6、奥斯汀街头漫步 ――看美国人的别墅建筑和园林小品
1、世界建筑的大聚会
我与妻子第二次来美国探亲、旅行，住在美国德克萨斯州的奥斯汀市。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。“奥斯汀”这个城市名称来源于1836年美国与墨西哥战争时期，当时美国的移民领袖摩西•奥斯汀带领美国移民组成的军队，打败墨西哥军队，人们用他的名字命名这座城市，就是为了纪念这位美国英雄的移民领袖。这座美国的南国小城，依山傍水、景色优美、风和日丽，每天我都是在小鸟的鸣叫声中起床，真是“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”。每天早上都是睡到自然醒，所以起得晚，每天中午饭后，我都要去社区的公园散步一小时左右，并且逐步扩大一下散步的范围，欣赏各有特点的别墅庭院和建筑风格。
美国是一个移民国家，世界上所有的主要民族的后裔在美国都有，有100多个。这些民族把自己的文化、文明也带到了美国，其中最直观的就是住宅建筑。世界各国，包括欧洲、亚洲、非洲各国的住宅建筑是各具情致，争芳斗艳，并且相互融合、相互影响，使得美国的建筑风格呈现出绚丽多姿的景象。世界各地、各民族优秀的建筑风格，在美国又融入了美国人自由、奔放、活泼、创新的人文元素，使得我目不暇接。我看到在这里既有欧洲古典的古罗马式的建筑，也有古希腊中世纪的风格、意大利文艺复兴时期的建筑和简洁明快的现代风格的各式建筑，还有哥特式的教堂建筑，另外还有西班牙风格，甚至东方中式的、日式的和非洲埃及风格的建筑也有体现。漫步街头，映入眼帘的就是一个万国建筑博览会的精品展。
2、植物花卉千姿百态
这个社区公园离我的住处不太远，步行也就十几分钟。每次去，我都是尽量变换一下所经过的街区。每条街道都非常的干净、整洁，没有一点的垃圾、污物，甚至没有尘土。只在秋天的时候街上有一些落叶，也不需要人清扫，来往的汽车，带来一阵微风，把树叶带到了水道沟边，遇上下雨，雨水就会把树叶冲到了下水道里，我注意到，美国的下水道的铁箅子比我们国内的要宽大很多，而且水道沟的立面有很宽大的开口，树叶很容易被雨水冲下去。
居民各家的别墅小楼，楼前楼后的庭院，也都各有特色，很少有完全一样的。一般来说房前的庭院都是开放的，没有栅栏，从人行道到房前有十几米宽的草坪，栽种着各种奇花异草。房后的院子通常有栅栏，院子里有儿童玩的滑梯、秋千、蹦蹦床，有不少人家的院子里有游泳池，还有的人家有自建的标准的网球场，用高高的铁丝网围着，令我羡慕不已。居民们完全按照自己的喜好，种植着各种花草树木，有些与我们中国的相同，也有很多在国内没有见过的品种。
我们所熟悉的各种松树、柳树，美国人也非常喜欢，而且树种也很多，还有我们喜欢的极具观赏性的火焰松，又称龙柏，也有人家把树修剪成各种奇特的造型。有的在房子的正面或侧面种上一排细细的、高高的松树，树干有人的胳膊粗，笔直向上，树周围的枝叶有一抱粗，而且被修剪得上下一般粗，树却有七八米高，像个圆柱一样，很美观。除了松树，像我们国内城市里很少见的桑树、柿子树在这里也都能看到。
桑树，是我们步行去“ B” 超市的路边看到的，远远的就看到人行道上一片紫色，走近一看，是熟透的桑葚落地染的，抬头一看，几棵桑树挂满紫色的桑葚，我和妻子一边摘，一边吃，非常开心。此后，我们每次去“ B”超市路过这里，都会驻足享用一些，直到我们搬到另一个公寓。在我沿街散步时，还发现了一大片竹林，看到了我非常喜欢的竹子。在中国，松、竹、梅，被称为岁寒三友，竹子被中国历来的文人们赋予了有节气，刚直不阿，在美国也有很多人喜欢。
3、十年难见一场雪
2月14日那一天，是情人节，奥斯汀下了罕见的一场雪，是十几年来的头一次，很多十多岁以下的孩子没有见过雪，人们纷纷出来观看雪景。房东先生用摄像机给在街上跑的女儿拍摄，房东太太用照相机给父女二人拍照，我把这有趣的画面摄入我的相机镜头。这时，邻居美国家庭的女主人用暖水壶给在路边聊天、赏雪的人们送来热咖啡，中美邻居一边喝着咖啡，一边亲切交谈，这美好的瞬间，也被我拍下。
房东的左右两侧的邻居，都是美国人。右侧邻居家的夫妇都具有博士学位，先生开着三家公司，太太则在家做家务，女儿乘校车上中学，儿子开着一辆吉普车上大学，车上放着他的一人高的大提琴，周末休息，他经常在家门口的街头篮球架下与同学玩街头篮球。这次下雪，他们全家也都出来赏雪，并与我们一起聊天，喝咖啡，非常友好，这些场面也都被我摄入镜头。
我们出来观看雪景时，还发现街头有一人家门口栽了两棵梅花树，红红的梅花，老远就能看见，真有些“梅花欢喜漫天雪”的意境，我还特意给这雪中红梅花照了相。还有的人家有各种果树，甚至有柿子树，秋天的时候，橙色的大柿子挂在枝头，招人喜欢。也有的人家房前种了一排高大的热带阔叶植物，我认识的有芭蕉、棕榈树，另外的一些叫不上名字。
而各家门前的草坪，只能用绿草如茵来描绘，都修剪得整整齐齐。若是几天不下雨，就要人工浇水，所以各家的草坪都青翠葱绿。这里的小区中还有一种氛围，谁家的草坪若是时间长了没有剪，或是干了，没有浇水，草发黄了，邻居们便会提醒你一下，要及时修剪、浇水，不要影响整个小区的外观形象，以免影响房子的价格。浇水都是自动喷灌，用软水带接在有压力的自来水管上，安上喷头，可以喷出各种形状的水花，覆盖很大的面积，人只要在旁边观看即可。
草坪十天八天就要剪一次，很多人家有割草机，自己利用休闲时间，一家人剪草、浇水、修剪花木，也很有趣。也有的人家请割草公司来处理，每次要30美元，半小时不用就完事,在我们看来太贵了。我算了一下，一天只要剪20家，那将是600美元,收入太可观了。只要有一部小卡车，两台割草机，就完全可以了，干这种活的大多数都是墨西哥人。
有的人家在门前的树下摆放着餐桌、椅子，有的树上挂有秋千，总之是各具特色。在此间漫步，有如在参观建筑、园林的博览会。还有的人家门口摆放着各种石雕，有一家门口竟放着一对中国石狮子，我起初以为一定是华人家庭，可后来，看到进出的竟是美国白人。在我儿子学校实验室的大楼外，在一些小区的门口，还看到一片片的芦苇，在秋风中，绿色的苇叶和白色的芦花如波浪起伏，非常好看。这不仅使我想起京剧“沙家浜”中，“芦花放，稻谷香，岸柳成行”的台词。在一些人家的房前，还有道路旁，一片片的绿竹，高昂挺拔，甚是喜人，也使我感到非常亲切。
4、自己设计的花园别墅
房子是美国人最重要的财产，中产阶级家庭都有自己的别墅小楼，也都是风格各异，当然多数是欧式建筑。有的是看中样式后买现成的房子，也有的人是买下中意的地块，交给建筑承包商按照自己要求的样式建造的。
在感恩节那天，我们应邀去德克萨斯大学的华人教授家做客，教授告诉我们说，他的三层500平方米的私人别墅是他自己设计的，使我们十分惊讶。因为他是计算机专业的教授，怎么能自己设计房子呢？他告诉我们，在美国，有电脑软件可用，不是专业的建筑设计人员，也可以设计出自己喜欢的房子，从楼房样式、外观墙面，到楼层，每个房间的大小到数量，卫生间、书房、客厅，到儿童间、办公室，都可以按照自己的意愿设计建造。
在美国，一般的私人别墅，都是二层小楼，250平方米左右。而这位华人教授的房子有三层，500平方米的面积，家里只有四口人。设计、居住这么大的房子，一是要有相当的经济实力，二是有强烈的愿望。教授说，他生活在中国山东的农村，家庭生活困难，住房当然是破旧、拥挤。到美国读书、工作，有丰富的收入后，最强烈的愿望就是要有一套自己满意的住房。教授还告诉我们说，国内一位部长，来美国访问时到他家做客，对他的房子也深感惊讶，说：“在中国，部长的住房也没有这样豪华、大气。”
我在街头漫步，看到盖房子的建筑工地，便停下来细细观看，有时竟进到楼内一间一间的看。去的次数多了，与工人们也熟悉了，并用简单的英语与墨西哥籍的建筑工人们攀谈，甚至有时也帮他们干活，熟悉一些工具的使用。电锯、电刨、电动螺丝刀等等，我都学会了使用。这些工人们在工作时，带着录音机，放着音乐，他们一边干活，一边哼着歌曲，工作得很轻松愉快。他们每天的工作时间是6个小时，到了点就收工，并不为了多挣钱而加班、加点干活。我对美国人盖房子的过程、步骤可以说是了如指掌，具体盖房子的过程，在《我跟房东学装修――看美国人如何该房子》一文中，有详细记叙，有照片。