12、 清教徒 五月花 新大陆 感恩节
一、清教徒
在很多年以前，我对“清教徒”这个名称的含义十分模糊，曾经在书、报上看到过“清教徒式的生活”的说法，我以为就是指那些过着非常清贫生活的人。去看看小说网 www.7kaNKan.com。又因为有一个“清”字，有时我还觉得是不是指“清真回教――###教”。当我到了美国探亲、旅行，了解了基督教和美国的历史，尤其是在华盛顿的国家历史博物馆的参观，才对“清教徒”一词，对美国的诞生有了比较清楚的了解。
在16世纪欧洲宗教改革以前，罗马天主教会严格控制对《圣经》的诠释权，古老的拉丁文是教堂做礼拜与诵读《圣经》的唯一语言，信徒民众只能通过主教和教士的讲经布道来了解《圣经》。1524年，丁道尔把《新约圣经》翻译成英文，打破了天主教会对《圣经》的垄断，于是丁道尔被认为是第一位“清教徒”。
当普通的信徒可以阅读《新约圣经》之后，他们发现教宗和主教的布道，同耶稣基督的《圣经》并不完全相同，而且教宗的权威与宗教仪式纷繁复杂，在《圣经》里并没有依据，于是一批教徒联合起来倡导教会改革，要求净化教会，这些人对教会抱有一种“清肃之志”，就被称为“清教徒”。
“清教徒”是对宗教信徒的一种统称，而不是一种宗教派别，“清教徒”发起的运动，实质上是一场教会的改革运动，是一场热烈地回归《圣经》的运动，推动、参与这一运动的“清教徒”，是一批“清心爱主”之人。
这就是16世纪60年代到17世纪初，英国出现的一场宗教改革运动，但是他们的主张和要求长期得不到教会的认可。在长期受压之下，他们感到改革无望，为了信仰的自由和政治的自由，决定另谋出路，他们宣布脱离国教圣公会教，又遭到政府和教会的残酷迫害。他们不愿忍受，迁往荷兰。在这里，也未能逃脱宗教迫害和战争的威胁，于是他们决定远赴美洲，按照自己的意愿过上自由的宗教生活。
二、五月花•新大陆
1620年9月16日，在清教领袖威廉姆•布雷德福的带领下，102名清教徒登上May flower （五月花）号木船“离家出走”，他们从英国的西南海岸普利茅斯出发，漂洋过海，奔向北美，前往新大陆寻找宗教生活的自由，开始了哥伦布式的冒险航行。
“五月花”号是一艘木帆船，长19.5米，宽7.95米。排水量180吨，1615年建成下水，只是一艘在近海捕鱼用的船。在横渡大西洋的60多天的漫漫航程中，有一人因病去世，同时有一个婴儿诞生，到达北美大陆时，还是102人。
在“五月花”号船上，清教徒们经过激烈争论，共同签署了《五月花号公约》，奠定了后来在北美13个殖民地的自治原则，与后来的现代宪政制度下中央政府与地方自治的权力界限，以及机会均等的原则，共同形成“美国道路”的基础。当年，英国的“清教徒”来到北美大地追求宗教自由，承载着特殊的历史使命，成为美国历史的开拓者，在世界史上也写下了重要的一页。
经过60多天的艰难航行，他们与风暴、饥饿、疾病顽强搏斗，终于来到了大西洋彼岸，在美国马萨诸塞州科德角湾的普罗文斯敦港靠岸。初到这里时，他们难以适应荒野生活。生疏的环境、繁重的劳动、缺衣少药、饥寒交迫，由于疾病和当地印第安人对侵占他们领地的外来者的袭击，几乎夺走了半数人的生命。
后来他们与当地印第安人达成和解，当地印第安人酋长给移民们带来了礼物和帮助，教他们如何狩猎、捕鱼和耕种，在印第安人的帮助下，移民们通过艰苦奋斗、辛勤劳动获得了丰收。移民们对上帝和友好的印第安人充满感激，建议设立一个节日，表达对上帝和帮助过他们的所有人的感激之情，由此，开创了美国的第一个hanksgiving Day（感恩节）。于是11月4日，一个星期四，人们烤了Lobster（大龙虾）、turkey（大火鸡），祭祀上天，感谢神灵，于是每年11月份的第四个星期四，成为美国全国性节日――感恩节。在这个日子里，人们为一年中受到的恩惠而感谢上苍。
先后来到北美大地的“清教徒”们，首先建教堂、盖学校，而后才在站稳脚跟之后，建造自己的住房，他们在美国的普利茅斯树立了ational MonumForefathers(国家祖先纪念碑)，而后几年中，又建立了带有后来美国建国精神的塔，柱子上刻着的是faith（信仰），education（教育），Liberty（自由），youth（青春）。这一切，代表了他们的追求与理想，直到今天仍然影响着美国人的生活和理念。
《五月花号公约》（Mayflower Compact）。全文如下：
“以上帝的名义，阿门。
我们，下面的签名人，作为伟大的詹姆斯一世的忠顺臣民，为了给上帝增光，发扬基督教的信仰和我们祖国和君主的荣誉，特着手在弗吉尼亚北部这片新开拓的海岸建立第一个殖民地。我们在上帝的面前，彼此以庄严的面貌出现，现约定将我们全体组成公民政体，以使我们能更好地生存下来并在我们之间创造良好的秩序。为了殖民地的公众利益，我们将根据这项契约颁布我们应当忠实遵守的公正平等的法律、法令和命令，并视需要而任命我们应当服从的行政官员。”
MAYFLOWR COMPAC
Ime of God, Amen.
mes are underwritten, the loyal subjects of our dread sovereign Lord, King James, by the grace of God, of Great Britain, France and Ireland king, defender of the faith, etc., having undertaken, for the glory of God,vancement of the Christian faith,r of our king and country, a voyage to plfirst colony irthern parts of Virginia, do byprlemnly and mutually in the presence of God,fr, covcombine ourselves together into a civil body politic, for our better ordering and preservatifurtherance offoresaid; and by virtue hereofct, constitute, and frame such jqual laws, ordinances, acts, constitutions, and offices, from time to time,ll be thought most mconvenient for the general good of the colony,ich we promise allbmissibedienc
四、感恩节
现在，每年的11月的第四个星期四，是美国人一年一度的感恩节，有四天的长假供人们尽情享受。这一天，总有数万名美国人去游览“五月花号”木帆船登陆的普利茅斯港，重温一遍美国早期的历史。这期间还有数千万的美国人乘飞机、火车、汽车或自驾车，从美国各地，甚至世界各地回到父母身边，同家人一起欢聚。现在感恩节不仅是基督教的节日，也不再仅仅属于美国，世界上很多其他地区的人们也都在感恩节这一天表达对亲人和曾经帮助过自己的人的感激之情，表达对上苍的敬畏之意。
在美国，感恩节对商家来说是黄金时节，从感恩节到圣诞节的一个月左右的时间，商家纷纷打折促销，人们的购物热情也异常高涨，这期间的消费额约占全年的1/3。购物也是感恩节的一大主题，感恩节之后的第二天，被称为“黑色星期五”，许多商店凌晨5点就开门了。为了能抢到限量的优惠商品，很多顾客提前几小时就在寒风中排队了。如果是特别热门的商品，顾客要提前一夜在店外睡帐篷才能拿到。
火鸡大餐和赠送火鸡成为感恩节的传统节目，1947年，美国总统杜鲁门在感恩节前举行了赠送火鸡的仪式，此后，每年的感恩节，美国总统都要在白宫的玫瑰园举行火鸡赠送仪式，由总统接受美国火鸡联合会赠送的一只火鸡代表，这只火鸡会得到总统的“赦免”，送到农场或动物园供人们观赏。美国各地的慈善机构，也慷慨解囊，为成千上万的无家可归者和穷人发放感恩节火鸡套餐。
前美国总统克林顿夫妇曾在感恩节前，来到白宫附近的收容站，克林顿充当义务招待员，为前来领取食物的穷人切割火鸡肉，总统夫人希拉里也向人们发放蔬菜沙拉。前美国总统老布什曾在感恩节发表讲话说：“感恩节是美国人独有的节日，我们感谢上帝赐予我们自由、安全与和平。我们也不应忘记仍有许多同胞处于失业、病痛和孤独无援的威胁中。我们要寻找解决全国问题的办法，尤其是重新燃起希望和终止饥饿、流浪的办法。”
美国总统小布什在每年的感恩节当天都要打电话向驻扎海外的美军士兵致意，感谢他们为“保卫美国和世界的安全做出的贡献”。2003年，小布什甚至选择在感恩节当天抵达战火纷飞的伊拉克，为美国士兵分发感恩节晚餐，给驻伊美军鼓舞士气。他在现场对美军士兵说：“共进感恩节晚餐，我想不出还有比你们更好的一帮人。”
居住在英国的“清教徒”，不堪忍受###，乘坐“五月花”号帆船，横渡大西洋，来到北美洲东部的“新大陆”，生存下来。他们感谢上苍的恩惠，设立“感恩节”，逐步开拓奋斗，发展成长，成为今天的美利坚合众国，这就是美国的历史。这一切，在美国历史博物馆里，你可以看到展出的伴随美国成长的各种实物和一步步的发展历程。美国的历史简单的说，是一部移民史、一部拓荒史，同时也是一部宗教史。