的她运用蔡子梅的知识，蔡子梅的记忆，称霸一方，改变历史。蔡子梅不再仅是某段亦真亦幻的记忆片段，而是通过蔡吉双手实现自身意志的主宰。也唯有通过不断地改变历史，蔡子梅才能找到“我之所以为我”的实感，才能证明她还活着。
是的，蔡子梅活着，就在这里，以她的特有的方式改变着天下。哪怕这个时代没人知晓蔡子梅的名字，她的意志依旧能影响到这个时代的每个角落。
蔡吉明白蔡子梅的存在终究不能为他人所知，所以她并没同蔡琰多说什么，而是释然一笑向蔡琰递出了手中的公文，“还请夫人将此公文誊录一份。”
回过神来的蔡琰伸手接过公文，不期间目光与蔡吉交错。那一刻蔡琰只觉对面的双眸，漆黑而又明亮，可再往深处看去，却又好似大漠风沙散尽后的穹宇苍凉而又寂寥。
蔡子梅无疑是孤寂的，但蔡安贞绝不会孤单。傍晚时分蔡吉的车驾抵达南皮郊外的十里长亭。望着满天霞云下太史慈领军守望的身影，久违的安全感再次漫上了蔡吉的心头。无论外界如何评说太史慈，在蔡吉的心里太史慈始终是她信赖的兄长。
“太史慈。”“田丰。”“拜见主上。”
面对双双躬身行礼的太史慈与田丰，蔡吉快步下车伸手搀扶起了二人，“二位毋需多礼。”
然而正当蔡吉想要继续寒暄几句之际，忽见林飞一路小跑着上前将一卷朱色的锦囊递到了她的面前，“主上。飞奴急报！”
“飞奴”在齐营既是信鸽的别称，也可以指代一批直属于蔡吉的密探。不同于寻常细作，这批密探专门负责替蔡吉打探与后世历史有密切关联的各类情报。例如监视某个在后世史书上大放异彩，目前却又寂寂无名的人物。或是关注某场尚未发生却在历史上影响深远的大战。
虽说历史发展的大趋势是必然的，但具体涉及到某个人的际遇或是某一小段局势则又充满了各种偶然与意外。当这些偶然因素被改变到一定程度就会发生人们所说的蝴蝶效应。当然无论蝴蝶翅膀扇起多大的风暴都无法改变人类文明不断发展，生产力不断进步的大趋势。因此人类哪怕深陷漫长的五胡乱华、黑暗中世纪，依旧会在未来的某个日子迎来繁荣昌明的隋唐盛世、文艺复兴。所谓“天下大势。浩浩汤汤。顺之者昌，逆之者亡”指的正是这种历史必然。
所以蔡吉可以影响历史发展，可以改变某段历史事件。但这一切都需要在顺应历史潮流的前提下进行。而具体到实际操作，蔡吉根据历史的必然性与偶然性将“飞奴”搜集的情报分为了甲、乙、丙三级。其中甲级关注的是近期可能爆发历史事件，如之前的官渡之战、衣带诏事件。乙级则是针对一部分重要历史人物，像是河内的司马懿、吴郡的陆逊。不过碍于地域阻隔和人手有限。蔡吉的飞奴目前还无法收集到刘璋麾下法正等人的情报。至于丙级则是指各种与历史事件有关的小人物、小事件的情况。只是受蝴蝶效应的影响这些小人物时常不会像史书中记述的那般发挥效用。
此刻林飞呈上的朱色锦囊正代表着里头装了最高级别的甲级情报。考虑到近期的天下局势，以及林飞凝重的神情。蔡吉忽然心念一动，当着众人的面拆开锦囊，从中倒出了一片白绢，就见上面赫然写着八个大字——“曹操伐吴。南下赤壁。”
饶是蔡吉已然历经宛城之变、下邳之围、官渡之战等一系列历史大事件。但在看到“赤壁”二字的那一刻，她依旧如初次与恋人相会的少女般呼吸急促心跳加速。
不管是后世官方史书典籍的记载，还是各类民间小说曲艺的演绎。赤壁之战都是三国历史上最为浓墨重彩的一章。羽扇纶巾的周公瑾、舌战群儒的诸葛孔明、巧施连环的庞士元、联刘抗曹的鲁子敬……这场汇聚南北精英对决的世纪大战不仅开启了天下三分的格局，更为后世留下了无尽的传说与美谈。有那么一瞬间蔡吉心中甚至都萌生出了想要亲自赶赴赤壁见证历史的冲动。
然而正当蔡吉在为赤壁大战即将爆发而跃跃欲试之时。她眼角的余光恰巧扫过了不远处正在朝这边探头张望的孙权以及站在孙权身旁自称鲁肃的高个男子。回过神来的蔡吉方才想起在这个时空赤壁之战前的局势已与原有历史的记载发生了一定的变化。且不说本该作为赤壁之战主要谋士的庞统和鲁肃，一个正在幽并与曹营大将钟繇对峙，一个就在蔡吉的身边。甚至连抗曹的主力也由孙权换成了孙策。
试问没有孙权，没有鲁肃，没有庞统的赤壁之战还是蔡吉映象中的那场赤壁大战吗？赤壁之战对历史潮流而言究竟意味着什么？是水到渠成必然爆发的大战？还是仅是一场偶发的冲突？如果这个时空的赤壁之战仅是一场普通的水战，曹操与孙策互有胜负那当如何？亦或是这个时空的曹操在赤壁打败孙策并顺势夺去了东吴那又当如何？
与此同时眼见自家主上手持锦囊，时而两眼放光神色激扬，时而又紧蹙黛眉低头沉思，周遭的齐营文武都有些摸不着头脑。最后还是太史慈忍不住探问了一声，“主上，出何事也？”
被太史慈拉回思绪的蔡吉微微深吸一口气平复了一下情绪答道，“曹孟德率水师南下赤壁欲取东吴。”
果然，不同于深受后世史籍影响的蔡吉，在场的齐营文武在听到曹操伐吴的消息后并没有太大的反应。毕竟曹军此前已在荆州与孙策、刘备两家对峙数月，所以这会儿的曹操不论是攻打刘备，还是讨伐孙策都不会让人太过意外。倒是站在蔡吉身后的曹丕，以及离得更远一些的孙权与鲁肃脸色双双为之一变。曹操的兵马远胜于东吴，孙权和鲁肃为自家势力忧心倒也情有可原。而曹丕虽对自己的父亲充满信心，但他也从蔡吉刚才一系列表情变化中瞧出了些许端疑。依照曹丕的推断蔡吉，应该是先庆幸父亲伐吴无暇北顾，后又担心东吴水师不敌曹军令父亲进一步做大。总之不管是蔡吉还是她麾下的文武家臣都已将曹家视作劲敌。
事实上抱有这种想法的远不止曹丕一人。这不，还未等蔡吉进一步作出解释，一旁的田丰已然上前向其劝慰道，“主上莫忧，曹军声势虽浩大，然北兵不善水战，未来胜负如何，尚犹未可知。”
蔡吉听罢田丰所言深以为然地点了点头。确实，这个时空的赤壁之战固然是少了孙权、鲁肃、庞统等人的参与，然而只要有周瑜和诸葛亮在，曹操在战场上便绝难讨得便宜。更何况素有江东小霸王之称的孙策也远比其弟孙权来得强势。仅凭人员和时间的变动，还不能断定赤壁之战的进展会发生变化。毕竟之前袁绍虽是提前称帝，曹操身边又缺了郭嘉辅佐，可赫赫有名的官渡之战依旧如约而至。所有只要赤壁大战还有一丝爆发的希望，那自己就绝无理由坐视不管。想到这里，蔡吉当即收起锦囊下令道，“田使君言之有理，此事事关重大，待吾等进城后再行商议。”未完待续