这一年注定不平静, 边藏牵一发而动全身, 战报雪花般朝这片中华大地的中枢飞来, 早朝便是战事的蔓延, 即使是再睿智的先知也无法掐出个仙诀来一笔带过。这一关几乎消耗掉大清大半的精神, 昔日熙攘繁华并安逸祥和的土地上正经历着又一场动荡的洗礼，但这仅仅限于朝堂。荣华富贵依然是这里的主题, 出了巍峨的紫禁城，天下依然是凡夫俗子、芸芸众生的喜怒哀愁, 王公贵胄自有自得其乐的法子，毕竟谁家的院子还有自己的小日子。大约只有这个八王府是个例外了……
“所以……你什么时候出发？”
胤禩抿着唇，勉强回答。
“老爷子是希望我尽快启程。”
“这个时候还能有法子把你调出京城，老四的本事还真是不能小看。”
他哼笑。
“他的本事是能掐会算, 懂得顺势而为。”
我知道他这是心凉了一半，虽说他和康熙没什么亲情可言, 可他第一次经历战事，又是皇族自居, 多少是把江山当作了自己的责任，摆脱不了少年意气的情怀。雍正被他一直打压，早已没了当年太子党的风光, 这个时候还能说动康熙将老八支走去福建彻查私盐, 自然不能完全算是老四的能量，而是康熙有意而为之。皇帝是知道十四和老八交好, 如今战事正烈, 用意显而易见了。康熙并不完全信任老八。换言之, 康熙把老八当作干将为他鞠躬尽瘁，又不得不防他，这怎能不让他灰心。
“你有什么要交待的，打仗我不懂，但是有什么消息……”
“不，你什么都不要做，什么也不能做。他防我，自然也不会相信你。不要给老四可乘之机。你和老爷子的关系拿捏不好，恐怕就要出大乱子。”他长叹，“所幸老十四出关以前我和他早就对战情排演过数次，如今战事扩大化，已不是我和他可以预料和控制的了，满蒙藏三股势力纠结，输赢只能看他的造化了。”他侧脸望着我，慎而重之。
“你只替我盯紧了雍王府，有什么风吹草动立刻让拜堂快马加鞭给我送信。”
我沉吟，若真有什么紧急，千里之外他得到消息的时候恐怕也为之已晚。
“你向来有主意，又知道深浅，遇上事儿不要慌，放开手脚。我不在也给他们交代下去了，自然都听你的一句话。不用顾及，随意指派就是了，送个信儿让我有个准备就成，你不方便出面的留在最后，自然由我这个正儿八经的王爷回来给你收拾局面。”说到这儿，他反而双肩一松，“别忘了，你是我最亲的嫡福晋，这府里除了我属你最大，打杀随意，出了府，你是京城里出名的刁妇，扬起鞭子没几个不怕的。隔着个十王府，都能把那些屑小一勺烩了，你的威名还有谁不怕。”
开头我听着心里还挺受用，可越到后面我的脸越苦。
“真是长能耐了啊！你这是夸我还是损我呢……”
他哈哈大笑，再没有初时的青涩，自有一番自得的风范。
“夸你呢！你可千万别怀疑，偌大一个中国，我除了你再没谁可以谈当上信任二字。”他收住笑容，余音沉沉。
“在这里，你就是另一个自己。”
对望中，我久久咂摸着他的这另一个自己，遂狠狠点了点头。
“这个时局虽谈不上慌乱，但也好不到哪儿去，对大清是个考验，何尝不是康熙给你们布下的一个考验。你复出时对你予取予求，是为了能保住一个死心塌地的臂膀，如今你滔天的权势在手，又将你牵制在外，排除在权力中心，帝王的权衡之术他用得淋漓尽致，为的也不过是让你远离战事。”
他哼笑。
“没错，他只想让我当个能臣，却不是功臣！”
多么讽刺！
“天家自古就是如此……”我艰难地开口。
他摇头打断。
“不必安慰我，我还没这么天真，明白这个道理。抛开血亲不谈，我们谁不是他的奴才，不过是保他江山稳固的工具罢了。这对他的亲生儿子或许可以说是打击，但对我来说可谈不上，这个我还拎得清。”
我欣然。
“你能明白这个道理是最好了。而且老四经此一事，估计也是个警醒，这样的局面万岁爷都可以不顾情面，他大概也会有兔死狐悲之感，行事往后只会更捉摸不定。”
“所以要你盯紧他，他和十四是亲兄弟。”
我心中大动，对他不得不有些意外，原来他早有预料。果然旁观者清，如果不是局外的他可还能有此时的清醒。
六月中的战场已渐胶着，一马平川的平原和山丘没个遮挡，烈日才愈发肆无忌惮，折磨人的七月马上就要来了，双方反而冷静了下来，暂入休战。
京城的贵妇们是何等娇贵，冰盆玉床上的安逸仿佛是另一个世道，功与过是消散的暑气，是久远的血与泪，眼不见为净罢了。
“格格，昨儿个万岁爷听了咱们阿哥爷的功课，赞他大有进益。”
我心理高兴，脸上也乐得开怀。
“他以前是让我给耽误了，开蒙晚，但是毕竟是他们爱新觉罗家的孩子，基因里的聪慧是胎里来的，再加上他素来懂事勤勉，功课早晚要通通补回来的！”
“瞧您那得意劲儿！”安茜嗤笑，“不过，拜堂说这也有赖于张家公子，听说那孩子帮了咱们阿哥不少，课后都是两个孩子一起研读。”
我欣然点头。
“确实！若霭这个孩子我只有一面之缘，但是这气性儿倒是顶随了他的祖父，颇有大儒之风，中正容宥，不做私心。两个字——干净！”
安茜深以为然。
“可不是，也难怪万岁爷怎么看怎么待见，赏赐分毫不落正统的黄带子。难得的是那么小的孩子也从来不藏私不张扬，这份从容不就是咱们太祖爷口里的古大臣之风么……”
“他自小就被接进了宫，没有至亲在旁指点，竟也长得根正苗红。难得！”
“福晋！福晋！”
安茜望着小王总管煞白着一张脸行色匆忙。
“小总管，这大清早的叫早，谁踩你尾巴了？！”
“福晋，出大事儿了！”
小王也不理安茜的挤兑。我望着跟在小王身后大步闪进远门的葛特，心理咯噔一声。
安茜见了也变了脸色，转身把院子里的人都支出去了。
“你怎么回来了？！”我不知道自己是在问还是在叹，示意葛特进屋来说话。
“战事有变？不是让你跟着十四左右不能离身的么？你怎么擅自回来了？！”
葛特也不多说，喘着粗气，显然也是刚入京。总管看着着急，倒了杯水递给他。放在杯子，葛特抿了抿皲裂的嘴唇，才哑着嗓子说明来由。
“十四爷病倒了。”
算来正是盛夏，我惊疑。
“中暑了？”
葛特摇头，眼里的风霜有种无法言喻的悲怆。
“你快说话呀！要急死我们格格是不？！”安茜急得直跺脚。
我拍拍安茜的手，见葛特这幅神情，恐怕休战大有隐情，十四的病情恐怕也不容乐观。葛特一个木讷少言的武官，但凡不是有重大战情，怎能临阵回京。
“别急，我问你答。”
葛特点头。
“休战在十四病前？”
葛特点头。
“十四病情还未报朝廷？”
葛特阖眼，终点了点头。
“军医……应付不来？”
葛特睁眼，倏忽跪地。
“福晋，救救十四爷……两军对阵……这要大挫锐气呀……”
我原地踱步，暂且将葛特满怀风霜的只言片语拼拼凑凑。
看来十四的病情堪忧，恐有性命之忧，事关战事不报朝廷是何道理？
是在提防？提防谁？
我站定。
“是什么病？军医可有定断？”
“打摆子……”
“什么？！”
安茜不由紧抓了我的手。
我徒睁了双眼，望着幽幽深院。
不报朝廷是为了提防奸细，也是为了提防朝廷里有人利用十四病危挑起党争了？十四果有大将之风，谋略之深得勘大任！
“查清症候因由了？”
葛特摇头。
“看来十四也不确认是否与敌军有关了。”
“十四爷让我回京……报信儿……王爷福晋定能有万全之策！”
我深呼吸，紧了紧衣袖，全身的血液都要沸腾，但大脑还是稳定运行。
“葛特你且在府里好生休息一天，王总管速去备车随我出府一趟，安茜麻利儿给我收拾了几件出门的衣物，吩咐人去粘杆处找个脚程快的去九门提督府找他们管事给行个方便，明日我和葛特一早出京！”
第二天，当我和葛特前后乔装从宣武门出京，早有驻京的拜堂在不远处牵了骏马等候。临行前，我不忘嘱咐。
“我只有几句话，你们切记。此行极为机密，你们均是王爷的心腹，自是信得过的。我和王爷一北一南，恐难相呼应。眼睛睁大了，心稳住了，万事心中要有计较，没有周全之策，万不能轻易出手，一旦出手就要干净利落。”
我深深地望了一眼身后的城门，催马西行。
“福晋，十四爷在奴才临行前已经昏迷了大半日……您已有打算？”
葛特一夜修整，终于有了点人模样儿。
在颠簸的马背上，我呵笑道。
“尽人事听天命吧！”
十四坚持住！
“但愿一切尽如人意……也该是年家的运道终究还是来了！”
葛特一愣。
“那连夜赶往川地的拜堂是去……”
“没错！所以这一行，你只当我是个草根郎中，莫叫人识破了我的身份！”
他连连称是。
大清贤亲王爷的嫡福晋女扮男装远赴前线，说出去有谁相信！更何况，这一次凶多吉少，身后会成全多少人的积怨又有谁能说得清楚呢！
经过七八个驿站，匆匆赶路约莫十来日才终于到了军营，和葛特来程时间几乎差不多，他自己也觉得惊奇于我的耐力。我想这大概就是一颗焦急的心提着的一口气，呼不出按不下，风餐露宿也不那么难熬。反观这半个月的脚程，倒像是大梦一场。
“快去通传，汉医到了！”
一阵窸窣，我勾身进了将军大帐。十四仰面躺在简陋的矮榻上，脸色青灰，额上还有方才发热未散去的汗迹。
“可曾醒过？”
“葛特离开后，前后总共醒过两次。最近一次还在昨日一早，一直到今晚一直冷热交替，吃了军医的汤药，一直拖了十来天。”
我上下打量这位副将，国字脸，眉眼稀疏，下颌新添一到新疤，还隐约透着血痕，是这次战役的新伤。料想是十四的心腹才能自由出入大帐，守着主帅。
“能拖十几日已是不易。”中医果然神奇，可这急病还是需要西药来治标。
我回头吩咐葛特，“去准备一壶酒，越烈越好！”
葛特为难，“福……大夫，这军营里没有酒，将军下过令，战时饮酒，格杀勿论！”
我一愣。
“做饭可有黄酒？”
副将点点头，“这个应该有，末将这就去寻来。”
待他出账，我狠狠剜了葛特一眼。
“可仔细了，要是让人发现我的身份，咱们王爷可就遭殃了！”
葛特惭愧，懊悔不迭。
就着榻前的油灯，我按照教会里的西医汤姆森的嘱咐将十四上下认真检查了一遍，又试了试体温。
“这一仗从四月打到七月，战线拖得委实有些长了。这个时令，又是这个环境，十四定是劳心耗神，免疫力下降，吃食营养又跟不上，甚至可能还误食了什么不干净的东西才感染了疟症。”
我转念一想，十四病的时机有些蹊跷，也不能排除有人在中间动了手脚，遂立即补了一句。
“十四爷的病情万不可泄露半个字，另外，把所有进账的人都盯紧了，私底下仔细的查清楚了。”
葛特抱拳，“是！不瞒福晋，十四爷才病倒的时候，奴才和梁副将就已经暗中盘查了，封锁了所有军营大门。”
“没有结果？”
葛特点点头，再不做声。
“这事儿不急，慢慢来，如果有问题总会露出马脚。十四爷已然病倒，真有人作祟的话，他现在应该正着急把消息送出去。”
葛特称是，“奴才也是这么猜想的，敌军如今按兵不动，要不就是咱们多心了，要不就是还没得到消息。”
葛特说得有道理，我暂时放下了心。
“一会儿我用药的时候，你把账里的人都支走，我的包袱别让任何人靠近。”
“附近放心，奴才都醒得。”
“军中可还有咱们的拜堂。”
“有，来时有五人，一人战死，四人我安排在各编里未曾声张。”
“做得好，日后或可还有大用处。”
待我给十四打了一针，又用黄酒擦拭了唇鼻处的疱疹，消毒完毕子时已过。
躺下的时候，我又前前后后思量了一番整件事情，困意才慢慢上来。
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