孙屯的杠子头是甄禹的远房五爷，他以长辈和“明白人”自居，好不客气地夺了主人的操办丧事大权。从为死者穿上寿衣那一刻，就开始了把脉、烧倒头包袱、报庙、火化、入殓（其实是把骨灰在棺材里摆成人形）、接旌、送盘缠、烧夜纸、出殡、下葬等一连串的“神秘仪式”。
在接旌这个环节上，五爷遇到了点小麻烦：旌布是盖在棺材上的红缎子，两侧画着八仙图像，中间写着死者的名字和年龄。这玩艺是由死者的女儿敬献的，可是甄禹没有姐妹，接送仪式缺少“演员”，五爷灵机一动，叫梅雨姝认了死者为干妈。这还不够，五爷又请纸匠扎了纸车、纸马和纸牛，到出殡前夜，他不顾甄禹反对，竟然雇来了一帮吹鼓手，吹吹打打，甚是热闹，五爷俨然像个乐队指挥，乐起乐落全听他的号令。