建安七年（公元203年）八月上旬，当刘琦代领益州牧，分派诸位将领分巡益州各郡县之后，这一日刘琦正与诸葛亮、徐庶、张松、法正等人议事，商议益州治理问题时，黄舒匆匆来到刘琦身边，将一迷信递于刘琦，刚刚看数字，刘琦大惊道：“黄祖黄老太守战死，江夏郡如何？甘宁甘兴霸、庞统庞士元如何？”
众人一问，刘琦将迷信递于众人，大家一看，原来是贾诩来信，黄祖战死，东吴大军迫临江夏城，整个荆州弥漫在一片血雨腥风中。
原来正在刘琦率领大军争夺绵阳时，孙吴以荆州大都督刘琦远征益州，荆州后方空虚，以周瑜为大都督，程普为副督，鲁肃为参军，名将韩当、蒋钦、黄盖、凌统为将，率领水陆大军5万攻打荆州江夏。
刚一交战，荆州军不利，退出三江口，全线固守江夏城，黄祖亦飞马向刘表求援。
刘表听到孙吴大举来攻，当即抛弃往日与长子刘琦的矛盾，来信要求刘琦回师荆州，以护卫荆州根本。
此时刘琦正在争夺绵阳关键时候，不愿功亏一薄，听从诸葛亮的建议，委派魏延率领数万益州降军回师汉中，一则防止曹操南下，夹击荆州，一面建议调派甘宁、庞统协助守卫江夏，以保荆州安全。
刘表自知自己不是领兵之才，听从刘琦意见，火速派甘宁、庞统率领2万大军前往江夏，支援黄祖。
但就是刘琦的建议，最终导致荆州兵败，刘琦被杀。
虽然后世历史表明，甘宁乃三国顶尖水中宿将，前往支援黄祖，如此强援，应该是最佳选择。
但是人性矛盾，最终导致黄祖内心不平衡，最后兵败惨遭杀害。
话说黄祖退守江夏，按兵固守，互有胜负，周瑜虽然统帅大军兵强马壮，但还是没有占到便利，江夏仍然固若磐石。
但是一看援军主帅竟然是甘宁，想不到数年前自己门下一个牙门将竟然能够与自己平起平坐，英雄的自尊，明显受到打击。
当时看到甘宁来到自己太守府，根本不按照常规给甘宁设座，径自高坐大堂，不理会甘宁与援军的感受。
甘宁乃锦衣贼出生，见惯这些名将骄横霸道，再加上刘琦在信中多方安慰，当时没有发作，任由黄祖对自己无视，才没使事态扩大。
见过面后，庞统留下，将刘琦亲笔信递于黄祖，黄祖一看，大公子竟然在千里之外给自己来信，关心江夏战况。事后刘琦才知道，黄祖一直视刘琦为大公子，人前人后都是这样叫的，一直要求江夏将佐、官员要忠于刘琦，忠于曾经给自己活命之恩的那个女主人留下的遗骨。
看完信后，黄祖满眼泪水，当即让亲兵请来大将甘宁，将刘琦信递于甘宁之后，甘宁一看，也是大惊道：“太守大人，大都督真乃神人亦，在千里之外亦为你我二人操心。甘宁不才，幸得大都督提拔于军伍之间，大军作战之事，太守大人但有所命，宁遵从就是。”
如此主将之间矛盾消逝，大事但凭黄祖做主，双剑合璧，与孙吴相持数月，孙吴空余数千具死尸，江夏城仍然屹立不动。
大军无功，作为主将的周瑜可心急如撩，三年前好友孙策被杀，幼主孙策继位，孙吴害怕刘琦来攻，签订耻辱条约，赔钱赔粮，引起江东世族一片哗然，自己与江东群臣忍受了莫大的痛苦。
这几年忍辱负重，趁着签订耻辱条约换来难得的稳定外部环境，平息豫章之乱，阵斩严白虎，在通过与庐江世族合作，逐步铲除刘瑶在庐江势力，如此扬州方重新纳入孙权治下。
年初，听说刘琦率领大军大举进攻原汉中太守张鲁残部，接着听说刘琦与益州牧刘璋闹翻，大战于益州，当即江东君臣大喜，以为报仇机会来了，当即一面委派周瑜率领大军六万从庐江北上，攻取江夏城，一面派出使者，向曹操投诚，恳求其出兵南下，夹击荆州。
本以为荆州除了刘琦之外，余者碌碌，但想不到大军竟然被阻隔在江夏城下，竟然前进不得。
看到满营士兵士气不振，羽扇纶巾的周郎也拿出狠劲，一面命令大军部分昼夜攻城，一面亲率督战队在后亲自督战，如此鼓舞大军士气，以攻取江夏。
在周瑜血拼下，江夏城成为人间地狱，江东子弟纷纷穿上数十斤铠甲，举起盾牌，不顾如雨的箭矢，?石，挤在城下，顺着云梯往城墙上爬。
江夏守军最初对这种玩命战法颇不适应，竟然让一小部分孙吴将士爬上城墙，周瑜大喜，自己冲到前面，督促孙吴将士亡命的往城墙上爬。
但是，毕竟江夏城内毕竟兵强马壮，人数众多，很快将士们适应了孙吴将士玩命打法，在苏飞率领下，上千荆州将士压过来，逐渐将孙吴将士往城下赶。
周瑜一看大好局面竟然就这样泡汤，非常着急，竟然骑马来到城下，就地指挥大军攻城。
就在这时，幸运女神再次光顾了黄祖，这位在兵败后，幸运杀死孙坚的福将，看到孙吴一员大惊正不顾个人安危，亡命的督促孙吴将士攻城时，当即搭弓就射，正中周瑜胸部，周瑜应声倒于马下。
看到周瑜被射倒在城墙下，亡命攻城的孙吴将士听到这个消息后，嚎啕大哭，片刻间如来时那样潮水般退回孙吴打印。
午夜时，孙吴军竟然传出阵阵嚎啕哭声，不久看见部分将领戴孝来往于军中。
黄祖看到自己射中对方大将，对方将士如潮水般退出后，急忙招来俘虏询问。一问大惊，也暗自为自己运气叫绝，想不到十年前自己射死孙坚，今日竟然射中孙吴大都督周瑜。
在一些拍马屁将领鼓噪下，黄祖当即有点飘飘然，十年前，孙坚就是这样被射杀的，周郎毕竟算小辈，其命总不会比孙坚还硬吧，一个情愿的认为周瑜难逃一死。
这时，孙吴大营隐隐约约哭声，千里眼内出现的戴孝将佐身影，更加深了黄祖印象。
当即回到太守府，将准备劫营想法告知诸位将佐，谁知自己这个想法竟然被甘宁这个小辈，庞统这个书生质疑，说什么周郎身披金甲，即使被射，孙吴军中有高明军医郎中，也不可能如此快的死去？说什么周瑜死去，孙吴最主要困难就是安全撤退，大军应该隐藏自己行踪，怎么可能出现阵阵嚎啕声音？说什么江夏守军最主要任务就是固守，而不是擅自进攻，特别是在敌情不明时候，进攻可能导致江夏城被攻破，荆州门户洞开，如此类推，真让人感觉耳朵大。
黄祖是个武将，为人非常粗暴，想问题常常出现偏激现象。一听甘宁、庞统你来我往，说个不完，当即简单认为甘宁、庞统等人在嫉妒自己功绩，自己斩杀孙坚、周瑜等人，战果直追大都督。认为甘宁、庞统等人怀疑自己武功，质疑自己箭术，明显认为自己老了，对自己不敬。
当即一拍案几道：“甘兴霸原来是一个小小的偏将，想不到在得到大都督垂青之后，竟然如此胆小，在孙吴主帅被射身亡后，居然不敢率军袭营，真是让祖长见识了。”
甘宁想到刘琦的嘱咐，当即强忍心中怒气，缓缓开口道：“太守大人，宁为太守大人老部下，太守大人说宁没有关系。但是宁认为我等还是应该从长计议，在确认周瑜身死后，再率领大军追击孙吴大军。”
黄祖笑道：“这或者就是吾等经验老道宿将与别人区别吧，俗话说富贵险中求，周瑜明显受伤死掉，若是等你派出斥候确证周瑜死掉消息，黄花菜也就完了。”
一些将领看到黄祖难得幽默一番，当即哈哈大笑，黄祖看到这样多将领对自己如此崇拜，当即笑道：“兴霸嘛，祖就给你一个轻松任务，率领大军稳守江夏城吧。”
当即拔出令箭，准备调兵夜袭孙吴大营。
庞统大惊，出列对黄祖道：“太守大人，请泠静，此事统认为还是要从长计议。”
黄祖先是一愣，接着哈哈大笑道：“既然你们害怕，我黄祖又不叫你们去袭营。你们就待到江夏城，这总可以了吧。待祖大破孙吴大军，割下周瑜脑袋来给你们瞧瞧”。
当即命令大军做好劫营准备，准备三更劫营。
这日三更，黄祖与苏飞率领1.5万江夏驻军偷偷出城，来到周瑜军大帐外。
远远看到孙吴军队防守非常空疏，部分营帐内竟然传出阵阵哀哭声。
甚为惊喜。如此也证明判断，周瑜已死，孙吴军队将帅正在应对此意外事故，如此哨所松散，军伍管理松散，军营中竟然不时传出阵阵痛哭声，明显患了行军大忌。
话说又有谁不是如此呢？特别是英雄豪杰，目空一切或者自信之人，对自己见解不容别人置疑，在别人置疑之后，多是选择性相信出现证据，来证明自己观点正确。
白天射中周瑜，让黄祖飘飘然，一心想告诉世人，自己当日射杀孙坚不是运气，就像今日之周瑜是实力使然。
黄祖一挥手，前卫纷纷出动，连连偷偷的摸过去，干掉数个哨兵，干掉数个拿着酒杯，边喝边痛苦的孙吴将士。
如此，非常顺利的逼近孙吴大营，看见大营中央正放着周瑜的尸体，于是一面让大军高举火把，一面呼唤三军发动攻击。
攻击非常顺利，护卫周瑜遗体的孙吴将士在遭到突袭袭击后，溃不成军，纷纷向账外逃去。
黄祖大喜，被胜利冲昏了头脑，高呼道：“割下周瑜首级的，赏百金，连升三级。”
荆州将士一听，拼命向周瑜遗体扑去，想建立这不世勋业。
但是到周瑜棺材前一看，原来是个木偶人，心知中计，正准备逃跑，突然整个大帐，连同周瑜遗体一下跌下去，有上百个荆州士兵被跌在深坑中，当即荆州军乱作一团。
接着，四面火光大作，孙吴将士纷纷高举火把杀出，这些恶魔，竟然边杀边喊：“黄祖中计亦，大都督有令，斩杀黄祖者，赏千金，连升四级。”
此时黄祖方知中计，大惊，慌乱稍稍制止大军出现的骚动后，正欲率军撤退时，被孙吴大将韩当横刀立马拦住去路。
（欲知黄祖如何苦战被杀，请看下回分解）