胡柱国从“鬼愁林”的蛇穴中逃出来后，立即下令清点人马，一个时辰以后，发现竟然少了一千余人，当然也有逃散的，不过大多数肯定还是被毒蛇咬死了。
“该死的吴达！”胡柱国恶狠狠地骂道。
如果不是吴达一意孤行，非要按照老标记走，也不会误闯“蛇穴”，现在倒好“向导”龙庭文也没跑出来，接下来的路可怎么走啊？
这时候从树林中的缝隙可以看到天色渐暗，已经是傍晚了，林子中黑漆漆的，让人犹如深处“地狱”一般不寒而栗。
“传令扎营，明日再走，派人手，注意警戒！”胡柱国知道在黑夜中行走，说不定还会碰到什么危险，不如就此安营扎寨，也许龙庭文能活着找回来，大军就有机会尽快离开这片鬼林子。
为了寻找龙庭文，胡柱国甚至派出几个小队冒险回去寻找，不过这几个小队只是到了“蛇穴”的边缘，便不敢再往前走了。
过了一夜以后，胡柱国决定不再等下去，于是大军开拔，尽力寻找所谓的“标记”，可是林子太大了，犹豫昨天跑错了地方，所以根本找不到原来的小路了。
而且龙庭文找不到，没了向导，胡柱国与三万清军便成了“鬼愁林”里的没头“苍蝇”，在林中转来转去，最后却发现又转回了原来的地方。
“啊――怎么会这样？”胡柱国快要急疯了，不用说在盘龙山，吴三桂正等待支援，便是自己与这三万清军看来也没法走出“鬼愁林”。
与鬼愁林不过二百里的地方，真如龙庭文所说，就是胡柱国要去的目的地――盘龙山。不过胡柱国是走不到了，即使走出去，恐怕也一切都晚了。
此时盘龙山正在进行第二场大战，一场更大规模的战役，一场被后人称为“人民战争”的战役。
吴三桂在盘龙山遭遇了第一场大败之后，收敛了许多，不再派兵贸然进攻，而且还派出信使赶往辰州、衡阳、甚至是长沙、昆明求救，希望能各地能够派出援兵支援湘西。
不过吴三桂所作的全是徒劳的，此时湖南长沙乱成了一团，岳阳、湘阴、平江等府县突然“易帜”，恢复大明旗号，宣布脱离满清朝廷，湖南巡抚丁志国正为此事焦头烂额，那里还顾得上他。即使是吴三桂的老窝――昆明，也正受着西、南、北等三个方向的威胁，阿桑妹联合云南多家叛军连克楚雄、玉溪，正准备进攻昆明。
当吴三桂接到昆明的急报，当即大惊失色，他真的没想到局势会糜烂到如此地步，可是昆明可不能丢，不然自己苦心经营十余年的“大本营”拱手与人，又能去何处落脚！
“撤兵！”吴三桂马上做出了决定。
吴三桂话音刚落，正低头沉思的方光琛抬头道：“王爷，就这么走了，那么胡大将军怎么办？还有‘湘西叛匪’会让咱们这么痛快就撤出湘西吗？”
“派人去找胡柱国，如果明天再没有消息，就不等他了，这点事都办不好，整整三万大军，六七百里路，两天还赶不回来？等他回来，本王第一个要治他的罪！”吴三桂怒气冲冲地说道。
“好，在下马上派出人手，可是‘湘西叛匪’这边？”方光琛担忧地说道。
吴三桂大手一挥，厉声道：“不过是让李定国赢了一局而已，胜负还未定呢，等本王回到云南，平定了叛乱，再来找他决一死战！”
接着吴三桂又与各个参谋、将军商议了一下撤兵的计划，最后决定还是按照来时的路撤回辰州，然后再回云南。
“湘西叛匪”会不会在路上拦截，吴三桂和方光琛倒是一致认为可能性不大，毕竟还有一万多清军，只要是撤出湘西，对方当然乐不得接受。不过为了稳妥起见，吴三桂打算留下三千人据守盘龙山麻家堡，等待胡柱国撤回来以后，再一起撤出湘西大山，回辰州去。
吴三桂为了尽快撤兵，将前几日大战之后的伤兵全部留下，然后趁天还未亮，便集合了一万余清兵，由三千为先锋，三千为后卫，便出了盘龙镇，踏上了东南方向的大路。
走大路还是稳妥些，除了经过几个山口凶险些外，其余的路途还是比较好走的。临行之前，吴三桂下令全军提高警惕，不管是前军、中军，还是后军，只要一处遭遇袭击，其他各部必须马上支援，不得有误。
吴三桂无精打采地骑在马上，心中无比的郁闷，心道：这是怎么了？以前都是追着李定国打，今天怎么就在湘西这“兔子不拉屎”的地方铩羽而归了呢？难道李定国跑到湘西，就长了三头六臂不成？
还有早就听说江西出了大事，出了一个假冒的“永历皇帝”，正在江西搞风搞雨，攻城拔地，难道湘西的事也与江西的事有关吗？
再有就是胡柱国到底怎么回事？已经三天了，连影子都见不到，信使也没有回来，难道是出事了吗？如果是遭遇了埋伏，也应该有消息传回来才是，整整三万人马就是一群兔子，也抓不净吧？
想着这些，吴三桂不觉得头都大了，一种无力感竟然涌上心头，心中又是感叹道，自己今年五十三岁了，是不是已经老了呢？
吴三桂想着心事，不觉得大队人马已经走出了二十余里，前面就是要经过的第一个关口――黑虎岭。
“黑虎岭”是盘龙镇的南门户，岭上有座堡垒，是以前麻顶天修筑的，并不太大。在吴三桂进入盘龙镇以后，看到这里地形险要，便留下五百人留守。
不过当再次到达“黑虎岭”的时候，岭上的堡垒却没有什么动静，吴三桂举目观瞧，心中疑惑：堡垒上分明还有人，而且穿着也是清军的衣服，怎么看到本王到此，不赶紧下山迎接呢？
“派人上山去看看，如果是军官疏于职守，给本王直接砍了，提头来见！”吴三桂发狠道。
一个亲军参将低头应是，然后带着是个亲兵走上山去，不过在进了堡垒后，却很长时间没有出来。
“王爷，山上有古怪！”方光琛突然大叫道。
其实吴三桂也早看出来，肯定是堡垒已经被“叛匪”占了，换成了清军的衣服，此时在山上故布疑阵。
“派人把堡垒给本王拿下来，其余的随本王马上过去！”吴三桂大叫一声。
就在清军分出一千人马准备上山的时候，突然从堡垒上爆发出响彻云霄的呐喊声，数百“叛匪”立于堡垒的墙垛之后，手舞刀枪向吴三桂示威起来。不过一千清军并没有因此停下，而是继续向上攻去。
忽然从墙垛后甩出十余颗“铁疙瘩”，冒着青烟，正好落在清军人群中，霎那之后，便“轰然”爆开，炸死了一大片清军。
“又是那东西？”吴三桂当然认得，正是前几日让自己吃了大亏的“铁疙瘩”。
吴三桂见多识广，早就知道有种叫做“轰天雷”的火器，和“叛匪”使用的“铁疙瘩”颇为相似，不过威力却差得很多。“轰天雷”也是用引信点火，不过扔出去后，有的根本不响，就算响了也是爆炸的威力很小，基本上不能杀人，只能伤人。而叛匪的“铁疙瘩”却有不同，爆炸威力极大，凡是十步以内非死即残，就算是二十步之外，也要负伤。
“好东西啊！要是被本王所得，该有多好！难道是李定国从西洋人那里弄来的吗？”吴三桂不禁如此想到。
可是势态容不得吴三桂多想，旁边的方光琛已经出言提醒道：“王爷，咱们快走，不然‘叛匪’追来，被他们缠住，可是不妙了！”
“嗯，对，马上走！”吴三桂大喊一声，已然觉得此地很是凶险，如果“叛匪”再出一军将“黑虎岭”的山口堵住，自己怎么还能回到辰州呢？
话音刚落，就听见谷内一声号炮响起，而后数千人马从“黑虎岭”内涌出，就连两侧的山崖上也有人影晃动。
不等吴三桂仔细观看，突然身旁亲兵大喊：“王爷小心！”接着一颗“铁疙瘩”从山顶抛下，正好落在距离吴三桂三十余步之外，“轰”的一声巨响，立即炸倒了一片清兵。
“轰――轰”又是数十个“铁疙瘩”从天而落，炸的清军是人仰马翻，乱成一片。
“王爷不能走这里了，快撤！”方光琛急道。
吴三桂连忙点头，而后一调马头，向后奔去，一边喊道：“撤――”
好在后路未堵，可是当清兵随着吴三桂撤出“黑虎岭”后，迎面就撞上了刚从盘龙镇赶来的“叛军”，为首的正是骑在马上的李定国和姚大榜。
“哈哈，平西王别来无恙呼？”李定国此时还不忘打趣吴三桂。
“哼，丧家之犬还逞口舌之利？”吴三桂怒骂道。
李定国并没有发怒，反而大笑道：“吴老贼，今日可是你要做‘落水狗’了，我不过是要痛打一番而已，你可不要跑了哦！”
“哈哈――”吴三桂狂笑着，然后用马鞭指着李定国，说道：“休要猖狂！本王麾下大军身经百战，岂是你等山野草寇所能比拟，来，来，看本王如何屠尽你们这些山贼草寇！”
李定国看着与自己缠斗半生的吴三桂，也不愿意再废话下去，大手一挥，高声喊道：“儿郎们，湘西的好汉们，杀啊――”说完，第一个催动战马，冲向了吴三桂。
姚大榜吓了一跳，根本没想到李定国会亲自上阵，急忙率领近卫随之跟上，以护卫李定国。
片刻两军冲到一起，厮杀成一团，山坡上，田地里到处是人，清军一万，“湘西联军”两万，整整三万人厮杀在一处。不过吴三桂的军队毕竟是受过训练的，在经过开始的冲击后，很快就稳住阵脚。而“湘西联军”本就是土匪组成，经过的训练极少，基本上都是各自为战，不懂得相互配合，阵型就更不用说了，所以很快就吃了大亏。好在人数是清军的一倍，倒也能撑得住。
李定国在冲进敌阵后，亲手砍杀了几个清兵，觉得仿佛又回到了从前，不过很快又觉得力不从心起来，毕竟是五十来岁了，在这个年纪还要冲锋陷阵，确实不太容易。最后姚大榜赶上后，在劝说下，才调转马头，退回本阵。
清军被前后夹击之后，并没有溃乱，反而有突破“联军”的可能。回到本阵的李定国和姚大榜见到这一切，心急如焚，不过却也无可奈何，像吴三桂一样拥有如此战力的军队，是没有数年功夫，是达不到的，即使是前几日的大胜，也是仗着火器和地形才取胜的。
终于在半个时辰后，“联军”的阵型终于被清军突破，甚至有的“联军”士兵开始逃跑了。
“李定国你跑不了啦！敢跟本王正面交手，你可真嫌自己死的不快啊，哈哈――啊？”吴三桂指着远处的李定国大笑道。
可是当吴三桂的笑声还没结束，方光琛急声大喊：“王爷，快看，那是什么啊？”
吴三桂急忙顺着所指，向左右两侧看去，当时就吓得倒吸一口冷气，惊叫道：“啊！”
原来不管是左边，还是右边，一片黑压压的人群正向清军冲来，仔细一看，身上穿的是土布衣服，手里拿的是镰刀、斧子、锄头，老的、小的、高的、矮的，各式各样，根本就是一群老百姓。不过黑压压的，一眼都望不到边际，起码在五万人以上。
这时吴三桂的对面，李定国看到这一切，终于脸上的阴霾一扫而空，笑道：“谭小子不错，果然发起了湘西的百姓，就如陛下所说，人民的力量是伟大的，不服？就让你看看‘人民战争’的力量！”
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