8、儿子的记述：从新泽西州到德克萨斯州――万里驾车求学记
我在去德克萨斯大学读博士之前，临时住在美国东部新泽西州的同学阿力家，处理各种上学前的事情。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。阿力是我清华大学的同学，他1999年来到美国耶鲁大学读电子工程专业，获全额奖学金。因为他的妻子以陪读名义也来到了美国，要继续上学，这样学费、生活费都需要很多钱，一般的中国家庭根本负担不起，所以他只能在硕士毕业后就找了工作，是在著名的朗讯公司。他的妻子虽然是北京外国语大学英语专业毕业，但是在美国，不经过专业学习和培训，工作也是不好解决的。
阿力非常聪明，学习成绩优秀，他告诉我说，他是朗讯公司最年轻的科学家，当然是真的，并不是开玩笑，名牌大学耶鲁刚硕士毕业的高级工程师，当然就是最年轻的科学家了。
在阿力住宅区域，有一支中国留学生组成的业余足球队，我和阿力都是铁杆球员，每个周末都要进行足球比赛，我还让父母从国内给我带来专业的足球鞋。现在我办理好去德克萨斯大学读博士的各种手续，我读的仍然是电子工程专业，有全额奖学金。
在阿力家住了快一个月了，我终于等到了德克萨斯大学奥斯汀分校开学的时候了。于是我同在新泽西的众多朋友、同学亲切话别，我们互道珍重，大家约定来日方长，后会有期。我整理好自己的全部行李，大部分行李通过邮局托运，只带上简单行装，早上8点半驾车出发，恋恋不舍地离开生活了两年的花园之州――新泽西，走287号高速公路，然后上I－80高速公路，长驱500多英里奔向芝加哥，为的是会见在那里工作、学习的众多在国内读书时的同学。
临行前，我爸爸来信详细叮嘱我九条注意事项：
1、出发前要去车行全面检查一下车况，保证行车安全。
2、开车一、二个小时后要停车休息一下，防止疲劳驾驶。
3、利用收音机及时收听当地的交通路况报告，绕开塞车地段。
4、注意当地的天气预报，雨天要停车休息。
5、不能在车内睡觉。
6、每天行车不超过十小时。
7、车上要携带常备物品：地图，饮用水，手电筒，面包。
8、每天到旅馆后给家里打电话，告知行程。
9、车要停在停车场，不可随意停放。
我按照爸爸的嘱托做好各种准备，就开车出发了。因为我的车是新买的日本本田轿车，状况良好，路上先经过宾西法尼亚州，这里路边很多地方是悬崖峭壁，惊险无比，我紧盯着路面、小心驾驶，无暇顾及路旁景色。随后进入俄亥俄州，这里倒是一马平川，蓝天白云，青草绿树，风光秀丽。近处是农场的田地，各种农作物郁郁葱葱，一片碧绿，远处的尽头是一些苍茫的群山，绵延不断，高低错落。
晚上我到达了俄亥俄州的一个城市：oledo（托莱多）。出发前在地图上查到这里有一个汽车旅馆离市中心较近，当我到了之后，发现旁边还有个更便宜的旅馆，但是好像不太安全，而且没有网站能够提前了解价钱并预约，所以我就没有进住。我住的Motel6汽车旅馆，每天宿费40美元。安顿好行李，我来到旁边一家中国餐馆，要了一份“麻婆豆腐”，挺好吃的。这个城市不大，是在伊利湖西边，有山有水，所以是个风景不错的旅游城市。
第二天一早，我又踏上旅途，继续开车前往芝加哥。经过四个小时长途跋涉，我终于进入芝加哥城，来到同学阿志的宿舍。他是我高中同桌，又是清华的同学，他在美国芝加哥的伊利诺伊大学硕士毕业。同时，还有另外几个在大连读高中时的同学，他们都在芝加哥工作。我把车停在阿志的家门口，因为这里居民不是很多，停车位并不紧张。阿志开着他的车，带我前往另一个同学大明家里。大明是我高中最要好的朋友，也是我在美国佛罗里达读研究生时的室友。他在佛罗里达大学博士毕业后，在芝加哥一家金融分析公司工作，住在芝加哥城里的一栋最高的公寓楼里。
我们来到大明的公寓，是芝加哥的最高的摩天大楼，从外面看，这个公寓共有四栋大楼，外观完全一样。大明出来后也上了阿志的车，我们先一起去吃饭。到了芝加哥的中国城，那里有一家广东菜馆，以前，我曾在这家广东菜馆吃过早茶，印象不错，所以就与同学们约定来这里聚餐。我高中的女同学小雨，她提前来到这家餐馆，已经为我们选好座位了。
在餐桌上，大家以水代酒，庆祝这次的团聚。饭后，我们送小雨到地铁车站，她乘地铁回家。然后，我们三个男同学去另一位女同学阿雪家。阿雪也是我的高中同学，她在美国读了经济管理的硕士，在芝加哥一个会计师事务所工作，是美国四大会计事务所之一。她已经结婚，并买了房子，但是房子在芝加哥的郊外，开车需要半个多小时。那个区域看上去很像新泽西的居民区，不是市中心的闹市区。
在阿雪家里，八年前的在大连读高中的同学，共聚集了十一位，能有这么多的昔日国内同窗，在美国的芝加哥聚集一堂，真是意想不到。这都是因为我要来这里而约定聚会的，我如果去了美国南方的德克萨斯州，再与这里的同学见面就难了，所以我决定绕道芝加哥，才有了这次难得的聚会。
我们也把美好的会见场面录了像，作为永久的纪念。我还带来回国办理去德克萨斯读博士签证时，在大连与老师和同学聚会的录像，大家看了之后，又十分高兴地回忆起在大连二十四中学读书时，幸福愉快的学习生活。分别多年的十一个同学在异国他乡欢聚一堂，大家喜出望外，交流着在美国的种种经历与感受，游览芝加哥的风景名胜，品尝同学们自己动手做的家乡风味的美食。
聚会之后，我回到大明家住。他的公寓楼里有商场，健身房，游泳池，篮球馆等，还有租车公司。不用离开公寓，就可以完成很多事情，怪不得他选择住在这里。由于是周末，大明也休假，我们一起去了芝加哥的博物馆，还去电影院看了电影《黑客帝国》。十分有趣的是，《黑客帝国》这个电影里的城市大楼的背景，就是在芝加哥现场拍的。
第三天早上，经过在芝加哥与同学聚会和休息后，我又驱车上路了，这回是改变方向，走55号高速公路，向南方前进。由于天气不好，下着雨，车速不能太快。几小时后，进入了密苏里州。我在清华大学读书时的室友阿亮，也是我到奥斯汀后读博士的室友，他后来就在密苏里州罗拉市工作，我这次还经过了这个根本就不引人注意的小镇。但是在这个小镇上，却有著名的美国密苏里大学罗拉分校。
离罗拉市不远处倒是有个大城市，叫圣路易斯，在美国历史上挺著名的，是19世纪美国西进运动的中转站。美国独立以后，大力进行扩展，19世纪中期，美国领土已从大西洋扩展到太平洋沿岸，在此期间，许多美国人由东部移居西部，形成了美国历史上著名的“西进运动”。
傍晚时，我开车来到一个叫春田Spring Field（斯普林菲尔德）的小镇住下。这个小镇虽然不大，但是却很著名，虽然只有十几万人口，却有一个飞机场。我所居住的旅馆里居然有露天游泳池，看来是到了美国的南方了。我照例选择去中餐馆用餐，但是，这家餐馆的饭菜真难吃。
第四天一早，我又上路了，经过三天的驱车奔波，真有些疲劳的感觉。为了保证行车安全，见到路边有休息站，我就停下车进去喝咖啡了。这时，我面临着两条道路的选择，一条是走完全高速公路，先向西南到俄克拉荷马州，然后再向南到达拉斯。另一条是，中间可以走一条普通公路，省些路程。但是，考虑到安全、快捷、方便，我选择了走高速公路。
中午时分，我和达拉斯的一个校友打电话联系，她叫阿琴，在达拉斯工作，是我在佛罗里达州立大学的校友，她还帮我查过签证审查的事，所以在电话里说好，我请她吃饭。达拉斯是个很大的城市，市中心和芝加哥一样密集，有环城高速公路，交通非常方便。在这里有著名的美国BA的达拉斯小牛队，前美国总统肯尼迪就是在这座城市遇刺身亡的。
阿琴在达拉斯市中心工作，我在路边把她接到车上，一起去餐馆。早就听说达拉斯的海鲜不错，我点了比目鱼，又叫龙力鱼，因为在新泽西我经常买回家自己做着吃。阿琴说她家客厅有沙发床，可以住人，这样，我就省了旅馆费用。正好她的汽车被冰雹砸坏，正在修理厂维修，所以，我开车去了她家住。她还养了一只可爱的小猫，使得家里有些生气，我们一起回忆在佛罗里达州读书的日子。
第五天早上，我把阿琴送到地铁车站，她乘地铁上班，我就继续驱车前往我最后的目的地――德克萨斯州的首府奥斯汀。经过三个半小时的车程，终于来到奥斯汀的一个加油站。我在清华大学的同学阿亮早已在那里等我，这是我们事先用电话联系好的，他把我带到他租住的公寓。我们事先已经约好，俩人一起租房子住，阿亮已经把新房子租好，我们当天就可以搬进去。我的行李都提前通过邮局寄到他原先住的公寓了，在这里看到了他的室友阿飞和阿立，大家互致问候。我们搬到新家，我暂时睡在地毯上，日后再去买床垫。新家非常干净，环境也很优美、洁净，我非常满意。后来我的父母来美国探亲时，也在这里住过。
我的这次旅行，五天的独自驾车行程，从新泽西州的爱迪生市到德克萨斯州的奥斯汀市，中间绕道芝加哥，路程有上万里。从北到南，先后经过新泽西州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州、密歇根州、伊利诺伊州、密苏里州、俄克拉何马州、得克萨斯州，在横贯美国中部的行程中，观赏了沿途的风情风光，考验了我的驾驶技术，也检验了我的车的质量，很好，一切顺利。这意味着我在德克萨斯大学奥斯汀分校读博士的经历有了一个良好的开端，也必将一帆风顺。