8、华盛顿国会大厦与美国国旗
我们离开美国国防部五角大楼，跨越过波托马克河（Potomac River）的两座河桥，又驱车来到宾夕法尼亚大街，来到华盛顿纪念塔旁的大道边。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。在昨天熟悉的场地上，用同样的方法，找到停车位泊车。因其他地方不好找停车位，只能把车停在这里，然后我们步行去看国会大厦和附近几个著名的博物馆。
美国国会大厦位于华盛顿纪念塔的东面，整座大厦看上去巍峨高大，气度非凡。在长方体基座建筑的顶部，是一座巨大的罗马式的圆形顶建筑。整个大楼南北长250米 ，东西宽115米，中心是高度80 米的楼房，高高的圆形楼顶竖立着一尊7米高的自由女神铜像。但是与纽约曼哈顿海岛上的一手持《独立宣言》、一手高擎火炬的自由女神像不一样。这里的女神像是一手持着宝剑，一手持着盾牌。大厦建在一个几十米高的高地上，这座高地被人们称作“山”，新闻媒体的报道中常说的“国会山”就是这里。整个华盛顿城区的街道以国会大厦作为中心向四外辐射，从这点可以看出这座大厦的重要，看出美国国会在美国政治格局中举足轻重的地位。
美国官方规定，华盛顿纪念塔是全市的第一高度555.55英尺（169米），第二高度就是这80 米高的国会大厦，华盛顿的其他任何城市建筑，不得超过国会大厦的高度。大厦于1800年建成，是美国首都华盛顿最雄伟壮丽的建筑，共有8层。中间高高的圆形乳白色的主楼，异常引人注目，是极特殊的标志性建筑，两边的两翼大楼，是美国国会参议院、众议院的办公地点。而美国的参众两院开会的时候，游客可坐在楼上旁听。
在国会大厦旁边的另一座白色的大楼里，有分配给各州议员的办公室，虽然议员们不一定常在这里办公，但是他们的工作人员在这里上班。每个办公室的门上都挂有铜牌，说明议员来自哪个州。门口两侧插有美国国旗和议员所在州的州旗，任何选民如果想见到代表本州的参议员或众议员，只要在这里登记上自己的名字和联系电话，秘书会安排好时间，通知选民，便可得到议员的亲自接待。
在美国的国会大厦里通过的法案，被称为联邦法律，美国各州必须遵守。在美国各州也有自己的地方性法律、法规，如消费税，在美国各州就不一样，从6%～10%不等。美国大部分州的议会建筑，几乎与华盛顿的国会大厦一模一样。
在德克萨斯州的奥斯汀市，我们去那里参观时，看到的与华盛顿一模一样的议会大厦。据说，德克萨斯州的议会大厦是全美国第一大的，比华盛顿的国会大厦还高15英尺，不知是否属实。我们同样在德克萨斯州大厦内参观，还与大楼内的警卫一块拍照留念，也真是“胆大妄为”了。因为我们在五角大楼，在联合国大厦，看到的都是彬彬有礼、和蔼友善的警卫人员，已经习惯与他们交流、交往，而没有任何惧色。
在国会大厦门前的水池边，我们拍照留念。我们觉得这是在美国旅行期间，拍到的最好的照片之一。我给照片起了个名字叫《国会山前水如镜》，并且选为本书的插图。
国会大厦的国旗工人每天早上都要进行繁忙的升旗仪式，他们把一面美国星条旗升上旗杆后，在空中飘扬几秒钟后，再降下来，装进礼品盒出售，接着再继续升降新的国旗。许多美国人在来华盛顿参观美国国会时，喜欢买一面在国会大厦的旗杆上升起过的国旗，作为自己的生日、结婚纪念日、升学、毕业纪念日等有意义的日子的纪念品，体现了美国人民的爱国主义情怀。
仅在1976年7月4日，美国独立200周年的纪念日的一天里，工人们就升起了10471面美国国旗。美国国旗，俗称星条旗rs and Bars）。呈横长方形，长与宽之比为19：11。主体由13道红、白相间的宽条组成，7道红条，6道白条。旗面左上角为蓝色长方形，其中分9排，横列着50颗白色五角星。国旗中的红色寓意坚强勇敢，白色代表纯洁正直，蓝色象征警惕、坚忍不拔和正义。13道宽条代表最早发动独立战争并取得胜利的13个州，50颗五角星代表现在美利坚合众国所有的州。
1818年美国国会通过法案，国旗上红白相间的宽条固定为13道，五角星数目应与合众国州的数目一致。每增加一个州，国旗上就增加一颗星，一般在新州加入后的第二年7月4日执行。至今美国国旗上已增至50颗星，代表美国的50个州。每年6月14日为“美国国旗制定纪念日”。在这一天，美国各地举行纪念活动，以表示对国旗的敬重和对合众国的热爱。
在美国，“忠诚誓言”是美国公立中小学学生在操场上或教室里举行的仪式上，面对国旗朗诵的一段话：“我宣誓忠诚于美利坚合众国国旗和它所代表的共和国，一个上帝之下不可分割、人人都有自由与正义的国家”。简短的仪式，是美国对青少年进行爱国主义教育的重要内容。