作者有话要说：
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夏日午后的一场突如其来的大雨如同一层羃离笼罩整个大青山，雨水顺着屋檐滑凝成了一条条银白的水线，不停的冲刷着地上的大青石。
纪家灵药铺的纪掌柜手握小茶壶，站在店里，望着外头昏暗的天色和那瓢泼大雨，摸了摸唇边的八字胡，对店里的伙计吩咐道：“下这么大的雨，今天也没什么客人，你把店里打扫一下，就早点打烊吧。对了，一会把接天水的水缸打开，下了一天一夜的雨了，脏水也应该下干净了。”
“是，掌柜的。”伙计应声拿起了抹布擦起了柜台。
纪掌柜举着小茶壶，嘬了口茶水，准备就进内屋午歇，抬头见挂在店铺中央、把整个铺子照的犹如白昼般的大灯，牙疼似得吸了吸气，嘟哝道：“开了整三天了，耗了一颗上珠，连半个铜板都没赚到，亏大了！明天再也不开了！”
“纪伯伯——”柔柔糯糯的童音响起，一个穿着厚重蓑衣的小女孩站在了店铺门口，小女孩的身后背着一个跟她差不多等高的竹篓。
“是阿若啊。”纪掌柜忙放下小茶壶，上前帮她取下竹篓，“这么大的雨你怎么来了？快进来暖暖！”说着让小女孩脱下蓑衣站到了大灯下面，柔光一闪，小女孩原本几乎湿透的衣服就干了。
“纪伯伯你快把灯关了吧！我不碍事的！”小女孩连声说道，这小女孩约有五六岁左右，生的十分玉雪可爱，莹白的肌肤嫩的掐得出水来，巴掌大的小脸上一笑就有两个深深的小酒涡。
“没事！这灯我都开了三天了，也不在乎这一时了！”纪掌柜摆摆手，悻悻的把灯上的灵珠收回，原本亮堂的店铺一下子暗了下来。
“纪伯伯，昨天在山上采了几枚茯苓，你看看。”小女孩从药篓里取出几个大大的土疙瘩。
“我看看，嗯！这茯苓质量不错，一枚也有二三十斤呢！”纪掌柜皱了皱眉头，“丫头，你不会到山里去采了吧？”这么大的茯苓要是长在附近，肯定早被人采走了。
“我无意中找到的。”杜若如黑葡萄般的大眼精灵的转了转，并没有直接答纪掌柜的话，反而甜甜的笑问道：“纪伯伯，茯苓益脾和胃，我能给奶奶和爹爹吃吗？”
“可以。你怎么知道茯苓益脾和胃？”纪掌柜有些吃惊的问。
“不是上次纪伯伯说过的吗？”杜若仰头糯糯的说道，长长的睫毛忽闪忽闪的。
“不错，阿若真聪明。”纪掌柜欣慰的摸了摸自己的山羊胡子，但随即想起这丫头又偷偷摸摸进山了，便吹胡瞪眼的训道：“你这孩子！你知不知道山里有多危险！你——”
杜若低下头吐了吐舌头，乖巧站在纪掌柜面前听训。
“老纪！”一声雷鸣般的呼唤。
“干什么！”纪掌柜正训人训在兴头上，突然被人打断，自是没好气。
“你这老小子怎么又在训人了？”来人咧嘴哈哈大笑，大步走进了店铺，蒲扇般的大手轻轻的揉了揉杜若的小脑袋道：“阿若怎么了？你纪伯伯为什么骂你？他要是欺负你，你告诉我，我来教训他！”
“去去！没你的事！尽给我添乱！”纪掌柜没好气挥手。
那壮汉稳稳的站着一动不动的笑道：“老纪，我找你有事呢。”
“来找我干嘛？怎么？你生病了？”纪掌柜上下的打量着壮汉，“来来来，给我看看，不收你诊费的！”说着就伸手去抓壮汉的手腕。
“呸！你病了老子都不会病！”壮汉挥开纪掌柜伸来的手，“我是来买辟谷丹的！”
纪掌柜怔了怔，“你又要下矿了？不是才上来两天吗？”那壮汉叫铁牛，是附近灵矿上的矿工，每次下灵矿井的时候，都要来纪掌柜处买辟谷丹。
“你不知道？”铁牛惊讶的反问,顺手捶了一下自己身边小肉墩，瓮声瓮气的说，“小崽子，哑了？”
铁牛身边的小肉墩憨厚一笑，“纪伯伯、阿若。”
“知道什么？”纪掌柜疑惑的问道。
“从昨天开始云雾宗开始招弟子了。”铁牛说道，“我总不能让他两手空空的去云雾宗吧？”铁牛和纪掌柜以前都是云雾宗的记名弟子，所以他们的孩子只要有修行资质、交得起束脩，云雾宗都会收为记名弟子。
“什么？”纪掌柜一愣，“现在就开始招弟子了？不都是十月份才开始收人吗？”现在才五月。
“这我就不清楚了。”铁牛挠了挠脑袋，“反正今年提前了。”
纪掌柜翻了一个白眼，他就知道问这糙人也是白问！他转身从柜台里取出只有巴掌大小的一盒丹药，“来，墩子拿着，这是人级中品的辟谷丹，吃一颗可以一个月不吃不喝，还能恢复少许灵气。”
铁牛一听是人级灵丹不由面露难色，杜若在一旁也暗暗咂舌，纪伯伯还真大方！修真界的灵丹分人级、地级、天级三种类别，每种丹药分下品、中品、上品和极品四个品级。辟谷丹是修真界最常见的一种丹药，低级的辟谷丹压根排不上品阶，连人级灵丹都称不上，连普通人都能炼制，一粒下品灵珠可以买上十来粒，一天吃上个三四粒就不用吃饭了。而纪掌柜手里的辟谷丹是由炼丹师炼制出来的灵丹，一旦称之为灵丹，那价钱就完全不同了。
“老纪……”铁牛挠挠脑袋，呐呐的说：“我……”这点灵珠他也出得起，但他不想把灵珠浪费在辟谷丹上，儿子开始修行，以后要用灵珠的地方多得是。
“这是我早给墩子备好的，就当是送他进云雾宗的贺礼了！”纪掌柜说道。
“这怎么能行！”铁牛连声拒绝，他知道纪掌柜生活也不宽裕，平时修炼的时候也不吃这种高级辟谷丹。
纪掌柜不理铁牛，把那盒辟谷丹硬塞在墩子手里，“墩子，当外门弟子最要紧的就是要记住一个‘忍’字，无论遇到什么事都要记得你爹养大你不容易，你一定要给他争口气！”
“我知道纪伯伯！”墩子用力的点点头，他爹就是外门弟子，他从小在云雾宗长大，自然了解新入门的记名弟子日子过得有多艰难。
“知道就好，这辟谷丹也不是什么值钱的东西，算是纪伯伯的一点心意。”纪掌柜语见墩子不肯收，故意板着脸问：“怎么？看上去纪伯伯给的东西？”
“不！不！”墩子连连摇手，“纪伯伯，我……”一张憨厚的小脸涨得通红。
汉子轻拍儿子的肩膀，“收下吧，谢谢你纪伯伯！”
“这就对了！又不是小姑娘家，男子汉大丈夫，扭扭捏捏的干嘛！”纪掌柜眉眼言笑的说。
“我知道，我一定会努力的！”墩子闷声说道。
铁牛转头问杜若道：“阿若，一会我要带墩子去云雾宗，你去吗？”
“不了。”杜若摇头，云雾宗是离他们镇最近的修真门派，每年十月都会收一批年纪在六岁以上十岁以下的弟子，她和墩子今年都刚满六岁，所以铁牛才有这么一问。云雾宗的弟子分为记名弟子和内门弟子，除了少数几个资质特别好的孩子能被门内的金丹期的真人看中，直接收为内门弟子之外，其他人都是从记名弟子做起。云雾宗的记名弟子，不仅要求修行资质好，同时每年还要支付一笔价值不菲的束脩。她爹以前倒也是云雾宗的外门弟子，但——她上哪里去凑那一年十块下品灵石的束脩？
铁牛见杜若满脸为难，瞄了纪掌柜一眼，迟疑的说道：“阿若，云雾宗在招杂役，你要不要也去试试看，你资质这么好，云雾宗肯定会要你的，杂役不要交束脩。”
纪掌柜闻言眼睛不由一亮，也建议道：“阿若你可以去试试看。虽说杂役比不上正经的弟子，可也会教你怎么修行。云雾宗的修炼心法，总比你在外头买的修炼心法要好，而且杂役每个月也有工钱的，只要你用心修炼，不愁将来没机遇。”杜若这孩子是他从小看着长大的，乖巧懂事、修炼天赋又不差，不去修行，碌碌无为一辈子还真可惜了。
杜若迟疑的问：“杂役要卖身吗？每个月多少工钱？”
“杂役不是奴隶，不用卖身，杂役每月最少也有五下珠的工钱吧？”纪掌柜所谓的五下珠就是五颗下品灵珠。
“是啊！是啊！阿若，你去了云雾宗就能跟我在一起了。”墩子用力的点头附和道。
“纪伯伯、牛叔，杂役要做什么呢？给女弟子当婢女吗？”杜若疑惑的问。她的确很想去云雾宗当记名弟子，但不是为了飞升成仙，而是想治爹爹的病。她虽不懂医术，但也知道单用世俗世界的手段，已经没有法子让下本身已经完全知觉的爹爹再次站起来了。现在当不了弟子，当杂役倒也不错。
纪掌柜摇了摇头，“那些是丫鬟做的事情。云雾宗的杂役主要是给云雾宗饲养灵兽、看守灵植园、看管灵矿、炼制初级灵丹、灵器之类的杂事。”
经过纪掌柜的一番解释，杜若才明白，云雾宗的杂役大多是资质不算太好、又进阶无望的低阶修真者，专门给云雾宗做一些正式弟子不屑做、也没时间做，普通人又无法做的杂事。
“你可不要小看云雾宗的杂役，里面资质不好、碌碌无为的修者固然很多，可顶尖出挑的也不少，云雾宗现在很多内门的核心人物一开始都是当杂役的，其实当云雾宗的杂役比当记名弟子还要难些。”
“比记名弟子难？”杜若不解的望着纪掌柜。
纪掌柜解释道：“当记名弟子只要资质好、交得起束脩，一般都能选上，但杂役就不同了。一来杂役对资质的要求没记名弟子那么高；二来杂役不用交束脩，每月还有工钱拿，所以云雾里很多杂役都是门内弟子的后人或是修真世家的孩子。云雾宗杂役也是每十年招一次，招的名额本来就不多，去掉那些有后台的名额之后，剩下的杂役，可都是要凭着真本事选上的。”若不是杜若乖巧懂事，纪掌柜还真不敢建议让她去当云雾宗的杂役，那里面可是什么人都有。
“是啊，要不阿若你资质好，我也不敢让你去试试看。我家小崽子我就从来没想过让他走这条路。”铁牛说道，要不是因为自己是云雾宗的外门弟子，以墩子的资质连杂役都当不上。
杜若恍然，想不到修真界也讲究人情关系啊，“可我又没有修炼过，云雾宗会要我吗？”
“那到不必担心。”纪掌柜笑了笑，“像你这种年纪小又有修行资质的杂役，在招进去后前三个月会有人教导你们如何修炼，三个月之后，如果能通过考核，就可成为杂役。”
“纪伯伯，要是通不过三个月后的考核会有什么后果？”杜若又问道，照着云雾宗的手段，想来通不过的人也没什么好果子吃吧？
“要么交上这三个月的学费——十块下品灵石，要么在云雾宗卖身十年。”纪掌柜说道。
“学上三个月居然要交十块下品灵石？”杜若吃了一惊，她早就料到云雾宗不会做亏本生意，可没没料云雾宗居然这么黑。
纪掌柜见她满脸震惊，笑着说：“可卖身十年就能学上云雾宗的正宗心法也值了！阿若，你放心，凭真本事让云雾宗收进去的杂役基本都会通过考核的。”
杜若想了想，“纪伯伯，照你这么说，不是杂役跟记名弟子不是没区别？”
“傻孩子，杂役跟记名弟子当然有区别。”纪掌柜乐了，“不然大家都去当杂役好了，还当什么记名弟子啊！”
“有什么区别？”杜若问。
“区别多了，记名弟子有专门的夫子教导如何修炼，而杂役只有入门后三个月有教导的人，其他时间都靠自己修炼；记名弟子可以专心修炼，而杂役每天必须要完规定的活才可以修炼……”纪掌柜洋洋洒洒的说了一堆杂役和记名弟子的区别，“阿若，你回去跟你爹商量了再决定去不去吧。你资质好，人也聪明，一个小小的杂役考核肯定难不倒你。其实当杂役也有好处，就是你在云雾宗干满五年后，只要不做任何背叛云雾宗的事，就可以随时离开，而记名弟子想要离开云雾宗就没那么容易了。”
杜若暗自思忖，就算自己三个月后没有通过考核，也才卖身十年而已，要是通过了只要卖身五年好了。十年后自己也才十六岁，又在云雾宗学了一点修行手段，怎么说出来不愁找不到活干。五颗下品灵珠够他们家过上一年了！杜若暗自盘算着，现在家里奶奶老年痴呆、爹爹瘫痪，弟弟妹妹年纪还小，这么一大家子就靠继母一个人为别人洗衣倒夜香过活，家里穷的都快揭不开锅了！她之前都已经在考虑是不是要卖身当丫鬟了，现在不过只是去当杂役而已，还有什么好考虑的？卖身十年总比卖身一辈子强吧？
“纪伯伯，我这就回去跟我爹说！”说着她穿上蓑衣就要往外跑。
被纪掌柜一把拉住：“你这丫头，毛毛躁躁的！你的茯苓我还没给你银子呢！”
杜若笑嘻嘻的吐了吐舌头，纪掌柜笑着揉揉她的小脑袋：“我就不给你银子了。”说着让人称了二斗糙米给她。
“纪伯伯，谢谢你。”杜若扭捏了一下，小声的道谢道，那茯苓根本不值二斗糙米。
“好了，回去吧。”纪掌柜轻拍她的小身子。
“嗯！”杜若捧着糙米飞奔回家。
铁牛对着杜若的背影喊了一声：“阿若，你爹要是答应了，一会你就到镇口找我！”
“好！”杜若远远的应了一声。
纪掌柜叹了一口气，回头对铁牛说道：“要是我家那臭小子能有她一半懂事就好了！”
“可不是。”铁牛拍了儿子一下：“看看人家阿若多懂事！你可比她条件好多了！看着她，你也要好好努力，知道吗？”
“知道！”墩子大声说道。