“大公子，休再张望。对岸已无重兵把守，或许连蔡安贞都已离开了。”潍水河畔，郭图抚须捻子，头也不抬地向一直朝对岸张望的袁谭，不咸不淡地提醒道。
从陪郭图下棋的那一刻起，袁谭的心思就没怎么放在棋盘上。这会儿乍一听郭图的提醒，他不由将视线从对岸的营寨转回了面前的棋盘。由于之前一直三心二意，面前的棋局对于袁谭来说已无力回天。无心再与郭图对弈下去的他随手便将手里的棋子一丢放弃道，“吾输了。”
“大公子在对阵之时，若也能有如此知取舍就好了。”郭图扫了一眼难看的棋局，幽幽地说道。
“公则先生的意思是这一次是吾输了？”袁谭略带赌气地反问道。
“这一局是大公子输了。”郭图一语双关道。
“哼本府都快造好船只了，却不曾想半道竟杀出了个吕奉先。真是可恶”明白郭图是什么意思的袁谭猛一锤棋桌不甘心道。
而郭图见袁谭虽心有不甘，却也知为了青州大局暂时搁置与蔡吉之间的矛盾。心想，大公子的心胸虽比主公还要狭窄，但好在还懂得审时度势，没愚蠢到为了一己私欲而对近在眼前的危机不管不顾。故而觉得袁谭还可以培养的郭图便耐心地向其开导道，“大公子稍安勿躁，此番公子只是暂处下风而已。一隅间的得失并不能就此判定整盘棋的胜负。大公子或许厌恶蔡安贞，但其此番的作为，还是很值得大公子学习的。那就是不要计较一时、一地、一势之得失。”
“不计较一时、一地、一势之得失？”袁谭低头回味着郭图的进言。
而郭图则捻着他那山羊须，深有感触地感慨道，“老夫曾经以为蔡安贞诡计多端，心思缜密乃一狡狐。然经此一役，却发觉此女格局甚大，对局势的把握亦精准。当然这也可能是郭奉孝辅佐的结果。但无论如何，蔡安贞能狠得下心为大局壮士断腕，就足见其所图甚大。大公子，汝面对的并非一狡狐，而是一头猛虎也。故往后大公子在青州不仅要防范蔡安贞，还需谨慎行事，万不可像此番这般鲁莽。”
袁谭起先还在认真地听郭图讲解，待听到最后一句时，他不禁一愣道，“公则先生此话何意？难道说先生要弃谭而去？”
“不是老夫要弃大公子而去。青州乱成这幅模样，主公势必会招老夫回邺城。”郭图苦笑了一下摆手道。
袁谭一听郭图可能会为自己背黑锅，不由急道，“此事怎能怪先生。羞辱蔡安贞，攻打东莱大营都是谭一人所为。谭这就上书向父亲说明此事。”
饶是郭图再怎么老谋深算，此刻听罢袁谭所言，也忍不住心头一阵热乎。袁谭的才华或许远逊于其父袁绍，但有一点袁谭却比他老子强。那就是袁谭更讲情分，他对亲近者的爱，和对敌对者的恨，就像泾水和渭水那般分明。这种性格或许会为他在争霸道路上造成极大的困扰，可同时也会为其赢得部下的忠诚。所以听罢袁谭所言的郭图当即起身向其深深作了一揖。
“先生这是做什么？”袁谭连忙起身扶起了郭图。
而郭图却在两者接近的短暂一刻向袁谭耳语道，“图愿为大公子效犬马之劳。”
郭图的这句话对于袁谭来说可谓意义深远。因为就名义上来说郭图乃是袁绍的家臣，目前的他只是被暂派到青州辅佐袁谭而已。但他此刻的这番表态却无疑是在向袁谭宣誓效忠。能得父亲重要谋士辅佐，这背后的深意袁谭又怎么会不明白。特别还是在父亲喜爱三弟远甚于自己的情况下。想到这里，一个激动之下，袁谭竟不知该如何回应才好。
不过郭图倒也不等袁谭反应，话一说完就干脆地退后一步，同袁谭保持了距离道，“大公子，老夫此番走后，主公多半会派辛家兄弟来青州辅佐大公子。辛评善理政，大公子可将内事交由其处理。辛毗年纪虽轻，但精于谋略，大公子可同其商讨外事。另外，别驾刘献德秽行劣，大公子切不可委其重任。”
“先生所言，谭会句句谨记在心。可先生真要离开青州？”袁谭不舍道。
“来日方长，或许不久之后大公子便可同老夫再聚于邺城。”郭图微笑着颔首之后，又向袁谭语重心长地叮嘱道，“大公子切记，眼下公子对青州之局就五个字‘坐山观虎斗’。蔡安贞胜则，公子与东莱划潍水而治。蔡安贞败，则公子出兵东莱。不用惧怕吕布。吕布若能打下东莱，其部必然也会死伤惨重。因为这一仗对蔡安贞来说，乃是安身立命之仗”
一柄竹杖，一身儒服，发须皆白的童恢以一副文人打扮伫立于不其城头，神色凝重地眺望着对面黑压压的整整两万多吕布军。而在他的身旁守城的不其子弟兵已不足两千人。虽说凭借着不其城高大的城墙以及绕城的护城壕，不其守军已经连续十天击退了吕布军的数次进攻。但童恢心里很清楚，仰仗十比一的兵力优势，吕布军很快就能在护城壕上填出一条血路来，届时整个攻城战将陷入更为残酷的鏖战之中。
然而饶是如此，身为不其县令的童恢依旧挺直了腰板直面强敌。这不仅是因为不其城有高大的城墙，有绕城的护城壕，有充足的箭矢，有满仓的粮草，更为重要的是童恢坚信小蔡府君一定会来救援不其城。而他所要做的就是在小蔡府君赶回东莱之前，将吕布挡在东莱郡外。
咚……咚……咚……沉闷的战鼓声再一次响彻了天际，同时也预示着吕布军下一轮的进攻即将开始。城头先前还在歇息的守军纷纷从女墙下爬起，列成队列。诚然他们中的大多数人都已疲惫不堪，但既然催命的鼓声已响，摆在他们面前的就只有一条路——杀敌
就着震天的鼓声大约一千多名吕布军手持盾牌、土袋，叫嚷着直冲不其城南门前的护城壕。那里堆积着近百具尸体以及浸满血与水的土袋。而这批吕布军显然也是来为此“桥”添砖加瓦的。城头上的守军自然不会任由其在护城壕内填出一条道来。身为主帅的童恢更是冷静地计算着弓箭的有效射程。千步，百步，五十步……
“放”
随着童恢一声令下，漫天的箭雨朝着吕布军劈头盖脑袭来。冲在最前头的小卒应声而倒成为了尸桥的一部分，而他的同袍们则踏着他的尸体继续上前将一袋袋土袋丢入护城壕内。不一会儿的功夫，吕布军便以数十具尸体以及大量的土袋填出了三座尸桥来。似乎是受到这一成果的激励，吕布军中的战鼓声也随之急促起来。紧跟着从军阵中冒出了三组肩扛云梯的战队直奔不其城南门，紧随其后的还有一队抬着撞木的力士。
“放”
无视脚下越积越多的尸首，童恢铁青着脸再一次发出了冷峻的号令。于是乎，又一轮密集的箭雨落在了吕布军的头顶。然而城上的守军终究是连续鏖战了数日，经过两轮齐射之后，弓箭手拉弓上弦的速度也明显降了下来。而吕布军也趁着减弱的间隙加快了步伐。
终于，第一架云梯靠上了不其城墙。然而还未等吕布军欢呼，城头就滚下了一枚檑木，直将云梯连同底下正准备攀爬的吕布军砸得血肉横飞。只可惜，一枚檑木并不能阻止吕布军的攻势。不一会儿的功夫，另两架云梯也搭了上来城头。
眼瞅着吕布军即将登城肉搏，童恢的部将赶紧向其劝说道，“此地凶险，还请主公速离南门”
“南门未失，老夫乃怎可弃众人而逃，如此一来岂不是要乱军心。”童恢固执的摇头道。
“倘若主公有所闪失，军心更乱”部将急得直跺脚道，“来人快扶主公下楼。”
不曾想，就在童恢与部将拉扯之际，忽听城上有人大喊道，“援军是小蔡府君的援军”
童恢等人一听援军到来，不约而同地都循声望去，只见吕布军阵的左翼骤然间冒出了一队人马。虽说离不其城尚有一定的距离，但那面迎风招展的蔡字旗还是在第一时间激励了不其城头的所有人。尤其是童恢。连日来的压抑与焦虑在这一刻得到释放，令这位已经年满六旬的老者宛如热血青壮，大声疾呼道，“援军已到杀”
“杀”守军肺腑的喊杀声再次笼罩了整个不其城头，同时亦昭告了吕布军第十天攻城的失败。
然而不其城这一日虽抵挡住了吕布军的攻势，可城外的援军却并没有突破吕布军阵与城内守军汇合，而是在吕布军周围滋扰了一圈之后，便掉头脱离了战场。可饶是如此，这队突然冒出的东莱援军还是给攻城的吕布军造成了一定程度的心理压力。毕竟吕布军此番是异地作战，若被对方切了后路与粮道情况可就不妙了。于是，一入夜吕布便将一干部将招到了大帐之内商议对策。
“禀主公，蔡安贞部现正扎营于崂山脚下。今日滋扰吾部之敌，因是其先锋。”臧霸将斥候探得的消息向吕布禀报道。
“蔡安贞亲自领兵回援东莱？未曾想，这丫头倒也有些胆识。哈哈，不知其上了战场又会是怎生一番风情。”吕布饶有兴致地啧啧称其道。
“该不会身披金甲，头戴金钗？”孙观同样摸着下巴想象起女子上战场的样子。
吕布听罢却摆手纠正道，“应是头裹红巾。草原上的女马贼时常做此打扮。”
然而相比吕布等人对红妆英姿的憧憬，身为军师的陈登更关心的是眼前的战局变化。毕竟蔡氏大旗的出现，无异于昭示了东莱主力的到来。且不论两军兵力对比如何，至少吕布军此刻依旧存有军粮不济的隐患。须知，吕布之前攻下的夷安、壮武两县乃是新附东莱的北海县城。加之这两个县曾经遭受过严重的干旱和蝗灾，因此城内并没有多少存粮。真正称得上粮仓的应该是对面的不其城。想到这里，陈登连忙出面进言道，“主公，既然东莱援军已到，那吾等得尽快攻下不其城用其城内的粮草充当补给，再回头与蔡安贞决战。”
陈登此言一出立即就得到了在场众部将的一致赞同。可不是嘛，大伙这次本就是冲着军粮而来的。既然粮仓就在眼前，哪儿有不打的道理。再说白天不其城之所以能顶下强攻，与其说不其城守备森严，不如说是城上守军被援军激起了斗志，从而发动的绝地反击。就如同一个濒死而回光反照的人，一阵亢奋之后，反而会更加的痿顿。因此此刻只要再加把劲，必能攻下不其城。
可正当众人点头称是之时，吕布却大手一挥宣布道，“不，本侯这就要与那蔡安贞决战。”
“主公”陈登早就听说吕布刚愎自用，没想到自己头一次随其出征就碰上了这等事。真不知是该继续进言下去好呢？还是干脆放任其行事？
且就在陈登欲言又止之时，吕布倒是语气平和地向其解释道，“本侯也知陈校尉之策颇为稳妥。然不瞒陈校尉，吾等出身边地，皆善野战，不善攻城战。既然眼下蔡安贞领兵来援，本侯不以己之长攻其之短，难道还以己之短攻其所长？更何况，只要本侯能一举击败蔡安贞。那东莱各县必然会群龙无首，届时不管是不其城还是其他东莱县城，岂不都是本侯囊中之物。”
你还别说，吕布这番推心置腹的分析，同样引来了帐中众将的一致共鸣。因为正如吕布所言，不管是出身边军的魏续、高顺等人，还是出身流寇的臧霸、孙观，都不善于攻城战。倘若不是为了粮草，他们才不会愿意拿手下弟兄的性命去填护城壕呢。此刻既然吕布提出了伤亡更小的作战方式，众人的心思自然是活络了起来。
“主公言之有理。霸愿领兵随主公决战蔡安贞。”臧霸率先拍板道。
“一切皆听主公吩咐。”孙观也跟着附和道。
既然臧霸、孙观都表示愿意同蔡吉在野外决战。身为吕布心腹的魏续、高顺当然更不会有异议。如此一来反倒是陈登成了大帐之中唯一的异类。怎么办？凉拌他陈登不是陈宫，可不会同吕布据理力争。因此眼见大局已定，陈登自然是二话不说拱手应道，“主公英明，是登不知兵要。”
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