大年三十的下午，按乡下的习俗得去送烛，就是在世的亲人到亡故的亲人坟上去烧香点蜡烛放鞭炮，表示一年过去新的一年来临祈求黄泉下的亲人保活着的亲人平安。可唐果还在忙芙蓉村里的事没回来，林子达不好一个人去，只得继续等她。到四点钟的时候，唐果终于回了，一进屋就直嚷好累好累，哪儿也不想去，只想睡觉。
林子达已经对她的不感兴趣，无须为了晚上的缠绵要让她保持好的心情，要不是因为大过年的，真想斥责她几句。不过，他还是忍住了，说那你在家帮妈妈准备年饭，我带大毛二毛去坟山送亮。不等他说完，唐果已经哈气连天地进了卧室，睡觉去了。
见她疲倦的背影，林子达有些可怜她。唐果当官就是放不开，总是那样投入。记得她的上司吴大智点评过她，说太锋芒毕露的领导易引起别人的妒忌，她已经经历过一次惨痛的官场教训，为什么还不懂得进退？
林子达带着大毛二毛，出了家门。旧历年底的天气不错，太阳照在身上，给人暖和和的感觉。两个小家伙很快活，在村公路上活蹦乱跳的，一副天真的样子。因为公路上很少有车，林子达随她们姐弟疯，只时不时地提醒她们慢点，别摔倒了。
打死人了，打死人了……突然，几声恐怖的喊声传来。林子达一看，前面一幕让他惊呆了。村公路的右边田里，一个男的正举着一个碗狠狠地砸着一个女的，那个女倒在田里，用手护着头，恐怖地喊叫。
林子达见了，急忙跑过去，一把拉开那个男的。这个男的叫旺三，是林子达在一中教书时的学生。见他还想挣开去打人，林子达火了，劈头朝他就是一巴掌，说你的书白读了，你再动手，我叫派出所的来抓你。
旺三不敢横了，闷着头站着。那个女的还是个姑娘，是旺三老婆小飞的妹妹小芬。小飞三姐妹，她是老二，老大小冰出嫁了，因为没劳动力，她家里就给她招了个上门的女婿。他们结婚的时候是春节，因为是邻居家的孩子结婚，上门女婿又是自己的学生，林子达当时还去喝了喜酒。
见小芬脸上有血，林子达知道她受伤了，急忙松开旺三的手，去察看她的伤情。小芬的头上有个伤口，正在冒血。林子达急忙搀起小芬，带着大毛二毛，把她送到村上的诊所，进行处理。
等弄完这些时，天已经暗了。大毛二毛也很懂事，一声不响地陪着，不吵闹。经过交流，林子达了解到小芬家的矛盾。旺三是当作劳动力招的上门女婿，到了小飞家自然要做事。刚来的时候，他还可以，做什么事不要喊。可随着时间的推移，他开始不耐烦，认为小飞家待他不好。
后来，旺三经常到山那边的芙蓉镇去洗澡，其实是去找小姐。有一次他找小姐被警察抓了，罚了八百块钱。本就不和的夫妻这下变得更不和了，小飞一气之下要和他离婚。旺三一恼火，不但辱骂小飞，甚至动手打她，从此以后，小飞被打骂就成了常态。刚才就是因为旺三打小飞，做妹妹的小芬看不下去，上去帮忙，反而被他追打。