建安十一年（公元207年）二月下旬，曹操在得知张辽被杀，张合仅率领三千部众逃出后，大呼不妙，与郭嘉荀攸等人分析两军形势道：“刘琦在博望坡设伏，我军损失惨重，文远居然被害，孤当如何以挽回败局。”
郭嘉摇摇扇子说到：“建安九年刘琦兵围长安，乐进部，夏侯敦夏侯渊部听到长安被围后，急率军回兵救援，但是被刘琦小儿在半路伏击，乐文谦、夏侯妙才兵败被杀，从而关中大败。而今，刘琦又一部围困宛城，而亲率主力半路截击我大军，致使张文远被杀，故计重演亦”。
曹操与荀攸深以为然，曹操问计，郭嘉答道：“嘉有三计，望主公斟酌。
上计为：主公亲率大军与刘琦会战，而宛城守军固守。我军战胜刘琦大军，其围自解。此计看似最为稳妥，但是前年乐文谦夏侯妙才兵败的事实看，这是刘琦小儿最渴望的结果。
中计为：主公率部与刘琦小儿对峙，急调汝南等地兵马来援，从而形成拉锯战。
下计为：让曹子谦部放弃宛城，率部夹击刘琦大军，只要能击败刘琦军，宛城亦可唾手可得。
曹操想了半天，说到：“操宁愿取下计亦，想那刘琦小儿连杀我大将乐文谦，夏侯妙才，张文远，吾誓不与之两立亦，为了击败刘琦小儿，孤何惜一宛城乎”。
于是传令三军，明天与刘琦小儿初战，以稳其心，阴使密信于曹仁，让其率领大军于午夜秘密出城，于天明后到达刘琦大营发动突击，而曹操则亲率大军在前突击，如此刘琦部必灭。
话说这一日，我在大帐内点将之后，大赏三军，以表彰前日在博望坡与曹军会战的胜利后，探马来报，曹操与大将许诸、夏侯德率领两万大军在阵前要求尚书令答话。
于是决定留关平、蒋琬、费?守卫大营，而与大将黄叙、关羽、周仓、黄射、马云绿等人率领两万大军前往阵前。
刚列好阵，看见曹操走到阵中，说到：“汉大丞相曹操曹孟德请刘将军答话。”
听到这里我就有点气愤，怎么我现在还是将军呢？于是，我命令亲卫抬出张辽与跟随其自刎于阵前的二十名义士的尸体，交于曹操军后。才缓缓走出阵中，离曹操五十步后停下，两只眼睛死死的盯住曹操，但不答话：
曹操见我来到阵前，居然一言不发，甚是奇怪，清清嗓子后说到
“刘封平刘将军，想汝乃宗室之后，父子皆已位列州牧，位极人臣，竟然不思报国，忤逆称王，如何面对大汉列祖列宗，身为汉朝宗室竟然反汉，真是人神共愤。”
我说到：“曹公，此言差异，我父子身为汉室宗亲，此次起兵实乃讨尔等大汉奸臣亦。这也是我三位皇叔力荐，天下士民的强烈要求。我父子不畏势穷力弱的结果，身感承受骂名与误解，决意讨伐尔等身为汉臣而叛汉的大奸臣。刘琬皇族乃光武帝长房嫡亲，地位尊贵；刘樟刘季玉皇叔为了支我讨伐国贼，竟然以益州相资；刘备刘玄德皇叔为了讨伐国贼，亦奔波多年无果后，将其部曲兄弟供我调遣，何者，乃讨伐国贼亦。我等汉室宗亲若不奋起讨贼，我汉室四百年江山恐被他人所夺亦。”
曹操说到：“孤乃大汗丞相，为大汉竭尽绵力，讨伐袁术、吕布、袁绍等不壹之臣，实大功于汉室，怎在将军口中成为国贼亦。”
我答道：“袁术、吕布等人虽有二心，但大汉最大的奸臣是你曹孟德亦。想我高祖曾经与天下诸候盟誓，非刘氏而王者，天下诸候共击之，汝竟以朝廷名义封那江东孙氏为王，为日后你称王且颠覆我大汉江山作准备。此其一。
其二：你迫害汉室宗亲大臣，连杀两位仁德皇后，逼死当今万岁两位王子，屠戮多位大臣三族，人数竟达数千人之多。在你屠刀之下，我汉室忠臣几乎被你屠戮殆尽。
其三：你专权，当今天子为你摆设，成为你的抹布，有用就拿出来用下，没用竟然被你囚禁在许昌宫中，成为你的囚徒。
故汝为我大汉四百年来最大的奸臣，堪比王莽之流亦，我父子不畏势单力薄，奋而发起义师，实乃讨伐你等国贼亦。
曹操直呼谬言，大骂我不止，竟然对身后大将说到：“谁能为寡人擒得刘琦小儿，赏千金，封万户侯”。曹军在一阵鼓噪之后，亲兵大将许诸冲出阵中，想要擒我。
我亦回到阵中，还没有命令哪位大将出阵时，身后的关羽已经冲出阵中，前来战许诸。如此两员绝世猛将大战一百回合，许褚大败，逃回阵中。曹军竟无大将敢出来迎战风头正健的关羽，全军徘徊不前，看着在阵前的曹操。
我见曹操无计可施，命令关平率领步兵向前冲击，与关羽一起做试探性攻击，一路向曹军掩杀过去，但让人惊讶的是曹军抵抗力极弱，很多部队一触即溃，没有经过什么血战就败退山里。
汉军诸将看到曹操不堪一击，纷纷大笑要求出战，但历史上曹操的威名我还是耳熟目祥的，曹操足智多谋，堪为古代中国最善用兵者，有人曾说要了解古人用兵，那么最主要的是看孙子兵法，以及研究韩信与曹操用兵。
足智多谋的曹操毫无缘由的退兵，退得蹊跷，我怎么敢追呢？关羽等人刚准备深入追及的时候，我急忙鸣金收兵。
大军回到营中，关羽等人质问我为何在汉军大胜的时候居然鸣金收兵？
我沉思良久说道：“关将军，你认为曹操何人？”
关羽答道：“一代奸雄亦！”
我再问道：“比之琦如何？”
关羽答道：“未可知亦！”
我笑道：“关将军，诚欺琦亦。曹操实为不可多得统帅，用兵堪比孙武，韩信亦。琦两次与之交锋，实
胜负参半亦。但每次琦都抢得先机，趁曹操不备，占据战略主动而已，但琦在用兵上实不如之亦。此次，琦率众北伐，早已失去神秘色彩，且两军交锋，胜负参半，两者胜负如何实未可知亦.”
我润了下喉咙道：“本次与曹操交手，实决定我与曹贼未来走势，若我胜，曹贼必然难以翻身。若我败，
未来数年我大汉必然处于守势，因此本战实为胜负之关键，琦与诸君需要共勉。
但是今天与曹贼交锋，曹军在没有遭到致命打击之后，居然败退数里，如此琦实不明白所以，故而鸣金收兵，防止曹操奸计得逞亦。“
身边的蒋琬对此深为赞同，曹操今天也败得太明显了，无故而败，非奸即盗，曹操必然会有厉害杀招。
听到这里，我心里一惊，曹操奸计是什么啊？现在我虽然不明白，但是可以肯定了，曹操必然有惊天阴谋，曹操阴谋必然是致命的，是难以防备的。
这时我感到莫名的恐惧，对围城打援这一战术，我已经后悔了，虽然此战斩杀了一代名将张辽，虽然逼得张合败退数里，差点被俘，但我还是深为后悔，对所处险地，因为我已经实实在在感觉到来自对方的威胁。
曹操威胁来自哪里呢，我留下蒋琬、费?、关羽，关平，黄叙等人探讨，大家莫衷一是，我现在才发觉特别痛苦，除了蒋琬、费?等人提出一定建设性意见外，其他只是静坐在大帐之中，根本没有任何意见，我现在才明白关羽关平等人只是一员大将而已，只能上阵厮杀，难以有较高方略。
最后大家认定曹操可能抽调大军南下，可能袁尚改变盟誓，可能孙权从扬州北上支援等等莫衷一是，我听到这里就头痛。
祝融丽呆到一边无事，突然冒出一句话：“若我是曹操，必然放弃宛城，全力来攻公子，只要战败公子，曹操就等于获得战役胜利。”
我一听大惊，但是关羽、蒋琬等人笑道：“此无忧亦，我军沿途每五里设一烽火台，且有千里眼之资助，若曹仁敢放弃宛城来攻，一出城必然成为瓮中之鳖，必然被我悉数消灭亦。”
祝融丽还想再说什么，但看到关羽那不屑的表情，当即打消念头。
当即众人再次回归平静，但我仍然想着祝融丽的话，哦，烽火台，我听从关羽之意见，在沿宛城方向每五里设一烽火台，烽火台能够保证我的安全吗？
历史上不是被吕蒙轻易毁掉了吗，看来除了明哨之外，还需要暗哨，于是命令侦骑亦强化对宛城方向侦探，加派一百骑作为暗哨。小心驶得万年船，在与曹操这样的消息枭雄对垒的时候，应该特别注意，我暗自提醒到。
历史上关羽败走麦城让我当即变得神经质了。我立马命令
另外命令侦骑加大侦察范围与人数，我虽然如关羽那样在离宛城方向每隔五里离了一个烽火台，以警报曹仁军是否出城来袭。
另外，这种险还是不冒的好，干脆再对峙两天便撤回宛城城下与张绣廖化等人汇合，冒这样的险需要心灵承受能力，但与曹操交锋几次以后，我明显感到心里承受能力极差。。
安排妥当以后，我回到大军后面营帐休息，让马云绿与祝融丽给我按下头部，感到脑袋好痛啊。
话说当夜曹仁除留下三千老弱病残部众外，偷偷率领宛城驻军撤出宛城，以大将耿纪率领三千人马秘密潜入烽火台下，捣毁了前面六个烽火台，在四更时候，正准备捣毁剩余三个烽火台时，与我派出的暗哨相遇，该骑兵什长立即明白问题的严重性，急令身边二个伍长分别向身后两个烽火台上报信，而自己则在两名骑兵护卫下回到我大营。